柴胡聞言嘴角微微勾起，卻不笑反嘆：“不愧是夫妻，楊宇桓亦是如此看法，他此時應該正與朝中某些大臣商量着進言，希望皇兄放棄出兵。阿九，我便是希望你能勸他放棄此舉。”
九丫雙眉微挑，“我也覺得不該出兵，難道此事還有內情？”
“正是。”兩個字讓九丫微顫，本已覺得事情有異，如今更是有絲寒意自背脊爬上後腦，沒來得及多問，柴胡又着了聲，“我覺得此次皇兄正是想對付楊宇桓。”
四年了，乾寧總算等不住了。早在他登基之時，九丫便覺得會有這一日，只是沒想到這麼快。乾寧此人確是難得的人才，無論是從前忍氣吞聲還是登基後的韜光養晦，這樣的人又怎受得了時時被人鉗制呢，更何況楊宇桓手握着會稽的駐軍兵權，那可是離臨安最近的要塞。
見她臉色有些發白，柴胡確有些不忍，可此時不是逃避之時，便繼續將話說得更爲明瞭，“今日早朝後，我正功從御書房經過，親耳聽見皇兄提到讓楊宇桓前去西境。這樣的小打小鬧本不需朝廷出兵，以皇兄的頭腦不會不知，可他卻偏偏親點了作爲朝中重臣的楊宇桓，只怕不是想立威這樣簡單吧，而且近來皇兄頻頻召見楊攸，除卻楊宇桓，楊攸便是名正言順的繼承者，意圖何在便不必人細說了吧。”
所謂司馬昭之心路人皆知，自然不需他再多言。九丫抽出絲帕拂了拂額上的汗，這才發現手有些發抖，“只怕此事即便是我勸住了，皇上也有後招吧。”
柴胡愣了片刻，最後點了點頭，“是的，但若是提前知曉，相信楊宇桓會想到解決之法的。”
經過數載，柴胡已再不是那個混跡街頭的小滑頭，亦不是那個遊手好閒的紈絝子弟，在朝堂上的歷練讓他初露鋒芒，聽說此前他曾提出許多惠及百姓的建議，這是朝臣們鮮少能及的本事。那些年在市井的經歷，無一不成爲他的財富。他會是一個好官，不，應該說若當年他選擇了另一條路，他會是個好君王。
“柴胡，你可後悔當初的決定？有些事，其實你可以做得很好。”九丫止不住問。
柴胡面露驚詫之色，片刻後答道：“從未有過，這世上本就沒有完人。皇兄爲鞏固皇權做了許多事，但他依然心存善念，這便足夠了。”
九丫聞言，莞爾一笑，倒是釋然了。
記得那日風和日麗，因逢着端午將至，臨安城但凡有個小水窪也停着幾艘龍舟。皇帝於麗正殿早朝，似要談及什麼重要的事，凡在臨安的四品以上官員皆要出席。柴*日便懶散慣了，早朝這事兒對他來說實在有些辛苦，乾寧向來也容着他，但今日可不同平日。
窗外的鳥兒起得早，嘰嘰喳喳地鬧得歡快，但這麗正殿上卻相反。此時說的是端午節慶之事，本是件頗喜氣的事兒，卻讓衆臣大氣也不敢喘。都是在官場上混了多年的臣子，基本的眼力還是該有的。當下這情形，大多數都知道皇帝要議的絕對不是端午節的事兒。除卻這大多數人的極少數人則不僅知道個大概，還知道全部的重臣。
柴胡不是什麼重臣，但他有幸得知今日早朝將發生之事。雖然無精打采地垂着腦袋，但他的眼角已經瞥了同站在首排的楊宇桓數眼。日前他已經透了風給九丫，此時楊三公子應也是知情者，他會用什麼方法解決眼前的危機，他很是好奇。
端午節慶一事已經說完了，柴胡收了眼，望向寶座上的自家兄弟。與四年前相比，乾寧對他沒什麼改變，但對這天下，其大概已不滿足於受人掣肘。楊宇桓這樣的權臣，他怎容得了。抑或用另一句話形容，一山不能容二虎。
此時只見皇帝擠了擠眼，便見某位臣子動了一動。然正在此人慾轉身出列的一剎，卻有人先邁開了步子。這人不是別人，正是柴胡瞥了許久的楊宇桓，畢竟是在軍營裡歷練過的，這腳步自然比那些只會讀書寫字的文官強。
如此，還未能出列那位暗道一聲“不好”，眼看皇帝吩咐的事情便要搞砸，心下不禁一急，腳下一扭竟然摔了個面門朝下。隨後一聲“哎喲”，扶着帽擡起頭時恰巧瞟見了殿中楊大人的一抹訕笑。
這一小意外片刻便平息了，緊接着衆人的雙眼便落在了楊宇桓身上。他一身紫袍，風采不亞於當年的楊老太爺，更是其父不能比的。自從當朝皇帝繼位後任其高位，朝野上下皆有言曰：楊氏一族的時代又將復興。可是盛極必衰這道理亦是世人皆知，只是誰又想僅僅四上有餘，皇帝便等不住了。
楊宇桓手執笏板立在殿中，聲音不大卻很是清晰，“皇上，微臣有事請奏。事關土蕃犯我西境一事，臣認爲雖然此次只是其族餘部所爲，但亦關乎我朝吾皇的威儀，故而爲彰顯我朝的勢力，臣特請命率會稽五萬精兵前往鎮壓。”
本是遣楊宇桓一人前往，如今卻變成由他調兵西進。這與皇帝的算計大相徑庭，有會稽衆將同行，自然就不能辦事了。柴胡看得出乾寧臉上的變化，不由得嚥了口唾沫，亦不由得佩服楊宇桓，這一招先發至人，讓皇帝只有兩個選擇，要麼全盤否定，要麼一起贊同。
爲何不能否定一部分？贊同一部分？柴胡覺得自個這皇兄沒這麼傻。他此時若能讓楊宇桓獨自前往，那日後楊宇桓遭遇不測，定會落人口舌。自四年前肅清謝氏一黨後，多少書生謂其殘暴，這些年他可是費盡了功夫才挽回了些賢君之形象，此次又怎會讓人拿捏住了把柄。
於是朝會的最後，以乾寧妥協告終。
柴胡再次說到這事時，楊宇桓已離開臨安整整兩月。兩個月前皇城根下，皇帝親自爲楊宇桓掛帥封將，何等風光。那般的士氣，此戰結果早在預料之中。這不，此時此刻，醉仙居中便有兩個書生拿此打賭。
“半年，此去西蕃路途頗遠，所以至少得半年後才能回朝。”
“李兄你這就不知道了吧，楊老太爺所練的這支騎兵行軍速度可是極快的。聽聞半月前，大軍便已與西蕃開始作戰了，興許幾日後便能傳回捷報了。”
轉過頭來，柴胡不由得望向微微擰着眉的九丫，禁不住笑道：“你聽聽，現在連三歲小娃也知道你家那位會立戰功，你如今還愁什麼？”
九丫聞言揉了揉太陽穴，“倒不是擔心這個，你可知近日皇上調了餘有年去任中書舍人一職，雖然明面上是升了官，但如今中書省由楊攸爲中書令，餘有年做起事來定會多受掣肘的。”
柴胡嘴角垂了下，片刻後再次扯起了嘴角，“你想多了，皇兄確是防着楊宇桓，卻不至如此吧。”
“想多了？”九丫悶哼了一聲，壓低聲音道，“他是什麼人，你心裡其實比我清楚，否則當初也不會先告知我出征西蕃之事了。而且……”
“而且什麼？”柴胡催道。
九丫眉頭再次擰緊，“近日皇后頻頻召我入官覲見，總覺得不能安心。”
柴胡端着的茶盞有些不穩，只得放回桌上，“你是怕她授意於皇兄？”
九丫未答，只是咬了咬脣。
“要不，你搬來我府上住幾日。”他沉吟片刻方道，“我們明面上本就是表兄妹，如今母妃在我府上，只消說她近日染疾，你前來府中伺候，順便將菜菜也接來一起，我家那小郡主可想他得緊。”
比起待在楊府，這確是個周全之法。柴胡是乾寧頗爲看中的弟弟，她能受他庇護，想來皇帝也不會進府拿人，如此倒是妥貼。想到這兒，九丫斂了臉上的愁容，挑眉笑道：“我家菜菜可不似你當年那般好收買，小郡主可得用些法子才行。”
柴胡愣了一瞬，頓時大笑起來。從前在城前巷子，他與她也曾如此暢懷歡笑，但那時是爲自已而笑，今日卻已爲兒女而樂。
時間荏苒，轉眼竟皆爲人父人母，從前他一直覺得自已一定要娶她爲妻。而當年的年少情懷已變成了如今的至親之情，只是此後在這皇城根下的日子，可否還有這樣的開懷之時。
九丫先起了身，道了最後一句，“菜菜應該要下學了，宇桓走後我得日日去接他。我們在此可說定了，隔日便去你府中。王爺可得騰出園子來供我們娘倆小宿幾日。”
柴胡點頭，“別說幾日，只要你家楊三公子不介意，住一輩子都可。”
九丫急着去學堂，沒時間跟他侃，白了他一眼便離了醉仙居。
回到王府已入夜，柴胡本是要早些回來的，可離開醉仙居時卻碰上了鄒淼，耽擱了大半個時辰。他與這鄒大公子本也算得上朋友，加之他倆皆與九丫關係非淺，便更是將對方視爲了兄弟。然後鄒家這兄弟最近卻與他有些不對付，此事若說起來，得從四年前說起。