李孝恭的軍隊在陝縣西南約二十里的桃林鎮被兩支隋軍追上，唐軍被迫應戰，而寡不敵衆而大敗，被殲滅五千餘人，李孝恭率領餘部繼續向南撤離，而此時弘農縣城已被秦瓊率一萬軍佔領，李孝恭無奈，只得繞過弘農縣，率軍向弘農郡縱深撤退，同時，他又緊急派人向潼關的李元吉求救。
潼關，趙慈景一路小跑，焦急萬分地向城頭奔去，李元吉站在城頭，凝望着遠處的雄峻起伏的山川以及二十餘里外隱約可見的閿鄉縣，再遠處，黃河儼如一條玉帶，從北方流淌而來，就在這裡折彎向東而去，一條蜿蜒綿長的小路從遠處伸展而來，一直延伸到潼關，這裡是進入關中的唯一陸路關隘。
“殿下！”
趙慈景氣喘吁吁跑來，急聲道：“李郡王緊急求援，爲何不去救援他們？”
李元吉轉過頭看了趙慈景一眼，眼睛裡充滿了嘲諷之意，“趙長史認爲我會去救他嗎？”
趙慈景呆了一下，他一下子想起黃君漢事件，心中頓時又氣又急道：“殿下，那件事只是私事，而現在是事關社稷的國事，你不能因爲一已之私就毀了數萬唐軍的性命。”
“閉嘴！”
李元吉惱羞成怒，怒斥他道：“我是潼關主帥，保衛潼關纔是我的本職，現在楊元慶兵屯閿鄉縣，李孝恭的求救人居然沒有被攔住。這就是楊元慶故意放他前來，誘引我們去援救，若我兵敗閿鄉。潼關丟失，你擔得起這個責任嗎？”
“這．．．．．”
趙慈景一時語塞，但他知道，李元吉只是藉口隋軍在閿鄉縣駐兵，而實際上是李元吉懷恨李孝恭，而不願意去救他。
“可是殿下按兵不救，沒有一點救援的意思。怎麼向聖上交代？”
李元吉陰陰地看了他一眼，冷笑了一聲，“既然如此，我就給你五千軍隊，命你去救援李孝恭，做一做姿態吧！”
“我去救？”趙慈景張大了嘴。
“對！我就以潼關主帥的名義，命令你去救援，你敢違抗我的軍令嗎？”李元吉冷冷道。
．．．．．．．．
半個時辰後，萬般無奈的趙慈景率領五千軍隊向閿鄉縣方向奔去。他心中卻想着。一旦遭遇隋軍阻擊，就立刻撤回潼關，他雖然希望李元吉去救援李孝恭。但前提是他自己留在潼關守城．
趙慈景一路謹慎，率軍向東而行，大約走了一個時辰。軍隊漸漸靠近了閿鄉縣，趙慈景更加小心，他派人前去打探消息，片刻，士兵回來向他報告了一個驚人的情報．
“啓稟長史，閿鄉縣城是座空城。一名隋軍也沒有。”
趙慈景一下子愣住了，怎麼會？不是有報告說有大批隋軍從這裡渡河了嗎？
士兵又稟報道：“聽縣裡人說。隋軍是去參與圍堵李郡王的軍隊了，所以他們放棄閿鄉縣城。”
趙慈景心中想了想，不管怎樣，先佔領縣城再說，他立刻令道：“全速前進，佔領縣城！”
隊伍加快速度向縣城疾奔而去，而此時，在唐軍南面數裡外，楊元慶率領兩萬軍隊埋伏在一片森林中，楊元慶也注視着閿鄉縣城，那座空縣城是他放下的一顆誘餌，就等着潼關的軍隊被誘引上鉤。
這時，一名斥候騎馬奔至，翻身下馬，向楊元慶稟報道：“啓稟總管，敵軍五千人正向閿鄉縣城奔去，已經快到了。”
‘才五千人！’
楊元慶心中微微有些失望，他以爲至少是一萬援軍，看來，李元吉此人確實是心黑手狠，不管李孝恭死活，他已從黃君漢口中得到了整個事件的始末，李孝恭彈劾李元吉，引來了御史監察。但李元吉卻死活不肯承認，李孝恭和李元吉之間已經有了極深的仇恨。
其實潼關險要，一夫當關，萬夫莫開，只須五千軍便可以將潼關牢牢守住，根本不需要三萬人駐守，只能說明今天就是李元吉對李孝恭的報復，不肯派主力去援助，李氏家族內部出現了裂痕。
“出兵，截斷敵軍後路！”
楊元慶一聲令下，兩萬隋軍發動了，向數裡外的潼關道殺去。
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趙慈景率五千軍隊一路疾奔，離閿鄉縣城還有兩裡時，一股冰冷的河風迎面吹來，趙慈景忽然反應過來，不對！就算隋軍去參與圍剿李孝恭的軍隊，縣城內也不可能一個士兵沒有，一定會有少量軍隊鎮守縣城，這麼重要的縣城，隋軍怎麼可能完全放棄，這一定是誘餌。
“全軍停止前進！”
趙慈景心中疑惑而緊張，又命一名士兵前去探查，片刻士兵奔回來稟報，“長史，閿鄉縣城又關閉了，城頭上出現了千餘隋兵把守。”
“不好！全軍火速退回潼關。”
趙慈景意識到自己上當了，這是敵軍的引誘之計，敵軍要截斷自己的退路，趙慈景心急如焚率軍向潼關撤離，但走了不到兩裡，山道兩側忽然傳來一聲梆子響，頓時萬箭齊發，密集的箭矢從兩邊山林裡射出，五千唐軍措不及防，被射得人仰馬翻，慘叫聲響成一片。
趙慈景驚得魂飛魄散，他抽出戰刀嘶聲大喊，“衝出重圍，衝出去！”
山道兩邊喊殺聲震天，前後道路都被隋軍堵住，中間箭如疾雨，唐軍被在逼在狹窄的山道上，進退維谷，死傷慘重，無數巨大的火球從兩邊山岩上滾落，滾入人羣中，唐軍士兵無處躲避，被燒得哀嚎慘叫，哭喊連天．．．．．．．．
趙慈景軍隊被伏擊處離潼關只有十餘里。雖然從潼關上看不到，但潼關的斥候卻將這個情報緊急稟報了齊王李元吉。
一名斥候校尉在李元吉面前跪下，哀哀央求道：“殿下。趙長史被數萬隋軍圍困，死傷慘重，危在旦夕，懇請殿下緊急去救援！”
李元吉臉上面無表情，其實他早就知道會有這個結局，五千人去救援李孝恭，不就是送上門去的美餐嗎？可如果不去救援。他確實無法向父皇交代，既然趙慈景急於去救李孝恭，那就讓他去做一個替死鬼吧！不徹底堵住他的嘴，難保他不向父皇告自己的黑狀。
李元吉臉上漸漸露出一絲猙獰的冷笑，他迅速瞥了一眼哀求的斥候校尉，猛地拔出刀，一刀刺進校尉的心臟，校尉慘叫一聲，倒地而亡。李元吉在他身上擦去刀刃的血跡。冷冷道：“你算什麼東西，竟敢來命令我出兵？”
他隨即下令道：“隋軍即將大舉進攻潼關，不準再開啓關門。膽敢開關門者，立斬無赦！”
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被圍困在山道上的唐軍已經死傷過半，戰死者的屍體填滿了溝壑。投降者不計其數，趙慈景本人也身中三箭，都是要害重傷，他已奄奄一息。
趙慈景躺在一塊大石後，從懷中取出一封血信和一隻玉珮，交給身邊的書童羅佩兒。吃力地斷斷續續道：“你要．．．活下去，把信交給．．．我妻。讓她告訴聖上，我是．．．是被齊王所害．．．．．．．”
趙慈景一口氣接不上來，就此閉目長逝，幾名親兵都痛哭失聲，就在這時，兩萬隋軍從山上衝了下來，將士剩下的兩千餘唐軍團團包圍，唐軍無路可退，紛紛跪地投降，一場伏擊戰不到一個時辰便結束了。
楊元慶騎馬出現在戰場上，視察降卒和隋軍們收拾戰場，到處是被燒焦的屍體，溝壑裡屍體堆積，楊元慶心中也忍不住嘆息一聲，吩咐手下將士，“儘量救治傷者，戰死者就地掩埋，埋深一點，不要被山豺吃掉。”
一名偏將將十幾名趙慈景的親衛帶上來，後面一副擔架上放着趙慈景的屍體，十幾名親衛跪下泣道：“求楚王殿下饒我等一命，讓我們把趙侍郎屍首送回長安。”
這時，一名士兵將一封信和一塊玉佩遞給楊元慶，“這是從一名親兵身上搜到，好像是趙慈景的遺書。”
信沒有封口，楊元慶抽出信看了一遍，是趙慈景控訴齊王李元吉強奪大將之妻，心懷私恨，不肯出兵救援李孝恭，楊元慶沉思片刻，如果這封信落在李淵手上，李元吉就死定了，而形成不了李氏集團內部的裂痕，絕不能讓此信落到李淵手上。
楊元慶把信揣如懷中，把玉佩遞迴，“把玉佩還給親兵。”
他又對十幾名趙慈景親兵道：“念你們對主人一片忠心，我且饒你們一命，也準你們把趙侍郎屍體送回長安，不過不準走潼關，你們會泄露我的軍機，你們繞道武關，走上洛郡回去吧！”
十幾名親兵含淚磕頭謝恩，便擡起裝有趙慈景屍體的擔架向山下走去，楊元慶一直目送他們走遠，這才下令道：“整頓軍隊，回閿鄉縣。”
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弘農郡盧氏縣，李靖率領數萬聯軍一路南追，李孝恭的軍隊五戰五敗，死傷慘重，只剩下殘軍不足三千人，正倉惶南逃，離他們只有十幾裡，再加快速度，今晚便可追上李孝恭的殘軍，將他們徹底殲滅，活捉李孝恭。
數萬聯軍在盧氏縣城下休息半個時辰，準備起身繼續追趕，這時，十幾名騎兵從後面疾奔而來。
“李司馬！”後面騎兵大喊。
李靖回頭望去，他認出來人，是楊元慶的幾名親兵，他立刻勒住了戰馬，片刻，幾名親兵奔至，取出一命楊元慶的金牌道：“總管有令，窮寇勿追，讓李孝恭回長安。”
李靖一怔，“這是爲何？”
親兵又取出一封信遞給他，“這是總管給司馬的親筆信，司馬看了便知。”
李靖接過信打開，匆匆看了一遍，臉上漸漸露出一絲會心的笑意，還是總管目光長遠，他當即下令道：“軍隊停止追趕，返回弘農縣。”
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隋軍的停止追趕最終使李孝恭逃脫大難，他率領不到三千殘軍一路南逃，從武關進入了上洛郡，在上洛縣遇到了趙慈景的親兵，才知道是被齊王李元吉所害，李孝恭滿腔悲憤，從上洛郡返回了長安。
爭奪弘農郡的戰役以兩隋聯軍的大捷而落下了帷幕，李孝恭率領的三萬唐軍幾近全軍覆沒，這次慘敗，使李淵的東進野心遭受了沉重的打擊。
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