下面吵得一片烏煙瘴氣，卻見慶元王目不轉睛地盯着不遠處的一扇屏風。屏風之上是春日蝶兒縈繞花間的景緻，許是明媚的日光迷了眼，看着看着，彷彿能看到那蝴蝶振翅而飛。
有人多看了幾眼，卻仍然未看出個所以然來。而燕桓距離屏風很近，那物風又是絹絲所制，隱約透光。但見那蝴蝶的翅膀時隱時暗。若是他所料不假，屏風之後定有人安然落座，且時不時拂動衣袖，因而從屏風的這一面望去，有光線的明暗變化。
即便隔着屏風，燕桓也能聞到那股熟悉的清甜氣味。
他收回視線，卻是對文錦道：“從前伏龍島是如何分贓的？”
話一出口，衆皆愕然。
文錦一直沉默不語，甚至期望殿下能將她忘了。雖說她從前也是統領過千餘人的伏龍島主，可畢竟是海寇出身，雖有殿下親自委任的職務在身，還是難登大雅。再說這每日早會議論什麼賦稅、時政，她的確不太懂。
可是殿下方纔問她，如何分贓？
“這……所得財物，五分上繳，五分自留，若有奇珍異寶，不得據爲己有。”文錦道。
“若是有人精於此道，所得資財頗爲豐厚，而有人不諳此道，一無所獲呢？”燕桓又問。
“所謂盜亦有道。”文錦說罷，卻是驚奇地發現自己會引成語了，“有精於此道的兄弟，便給他們更多機會發家致富；而不擅長於此的兄弟，則調任島上護衛，後勤之職。”
“不錯。”燕桓點頭。即便是海寇，也有自己的生存法則。既然作爲城池的管理者，自然應該因地制宜，隨機應變，及時調整各領域的稅收。
多勞者多得，多得者便要繳納更多賦稅，然而這些人，也應當獲得更多的權益。
燕桓的眸光掃過衆屬臣，“本王的意思，是以戶爲基準，以收入作爲繳納賦稅的標準，減免田賦。”
此話一出，下面一陣竊竊私語。燕桓並不確定所有人能夠理解他的觀點，也許未來需要一年，甚至幾年的時間來驗證他今日的話。
他不由望了望屏風，那蝶兒依舊是明暗交替的模樣，她還在聽。
其實他方纔的提議，也算有些保守了。那文書之上的內容更加激進：減免田賦，廢除戶賦，官營鹽鐵，其他各業允許官民合營。
減免田稅也便罷了，廢除戶賦實在是大膽。戶賦可是各親王、國公、侯爵所在封地的收入來源，豈能擅自廢除？
議事結束，燕桓又看了屏風一眼，她已經不在那裡。
秦悅懶懶倚着貴妃榻，對玲瓏道：“快去準備些香飲子，一會殿下要來。”
玲瓏掩脣而笑，“姐姐怎知殿下……”話未說完，便見殿下錦袍抖動，邁步而入。
玲瓏吐了吐舌頭，趕緊去準備茶水。
秦悅一看到他，便歡喜地起身穿鞋，“殿……”
“下”字還未出口，卻被他抱了滿懷，未能穿到繡鞋，反倒是整個人被他又壓了回去。
“殿下壓到我的扇兒了！”她掙扎着。
燕桓這才鬆開她，秦悅連忙將寶貝團扇捧在手裡，長舒了一口氣。
燕桓細細瞧來，她寶貝得不肯撒手的，可不就是在星辰別院，她用以傳情的團扇。上面的字跡清晰可見：一日不見兮，思之如狂。
原來她想他了，可他又何嘗不想她？燕桓發現自己錯了，說什麼一日不見，思之如狂，分明一夜不見，他卻輾轉難眠，只覺錦衾寒涼，百爪撓心般地躁鬱。
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“北齊貴女素來喜愛以團扇遮面，阿吾遮給我瞧瞧？”不待她答話，他便取過她手中的團扇，輕輕覆在她面前。
秦悅以爲他看不見自己的表情，便對着他做了個鬼臉，哪知彎彎如月的眉眼徹底暴露了她的調皮勁兒。
玲瓏剛放下茶壺，便聽殿下急不可耐道：“迴避！”
玲瓏火速衝出內室，連忙將房門也迅速關上。
燕桓仔仔細細盯着她帶笑的眼眸，他從前怎未發現，阿吾半遮半掩的樣子亦是極爲誘人。
他一見她，便是連方纔議事的煩悶也拋在腦後，反而欺身而上，右手拖着她的後腦，將她放平在榻上。
“爲何要勸我取消戶賦？”他輕輕抵着她的前額。
方纔聽他說到“迴避”二字，秦悅便立刻紅了臉，怎麼才一見她，便又要做出這般羞人之事。
他隔着衣衫撫弄她身前的酥軟，“阿吾可知，廢除戶賦，本王便沒錢養你，日後連牛乳都喝不起。”
秦悅“噗嗤”一聲笑了出來，“哪有你說的那樣慘！”
燕桓道：“你養在內宅，可知男人當家有多辛苦？”
她在他懷裡不停地笑，“莫不是殿下想自己養在內宅，教我出去當家不成？”
“那我豈不是成了吃軟飯的二爺？”他將她的衣衫扯得凌亂不堪，又以脣舌檢驗她飲用牛乳之後的成效。
秦悅在北齊之時，曾經隱晦聽說過“二爺”之事，祖父早逝，祖母掌權，是爲神武皇太后。祖母爲君有道、治國有方，唯獨在宮闈秘事上飽受朝臣詬病。而後雖然退居深宮，卻是少不了美少年相伴左右，祖母豢養的那些二爺，她幼時也是見過的。彼時不懂這些，她還覺得那些哥哥長得好看極了，只吵着也要哥哥們作伴。
而今卻是被燕桓教會了魚水之事，再想起從前，卻是羞得她以袖掩面。
燕桓只見她忽然矇住了臉，耳根卻是紅如滴血一般，便是有些好笑地拉下她的手臂，露出一張羞見人世的小臉來。
“好端端的，突然怎麼了？”他笑問。
“殿下生得這樣好，便是在二爺之中，也是天人之姿。”她盯着他的目光愈發古怪，倒真是將他當作二爺一般。
燕桓一怔，卻是跨坐在她身上，手指向長衫之下探去，“不準撒謊。”
他的聲音有些冰冷，教她不敢再笑，“阿吾從前，倒是見過別人家的二爺？”
“沒有。”她不敢看他。
“撒謊。”他的手指已然探入兩寸，反覆折磨着她。
“見、見過。”秦悅便要去捉他的手，反而被擒住了雙手。
“何時何地？”他又問。
“從前在贏都，神武皇太后的身側。”秦悅小聲道。
燕桓不由想起，阿吾的祖母便是個手腕過人、風流好男色的厲害角色。及至她的母親……他只不過管中窺豹，便知她有過三個男人，這還是在遲晉之活着的時候。
聽說喜好與秉性，將會世世代代、一脈相承……
秦悅不知他心中所想，只是他的眸子中似是有不安，一如他從明城回來的模樣。
她輕輕喚他，“殿下，我冷。”
她早就被他半褪了衣衫，孤零零躺在他身下，模樣清麗可人。
“還是本王養着你好了。”秦悅只聞他嘆息一聲，竟是連衣衫也未除，就提着硬如鑌鐵的肉刃捅了她一番。當真是鏗鏘有力，直擊要害，招招迅猛，刀刀入肉。
秦悅痛極，真想對着他的俊臉抓撓下去，可轉念一想，她若是此時不從，還不得被他折磨死？
燕桓只聽她嬌柔的聲音中帶着哭，“是不是隻要我生個孩子，殿下便不會再折磨我了？”
什麼叫“只要生個孩子”？
雖說雲雨之事最終還是爲了生兒育女、繁衍生息。可是他與她相處的這些時日，一番心之所向、情之所動，身心交融乃是水到渠成。
他雖誘導和逼迫過她，然而自從二人敦倫以來。她到底褪去了少女的青澀，多了些嫵媚嬌俏的情致，即便是白日裡，也愈發親近於他。
按着她的說法，他這樣日夜不停地耕耘，只是爲了同她生個孩子而已？
燕桓反而順着她的話道：“你我的孩兒，當爲南楚國長孫。
秦悅不明所以，非但不知該如何放鬆，見他五官糾結一處的模樣，卻是愈發緊張到不知所措。慶元王殿下竟是個絲毫經不起折騰的，突然間緊緊抱住了她。
待那痛感漸漸消失，秦悅心道，這下完了。她雖是無心之舉，可是殿下百步穿楊，十弩連擊的本事尚未展示出來，就這樣在她身上銷聲匿跡了？
怎麼辦？
她不敢動，也不敢說話，直到燕桓徐徐起身。二人對視一眼，他火速移開目光，難以置信地低頭看了看自己，半天未回過神來。
燕桓實在震驚至極！怎麼會這樣？他自幼習武，身強體壯，除去前幾年有過中毒、凍傷之症，而今的筋骨卻是愈發強健。便是第一次同她歡好，他也是有所準備，不至於這樣快就……光天化日之下，他不過被她細微的動作所刺激，竟是如暴雨泄洪一般潰不成軍。
見他背對着自己不說話，秦悅哪裡敢挪動半分。不知過了多久，他才問道：“方纔……阿吾爲什麼害怕？”
方纔他說“你我的孩兒，當爲南楚國長孫”……
“殿下，我還不想生孩兒。”秦悅猶豫道。若說狹隘多疑，她所識之人，皆不及燕桓。
小肚雞腸、脾氣怪異，她到底喜歡他什麼？她雖在腹誹他的種種不好，可是一看到他滿臉的挫敗模樣，她卻伸出雙臂，“我有些害怕，殿下抱抱我。”
燕桓將她帶入懷中，貼着她的耳廓，“別怕，告訴我爲什麼？”
“母親生我之時，雖然已是二十幾歲的年紀，卻因體弱難產，險些一因此殞命。”秦悅這一番話卻是真心，“父親不準母親再生養，所以我家中並無男丁。”
“殿下。”她忍不住又顫抖，“我很怕。”
“知道了，我會同白薇商量。”燕桓替她整理了衣衫，而後親了親她的側臉，“既是害怕，便不要生了。”
秦悅如釋重負，心道殿下今日倒是好說話，卻又聽他道：“阿吾身子還小，我哪裡捨得你吃苦。”
玲瓏不知阿吾姐姐爲何又在沐浴，只是殿下坐在室內，她也只能遠遠看着。
秦悅將身子埋在水裡，想起他方纔的一番話，又羞得無地自容。
“阿吾身子還小，我哪裡捨得你吃苦。”
“無知孩兒，白日裡哭鬧也就罷了，入夜後還要妨礙你我敦倫。本王一番食補揉捏，好不容易纔教阿吾日漸豐盈，難不成還要讓給他們吃？”
他們？秦悅面如土色，他們是誰？
若說陰狠無恥，她所識得之人，皆不及燕桓。可她偏偏覺得他那副一本正經的模樣，倒真的是害怕將來有孩兒同他爭寵。水波顫抖如沸水，卻是因爲她笑得停不下來，世上怎麼會有燕桓這樣小氣的男人？
可是自那日之後，燕桓便也未曾強迫過她。他既不想她服藥傷身，暫時也沒有更好的法子。每到夜裡，四目相對，她總覺得他雙目赤紅，想要將她吞入腹中一般。可他究竟是回回都忍了，唯有這一雙素白小手，數日以來卻是被他污得洗也洗不淨。
及至來了月事，她才如釋重負地鬆了一口氣，果然如白薇所說，這個月終於是平穩正常，不再一月兩回。
四月之初，連江城已是一派繁華似錦，溫熱宜人的模樣。秦悅如往常一般坐在屏風後聽正堂議事，原來海防緊張，齊楚兩國已經到了斷絕貿易往來的地步。
秦悅心上收緊，捏着團扇長柄的指尖不由輕顫。難道真是遲榮要捉她回去，纔會這樣興師動衆？
只是這樣對峙下去，會不會真的因她起了戰火？
待衆人散去，燕桓的目光便又落在屏風之上，但見其上明暗變幻，他便擡步繞到屏風之後，果然看到阿吾端坐在椅子上，百無聊賴地晃動着手中的團扇。
她一見他，蹙成一團的柳眉舒展開來，脣瓣如桃花般地綻放。繼而遞了一盞香湯給他，“殿下渴了麼？”
自從那日在夜市喝過香飲子，她便日夜想念，卻苦於不得出府。便採摘了柔嫩的花苞，配着當季鮮果，煮水而後又以蜂蜜調和。
入口清甜，馨香縈繞齒間。燕桓低笑，果真是隻有小女兒才喜愛的味道。
“甜不甜？”她笑問，彎彎的眉眼如星月一般。
他低頭吻她，“你說甜不甜？”
玲瓏站在遠處，一張臉羞得通紅。殿下與阿吾姐姐，從前也不過是入夜之後，關了門親熱一番，後來便是白日裡，也常常寬衣解帶……
可是今日似乎不一樣，阿吾姐姐並不開心，周闖大人卻一直守在門外。
玲瓏好奇道：“大人今日要留在府衙？”
周闖搖頭，“我只是在等殿下。”
“殿下又要走？”玲瓏好奇道：“你們去哪裡？”
“海防之事耽誤不得，殿下要親去巡查。”周闖道。
“會去很久嗎？”玲瓏又問，卻見趙辛將內室的木箱搬到馬車上，看這樣子竟是要出遠門。
“半個月吧。”周闖說罷，往內室探了探腦袋，屏風掩了室內一切，教人看不見半個人影。
說起離她遠行，燕桓當真有些不捨。上一次回京述職，也不過半個月的光景，卻是想得他心肝脾肺都在疼。雖說這一回還是在連江城內，可終究有些日子要見不到她。
燕桓剛剛出了內室，便感覺身後一陣風似的，小阿吾猛地撲了上來，抱住他的腰肢，聲音柔軟似方纔的香飲，“殿下早一點回來。”
他甚至不敢回頭多看一眼，生怕忍不住，又要多留一會。
“殿下不在的這幾日，能不能允了趙辛陪我出府？”她柔聲問他。
燕桓輕輕掰開她的手指，反而將她拉到近前，俯首輕笑，“本王一走，阿吾倒是迫不及待地想出府？”
“殿下又不肯陪我，阿吾會悶死的。”她扭着身子撒嬌。
“既是如此，一定要趙辛寸步不離地陪着，聽到了麼？”他的手指摩挲着她的眉眼，說好了要走，卻又走不動了。
四月初九，天光晴好，草色青明。秦悅着了藕粉色的齊胸襦裙，又墜了燕桓喜愛的血玉耳墜，拎着裙襬便向正堂跑去。
哪知後頸忽然一涼，有一道冷冷的聲音傳來，“阿吾姑娘，不可再向前了。”
秦悅嚇得縮了縮脖子，環顧四周，卻未曾發現有人說話。她也大約明白髮生了什麼，在這連江城府衙，數不清的暗衛猶如黑夜中的蝙蝠，一動不動隱匿其中，窺視着府衙內的一舉一動。
她知道他們認得她，可是秦悅卻不認得他們。從前燕桓議事的時候，她便是上房揭瓦也無人阻攔，而今他不過離開幾日，便是連她都被監控了起來。
秦悅後退了兩步，高聲道：“趙辛，你出來。”
縱是府內暗衛，還不是要聽趙辛的調遣。
不過片刻，趙辛便擡步向她走來，看着她一臉委屈的模樣，卻是笑道：“怎麼，要強入正堂？”
“前幾日將團扇忘在了正堂，我想進去取。”秦悅說罷，眸子中卻是帶着委屈，“難道是內室有見不得人之物，爲何不准我進去？”
趙辛笑道：“哪有，我陪你去。”
說罷倒是走在前面，果然再沒有人阻攔他們。
“方纔若是我不肯聽勸，會不會血濺當場？”秦悅一入正堂，便左顧右盼，但見室內陳設，與從前並無不同。
“不會。”趙辛道：“可我會捉你回去，將你鎖在後宅，等待殿下發落。”
秦悅聽罷，卻是不滿道：“我又不是他的犯人，我是他的……”她想了半天，也想不出一個詞來形容他們之間的關係。
夫妻？不對，他們分明是沒有媒妁之言的苟合……可若是苟合，他也不能每日抱着她，又是教寫字，又是論政事。
秦悅不由嘆息，父皇、母后，女兒給你們丟臉了！
屏風之後有一張黃梨花木雕成的貴妃榻，趙辛走到近前，便見上面果真有一柄團扇。其實此處從前並無傢俱擺設，只是阿吾喜歡坐在這裡聽殿下議事，一坐便是幾個時辰。她身量尚小，還在生長，殿下擔心她久坐不適，便命人打造了一張貴妃榻。
趙辛將團扇遞給秦悅道：“可是這一柄？”
秦悅歡喜地接過扇兒，“正是。”她旋轉着扇柄，那團扇便飛舞流轉起來。
趙辛的目光落在扇面之上，那裡本是普通的仕女圖案，偏偏有幾個蒼勁如松柏般的字落於其上：一日不見兮，思之如狂。
每當殿下不在的時候，阿吾便會反反覆覆翻看這柄團扇。
趙辛不由扯着嘴角笑了，殿下從來不屑討女子歡心，更別提說什麼纏綿情話，“殿下待你，果真是不同的。”
“殿下待你也不同啊！”秦悅瞟了他一眼，“他說你智謀與武藝俱佳。在此處做個小小護院，是不是委屈了你？”
趙辛未曾想到她會如此問他，反而搖頭道：“沒有。”
“我與兄長自小陪伴殿下長大，而今兄長已經爲官在外，我自是不能離了殿下左右。”
哪知秦悅聽罷，卻是以扇掩面，偷笑了起來，“原來你們兩個纔是惺惺相惜，你是捨不得他呀！”
“阿吾。”趙辛乾咳一聲，“真是愈發胡鬧了，連殿下也敢編排！”
秦悅笑道：“你心虛什麼，難不成被我說中了？”
若不是礙着殿下喜歡她，趙辛真想如從前一般，好生教訓阿吾一回。她提着裙角，嬉笑着跑遠。自她身後望去，卻是青絲如瀑，纖腰如柳，豆蔻枝頭的小姑娘，倒是又長高了。
阿吾白日裡倒還安分，待太陽落山，卻是不肯呆在內室，反而央求趙辛無論如何也要帶她出府。
她連續找了他三回，趙辛終於忍耐不住問道：“阿吾可知，今日是什麼日子？”
秦悅搖頭。
“四月初九，乃是連江城，水邊飲宴，郊外遊春的日子。”趙辛道：“但凡女子十三至十七歲、男子十四至二十歲尚未婚配者，皆可夜遊白水河。”
秦悅大抵明白了，“倒似是七夕鵲橋會，既是如此，更應當去看看。”
“你如今堪比禁臠，倒是還不自知？”趙辛笑道：“你可曾想過，若被殿下知曉你四月初九偷偷遊河，你當如何自保？”
“他遠在海上，哪裡管得到我？”秦悅笑得狡黠，“你也還未婚配，我只說是陪你同去便好！”
趙辛仍然不肯，秦悅無計可施，只得扯着他的袖子撒潑起來，“自從那夜食了些從未見過的美食，數日來甚是惦念，你再陪我去一次，就一次好不好？”
趙辛一低頭，便看到齊胸襦裙不過遮了她一半的胸脯，小姑娘再也不是從前那般寡淡的模樣。便是如同春日裡的嫩芽兒般發榮滋長，欣欣向榮。
趙辛實在不知道該看向哪裡，只得道：“好。”
二人不過乘了市井隨處可見的普通馬車，這一路行來，果真比上次更爲擁堵。秦悅偷偷擡眼望去，但見夜裡繁華如白晝，不少女子淡掃蛾眉，三三兩兩地穿行於街市。更有不少青年男子，意氣風發，緩步徐行，眼睛卻落在對面的少女身上。
有陌生男女一番眉目傳情，便大膽地詢問對方姓名、年齡，而後兩兩相會於茶樓，酒肆。
秦悅生平頭一次看到這般盛景，實在有些目瞪口呆，“不如你此刻下了馬車，也去幽會一番美貌女郎如何？”
“我只能陪在你身側。”趙辛道。
秦悅心上有些絕望，只有故技重施，“我、有些腹痛，你幫我買半斤糖炒栗子可好？”
趙辛側目看她，果真見她柳眉微蹙，雙手捂着小腹，卻是點頭道：“好。”
秦悅見趙辛往街對面而去，連忙往女廁而來。
趙辛走了數步，回頭再看她，果真是向女廁而去。
那算命人正一動不動地蹲在地上，見了她忽然笑道：“姑娘，別來無恙？”
秦悅亦是蹲在那人近前，“我的時間不多，你快些替我解籤可好？”說罷卻是拍了一錠銀子在他手中。
那算命人捏着鬍子道：“姑娘的姻緣，可是不太順利啊！”
“此話怎講？”秦悅問道。
“朝爲堂前龕，乃是指姑娘出身高貴，龕字，便是真龍口中的玉珠啊！”算命人見她目露驚訝之色，又道：“魂落翠華山，說明姑娘從雲端墜落，只得埋葬姓名於翠華山上。”
單說這前兩句，她曾是父皇含在口中的玉珠兒，而後因父母雙亡，一路流離失所，竟是頂替了阿吾的名姓，才得以保全至今。
這算命人真的不是信口胡說？