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“我也和你們一起去！”
這一聲嬌柔的話聲與廳堂內響起的時候，所有人無不是一愣。
在道出這句話之後身材嬌小柔弱的徐靈芸終於擡起頭來，眼中閃出的那份沉靜令習之墨暗自吃驚不已。
“太太，此事萬萬不可能！”
“少奶奶，你萬萬不能去啊！”
“有何不可？”
面對習之墨與朱富財兩人的反對，徐靈芸幾乎是一字一句道：
“習先生，這去黃州，不論是刀山火海也好，我也要去，若是沒有了少爺，這朱家的天便是要塌下來了！留着我一個人活着還有什麼意思，我和你們一起去，若是……”
接下來的話自然也就不用再說了，而習之墨盯着眼前身材嬌小柔弱的太太，卻是深鞠一禮說道。
“少奶奶，請您放心，習某此次就是豁出性命來，也一定會把的少爺給接回來！”
看似一句稱呼上的不經意改變，實際上卻隱隱表明了習之墨的心態上的變化，在這一瞬間，他真正把自己當成了朱家的人，而不只是行裡的僱員。
“如此，便多謝習先生了，哦，對了，瞧我這記性……”
像是想起什麼似的，徐靈芸從桌上拿出一張紙來，那是一張房契。
“上次少爺他走的急，特意叮囑我說習先生您出過洋，住在華界裡定會覺得的不方便，便差人在租界裡置辦了一處宅子，讓我把這房契拿給你，我這記性，若不是在少爺他妾身的信裡提到這事，我都給忘了……”
瞧着少奶奶把房契讓丫環遞給習之墨，站在太太身邊的朱富財的目中卻閃過一道讚賞之色，這租界裡的房契是少爺特意買下的，不過卻不是送給習之墨的，還是讓少奶奶住進去，現在少奶奶卻把這房契拿了出來，用來籠絡習之墨。
這事少奶奶做的可當真是滴水不漏，若是在習之墨答應之前送了出去，那可就真的落了下着了。
瞧着愣愣不知所以的習之墨，朱富財暗自尋思着，姓習的，這禮也給你了，物也給了，這次若你不賣命的話，那就別怪到時候我翻臉不認人了……
“少奶奶，這……您可莫要再羞辱之墨，我……”
不等習之墨拒絕，徐靈芸又說道。
“習先生，這是少爺親自盯囑的，您若是再推辭了，讓妾身如何向少爺交待？”
終於，習之墨還是接下了那房契，聰明如他又豈不知道，這房契是什麼？
“少奶奶，你就這麼把那帶花園的洋房子給了那人，萬一到時候那人不去了……”
在習之墨離開後，想着租界裡那處漂亮極了的洋房子，小蘋忍不住嘟喃了一聲，作爲陪嫁的丫環，自幼於小姐一起長大的她，說起話來，自然有些持寵而嬌的意思。
“萬一他要是不去了，還有富財叔！”
徐靈芸的話很平靜，就像只是隨口一句話似的，而朱富財則於一旁長躬道。
“少奶奶放心，我知道該怎麼辦！只是少奶奶您，這船上畢竟都是粗夫蠻漢的……”
“那租界裡不也有女眷嗎？她們是怎麼來的？不也是搭船來的嗎？富財叔，總之一切都仰仗您了！”
說完話，徐靈芸又靜靜的對朱富財道了個萬福，只讓朱富財連連躲身，那句富財叔是老爺在世時吩咐的，可這個禮，他卻是不敢受下。
半個多鐘頭後，一身西式男裝的徐靈芸不過只是剛一出現在碼頭，就讓劉逸軒嚇了一跳，他連忙走過去說道，對戴着呢絨帽的她說道。
“太太，您，您這又是何必呢？畢竟……”
話只說了一半，劉逸軒先是長嘆口氣，他又未嘗不能理解太太的心情。而後又說道。
“您放心，這船長也是咱們行裡的老人了，深得少爺的信任，船上的水手，也都是身家清白的，沒有人敢造次，至於之林……”
看一眼正在船上同船長說着話的習之墨，劉逸軒輕聲說道。
“人倒也值得信任，只是這一路上，既要同官軍打交道，又要同髮匪打交道，我擔心他還是有那麼點……”
話未說完，劉逸軒便惱的想咬自己的舌頭，你這大嘴巴，嘴上不把縫是不是，說什麼那，難道就不知道此行的風險嗎？萬一太太這邊讓你去，你看你怎麼辦？
“劉先生，您的心情我自然知道，少爺對你更是深信不疑，之所以讓習先生去，還不是因爲這家裡需要有人照應着，這事，非得劉先生您來辦不可！”
徐靈芸並沒有去揣測眼前劉逸軒的心思，對於她來說，她最關心的是船什麼時候能到黃州，至於其它，她反倒不怎麼在意了。這番話與其說是安撫，倒不如說是應該客氣，可她的這番客氣話，卻讓劉逸軒的臉頰一熱，連忙說道。
“少奶奶，我已經和之林說過了，這船上備了幾千杆槍，還有幾十箱大煙，這碰着太平軍就給他們洋槍洋炮，碰着官軍就給大煙，畢竟這兵也好，匪也罷，只要對症下藥，總能過得了他們那關，不過少奶奶，無論如何，這碰着他們了您可別露面……”
傍晚時分，領着海關牌照的“太平洋號”緩緩駛出黃埔江的碼頭，在江心航行的時候，徐靈芸的雙眸凝視着遠方，心底默默的想着自己的夫君，想着他爲這個家擔着的風險，那眸中的波光一閃，淚水便滑落下來。
“宜鋒，這次若是上帝保佑你能平安歸來，到時萬萬不能再讓你去冒險了……”
“阿嚏！”
黃州府衙內，許是在過江的時候受了些風寒，以至於朱宜鋒打了個噴嚏，然後看着面前的沈明、林鬱青、王大龍，於小寶、王孚、李元吉，還有被王孚派人招回來的劉健，再加上崔定山，這幾位便是自己手下的大將了——也就是營長，每人手下五百多號人馬，除了自己隨身的護兵營外，都是一色的紅纓槍。至於僅有的火槍都裝備在護兵營中。
每一個被大人看到的人，無不是挺起胸膛來，原因倒也簡單，這大人先前可是了，要讓大傢伙領兵去戰羅田、下蘄水，復蘄州、奪黃梅，總之一句話，大人是要用到他們。若是說在此之前，他們還有什麼顧慮，可現在，大人不費一槍一彈，輕下武昌縣後，則讓他們看到了希望，這那裡是攻城，分明就是送上門來的富貴啊！
更何況還有32斤洋炮助陣。
“嗯……”
沉吟着，朱宜鋒倒是沒有直接點將，該派誰去，這些人中，誰纔是自己的親信？沈明？嗯，這個倒也算，還有林鬱青、於小寶，他們倒也都算，問題是，這種因利而取的所謂的親信，面對誘惑時，會不會像王孚一樣把自己給賣了？
見大人似乎有些猶豫不決，王孚連忙站起身說道。
“大人，卑職只需一千人馬，便能把蘄州奪下來！”
以王孚的精明，他倒是會給自己挑地方，那蘄州先前爲太平軍攻佔，縣令都被砍了腦袋，現在不過就是一個空城，別說是一千人馬，便是一個營的兵也能拿下來，他話聲一落，於小寶便不樂意的說道。
“奪蘄州那座空城，又豈需要一千，大人，小人只要自己一個營的兵，就能把蘄州奪下來！”
好嘛，到處是請戰的，瞧着這一位位紛紛起身請戰，朱宜鋒的脣角一揚，心知士氣可鼓不可泄的他當然知道如何進一步鼓動士氣。
“諸位兄弟之驍勇，我又豈能不知，我看這樣，現在咱們有八千人馬，除去江南留着兩千新兵和一營之兵外，這江北也就不到六千，除兩千留守黃州外，其它兵分兩路，一路沿江，取蘄水，下蘄州，奪廣濟、黃梅，一路北上，攻羅田、取麻城、佔黃安……”
做出兵分兩路的部署之後，朱宜鋒又對兵馬配置上進行了一番部署，雖說兩路軍分別是以沈明、王孚兩人爲主，可其麾下的部隊，卻又進行了打亂，將所謂的“嫡系”打至對方的麾下，從而避免了他們的擁兵自重，如此一來，自然也就保證了自己的權威。
對於這一安排，自然無人反對，就在軍事的部署一一完成之後，朱宜鋒又對李子淵問道。
“子臨，你看，若是打下這七縣，咱們能不能派出足夠的人手接管七縣？”