一路向北。
長亭執意要走外城郊道，本以爲路上遇不着同行人，哪曉得將過藺縣，人來人往中猛地一茬又一茬從山間小道里竄出了幾大撥人來，有男有女，着深褐麻布，腳踩青口鞋的壯實大漢居多，女人都是挽了髮髻，全都是已出了閣的婦道人家，一羣人中間推了幾大車小推車，人圍着小推車走，推車上面覆了一層厚實的青油麻布——這是一大撥人。
另也有衣衫破爛，搭了幾塊兒殘缺麻布在身上禦寒，撐着柺杖，顫顫巍巍走在雪地裡的窮苦人家，這撥人多半是攀着親，連着故，拖家帶口，呼前吆後地向前走。
人彷彿一瞬之間如驚濤駭浪般朝小棧道涌來，長亭猝不及防，下意識伸手將長寧的頭巾攏好，遮完全臉只有一雙眼睛瞅路用，郊道本就狹窄，頓時便成了腳貼腳，身挨身的局面了。
長亭緊緊揪住包裹拿手護住幼妹艱難前行，前前後後近百來號人如潮水般向前擠，長亭琢磨着不爭一時，預備拽上胡玉娘朝後退，等避開這一撥人浪再走，奈何人小身矮，像被加塞兒似的夾在中間沒法子動彈，不僅沒拽住胡玉娘，反而三兩下間還人羣越衝越遠。
長亭趕忙艱難擡起胳膊，振臂揮了揮，正欲開口喚胡玉娘，卻想了想，到底死死閉了嘴，加大揮舞手臂的力道。
流民身上的許久未洗的味兒像三伏天裡被悶了一旬的餿飯，又像是腐在水裡的爛木材的氣味，縈繞鼻尖，長亭被薰得臉色一白，屏氣險些一下暈頭栽下去。
胡玉娘隔老遠使勁向上一提，左竄右竄，使勁竄到兩姐妹身後，胳膊肘向後一拐，一把便將貼在長亭身後的那流民推了個狗吃屎，罵罵咧咧，“擠個屁擠啊！又他媽不是擠在一堆就暖和點兒！”
罵完仗着身量高，展開手擋住人潮，呢喃暗罵了一句，“奶奶個腿兒，出門沒看黃曆！先頭被人宰，跟着就遇到這麼多莫名其妙的人——這條道往前可連他娘個人影子都沒有！也不曉得今天他媽的撞了什麼鬼！”
長亭身後陡然輕鬆起來，一面側頭向後一瞥，沉下聲來同胡玉娘小聲交待，“莫要出言不遜！前頭那羣漢子莫要惹，後面的流民也離遠點兒！”
如今到底還未戰亂四起，幽州城絕無可能緊閉城門！
陽關大道不走，偏偏選僻靜外郊的獨木橋，是正經庶民百姓所爲！？
君子不立於危牆之下，她從未涉足險境，可稍一思索便可知擇鄉野小道而行着，多爲屠狗險惡之輩。
長亭與小長寧如今身份見不得光，又一心着意避開幽州官府，已保性命無虞，只好無辜拖累胡玉娘，前一撥人身強體健，又羣聚而居，一路過來步履堅定神情肅穆，小推車被圍在人中間，很明顯旁邊的人是護運推車的，偏偏他們也要避開官府城門，負重推車也堅持要走這郊外小道。
他們是誰？推車裡裝的是什麼？從哪裡來，又到哪裡去？
長亭微微眯了眯眼，面色清明地看向前頭的背影。
他們莫不是走鏢馬幫？
爲了逃避城池官府收的苛捐雜稅，自恃多人護送，便有這個膽子寧可走小路繞彎，拖長日程，也要走小道避開城門檢閱？
不不不。
如今這個世道，還敢接鏢走鏢的馬幫鏢局，背後的水深不可測，哪裡會在乎那點子上下打點的銀錢？
難不成是哪家商號大戶運私貨，賺律法之外的錢財？
也不是，時局動盪飄忽，沒有金魚兒和銀餅叩不開的城門，有錢能使鬼推磨，錢財打點夠了，讓官府派遣鐵騎幫你運送私貨，官府怕是都能點頭答應。
長亭小步小步地被人潮左右推着朝前走，小長寧緊緊揪住長姐的衣角，胡玉娘則在二人身後承擔了大半的擁擠和撞擊。
等等...如果運的貨，是見不得光，上不得檯面呢？是不是就要避開官府人馬，鑽律法的空子，從官府未曾管轄的荒郊野嶺之外，才能放心大膽地運送通流？
長亭腳下一頓，亂世顛沛流離，什麼東西很打眼？米糧？鹽巴？菸草？銀錢？
更甚者，兵器...盔甲...
“...前頭那撥要離遠一點兒...”胡玉娘擡了眸，眼前全是漢子雄壯的後背，心下忍了忍，嗯，打不過，忍了，眼神一轉，又見後一撥人佝僂身軀，黃皮寡瘦的模樣，卻有些不服氣，“弱者偏幫，出門在外相互扶持，大傢伙都艱難，能幫襯便幫襯，何必也要隔遠了去？若有是非二心，我胡得玉可以一抵十，打他們個落花流水！”
長亭思路被打斷，下意識地“啊”了一聲，細想一番才明白鬍玉孃的意思，不禁哭笑不得。
這人怎麼一團孩子氣，外加自來熟呢！
那一羣老弱病殘是什麼樣的人，她知道嗎？相互幫襯扶持？扶持到或許要背後捅你刀子！不過當日在山谷裡，她們無端端出現在胡玉孃的木屋裡，胡玉娘不也什麼也沒問，直截了當地便擔起責任來照顧起她們兩...
長亭沉聲想了想，偏過頭去，刻意將聲音壓得非常低沉，“一行人縱然黃皮寡瘦、體弱面黑，可他們卻從珏山的深山老林中平安無事地穿過來了。一隊人不走內城休養生息，偏偏要走外城郊野，增加自己的行路量與所需糧餉的用度，要不是胸有成竹，要不是來路不明，心...”
心懷鬼胎四個字，長亭沒說出口。
因爲前一撥人裡走在最前頭那個壯漢猛然回過頭來，目光驚詫地看向長亭這個方位，驚詫之後眼眸陡然變深，陡見不可揣摩的深意。
長亭卻大愕！
她們與那人相距近百米，那人竟然聽見了她與胡玉孃的竊竊私語！
那人是個練家子！
往前陸家家丁死士自小習武練功，其中佼佼者，能百步穿楊，滴水不漏，更能一目千里，耳聽八方！
大晉庶民身負沉重苛捐，吃飽穿暖已屬不易，習武需強健體魄與後天領路指教，尋常百姓家裡頭沒法子供養個練家子出來，士族大家的子弟旁支自恃身份血脈，也不可能紆尊降貴習武打樁，只有軍戶出身或是世家內裡養出的僕從家將有這個可能！
軍戶和世家都要私運的東西...
長亭咬了咬牙，她避之不及！
“嘿...嘿！”
胡玉娘見長亭再無後話，伸手輕捏了捏小姑娘，悄聲問道，“要不什麼，要不什麼！？”
長亭一回神，腳下沒注意，一個大趔趄，險些撲到小長寧的後背上去，胡玉娘趕緊伸手拉住，神容輕蹙，她是真的沒想明白爲啥連那起子可憐巴巴的流民也不能靠近，大家都是可憐人，活得很艱辛，多一個人一塊兒走，便是多份保險不是嗎？
長亭抿抿嘴，眼神卻落到了不遠處一個女人的耳垂上——有一個耳洞，卻並未像昨兒個那矮胖婦人一樣拿粗茶葉梗塞住。
窮苦人打耳洞的本就少，一是無條件置辦銀飾當作耳墜子，二是耳洞不好打理，易發炎發熱，一不小心身上也會發起燒來，平白多事，故而索性不打。矮胖婦人會斂財，女人生**美，自然也喜歡漂漂亮亮的耳墜子，可饒是如此，她也只是拿茶葉梗塞住罷了。
後一撥來人衣衫襤褸，形容狼狽，可女人的耳朵上全都穿了兩個耳洞。
或是家道中落，可縱然家道中落也算是正經人家，又何必怕走內城？
無戶籍木牌傍身的，除卻官府通緝之人，便是逃奴和身負債務拖欠之人了。
無論哪個都不是好人。
“唉，你便離遠一些就好，不要太親近，反正吃不了虧也上不了當。”長亭側身拿寬袖捂嘴，極爲小聲地向胡玉娘叮囑了幾句。
胡玉娘似懂非懂地點了點頭。
臨近暮色，人潮總算是沒有朝前涌了，趕了一天的路，總是要用晚膳的。
林子不遠處傳來的獸羣嗚鳴聲，打消了長亭想拽着玉娘獨自前行的念頭，三個小姑娘頭巾裹得嚴嚴實實的，胡玉娘果然聽了話，並未將幹饢餅拿出來，只拿了水囊出來，三個人挨個兒喝了三兩口，又蓋上了水蓋兒。
乾糧有多珍貴？
長亭不知道，可她聽過遊記，她知道前朝大逃荒時，有人是可以拿兒子來換一張饢餅的！
如今人多眼雜，貿然拿出乾糧便如匹夫懷璧，徒惹覬覦！
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