夜裡的號角，嗚嗚嗚地，吹盡了朔方邊關的悲涼。
入伍至今，這還是第一次夜裡臨時集合。
然後就進入高度警戒的狀態。
郡守親臨，召集各部將官，將官們都到軍營議事廳去了。
軍士們都披戴盔甲、手執兵器，嚴陣以待。這時的呂布和伍裡的秦同、石挺他們在一起。他沒有說話，大家都沒說話。
剛纔睡夢中還夢到嚴瓊，他夢見她對竇通眉開眼笑，隨即向那個粗俗的武夫奔去。他看到竇通狂妄粗俗地大笑，而嚴瓊竟然沒有止步，然後他看到那莽夫，突然一下子把主動投懷的美麗女孩抱了起來，然後一路笑着，一路往軍帳走去。
而到這時，美麗女孩纔開始了掙扎，她尖叫着，在不斷地徒勞地掙扎着……
他正要撲過去救她之時，他的夢醒了。
不知爲何，跟嚴準說了竇通的心事之後，他就開始了心頭的忐忑。女孩的微笑消失了，而取代的卻是幽怨的眼神。這讓呂布心裡真不是滋味。
難道說是自己喜歡上了這女孩？他有點懷疑。他並沒有感覺到自己被她所強烈地吸引，不過她的微笑，她的幽怨的眼神……
他不能再想了。
此時軍營裡頭沒有了那種放鬆的情景，代替着的是一種嚴峻。邊城報警告急，胡虜將從北*至，鮮卑和匈奴聯軍的鐵蹄正在馳往朔方，估計不多久就將*至。
來者不善！顯然，一場大戰在即。於是朔方邊關進入高度警戒狀態。
第二次探馬來報之後，才知道來襲敵軍還沒有預計的那麼近。將官們這才議事結束。戰備狀態暫時放鬆，所有的軍士都去睡覺，一個時辰後再集合。此時已近寅牌時分，再一個時辰，就是天亮的時候了。
竇通趕在天交初卯時就起來，然後策馬離開軍營，徑奔嚴記鐵鋪。他已經在夜裡，從呂布那邊獲知了消息，他差不多是急不可耐了，非要去一趟不成，他也確是要取回自己的
兵器。
不過他知道軍情似火，他立即要就位，所以他到鐵鋪，無非是想看看那個讓他心動的女孩。
他也太粗心了，天剛麻麻亮，她會這麼早就起來嗎？
沒想到嚴瓊還真得是這麼勤勞，每天總是她先起來忙事的。因爲父親夜裡多半喝了酒，所以很少能起個早。
竇通敲開了鐵鋪子，然後就看到自己心儀的女孩了。
他本來以爲會是嚴準老闆開門，所以當下也有些窘，“我就是竇通竇將軍！”鐵漢子這時候竟然臉也紅了。
他看到她的微笑了。她說她聽奉先哥說了竇將軍。於是他說：“馬上要打仗了，今天過來就爲着……”
他本來要接着說，自己是爲着看她纔來的。但她卻搶先說了，是要取回那一雙鐵錘吧，那可是上陣用的好兵器！他只好點頭。她說鐵錘重，將軍進來取吧。
這時竇通的眼睛就看了嚴瓊，隨即看到了她往後走，就在他眼前留下了背影，他便跟在那背影后面，像一個聽話的小孩子。
然後他就看到了自己所向往的那雙鐵錘了。
他取了鐵錘，正待要說些什麼，這時嚴準已經來到身前。原來敲門的時候，他已經被敲醒。見此光景竇通也不便再說什麼，只是向他致謝了。嚴準還了禮，由於有心，所以端詳着他。
竇通告辭，上馬。嚴瓊臉上還殘留着一絲笑意。他就帶着她的這一絲笑意返回軍營。
就這瞬間，他的心，已經被她深深抓住了。她的微笑已經印在他心裡了，成了他生活中的一個內容。這微笑使一個粗豪的人，因而變得細膩起來。
可是對於竇通來說，還沒來得及回味嚴瓊的笑意，就進入了人生的絕谷。他沒想到，他也只能享受到這一點，這場戰爭的災難，將奪去他的生命。
竇通回營的時候，軍營已經完全醒了過來。一切又一次進入了高度警戒狀態。
這時的呂布的心情很不平靜。他的手緊緊
攥住長矛，眼望北地的那一片原野。終於，嚴峻的生活真正開始了。與其說呂布是在擔憂這樣的日子的到來，不如說是在渴望這樣日子的到來。他可不願生命就這樣白白消磨掉，他要闖出一片天地來。
按他的想法，或者說法，就是至少也得成爲像董仲穎那樣的一位英雄，開創出他的那樣一份功業來！
敵軍終於來襲了！呂布可以明顯感覺到敵方的鐵蹄正在蹂躪北地的原野。那閃閃發亮的彎刀，野心和野性在膨脹。
此次進犯主要是因爲近年來鮮卑勢力漸漸強大，鮮卑王檀石槐於是張狂，作着吞併中原的美夢，想實現他的吞漢大策。這檀石槐親自統帥鮮卑鐵騎出鮮卑山，讓大將慕容信、宇文秦率軍犯朔方，並誘以利，說動此時聚於離石郡的南匈奴單于羌渠率軍來助。此聯軍攻勢甚猛，現在正在勢頭上。
郡守全身披掛上馬，親自率軍出征，傾全軍營之兵力而與敵軍相抗。呂布編在步卒隊伍裡頭，和秦同、石挺、成韶他們同進退。他有一陣子，看到了從晉陽一起徙邊服役的那兩個漢子，他還和其中那個名叫左耀的點頭招手。
戰爭是殘酷的，生死就在呼吸之間，誰能預測？所以不由自主就激動得打了招呼。
軍隊在行進，如江濤，如海浪，步兵夾在馬隊中間，隨大勢而洶涌。
終於，速度緩下來了，因爲遇到了對方的堅壁。兩軍對壘，戰機一觸即發。
對方的旌旗，對方的馬隊，對方囂張的氣焰，雖說看得不很清楚，但可以感覺到。這邊是朔方的旌旗，斗大的周字，那是郡守周睢的旗號；還有也是斗大的許字和伍字，那是許勝將軍和他的部將伍彪的旗號。
現在就這一支朔方軍隊，卻將要與鮮卑和匈奴聯軍交戰。那是北方最強的異族聯軍，他們有着最優秀的馬隊和最剽悍的武士。顯然敵衆我寡，未戰之前，勝負已判。
那麼，既然這是一場毫無勝算的戰鬥，爲何還要以性命相搏呢？
（本章完）