城西驛站前，楊元慶率領數十名軍隊高官已經等候在這裡了，出城十里迎接大將遠征歸來，這還是楊元慶第一次，楊元慶心中充滿了喜悅和期盼，蘇定方沒有讓他失望，拿下了鄯善郡和且末郡，這將爲他以後的西域戰略打下了堅實的基礎。
蘇定方也遠遠看見了楊元慶，也看見過去和他並肩作戰的將領們，他心中激動，翻身下馬，快步走上前，單膝向楊元慶跪下，高高抱拳施禮，“末將蘇定方參見總管！”
楊元慶連忙將他扶起，“蘇將軍快快請起！”
楊元慶扶起他，見他變得又黑又瘦，當年那白皙英俊的少年郎連影子都看不見了，這才短短七個月時間，楊元慶心中感動，輕輕拍了拍他的肩膀，“辛苦你了！”
真正能感動人的不是什麼漂亮的讚美之言，也不是什麼豪言壯語，而是發自內心的真誠，蘇定方從楊元慶眼睛裡看到了真誠，他簡簡單單的三個字，使蘇定方感到了巨大的鼓舞。
兩人目光對視一眼，十幾年的共同征戰，兩人從少年一同走到了壯年，他們心有默契，一切都在不言之中，兩人都笑了起來。
這時李靖、羅士信等衆人紛紛上前向他表示祝賀，有軍士向他遞上了凱旋酒，蘇定方眼睛有點溼潤了，他舉起酒杯高聲道：“謝謝諸位，定方慬以這杯酒來感謝大家的厚愛！”
說完，他將酒一飲而盡，又拿過酒壺連喝三杯，將空酒杯高高舉起，贏得一片鼓掌聲……回到晉陽宮。蘇定方和沈春兩人進入紫微閣，先是沈春向紫微閣七相彙報敦煌郡的人口、土地等等民生情況，緊接着是蘇定方講述鄯善郡、且末郡和伊吾郡的人口和民生狀況。
“鄯善郡和且末郡一樣，都是由定居民和遊牧民組成，遊牧民主要是吐谷渾人和鐵勒人，他們春來冬去。來往不定，定居民兩郡大約有一萬一千戶，其中一半是隨軍家眷，被稱爲軍戶，主要是漢人。另外一半大多是烏孫人，以種植和貿易爲生。”
“請問蘇將軍，鄯善郡和且末郡現有多少耕地？”這是杜如晦在問，他主管戶部，對耕地和人口最爲關心。
蘇定方微微欠身笑道：“回稟杜相國。鄯善郡和且末郡和耕地都位於且末河兩岸。每年只能長一季小麥，現在一共有二十屯土地，一屯是五十頃，也就是萬畝耕地左右，其中一半是軍田，我們還有牧場。主要位於薩毗澤和蒲昌海，有牛羊近百萬頭。敦煌郡的糧食，還有我們自己種植的小麥和養殖的牛羊使軍糧得以保證。”
蘇定方侃侃而談。衆相國則輪番發問，一問一答足足進行了近一個時辰才結束。
這時，楊元慶站起身對衆相國道：“各位相國，西域從來都是隋朝的關注重點，先帝開創了西域基業，絕不能在我們手上敗亡，相反，我希望能夠再繼續向西擴張，把西域遼闊的疆域併入大隋版圖，當然，現在還不是我們西顧的時候，我們要集中精力解決中原，一旦中原統一，就是我們向西進軍的日子……對相國們的陳述結束，蘇定方來到了楊元慶的官房，楊元慶命茶童給他上了一杯茶，呵呵笑道：“這些相國讓人生厭吧！一個個像烏鴉似的，問題沒完沒了。”
蘇定方笑了笑，“還好吧！他們越是關心西域，就越肯撥錢給我們，我求之不得，不過感覺這一批相國明顯有生機，尤其楊師道，竟然問到河水的季節水量變化，令人佩服。”
“他們確實很能幹！”
楊元慶贊同蘇定方的感受，道：“他們越是能幹，我是就是輕鬆，現在除了一些重大的政務需要我過問外，其餘內政我都交給了紫微閣，小事由執政事筆宰相決定，大事則由他們會商表決，這樣我的精力就能放在軍隊上，放在對外征戰上，好了，我們不說這個，說說西域的形勢。”
楊元慶取出一張當年裴矩繪製的西域地圖，鋪在桌上，剛纔向紫微閣是講述政務和民生，現在楊元慶更關心西域的勢力分佈和軍事壓力。
蘇定方精神一振，他也很想向楊元慶講述西域的局勢，他指着地圖緩緩道：“現在西域局勢非常複雜，簡單說有四大勢力，盤根錯節，一是我們隋朝勢力，佔據西域東部；其次是西突厥勢力，他們勢力主要分佈在白山之北；第三勢力是鐵勒勢力，以契苾部爲首，數十部落聯合對抗突厥，戰爭也主要在他們兩家之間爆發；第四大勢力也就是當地小國，有大大小小數十個國家，大的比如龜茲國、焉耆國、高昌國，小的像姑墨、疏勒、肅溫、尉頭、碎葉等國，這些小國大部分都是烏孫人，但也有兩個漢人之國。”
聽到這裡，楊元慶好奇地插口問：“一個漢人之國我知道是高昌國，還有一個漢人之國是哪裡？”
“碎葉國！”
蘇定方道：“卑職也是不久前從粟特商人那裡得到消息，大概在三年前，一支數千人的馬賊佔領了碎葉，建立的新碎葉國，國王姓張，是一名漢人，他們向西突厥臣服，獲得西突厥的承認。”
停了一下，蘇定方小聲道：“總管還記得大業四年，我在時羅漫山南麓被處月人包圍時，那支救我的黑馬賊嗎？”
“你認爲新碎葉國就是他們所建？”
蘇定方點點頭，“卑職覺得就是他們！”
楊元慶揹着手站在窗前，目光深邃地凝視着遠方，其實他心裡很清楚，這個人是誰……蘇定方回府和家人團聚去了，楊元慶還站在西域地圖前，陷入沉思之中，他需要時間好好地考慮隋朝的西域戰略。
這時。蕭璡輕手輕腳走進來，他猶豫一下，不知該不該打擾主公，但最後他還是躬身道：“殿下，相國們還在等着呢！”
楊元慶從沉思中驚醒，看了他一眼。這才醒悟，“我險些忘了。”
他取過幾本批好的奏疏，遞給他，“向各地派遣採風使之事要儘量辦理，我希望明後天就能看到名單。此事不能再拖。”
“卑職明白了。”
蕭璡接過奏疏，他遲疑一下又道：“還有另外一件事，卑職也要順便向殿下彙報……黃昏時分，蕭璡又一次來到了八方酒肆，他是第三次來這座酒肆。這一次是獨自一人前來。他顯得情緒有點心事重重，連掌櫃和他打招呼都沒有聽見，他上了二樓，晃了一下老客銅牌，一名夥計立刻把他領到靠窗的位子上。
“客官想用點什麼？”
“一壺酒，菜就隨便來幾樣。你們店裡拿手的就行。”
蕭璡有些情緒消沉，很快。夥計端來了酒菜，他給自己倒一杯酒。便自斟自飲起來，一杯接着一杯。
一直在暗處觀察他的掌櫃，心中暗暗奇怪，轉身快步去四樓……首領，蕭蔘軍又來了。”房間裡，掌櫃恭恭敬敬道。
“他是一個人嗎？”李重守驚喜地問道。
“是隻有一個人，不過他好像有心事，心情不太好，不知爲什麼？”
“有心事？”
李重守興趣更濃了，這樣他倒有心情和這位蕭蔘軍好好聊一聊，他立刻站起身向門外走去……蕭璡已經喝得醉意熏熏，他又給自己倒酒，卻發現酒壺裡的酒已經沒有了，不由眉頭一皺喊道：“夥計，再來一壺酒！”
這時，李重守在他對面坐了下來，滿臉關切地對他道：“蕭蔘軍，你喝得太多了，不能再喝了。”
“胡扯！你是什麼人，敢來管我？”蕭璡醉眼朦朧呵斥道。
“蕭蔘軍真是貴人多忘事，我是這座酒肆的東主，姓李，昨天不是和蕭蔘軍見過面嗎？”
“哦！我想起來了，你是李東主，來！陪我喝一杯。”
夥計已經把酒送來，蕭璡一把將酒壺奪過來，手劇烈顫抖着，給李重守倒上一杯酒，他又給自己也倒了一杯。
“來！李東主，我敬你一杯。”
李重守眯眼笑了起來，“好！我就陪蕭蔘軍喝一杯。”
‘吱！’的一聲，他將酒一口喝乾，又若無其事道：“蕭蔘軍好像心情不太好啊！”
蕭璡嘆了口氣，罵道：“我這人就是賤，兄弟被殺，家族被趕出敦煌，我卻連屁都不敢放一個，你知道爲什麼嗎？”
“這是爲何？”李重守好奇地問道。
“因爲殺我弟，趕我家族之人，是楚王的家奴，家奴是什麼，你懂嗎？就是所謂鐵影十八衛，拿我家族下手，虧我還自詡朝廷高官，卻連聲道歉都得不到，我連家奴都不如，我就是條狗！”
蕭璡恨得咬牙切齒，又給自己倒一杯酒，一口喝乾了，卻一頭栽倒在桌上。
李重守還在爲剛纔蕭璡說的話驚訝，他知道蕭璡是敦煌郡人，估計是他家族出了什麼事？今天好像有從西域過來官員，蘇定方和沈春都進京了，蕭璡應該是從他們那裡得到了家族的消息。
雖然李重守雖然不知發生了什麼，但他覺得這裡面大有文章，他已經聽出了蕭璡對楊元慶的怨氣，或許這裡面就有機會，他要想辦法找敦煌來的商人打聽一下。
“蕭蔘軍！蕭蔘軍！”
他推了蕭璡兩下，卻發現他已經呼呼睡着了，李重守嘆息一聲，站起身吩咐夥計，“準備馬車，我要送蕭蔘軍回府……（）