話說朱溫終於討平了泰寧（治所兗州）、天平軍（治所鄆州）兩大藩鎮，將魯西、河南北部，江蘇、安徽一部的廣大地區納入自己的勢力範圍，實力大漲。
朱溫進入了兗州，接收自己的戰利品，在所有戰利品中他發現了一顆明珠，這顆明珠就是朱瑾的妻子，有絕色。
朱溫又動了色心，想要把她納爲妾室。
這件事讓張惠知道了，在朱溫快到汴州的時候出城迎接。
張惠對朱溫說道：“聽說你帶了弟妹回來，叫出來讓我看看唄！”
朱溫一聽，脊背發寒，很尷尬地把朱瑾妻交了出來。
朱瑾妻見到張惠後慌忙行跪拜禮，張惠回禮，握着對方的手拉家常，說着說着眼淚就流了出來：
“司空（朱溫）與朱瑾兩個本來是結拜兄弟，他們爲了一點小事就大打出手，最終連累妹妹你淪落到如此地步。如果有朝一日汴州失守了，我也會和妹妹一樣，成爲別人的玩物吧！”
張惠邊說邊哭，淚眼朦朧，末了瞥了朱溫一眼，寒光乍現，朱溫不由打了個寒戰，連忙上前賠話：
“夫人誤會了，朱瑾是吾弟，我怎能欺負弟媳呢，把她帶回汴州是另有安排，另有安排哈。”
隨後便令朱瑾妻出家爲尼。
張惠很憐惜對方，隨後一直與她以姐妹相稱，經常過去看望，並出錢資助，算是爲對方找了個安身的去處。
回到汴州的朱溫不安分了，好好的一房小妾不翼而飛，這讓他一肚子邪火無處發泄，家裡發泄不了那就發泄到外面去吧，所以他又想打架搶地盤了。
這次他瞄準的目標是淮南楊行密。
而在征伐楊行密之前朱溫要先把李克用再收拾一頓，因爲對方還佔領者邢、洺、磁三州呢，這三州以前是昭義節度使孟方立的地方，可以說是朱溫轄區的北大門，這幾個地方如果不拿下來，李克用可以隨時到朱溫家裡竄門。
當然，他竄門的時候肯定是帶着刀的。
朱溫睡不着覺了，他感覺李克用的刀隨時可能砍下來，於是找到魏博的羅弘信商議：
“我們哥兩個聯手，把昭義那塊地方取過來唄。”
羅弘信：“李克用不好惹啊。”
朱溫：“我難道就好惹了嗎？”
羅弘信：“哥，你說啥是啥，我聽你的！”
汴州兵和魏博軍聯手，齊頭並進，向邢、洺、磁三州進發。
李克用聽說了消息，但是並沒有太多的反應。一來最近變故較多，他不想反應了；二來，河東軍最近接連失利，後方不穩，他也反應不過來啊。
經過一番激戰，邢、洺、磁三州迅速易主，河東兵撤回太行山以西。
自此，李克用在太行山以東的勢力全部被清除掉了，這意味着李克用主動打朱溫的時代結束了，朱溫反攻李克用的時代到來了，說簡單一點就是雙方攻守易勢，戰略形勢發生反轉。
對一個人來說，倒黴的事情往往不會單個出現，換句話說就是一波還未平息，一波又來侵襲。
李克用又出事兒了，事情出在南邊的澤州和潞州，這兩州是晉陽南邊的門戶，也是李克用向中原出擊的又一條要道，目前來說也是最後一條。
澤州的刺史是李罕之，這個我們之前提到過，他本來佔據着河陽，想着爭霸天下來着，結果被好兄弟張全義和朱溫一起趕跑了，投靠到李克用麾下效力。
李罕之還是比較能打的，在李克用討伐三賤客的時候出了不少力，他很想升官做個節度使，但是李克用不給，他很鬱悶。
這跟李存孝的情況有點像，只不過李克用對李存孝是父子之情，對李罕之卻是提防之意。
李罕之既然想要升官，又不好意思直接跟李克用提，便打了個迂迴戰，向李克用身邊的謀士蓋寓提意見，他對蓋寓說：
“我當年從河陽逃到河東來，是晉王和您老人家憐憫，所以才能活到現在。但這期間我跟隨晉王南征北戰，也立了很多功勞啊，總該提拔一下才對呀。現在我年紀也大了，沒什麼能做的了，希望您跟晉王他老人家說一下，給個節度使的位子噹噹，用不了幾年我就告老歸田了，也算是有個慰藉。”
話裡的意思其實很明白，也很容易理解，那就是我就要退休了，你給我提拔一下再退休，這樣我也有面子，一輩子也算有個交代啊，別老是按着我不動！
這個要求不過分，蓋寓也是這麼認爲的，所以他就向李克用進言：
“李罕之是個不甘屈居人下的人，還是重用一下吧，不然他就要投奔到別人那裡去了。”
李克用說道：“這一點我又何嘗不明白呢，對於李罕之，我怎麼會吝惜一個藩鎮。只不過李罕之像只鷹，我有他輔佐就如同董卓有了呂布，強大是強大了，但是鷹吃飽了就會飛走，我滿足了李罕之的要求，也怕他反覆無常，倒戈一擊啊！”
這個道理也不差，鷹是用來熬的，李克用認爲還沒有熬夠，並沒有答應李罕之的請求。
而李罕之已經夠兒夠兒的了。
恰在此時，潞州的昭義節度使薛志勤病逝了，潞州無主。
李罕之一看，機會來了，李克用不肯給的東西他要自己去取，因此從澤州率軍進入潞州，自稱留後，並寫信給李克用說：
“薛志勤去世了，潞州無主，我怕發生不測，所以不辭勞苦過來暫代一下下，大王你給我寄個委任狀過來吧！”
李克用大怒，他從來不是被別人牽着鼻子走的人，我不給的東西你竟然動手搶，那我就把你的手給剁掉！
李克用派大將李嗣昭（狠人，剛剛接替了李存信的位子）率兵攻打李罕之，李罕之一看，打不過，那就找外援吧！
李罕之派人把自己的兒子送到朱溫那裡，留作人質，請求對方出兵援助。
朱溫大喜，心想你不把兒子給我我也要出兵呀，打李克用那是我的義務！
朱溫上表請封李罕之爲昭義節度使，並派大將丁會率軍增援。
丁會領着大軍浩浩蕩蕩出發了，他進軍的目的地不是潞州，而是澤州。
李罕之說：“你到澤州去幹嘛？”
丁會：“替你守澤州啊。”
李罕之：“澤州是我的根據地，你佔了還會給我嗎？”
丁會笑而不語。
丁會取了澤州，李嗣昭隨後而至。
丁會是個猛人，他不喜歡被動挨打，所以要主動出擊，迎着李嗣昭就殺過去了。
丁會很猛，李嗣昭更猛！雙方在含山展開大戰，李嗣昭一馬當先，身後黑鴉軍如烏雲蓋地般衝殺過去，丁會大敗，損兵三千，狼狽逃竄。
李嗣昭乘勝進擊，攻取澤州。
丁會跑到了潞州。
這時候李罕之病了，雙目失明，看不到東西。
朱溫改任丁會爲昭義節度使，李罕之爲河陽節度使，即刻上任。
結果李罕之在上任的路上病情加重，在懷州驛站裡一命嗚呼，享年五十八歲。
哎，老都老了，還這麼能作，何苦來哉呢！
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隨後李克用與朱溫圍繞潞州展開激烈爭奪，戰事不斷。
既然自己該爭的地方都爭到了，戰火也順利地燒到李克用轄區去了，朱溫終於放心了。
朱溫現在可謂是意氣風發，他通過連年征戰成功晉級爲軍閥中的巨無霸，他現在直接掌握的藩鎮就有宣武，宣義，天平，泰寧，感化，淮西，忠武，河陽等，這還不包括依附於他的洛陽張全義，淄青王師範，山南趙匡凝。
最近他又通過斬殺李落落，讓魏博的羅弘信徹底地倒向了自己一邊，在中原地區他完全找不到敵手了。
既然這樣，那就集中精力敲打一遍南方的諸侯吧，他把矛頭對準了淮南楊行密。
爲什麼是楊行密呢，因爲江淮地區是全國重要的糧食產地，佔據了這個地方就如同佔領了一座取之不盡用之不竭的糧倉，到時候想打哪裡就打哪裡，再也不用爲軍隊的給養髮愁了，所以說這個地方必須要拿下來。
楊行密也沒閒着，在朱溫和時溥、鄆兗的朱氏兄弟打對手戲的時候他一直在冷眼旁觀，看得時間長了，他總結出了朱溫打仗的規律：
把戰火燒到對方的轄區去，把瓶瓶罐罐都打碎，掏空對方的戰爭潛力，通過軍事、經濟的雙重壓力把對方拖垮。
所以說朱溫出兵很有規律，往往是對方播種的時節，他打過來了；再然後莊稼收穫的時候，他又打過來了，打來打去對手就吃不上飯了，飯都吃不上了，仗還能打贏嗎？
爲了避免重蹈他人的覆轍，楊行密必須想辦法，他想到的辦法就是把戰線向前推，推到對方的轄區去，利用前方打仗，後方支援的辦法來跟朱溫死耗。
想好了就幹，趁着朱溫率主力與李克用死磕，無暇南顧的寶貴時機，楊行密行動了。