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秋天的英國，常常有霧，溼濛濛的，可當太陽從雲層裡跑出來時，可霧卻很濃，太陽雖說能將霧驅散許多，但是在其鄉間尤其是林間這霧卻依然瀰漫着，視線所及之處，無不是一片霧茫。而於這霧間，只能聞得陣陣馬蹄聲。
西式的馬車在碎石路上奔馳着，此時徐繼畲總會用用詫異的目光看着面前的徐樹珊，自一個月前，第一次見到此人之後，他便隨着這個人到處奔波，虧得他已經習慣了這種奔波，若不然，這身子骨可就真就散了，不過從半個月前，再次踏上英國的土地，隨其一路奔波中，徐繼畲終於真正的歎服於西洋的發達了。
在過去的半個月中，他們一路參觀了多家英國企業，那一家家用蒸汽機作爲動力的工廠，足以讓徐繼畲爲之震驚，在位於曼徹斯特的車牀和槍械製造商惠氏鐵工所，徐繼畲更是耐心的參觀着工廠，將西洋人制造槍械的過程、步驟甚至材料尺寸，勞動組織都做了細緻的紀錄，在他看來，這西洋犀利全憑槍炮，這自然是他所看重的事物。不過，他發現徐樹珊似乎並不在意這些，相比於槍炮的生產，這個與自己同姓的年青人更專注的鐵工所鍊鐵，就像現在，他同這個叫比道斯的工程師談論的問題就是鐵廠，似乎其壓根就不看重兵器生產。
甚至他們此行的目地的就是一座位於英國北部的鐵廠，他們將在那裡繼續參觀瞭解鐵廠，不過雖是不能理解徐樹珊不知什麼是“當務之急”，但徐繼畲卻在英國感受到的是大規模鋼鐵工業給這個國家帶來的發達的鐵路交通和工業文明，對於建立鐵廠自然也不那麼反對，甚至在他看來，這個年青人未能看到“當務之急”******國來說，反倒是一個好事。
自然的在這種心思下，徐繼畲也就沒有主動出言提醒，甚至偶爾的還會贊同着英國的鐵路和工業，絕口不提英國的“洋槍犀利”，於他來說，這或許是保持對朝廷忠心的一種方式。
“……惠氏使用的鍊鐵設備相對落後，我認爲我們應該考慮其它的工廠！”
作爲鍊鐵工程師的比道斯畢業的普魯士的弗萊堡礦業大學，他在那裡系統學習了分析化學、採礦、鋼鐵冶煉和焊接，五年前更是來到英國留學，在英國學界和工業界享受極好的聲譽，原本他是計劃明年返回普魯士。
但現在他卻接受徐樹珊的邀請，簽約成爲“礦冶顧問”，甚至還在徐樹珊的要求下，邀請了十餘名校友，簽約爲“礦冶顧問”，協助“中國建立現代鐵廠”。
“我個人推薦米德爾斯勒的諦塞德機車廠，這雖然是一家剛剛成立的以鋼鐵、機車製造和其它工程製造爲主要業務的企業，但是正是因爲他剛剛成立，所以其採用的設備都是最先進的……”
當比道斯講述着他的看法的時候，徐樹珊卻又一次看着地圖——這是黃得勤從國內帶來的地圖——未來鐵廠就設於地圖上的沿江附近的一面靠山的一大片的土地。而比道斯等人也支持這一選址，他們的理由非常簡單：鐵廠緊臨長江靠近水源;且又有充足的土地滿足今後企業的擴展;在沿江開闊地帶建設鐵廠成本大大低於遠離江河的地區建設，只需要修建碼頭，就可以將鐵廠設備運至江口。而且未來運輸鐵礦石、煤炭都極爲便利，
很明顯，自己的那個妹夫的選址注重鐵廠的建設成本，原料和產品的運輸是否便利，以及未來發展的可能性，基礎鐵廠在規劃時所必須考慮的。
但現在的問題是——這附近是否有鐵礦或者煤礦，到目前爲止，那裡僅僅只有“水運之利”，僅憑些一點，又豈能滿足未來鐵廠的需要？在參觀了幾家鐵廠之後，徐樹珊對鐵廠的規劃有了一定的瞭解。
煤、鐵！
任何鐵廠都離不開這兩者，鐵廠的建設要麼就煤，要麼就鐵，若是兩者皆無，那麼根本就不可能建立鐵廠。
“……關於鐵廠的設備規劃，我認爲考慮到中國從未曾有過建立鐵廠以及鐵廠運營的經驗，所以不能夠貪圖大全，必須首先考慮到技術以及生產管理經驗的積累，將來再慢慢實現企業的擴充，所以我認爲鐵廠應首先由一座日產能爲25噸的焦炭高爐、14座攪煉爐（1）、20座坩堝鍊鋼爐，軋條機、軋板機，7座加熱爐，4座壓延機，3.5噸和2.5噸的汽錘以及3套重剪。以及其它輔助設備，預計總投資應在17000英鎊至20000英鎊之間……”
對於如何建設一座鐵廠，比道斯早有了他自己的規劃，實際上，在過去的幾年間，他一直在考慮着這個問題——如何在普魯士建立一家現代化的鐵廠，不過他的那個鐵廠的規模更大一些，但是他個人並沒有資金，這一切只是一個構想，也正因如此，他纔會接受來自中國的聘請，這能夠實現他的理想，而更爲重要的一點是，在中國的工廠投產之後，他可以用於中國獲得的成功，遊說普魯士的金融界資助他建立同樣的工廠。
“當然，這只是設備投資，未來在設備運抵中國還需要支付運費，設備重量應在兩千英噸左右，這個運費可以向航運公司諮詢，而且抵達中國後，還需要考慮到土地收購，以及設備安裝等一系列的支出，預計到鐵廠投資，需要投資5萬英鎊，不過在擴建第二座鍊鐵高爐時，其建設成本將會下降50%！”
在比道斯的解釋着工廠的總投資時，徐樹珊只是略微點下頭，5萬英鎊或許是一筆鉅款，但是他的那個妹夫卻給了他十萬英鎊用作鐵廠投資，黃得勤帶到英國的茶葉、生絲價值超過四十五萬英鎊，而這筆錢將完全用於工廠。
甚至現在徐樹珊之所以每走一地，都受到那些企業主的歡迎，正是因爲他“手拿着英鎊”，那些英國企業主無不期待着與其簽訂合同，將最先進的機器、設備賣給“有錢的東方人”，即便是在英國，像他這樣揮舞着數十萬英鎊鉅款於工廠中定購機器的“富人”也極爲少見。
“比道斯先生，我說過，關於鐵廠的設計，完全以你們的意見爲主！”
這倒不是因爲徐樹珊客氣，對於冶金他確實是一個外行，儘管現在他在學習着冶金，可是作爲外行的他，無意去影響這些專業人士的決定。
“關於鐵廠，我有一個問題，如果鐵廠附近，既沒有煤，也沒有鐵，怎麼辦？”
相比於其它，這纔是徐樹珊最爲關心的問題——因爲在這份地圖上，並沒有顯露出那裡擁有鐵礦或者煤礦。
“很簡單，通過鐵路運輸，不過，考慮到這座工廠位於江邊，其在短期內可以使用船舶運輸煤以及鐵礦石，但是就其長遠發展來看，我更希望你們能夠考慮修建一條使用蒸汽機
驅動大的火車運輸鐵礦的現代化鐵路，當然這條鐵路是用鐵廠生產的鐵軋製鐵軌！”
“鐵路未來肯定會修建，但是僅僅只是靠近長江，又豈能解決鐵廠未來生產所需要的煤鐵？”
眉頭微皺着，徐樹珊的神情中依然帶着些憂慮。
眼見自己這位年青的本家居然爲此而惱，生怕其志念一轉，轉向了英夷火器的徐繼畲便立即開口說道。
“樹珊多慮了！”
似是得意撫着鬍鬚，徐繼畲看着比道斯，用得意洋洋的語氣說道。
“英國雖然看似昌明發達，可其卻不過只是西洋小國，論其大小，甚至不及我中國一省之地，我中國地大物博，煤鐵之豐遠超人想象，這長江綿延數千裡，途經十數省，沿江一帶又豈無煤鐵？”
在徐繼畲看來，其擔心的問題根本就不是什麼問題，中國什麼沒有？瞧着得意不已的徐繼畲，徐樹珊想解釋卻又沒辦法解釋，他所考慮的是成本。如果運輸成本過高的話，又怎麼可能形成優勢？
就在徐樹珊眉宇不展時，比道斯於一旁直接解釋道。
“徐先生，你要知道，這座工廠對於中國而言，不在於生產多少鐵，其最根本的作用是在於的進一步發展培養了一批中國自己的技術人員，並積累鐵廠的生產和管理經驗，這纔是最重要的。”
或許，對於比道斯來說，他並不瞭解中國，不瞭解東方，但是他卻非常清楚，這座鐵廠對於中國而言，是第一座現代意義的鐵廠，這是他從徐樹珊那裡得到的信息，也正因如此，在比道斯看來，對方所擔心的問題，根本就不是什麼問題。
“道理雖是這樣，可是，我們必須要考慮到企業的利潤！”
對於徐樹珊的固執，比道斯無奈的聳聳肩膀說道，
“現在最重要的定下我們所需要的機器設備，至於工廠的進一步遠址，可以等到我們到達中國的時候，對附近的進行勘探之後，再作決定，你覺得的呢？”