時值八月，天氣已經漸冷了，枝頭的黃葉也已經落得差不多，蕭條得生寒。茗玉正自房中拿披風給九丫披上，聽她問及，隨口答道：“聽大志講，她主動去了南苑的那間石屋。”
九丫微愣，“那一處少有人去的，冷清得很。”
“是啊，自從出了那事兒後，府中的人待她也難如從前，真是……”茗玉嘆了一聲，片刻後又覺得自已過於心慈了些，便又補了句，“不過也是她自個活該。”
茗玉的話自然是向着九丫的，本以爲自家小姐會拍手稱快，不料她卻道：“她欠我的早已還清，實在不能用‘活該’兩字。聽說安置信陽的事都是大志在辦，姑爺未曾再見過她，可有此事？”
“確是如此，信陽公主的事姑爺都是交代清楚後讓大志經手，多的也沒過問。”
九丫微微擡眼，望向那廊外的秋雨道：“天氣寒了，今年入冬應是會比往年冷，公主的用度斷不能省，讓大志多照拂着些吧。”
茗玉頷首，答了句是。這時正巧楊夫人園子裡的丫鬟來請九丫過去看影子戲。
“夫人知三夫人對原本的結局不滿意，所以特地讓人將結局改了改，近日已經排好了，便讓奴婢來請三夫人過去一同看。”丫鬟道。
九丫記得那齣戲，戲中男女相愛卻未能相守，那時心情頗爲惆悵，觀戲時一度覺得這結局讓人揪心，便隨口說了句死後化蝶也不失爲一種重聚。難不成楊夫人當真了？
對於狗尾繼貂之事，九丫其實沒什興趣，但楊夫人一片苦心，加之茗玉興致勃勃，她也就樂意走這一趟。
道旁已擺滿了應景的團菊，茗玉一路跟着，還樂呵着道：“小姐，真是好兆頭，您瞧連那出你頗不滿的戲也能大團圓結局，如今您與姑爺也如這般。”
九丫聞言怔了怔，片刻後纔開口道：“你只看見那戲能由悲改爲喜，又怎知道此後不會由喜改爲悲呢？我倒希望這日子不要像那影子戲一般，說變就變，無止無盡纔好。”
茗玉只覺得自家小姐是太悲觀了，於是努了努嘴，推着九丫走入了楊夫人的園子。
自那個仲秋之後，因楊家在新帝奪位時所做的貢獻，使得闔族仕途順風順水，就連與其沾着丁點邊的親友們也得了不少好處。幾日前，吏部新任命了一知州據說又是經楊攸提拔而升任的。
乾寧登基後改國號“佐元”，如今已是第三個年頭。新帝也已變成了舊人，便是這個被朝臣們看了三年的皇帝，卻還是沒能讓一衆朝臣看個透徹。此年春未，繼皇帝提拔楊三公子爲相後，又任命楊攸爲中書令。聖旨送至楊府那一刻，臨安城大街小巷便開始談論此事。
大多數人如是說：楊府聖眷正濃，此後定有大好前程。
看得長遠的這般言：皇帝如此做，定會讓楊氏擅權，不出十載國將不國。
唯獨有這麼一人卻有着不同的看法：“皇上早知咱家這兩位主兒不和，這樣做無非是想他們鷸蚌相爭，他正好就漁翁得利。”
能有如此見解之人，便是楊府的受益者之一楊三公子的媳婦，此時她正坐在園子裡享受着暮春的日頭，順便嗑着瓜子與自已的婢女叨嘮着閒話。
茗玉跟着九丫已有些時日，自是不同於那些愛起鬨的丫頭，聞得九丫這話心裡咕隆了一番，覺得着實如小姐所言，便悄生湊近其耳邊道：“小姐，您這話還是當心些說，讓人聽了去還不讓人拿捏住把柄，這府中如今便有位不好對付的。”
比起茗玉，九丫多少更有見識些，只笑着剝了粒瓜子，“倒也無妨，當下皇上還不會拿楊府怎麼着，”她頓了頓，又笑着說，“至於大公子那邊，過不了幾日便自顧不暇了。”
茗玉微怔，不明白何意，想再多問時，有小廝來報，說官中的馬車已候在府外。
今日是例行進宮的日子，這兩年來九丫每月皆會去給太皇太后請安。說起來此事還是乾寧起的頭，便源於當年那一場城外狩獵時的戲言，而常言道：君無戲言也。
命婦時常進宮，自古都是未有之事，不管是前去向皇后娘娘學習禮儀，還是去陪伴公主，說出去免不了讓人胡想。九丫當時便覺得十分不妥，一番合計後，便請出了太后。就此習禮之所由皇后殿搬去了太后殿，如此倒還得了個孝順的美名。
馬車是太后殿裡的，從隨行的侍從到趕車的郎官都是太后的人，這般接送算得上穩妥，所以這兩年來九丫進出宮門，也沒出什麼岔子。在這宮中，她見過乾寧許多次，亦沒覺得有何不同。知書識禮，爲人和順謙遜，可謂是翩翩公子，謙謙君子，宮中侍從們也都說當今皇帝是個百年難得的明君、仁君。
九丫時常想，自已對乾寧是不是有諸多誤會，其實當年乾寧讓她時常進宮真就是爲了讓她多識禮儀或多陪公主。然而她畢竟是婦道人家，比不得那些與皇帝在朝堂上日日過招的大臣們。
“你的想法也太簡單了，你懂不懂禮儀與皇上着實沒有半點關係，我楊宇桓未曾嫌棄過你，他又作何干涉。而公主，聽說她的病已漸佳，又何需你時時入宮陪伴。”作爲大臣之一的楊三公子許久前便如此提點過九丫了，“這皇宮還是少去，若你不便說，我可以去向皇上提。”
話說得雖然輕巧，可在此事上九丫覺得還是小心爲妙，當今皇帝可不是好得罪的主兒，加之進宮也就去太后處坐上半日，也無傷大雅嘛。對於九丫這種想法，楊宇桓頗有微辭，還曾說出不怎麼中聽的話來：“你當乾寧是省油的燈，只怕到時老太太也護不了你。”
楊宇桓所言究竟是危言聳聽，還是有理有據，九丫先前還想驗個明白，然而也不知怎的因爲進宮之事，竟與楊宇桓鬧了好幾次，於是她也懶得去追究其中的吉凶了。
轉眼便近了太后的慈寧殿，殿廷巍峨，依然是先帝所在時的模樣。太皇太后算起來亦是乾寧的祖母，雖然這個祖母更偏愛作爲小兒子的先帝。當年先帝登基時，她的支持便起了推波助瀾的作用。如今新帝登基，卻也沒虧待她，如此可見乾寧即便陰險，對待至親之人亦是極好的。
九丫循例前往偏殿，還未走近便聽得一陣笑聲，沒能細辯，門便被宮女推了來。殿中正位上坐的自然是太皇太后，而下左首坐着皇后，右側坐着則是公主，另還有一位，便是許久未見面的鄒清音。
今日這慈寧殿實在是難得的熱鬧，趕上了楊家兩個媳婦進宮請安。鄒清音已來了片刻，正與殿中幾人講着楊府中的趣事兒，言語中不難聽出她與楊家大公子如何舉案齊眉、相敬如賓，聽到樂處，太皇太后與皇后忍不住笑得咯咯作聲，唯有傻不楞登的凌寒兀自盯着鄒清音看了半晌，最後嘴一撇，指着其人，大喝道：“假的，你爲何說假話騙人？”
九丫入殿時，正好聽到凌寒這句，心頭頓時一笑，深嘆一聲這公主人雖然傻，可傻也傻得深得人心呀。
公主的一聲吼與那咄咄逼人且勢必要將鄒清音正法的眼神，讓殿內另幾人頓時止住了笑聲，免不得有些忽如其來的尷尬，面面相覷間，還是太皇太后這老太太機敏，擡眼見着邁進來的九丫，忙扯開了話題，“你來了。”
公主果然還是頭腦簡單了些，太后稍使手段，她便不再糾纏，轉而起身攀上了九丫的胳膊，硬拉着她與自已同坐，還一口一個“姐姐”的叫得甜膩。
雖爲公主，但卻有些特殊。自乾寧賜封以來，宮中對這位公主少不了一番議論，無非就是此女非爲皇室血脈，而這些傳言自然傳進了太皇太后的耳中，所以對於自已這“便宜”孫女，老太太不怎麼喜歡，她自認爲還能對這小傻子擰個笑臉，皆是看在乾寧的面子上。
此時見着傻妞這模樣，太皇太后免不了撇了撇嘴，雖然嘴角的幅度不算大，但依然被眼尖的鄒清音瞧了個明白。鄒清音旋即一笑，卻對着九丫開了口：“弟妹與‘公主’可是有緣，信陽公主叫你一聲‘姐姐’，如今這位公主亦喚你一聲‘姐姐’。同是弟妹的妹妹，弟妹可要一樣的對待纔好呀。”
聞得此言，九丫那雙正爲公主剝着橙子的手頓了一頓，隨即用力一掰，將橙子分成了兩半，“嫂嫂能將這麼繞口的話說得如此順溜，想必與嫂嫂的深思熟慮與平日的惦記脫不了干係吧。嫂嫂平日爲大哥已經夠操心的了，我的事便不勞嫂嫂擔憂了。”
鄒清音眉眼微挑，只愣了一下，便又恢復了笑意，正待開口再答，座上的太皇太后卻搶在了前頭，“好了好了，你們也來了許久了，皇后、清音、公主你們仨便回吧，哀家與三媳婦還有些話講。”