呂布這一等又是三年多。這次邊關再起戰亂，卻是羌人作亂。這對呂布來說，卻也是一種新的挑戰。
話說中平五年，有涼州人王國造反。這年的十一月，馬騰、韓遂等人擁王國爲主將進攻陳倉。其實兩年前韓遂、馬騰等已經在北地作亂，朝廷曾任命河東太守董卓爲破虜將軍以征討之。董卓先是贏了兩陣，後來因爲輕敵冒進，深入隴西追擊而涉險，折了不少人馬。不過最後一役，董卓軍也破得韓遂軍，斬首上千。
因爲先前董卓與羌人周旋，頗有勝機。所以這次，靈帝又任命董卓爲前將軍，跟隨左將軍皇甫嵩前去拒敵。董卓自恃功高，卻屈居皇甫嵩之下，且往日與之政見多有不同。故裝病而辭任。辭以病情，說已臥病旬日，恐難當此任。其目的還在於保存實力，屯兵於河內，不臣之心已經明瞭。
皇甫嵩領兵遠遠駐紮。王國率兵圍攻陳倉，從冬到春，八十多天，難破其城，部衆疲勞不堪，難以再戰。最後無奈只好撤離。這時正是中平六年二月，皇甫嵩立即起兵追擊，大破王國的部衆，斬殺一萬多人。
但此一役卻未折叛軍之勢，王國、韓遂、馬騰等仍是猖獗，朝廷無奈，且以爲皇甫嵩緩兵觀望，誤了戰機，便思撤換。
恰好有人保薦丁原有勇謀，善用兵。當下便命皇甫嵩回兵，卻任命丁原爲左將軍，以討頑逆王國叛賊。丁原當即保薦呂布，奏道：臣聞朔方呂布飛將盛名，先後勝鮮卑、匈奴、烏桓軍，誠爲國之英才，若得爲將，則保全勝。靈帝聽奏，龍心大悅，且聞其名，知即丁原先前保舉爲百夫長之徙邊罪人。即命呂布領前將軍之職，跟隨丁原出征。
且說丁原奉詔將征討王國叛軍，急召呂布，呂布從朔方日夜兼程趕來，卻不僅單騎，還帶了張援、秦同和翟德。原來自從降伏赤兔馬之後，翟德因爲敬慕呂布，所以平時多有來往。因爲英雄豪氣，常想建功立業，後來乾脆就投軍到呂布帳下騎兵營。這次雖說是奉詔征戰，但不好帶朔方軍隊，所以就帶上他，還有張援和秦同。
呂布因爲騎了赤兔馬，所以早早就來到丁原軍營。其時天尚未亮，丁原尚在歇息，呂布便繫馬在外頭等候，卻不讓人入報驚擾。半個多時辰之後，有一小校不忍呂布苦於守候，便入而稟報。丁原聽報速速起牀道：“將軍可謂神速！遠道而來，鞍馬
勞頓，多有辛苦！”
呂布說：“幸有赤兔馬，這纔不致耽誤大事。”
聽此言，丁原心中一凜道：“赤兔馬？！”
“請將軍隨呂布來觀！”呂布說。
不幾步，就指着那邊大槐樹下說：“那正是呂布坐騎赤兔馬！”
丁原的眼睛睜大了，墨綠色的樹下，一團紅色的火焰。就如墨綠雲層中的一片醉人紅霞。於是移步近前，看得點頭，讚道：“好馬！果然馬中赤兔！我看這也是天意！人中呂布，配這馬中赤兔，卻不是最最適合的了！哈哈哈！”
呂布拜謝而自謙道：“將軍過譽了，呂布豈可當此！”
丁原卻嚴肅地對他說：“丁原所說，正是實情！——好了，奉先，請進軍帳歇着，一會兒吃了早餐，立即出發！”
呂布點點頭。又說道：“呂布還有張援、秦同、翟德三位兄弟隨行，願參加平叛以建功業，只是馬不快，還得多半個時辰纔到，就怕耽誤大軍行程。”
“就多半個時辰？那還趕得上！奉先無憂！”
張援、秦同、翟德揮鞭催馬，好不容易趕到軍營，按理說張援所騎的雪上飛，應該不會落後赤兔馬太遠，一方面確實是雪上飛有了些年歲了，另外他也不能拉下秦同、翟德他倆，所以在速度上稍有控制這樣雪上飛也不至於遠途疲勞。其實這三人所騎之馬都算是好馬，只是跟赤兔馬沒得相比罷了。
呂布見了大喜，當下接了他們三人去見丁原。丁原讓小校馬上帶他們三人去進餐。等他們出來的時候，軍士已經齊集校場上，開始列隊、點兵開拔了。
呂布向丁原示意，他們三人已經入伍行列。丁原點頭。
今天他騎着一匹高大的黑馬，他那黝黑的面龐，黑色的盔甲，讓他有如一截黑色的鐵塔。他突然一拔佩劍，雷一般地轟喊了一聲：“出發！”
於是軍隊開始行進了。
呂布的多年的軍伍生活，讓他已經習慣了這種內容和這種節拍。他現在常常撫着自己心愛的赤兔馬，告訴它現在不能逞個人英雄，因爲現在行動的是整個軍隊。所以它必須放慢自己的腳步，要注意跟其他馬隊的合拍共諧。
他隔不多久就這麼撫摸着赤兔馬，他知道這對於它來說也是一種嚴峻的考驗。
現在他的眼看着遠方
，他的眼力通過戰爭得到了磨礪。即便眼前是黑夜，或者眼前風沙彌漫，他的視線也不會輕易被遮斷。他胸懷敞開着，如天邊翻卷着的雲。
這一回是個好機會，他決心取勝。他知道董卓幾年前大破羌族，號稱破虜將軍。羌族人悍勇，董更悍勇，他早就嚮往董仲穎這位封疆大吏，此行董未接受，呂布認爲正是自己建功立業之良機。
他又感丁原刺史的再次提攜，希望協助丁原，勝得羌人，平得叛亂。
他自然也爲此次能夠和秉義兄長，還有秦同、翟德他們一同作戰感到欣慰。
這也是呂布喜得方天畫戟與赤免馬後真正第一硬戰，先前在邊關也曾遇見一些小股逆亂，不過那些那些都不足相提並論，輕而易舉就得以掃平。所以他也是急於讓大戟寶馬馳騁沙場，大顯聲威。
此時的張援也是十分激動，說實在的，他平生還是第一次見此大場面，能夠騎馬隨軍行，哪怕就這一回，也已經算得不虛此生了。
大軍在一片空曠之地安營紮寨。眼前望去，那邊也是一片營盤，應該就是羌人的前軍營寨。次日羌族大軍已經到達。於是兩軍對壘，列陣相迎。
張援爲眼前的情景迷亂了。那片旗幟之風展如畫，上面依稀看出來是繡着王字、馬字和韓字的旗幟，然後便是風煙滾滾。
戰爭*近了。張援的手輕輕觸着腰刀和弓箭。他的另一隻手卻握在一把大刀上，這是呂布兄弟爲他配置的，覺得用大刀較適合他，這樣也好將斬邪刀化用其中，甚至可以融入伏虎拳。
這時的秦同和翟德，也都臉色凝重。秦同是上過不少戰陣了，他的手中一杆大槍也是頗爲威武的。翟德與張援相似，也用一把大刀。
他們有時會看着眼前的那匹赤兔馬。坐在上面的，正是漢軍的前將軍呂布。而左將軍丁原，騎着一匹高頭黑馬，就在呂布之右。在他的頭上，矗着斗大的“丁”字的一面旗幟。
對方的陣前也是頗壯觀的，正中的那位黃皮面孔身材魁偉的大概就是王國，他身邊左右是兩位甚是威武的將軍，看光景就是那韓遂和馬騰了。
丁原開始喊話了，無非是以正義之師之名，譴責叛軍之叛亂。然後呂布一催赤兔馬，進前三步，開始搦戰。張援的一顆心提了起來，他知道，一場沙場血戰就要開始。
（本章完）