西北漠地，料峭春寒，眼前是鐵一般凝重的黑夜。
自從到了朔方，這黑夜，似乎就已經跟呂布的生活，所有的哀樂，都連在了一起。
呂布高高的身影立於營帳之外，手裡攥着一杆冰冷的鐵矛，身著沉重的，卻又是陳舊的殘破不整的鐵甲。軍士之中也有不少人穿着舊征衣，但身披如此殘破鐵衣的並不多見。
呂布身上的鐵衣，那是經歷了無數風塵黃沙的歷練的征衣，甚至都可以認爲就是一件死亡之衣，因爲前面穿過它的兵士，大概早就不在人世了。
像呂布這樣因罪來徙邊的，也就是軍隊裡頭最差的等級，自不可能有好的待遇。當時跟他一起徙邊的另外兩人，一人姓左名耀，一人姓莫名採，也編在同一個百夫裡。雖說也跟呂布一樣是最底層，但是他倆白日干苦活和夜裡值夜，還沒有呂布那樣繁重。
這又是爲何呢？
說起來還是因爲盧從事那個小人！然後又由此引出了更多的小人！
這裡的郡守周睢聽命於盧從事，就交待竇通管着呂布，竇通自然不敢怠慢。他不敢忘周睢曾經對他的提攜，授他爲百夫長。於是讓什長楊淦管着，那楊淦有點受寵若驚，就將呂布編入伍長袁錟的伍裡。然後在這伍裡，呂布就是一個被踩的對象。
此時軍營裡頭仍然是按伍、什、佰編列隊伍。五人爲一伍，十人爲一什，佰人則由百夫長管帶。呂布這個伍裡，除了伍長袁錟，另外三人是紫笛秦同，棋手成韶和墩子石挺。
呂布覺得這什長和伍長，兩人還真是一個鼻孔出氣，常常對他指手劃腳的，老是雞蛋裡頭挑骨頭，想找他的毛病。而且還公然對秦同、成韶和石挺他們說：“有什麼事忙不過來，可以讓呂布做，別對他太客氣了！”
於是這三人，就也對他不很客氣起來。尤其是成韶和石挺，動不動就派活給他，後來他倆乾脆也讓他替他們值夜了。什長和伍長髮現了之後，還讚了他倆幾句。
於是呂布幾乎就是每夜每夜地值夜。幾乎也就成了無法休息的一臺忙於值夜站崗和幹活的機器。現在等着他的，也盡是苦日子，那也許便是熬不到邊的永恆的黑暗。
現在呂布仰起了頭，他看着低垂的天空，長長地吐着氣，沒有更多的怨憤，因爲他幾乎是樂意地到這裡來。他原先以爲自己在這裡的時光不會白費，興許還能見到久已嚮往的董仲穎，然後到其帳下效力。還想像着說不定也會遇着故友李肅。可是這個夢已經破滅了。
但是呂布是擊不垮的！他告誡自己不能讓壞情緒把自己壓死。他不要文人墨客的傷感，他要的是豪氣、熱血和堅強，他需要那種鋼鐵錚錚的聲音。
是呵，這地方會響起孤雁的哀鳴，還有那思鄉的悲笛之音，眼前的景色，就是孤寂的大漠，朔風白草，軍士的黃金甲，還有這邊塞黃昏。那又怎麼樣？坦然對待吧，這一切慢慢地就會習慣。
其實夜晚還是比較適合呂布的，尤其是眼下的呂布。因爲只有這時候，那些動不動就罵粗話的軍士，現在才都閉了嘴，做他們的同樣粗俗的夢去了。而那些讓他看不慣的情景也都消停了。眼下一切平靜，呂布也就心安。
心安就可以好好想想自己的事，或者說就再做自己的夢。
這時候確是可以好好放鬆一下自己，不會有人突然無端挑釁詈罵死囚什麼的。因爲長年守邊而潑煩，軍士之間時有相互鬥毆和挑釁罵人的事，不過以後者爲最常見。因爲要是相互鬥毆，就有可能被百夫長罰了跟他比摔跤。那誰敢啊！所以還是罵人最爲流行。
呂布在黑暗中，一遍又一遍地，回味着九原情緣，那些自己與張援、杜鵑之間發生的故事。在這樣寒冷的夜晚，也只有靠着這些回憶，來溫暖自己的這顆心了。
他就這樣地，長久地，握着冰冷的鐵矛立着，在黑暗世界裡鐵鑄似地一動不動。有時讓人懷疑，他是不是已經被嚴冷所凍
僵了。
然後就迎來了天明。
這裡沒有雞的啼鳴，卻有號角聲。值夜的呂布也往往成爲吹號者。當地平線上升起了黎明的第一抹曙光，他的號角就必須吹響。
儘管他天天總是比所有的軍士都要特別疲勞，但是他的號角聲卻總是最響的。因而也贏得了一些好評，只是多半也是很遺憾地跟罵話揉在一起。
“啊哈，這死囚吹號還真賣力呢！”
“可不是，可惜他是死囚！”
“要不是死囚，誰會這麼賣力吹呢？”
他常常聽到類似這般的話。他奇怪自己竟然也聽得耳順了。
天蒼蒼，野茫茫。天似穹廬，籠蓋四野。白日的情景似乎永遠就是這種格調。然後他就對着蒼天茫野，吹着號。邊關的號角是蒼涼的，它和那北國的雲，那邊城的月，還有那悠悠鄉思，融在了一起。
呂布不是詩人，可是他有詩情，貯滿着的這種情，通過“武”的姿態表現出來，他擦槍，他拉弓，他裝箭，他握盾，這時他就彷彿看到那些浪一般涌來的敵軍，在這西北邊地，他的昂揚的鬥志始終沒有鬆懈。
白天的朔方軍營，最讓他壓抑的就是各種隊列*練。呂布並不討厭練兵，只是因爲有了袁伍長和楊什長。有時就算是百夫長親自集合這百人隊伍演練，他倆也多在其列，而且對竇通比以往更加湊近乎，變着法子諂媚，使着招數巴結。這讓呂布看了特別不爽。
也許對於呂布來說，徙邊入伍的最大的快意，就是終於又拿回來這把玄鐵劍。軍營裡頭除了整訓之外，也有一些閒餘時間，這時就有人下棋，有人吹笛，有人喝酒。這自然是要看身份的。這時的呂布，就往往以練劍自娛。
他和他的劍，是那樣地顯示出了勃勃雄風，其劍式，仰起身子時如手接飛猱，俯身又如貼地馬蹄，敏捷可比猿猴，剽悍勝過虎豹。如此精湛劍術，可是無人喝彩！袁錟和楊淦看了，卻都搖頭，不讚好，只冷笑說，死囚練此又有何用，終歸是死囚啊。
在軍營裡，還有一人，也如呂布一般孤獨，那就是紫笛秦同。長得斯斯文文，可是武藝卻也不弱，他的槍法往往讓呂布驚詫。現在正是整訓之餘的空閒時間，這個年青人又一次經過呂布的身前，走到軍營帳外的草地上，手裡拿着那把紫竹笛，吹奏他的思鄉曲。
這時的什長楊淦，剛好和成韶在一起下象棋。
即便是空閒時間，伍長和什長也會到軍營隨時察視，這也是一種慣例。但隨意察視之後，伍長和什長往往就一起喝酒。有時伍長不在，什長無聊之際，就會找人下棋。現在的情況就屬於後者。
什長楊淦頗擅下象棋，一度在軍營中未有敵手。可是就因爲兩個月前偶然的一次，與成韶對弈之後，此名便不再盛傳。那成韶在這裡戍邊已經近兩年了，平時總是沉默寡語的。那天楊淦特想下棋，卻又找不到對手。正彷徨之時，突然聽到這位沉默寡言人說：“要不，讓小人陪楊什長弈一盤。”
當下楊淦大喜，也大奇，於是雙方對弈。楊淦隨意行棋，不想十步之後，竟然步步艱難，終成敗局。愈奇之，再下，特別小心行棋，不想又敗。這時候楊什長終於惱火了，還下，不過這一局他贏了。原來是因爲成韶看到什長面紅耳赤，於是手下留情。
從此之後楊淦偶或都會來找成韶對弈，儘管心裡忌恨了成韶，但是又不能馬上懲罰成韶，而且自己終究可以通過與成韶弈棋找樂，消磨時光。不過後來數次交戰，終是輸多贏少。楊什長總結經驗，發現自己輸棋之時，正是秦同在嗚嗚吹笛之時。那笛聲不陰不陽地，確是擾亂了他的思路，於是就惱着秦同。
他尋思那秦同是故意如此，跟自己作對，成心來攪局的，以笛聲擾亂他的心思，用那嗚嗚之音，吹着嘲弄他。因爲軍訓之時，什長管下的軍士中，除了呂布，就屬秦同最常遭他呵斥。於是心裡暗罵秦同該死。
而且這楊淦還特別妒才，那秦同因爲頻繁吹奏紫竹笛，又吹得特別富於情韻，所以被稱爲紫笛秦同。這就更增加了他的忌恨，於是每逢心裡不快，他便往往遷怒於秦同了。
他終於打算懲罰秦同了，他自然有好辦法，有計名借刀殺人，他想借竇通之手，整死那秦同。還有，能一起整，把呂布也整死，那才叫過癮。他跟呂布素無恩仇，之所以如此，完全是出於整人的嗜好。
這日正好袁錟伍長去沽了酒，還切了一斤的牛肉回來，想邀請楊淦什長一同飲酒，這楊淦就說，不如請百夫長過來一起喝酒，當下袁錟就拍手同意。這二人便往百夫長軍帳走去，那竇通正在獨酌，聽說請他飲酒，竇通就樂了，說，那好啊，不過也不必走來走去的，就在這裡飲酒吧，當下就讓他倆作陪，三人共飲。
原來他們三人一起喝酒已經許多次了，多半是袁錟伍長去沽酒，有時楊淦什長也會沽一些來，要是百夫長竇通備藏有軍中犒勞的賞酒，就會拿出來與二人共飲。
這百夫長竇通，卻也不是奸人，倒有一腔豪氣，只是對上頭郡守的指令，是絕對得遵從。的確也是因爲周睢有護過他。竇通最喜的就是喝酒和善摔跤。在摔跤這事上，他也算是惹了禍，還是周睢替他罩着，所以他還能繼續做這百夫長，否則只怕不僅官當不成，還要吃上幾十軍棍呢。
原來竇通每逢與人摔跤，爲了顯示他的神力，特別喜歡把對手舉得高高，然後一轉，一輪，再把對手甩手出去，這是他得意之作，也是他特殊的殘酷嗜好。尤其是他喝酒之後，力氣就更大，就更威猛，也更沒人性。他那時就是充滿着勝利的喜悅，哪裡還會去注意對手被甩到地上之後的情況呢。
就前三個月來，因爲跟他摔跤，被當場摔死的就有兩人，致殘的有十餘人。爲此周睢曾經重斥竇通，並打算撤去他的百夫長職務。但由於他武藝高強，作戰勇敢，手下百夫也能與他同進退。所以最後沒有撤去軍務。卻禁止他不再摔跤。
但是新近又開禁了，因爲要是老不讓他摔跤，他就吃飯睡覺都不香，而且竟然生病了。郡守無奈，只好開了禁。但是警告他，要是再惹出人命來，就讓他爲之償命。
三人頻頻舉杯，竇通心情很好，雖說喝得是自家的酒，但是有兩個下屬陪着自己，自己就風光不少。他哪裡想到，楊淦目光閃爍之中，一個陰謀正在形成。
楊淦的計劃，就是將竇通往摔跤上引導，然後瞅準機會搭上秦同。酒喝三巡之後，話就多了，楊淦就說軍營中不舉行一些活動，除了練兵，還是練兵，較爲乏味。像卑職就只能下下棋。雖說也有人吹得好笛子，不過那笛聲幽怨，淒涼，弄不好要讓軍心渙散呢。還是不比竇軍爺，來個摔跤對決，才叫夠勁。
竇通聽得漆眉一揚，“是誰吹笛子了？”
“就是袁伍長編內的秦同，還吹出了名，人稱紫笛秦同呢！”楊淦說。
竇通眼睛看着袁錟，伍長連忙點頭說，那秦同是常常在軍帳外邊吹笛子的。
楊淦當下抓住時機說，戍邊辛苦，軍心最不穩，所以秦同如此，爲禍不淺。竇通說，那你們幹嘛不收了他笛子。楊淦說這恐怕不行呀，傳出去還以爲不讓吹笛，會有說法的。
竇通說既然他這麼愛吹笛子，就叫過來吹幾曲聽聽，要是確有問題，就禁了它。楊淦笑着說，竇軍爺這個主意好啊，那秦同不僅會吹笛子，也會摔跤呢，不如就讓他也陪你練練摔跤，也算是對他稍示懲罰。
這時輪到袁錟喝彩了，說什長這主意絕佳，那秦同確是會摔跤，伍長說親眼見到他和石挺一起練過。竇通忙說怎麼樣，一下子睜大了眼睛。伍長說當時自己有事就走了，所以沒看到最後兩人中誰勝誰負。
竇通突然站了起來，舉面前酒杯，一飲而盡。接着雙臂一收，又一展，喝道：“好啊，是該練練了！”
隨即一仰頭，哈哈大笑。
（本章完）