不覺間時候不早，都將近戍牌時分了。冬末的天空已經是一片昏黑。張援想定之後，就決定先找張興去。
在廊屋裡頭沒見到他的蹤影，然後就往膳廳，張興叔也不在廚房，張援問了正在忙乎的吳叔，說是隨管家到杜大夫家去了，據說是府裡的一個丫頭病了。張援知道那丫頭平時就是在母親屋裡聽使喚的。他心裡想這管家還真會找事，找什麼杜大夫，再說自己要找，幹嘛還要抓了張興叔一起去呢？真是跟我張援對着幹！
他琢磨，這樣的話，要不，就找王義恩師談談。而且自己跟從王義習武，也只是爹的一句話，並沒真正兌現。不如這事請教他之後，順便再向他討教。
也才走了幾步，又覺得不行！現在習武還不是時候，呂布的事，纔是重中之重！而且雖說王義縣尉頗得老爹信任，但是他知道爹更信張興叔的！這不僅是因爲張興叔辦事牢靠，更因爲張興叔有頭腦。
本來爹是想讓張興當管家的，可是娘不同意，說柳管家到這裡已經小半年，行事爲人都好，並無出事，就一下子換下他來，只怕有失公允，因此老爹才作罷不提。其實老爹也知道，夫人護着柳管家呢！原來那管家，卻是孫夫人的孃家親戚。
張援這時突然生出一種奇怪的感覺，老是覺得這張興眼下跟隨管家出去，會不會是另有所圖？因爲張興叔通常是不太愛出去的。每次叫他一起出去逛逛，張援總要說上幾回，找上幾回的。
他在琢磨這些事的時候，自然也會記起來上午在街邊遇上張興叔的情景來，張興叔！會不會是乘機溜到落日客棧去看他的受傷的表弟，那個神秘表弟呢？哼，對了，他真夠鬼頭的，也不知用了什麼招，竟然讓柳管家要他作陪。
但他終於決定了，也選定了目標，就是他曾經到過門口的杜府，杜鵑的家。這杜大夫就是杜鵑的爹，這是那天送杜鵑到她家門口所獲得的信息。
想到這裡，張援有了主意，對呀！自己現在馬上就到杜鵑家去，一是可以把呂布的消息告訴杜鵑，看看從她那邊能不能找到幫助奉先兄的力量；二是順便又可以找到張興叔，也看看他到底有沒有什麼秘密，那表弟的，到底是什麼回事；這三是……當然，能夠接近杜鵑，那也是張援所渴望的。
心裡有時想到妻子玉娥，好像也有點負疚，但是古人有身份的多有三妻四妾的，像自己這樣，只不過對杜鵑有那麼一丁點*，難道說這也值得責備的嗎？這麼一想，他也就心安理得了。
杜鵑家離此不很遠，騎着雪上飛出去也太張揚了，就算徒步行去，不多時也就到了。張援思索已定，就立即動身往外走去。
剛剛出了縣署不過一箭之地，正行到燈火通亮的地方，張援突然見到那邊有一幫人往這邊走過來，那走在頭裡的，雖說人模人樣的，卻一副趾高氣揚的樣子，讓人討厭。那人顯然是公子派頭，一雙眼睛盡往這邊看。
走近了，看清楚了，這公子，好生面熟啊！緊隨他後邊的是一個尖嘴猴腮的傢伙，本來個頭頗高，可是有點駝背，這就顯矮了！他手裡頭還拿着個物事，像是個雞籠子。
嗯，那確是一個雞籠子。一個做工頗精緻的雞籠子。
張援這時腦子裡頭覺得怪怪的，後來，他覺得身子也騰雲駕霧，飄飄然着不知所以，他覺得自己陷入了一個戰陣，身邊盡是一條條揮舞着的胳膊，還有浪濤拍岸一般的聲音。那是頑童和浪狂漢子癲狂的世界！卻也是福州男人不想參與的世界！
想起來了，鬥雞！着啊，鬥雞！怎麼就想到這等樂事？眼下里在家裡，常常是與《孟子》相伴，而出去耍，多半就是出去耍馬，要不就是到鐵鋪一帶看人家打造兵器，又在弓箭鋪看看，然後就去集市看人家賣馬。怎麼獨獨忘記了到鬥雞場遛遛去，過去還曾跟張興一道遛過呢。是呵，張興叔怎麼也不提醒提醒，他不就知道本公子最喜歡閒逛看這些東西嗎。
那鬥雞場裡的人，差不多就全都是瘋子！這會不會就是當初張公子爲之癲狂的世界呢？他想。
像是一道光從腦中閃過，張援突然像是長了記憶，走在前頭的這位公子他認識。這可是九原縣地面一個有錢人家的闊公子，其父親人稱周百萬，這九原縣一條長街，就有周百萬的十家店面。不過那周百萬雖說有錢，卻是一個吝嗇鬼，一隻鐵公雞，人緣並不好。所以周公子鬥雞
的時候，特別讓那些人起鬨。
“鐵公雞！啄死它！啄死它！”
那時候張援曾有一段時間很爲這周公子打抱不平，要是那些人起鬨不止，張公子一出面就喝止了。這種如果也算是友情的話，那麼他和周公子也應當算是朋友，他們不僅在鬥雞場上露面，而且也一起遛馬耍過，還有就是上酒樓。
不過周公子還去了一個所在，那是張公子從來就不去的，那地方叫紅粉坊。也許就是這個原因，他們最終還是耍不成朋友。
後來就鬧了一次不愉快！那是因爲這鬥雞終於鬥到這兩公子的頭上了。第一次是張公子贏了，周公子不服，後來又想法弄到更厲害的雞，再找張公子鬥。這次贏了之後，張公子卻也不服，另求雞高手，重新投入戰鬥。這麼一來一往，兩人就這樣較上勁了。
後來，張援的那隻魯雞贏遍全場，接連兩天都是雞王。可是第三天，周公子帶來的一頭雞，卻把它打得慘敗。
當時從鬥雞來看，鄆雞是上好的品牌！張公子的那隻魯雞，其實也是鄆雞的一種，好高大威猛。於是公子養着它，訓練它，然後總是趁着老爺到前衙辦公務的當口偷偷溜出去，帶它到鬥雞場威風了幾回。而這一回竟然連續兩天贏得雞王之譽，讓張援確是甚爲得意。
又哪裡想到慘敗就在眼前，現在那周公子已經捧了那頭鄆雞準備交戰了。這是一頭比它更威猛的鄆雞！周公子的臉因爲緊張和激動而稍稍扭曲。這時候那頭鄆雞倒是真材實料的鐵公雞，張公子的魯雞在它的鐵嘴啄擊下，奄奄一息了。
於是不歡而散。張援本來急着出鬥雞場，其目的是想這魯雞急診或許還有救，可是後來在途中卻改變了主意，因爲沒了信心了嘛，心想這雞準是必死無疑，傷那麼重，哪還有救？就撂在天井那邊了事，連自己都忘了這事。
後來才知道是母親孫夫人親自爲它敷了藥，救下了它。張公子便向母親索要，母親不給，張援於是從此鬱郁的。
他那時只是生氣，也說不清楚是生誰的氣，很是鬱鬱不樂的，他想着就是赴鬥雞會，那多來勁！可是一時又沒有得意的鄆雞！更何況他爹張巖明確下了禁令，再也不讓他出去鬥雞了，還罵他小畜生，你這是玩物喪志！
後來剛好有人送來了一匹白馬，說是名馬，還稱名叫雪上飛。這張巖縣令已經不乏坐騎，再說他是文官，那樣的駿馬他是駕馭不了的。他確曾也親自試過了，結果怎樣？只有他自己知道有多狼狽。
當下就發話了：“秉義，這匹名馬雪上飛，你要是騎得了它，爲父就把它送給你，你也可以騎它出去四處走走，強勝在鬥雞場上胡混。要是你騎不得，那爲父就把它贈送他人！”
張援想想，着啊！這騎馬也行哪！自己有這匹名馬，出去多少也光彩。於是當下便應允了。後來就騎了那雪上飛。合該那坐騎是他的，那雪上飛本來有野性，見張援騎它，竟然一點也不動肝火。這正是野性馬喜野性人了。就連張巖也感嘆，因爲自己兩次騎它，然後就被它連掀兩次下馬。
可是就在張援騎着它第三次兜風回來之後，當天晚上就病倒了，然後一病就是十多天。當時病的時候，都是請杜大夫來治，那時他病得沉重，昏昏沉沉的，所以也不記得杜大夫的模樣兒呢。而當時張縣令還大悔，會不會寶貝兒子的病，就是因爲那雪上飛折騰的呢。
現在這會兒張援已經完全記起來了，這些人也愈是靠近了。“張公子！”他們終於叫了起來。然後也就靠了過來。
他也很自然地捱過去。
“張公子，最近都躲哪兒啦！這九原縣鬥雞場，沒有了公子在場，就沒了那趣味！我家公子可都在盼着你呢！”那個尖嘴猴腮的男人說道。
昔日的記憶經此刺激，而漸漸開始復甦，張援認得出來此人便是周家少爺的隨從，挺會說話，也挺會耍詭計的傢伙。
“一直盼你不來，幾次想登門拜訪，又怕太過魯莽！”那周公子陰惻惻說道。
張援目光在周公子的臉上直掠過去，他現在覺得這周公子，比其父鐵公雞都是一類貨色，討人厭的東西！這目光最後停留在那個雞籠子上，他想到了那隻現在還苟活着的可憐的魯雞。那麼，把魯雞害慘了的傢伙，那頭該死的鄆雞，難道說就在雞籠子裡麼？可是今天那隨從手中提的籠子裡頭，好像不是原先那
頭雞呢！難道說那頭鄆雞也打了敗戰？
是啊，哪有永遠不敗的將軍呢？這雞將軍，也當如是！
張援眼下已經沒有更大的興趣，實在是因爲他急着呂布的事，而且他手頭上也沒有那棒棒的鄆雞呢。
“周公子，時辰不早了，這黒燈瞎火的，太遲了，我也沒有……嘿嘿，沒有那能斗的雞嘛！你還是自個兒玩兒去吧，小弟還有事情，恕不奉陪了！”
說着施個禮，就要走開。其實他這時也頗是對自己往日生活太沒檔次的一個否定。當然這最主要的還不在於否定鬥雞，而是因爲鬥雞就和這些人相熟廝混，所謂物以類聚，又有近朱者赤，近墨者黑的古語，所以他要遠離！這時張援倒也明白了爹爹極力反對自己鬥雞的用意。
“什麼時辰不早，太遲？鬥雞場上，這辰光還早着呢！你沒雞也沒關係，一起去遛遛？”
“不過我真得要走了！”
“等等！秉義兄！莫非秉義兄忘了，那日鬥雞，在下，還有這些兄弟們，可都是下了注的！那時因爲你的雞受傷，說要趕快找人醫治，所以在下和兄弟們就暫時讓秉義兄拖欠。今日也真是機緣湊巧，兄弟也剛好……嘻嘻，手頭上有些緊，也就直說了，讓秉義兄見笑了。”
“哦，是這樣！既然這樣，你還不早說，我張援還真的把這事給忘了呢！”他這麼說着，也的確又記起這些事了。
周公子把手伸了過來，掌心向上，卻不說話，只顧着笑。
“多少？”
“十五兩！”
張援突然一念閃過，他爹爲何會成了周百萬，那還不是因爲有心計，會耍手段，這小子還真的得其真傳不成。“有這麼多嗎？你大概是忘了吧？啊！有這麼多嗎？”於是瞪了眼睛喝道。
可能是知道張援天生神力，而且平素裡是個有名的頑童，絕對不是省油的燈，再加上又是縣老爺的兒子，這城裡沒幾人敢惹他。當下周公子也對他這番發作，先是懼了三分。便忙着轉過臉，問那些跟隨：“好像是十五兩，難道說我糊塗了？”不過說話不再像先前咄咄*人的。
這時那個尖嘴猴腮的隨從說話了：“那日小人倒是在場，記得公子是下注十……十兩吧！”
“哦，秉義兄啊，是小弟記錯了！得罪得罪！”周公子馬上陪着笑。
“哼！”張援甚不高興，心想這些人還想使詐，那也讓本少爺詐他們一點。於是從袖裡頭取出一些碎銀，說：“這有十多兩了，就多給了，啊！”
“張公子，不對啊，你這銀子不過七八兩！”周公子說。
“周公子，你眼睛看清楚了沒有？銀子多給了你，你還使刁，要不要我給你算算總帳！你的雞殺死了我的雞，這帳怎麼算？”他突然咬牙切齒。
“公子，你怎麼能說我的雞殺死你的雞呢？雞又不是人，怎麼會殺死對方呢？”
可是張援卻繼續說下去：“所謂殺人償命，你雞殺了我雞，所以也要一命抵一命！周公子還不快把雞籠子打開，讓本公子取了你雞的性命！”
周公子臉上變色了。
那個隨從在示意他走。
“兄臺，得罪了，小弟就走！”周公子見張援一張臭臉步步*來，心想這太歲惹不得，反正那日是下注五兩，已經賺了。便接連退了兩步，手一揮，就和那些嘍羅，頃刻間走得光光的。
倒是張援反而有些呆呆地，一時沒有想走的意思了。近些時候，他的有些記憶好像是被歲月的塵沙所塵封了。不想今晚卻在這裡，就像一座黑屋子被打開了一扇窗子，於是那些如煙往事便瀰漫着蒸騰着出來，他被這煙霧包圍了。
等到張援的情緒終於平息了下來，他這才醒悟到自己的當務之急，卻被這一撥人衝緩了。不由得深恨之。這事情也經這麼一折騰，張援終覺得這時候確是太遲了，不適合呢！
眼前視野是黑漆漆的一片，這讓他好生猶豫。杜府本來就不常去，杜鵑也不是特別相熟，何況又是女孩兒。罷了，夜晚上人家杜府，總是太過唐突哪。
這時他才理解了哈姆萊特的有時猶豫，也不是全都要否定的。
最後竟然決定了，還是先去看看呂布吧，至少也可以從他口中，知道老爹今日是如何審案的，而且順便給他撐撐腰。張援覺得，此時，也許就這個決定是最正確的。
（本章完）