黃巢不想回去了。
起義這件事很辛苦，黃巢受不了了，他想被招安。
於是在兵圍廣州後黃巢給朝廷上書，請封自己爲天平節度使。
意思是讓朝廷給他發個證書，自己進了廣州城後就在廣東做土皇帝，不回去了。
從這裡我們可以分析出黃巢這個人的一個特點：野心很大，但無恆心，容易被外界環境所左右。這一特點在以後的起義過程中還會進一步被證實。
唐僖宗李儇接到黃巢的上書後反應很乾脆：不準！
開玩笑，如果給你一個造反的鹽販子封個節度使，那不是變相鼓勵百姓們造反嗎，誰想當官都起來造反一把，那我這個皇帝還怎麼當。
不過李儇也想息事寧人，考慮到安撫黃巢的情緒，他給了黃巢一個名叫太子率府的四品官，官職也不算低了，但是沒實權，這就和玉皇大帝對付孫大聖的策略一樣：你別鬧，有官做的！
黃巢也是讀過書的人，朝廷的這些小心思怎麼瞞得過他，更讓他氣憤的是原來自己在朝廷的眼中一直是個跳樑小醜，根本上不得檯面，自己還是被人看輕了啊。
科舉考了那麼多次你都不給我及格，現在我鬧起義也有幾年了你還是看不起我，好吧，那就用拳頭說話吧。
黃巢憤怒之下急攻廣州，克之。
李儇得到廣州陷落的消息後還是蠻震驚的，馬上調兵遣將在湖南、湖北駐防，想把黃巢封死在嶺南。
唐朝時候的廣東和現在比完全是兩碼事，那時候的全國等降水線普遍靠北，廣東是煙瘴之地，氣溫酷熱，黃巢帶去的兵大都是北方人，很多水土不服，患上瘴疫死掉了。
由於非戰鬥減員太嚴重，手下衆將又都“勸請北歸，以圖大利”，公元879年年底，黃巢最終決定北伐，他在政治上提出了“禁止刺史殖財產，縣令犯贓者族”的具體措施。
翻譯過來就是說當官的不能聚斂財產，如果犯贓的話要被滅族。這樣的一些政策不管施行了沒有（時間太短，估計是沒有施行的），但肯定匯聚了民心，當然這對黃巢來說也就已經足夠了。
草軍編了很多木筏，從桂州沿湘江而下，進逼江陵。
在北伐的路途上，主要有三個對手在等着黃巢。
第一個出場的是王鐸。
王鐸是大唐的宰相，唐朝風氣十分豪邁，出將入相是每個人的夢想（可以去看看邊塞詩派的作品）。作爲宰相的王鐸想讓自己的人生更完美一些，所以要在沙場上積累些軍功，而黃巢恰好是絕佳的踏腳石。
當然，王鐸此次請纓出征還有一個自己的小盤算：他想遠離家庭，給自己的心靈放個假。
據說他家裡有個母老虎，王鐸受爲妻壓迫久矣，想要出來透透氣。
僖宗皇帝李儇任命王鐸爲南面行營招討都統，屯兵江陵；任命李係爲行營副都統兼湖南觀察使，統兵十萬駐守潭州(今湖南長沙)。
從這裡可以看出王鐸還是有些小聰明的，他也知道自己幾斤幾兩，因此加了一道保險，讓自己的副手李系（王鐸認爲他是悍將）帶着主力頂到一線去對抗黃巢，而自己坐鎮後方。
這樣有個好處：打贏了勝利是我主將王鐸的，打輸了是他李系不經打，關我鳥事。
事實證明李系確實不經打，當看到黃巢率領着白花花的草軍（草軍的旗幟都是白色的）鋪天蓋地出現在潭州城下的時候，李系被嚇傻了，他是個只會紙上談兵的主兒，根本沒見識過戰場的慘烈，雖然手裡握有十萬大軍，但他選擇了緊閉城門，拒戰。
草軍一日而下潭州，十萬唐軍血染湘江，黃巢大勝後揮軍直搗江陵。
此時的草軍號稱五十萬！
江陵的王鐸傻眼了，他沒想到李系會敗的這麼快，現在草軍鋪面而來，自己該怎麼辦？
禍不單行，對王鐸來說還有一個更壞的消息傳來：老婆大人離開長安，過來找你了。
我的天，晴天霹靂！
王鐸馬上召集手下商議對策，因此有了以下經典對白。
王鐸：黃巢南來，夫人北至，如何是好？
屬下：不如降巢？
顯然，在屬下的眼裡王鐸的夫人要比黃巢更有殺傷力。
但王鐸是做到宰相的人，顯然知道自己該做什麼，他逃了，逃到了襄陽，或者說，去襄陽迎接老婆大人去了。
黃巢兵不血刃佔據了江陵，意氣風發地向襄陽進軍，他要通過襄陽攻進長安！
途中他遇到了自己北伐的第二個對手——山南東道節度使，劉巨榮。
劉巨榮的治所就在襄陽，但他覺得與其等着黃巢打過來還不如主動出擊，因此他聯合淄州刺史曹全晸在荊州一帶抵禦黃巢。
不得不說黃巢號稱的五十萬大軍還是蠻嚇人的，雖然根據農民軍的慣例來分析，五十萬裡面能夠有幾萬人的核心戰力也就不錯了，但劉巨榮和曹全晸感覺還是謹慎一點好，最好不要力敵，比如設個伏什麼的就不錯。
而黃巢北伐以來連戰連勝，勢如破竹，前面還剛剛打掉了王鐸手下的十萬中央軍，草軍上下都志得意滿，認爲唐軍不堪一擊，大搖大擺向襄陽進發。
正所謂驕兵必敗，草軍在荊門中伏，被劉巨榮和曹全晸的聯軍殺得大敗，逃出來的只有十之二三。
就在官軍要一鼓作氣全殲草軍生擒黃巢的時候，劉巨榮卻喊了一聲：“停！”
官兵們追得正開心呢，突然接到這個指令都傻眼了，大家莫名其妙地看着劉主帥，想問問他葫蘆裡賣的什麼藥。
劉巨榮，他有自己的考慮。
黃巢起義之前唐朝還出現過一次叛亂：龐勳之亂。平定龐勳之亂的頭號功臣是康承訓，這位功臣在叛亂平定後不久就被唐王朝卸磨殺驢給處死了。
這件事情朝廷做的很不光彩，更寒了天下武將的心，影響是十分惡劣的。
現在的劉巨榮可以很容易的剿殺黃巢，但最後他要網開一面，原因就在這裡，用他自己的話說：“朝廷多負人，有危難，不愛惜官賞，事平即忘之，不如留賊，爲富貴作地。”
這句話翻譯過來就是：朝廷經常對不起我們，有危難的時候從來不吝惜封官獎賞，但危機過去了就會忘了我們（多半還會殺了我們），不如把賊人放走吧，這樣我們還能長久保持富貴。
大唐武將中和劉巨榮持相同意見的人不在少數，他們奉行的政策是這樣的：黃巢肯定要打，但打一打意思意思也就行了，千萬不能打死。這樣做的好處是既能得到朝廷的封賞，也不至於被卸磨殺驢。
然而不久之後劉巨榮就要爲今日放走黃巢而懊悔不已。
黃巢在荊州敗得很慘，他和手下大將尚讓收拾殘兵落落如喪家之犬渡過長江轉戰江西。
這時候還有一個人緊追不捨，那就是曹全晸，面對這麼一個認死理的對手黃巢表示很着急，但朝廷好像更急，火速換了一個名叫段彥謨（和朝廷中的太監們很熟，來搶功的）的將領來接替曹全晸的位置，結果最後一支追擊黃巢的兵馬也停止了攻勢。
黃巢退到了江西，他的兵員從來都不是問題，因爲現在起義的社會基礎還十分雄厚：貪官和流民依然多的是。黃巢迅速恢復了元氣，在江西、安徽、浙江等地開始新的劫掠生涯。
在劫掠期間草軍遇到了一個小插曲，這個小插曲的主角有兩個人：董昌和錢鏐。這兩個人都大有來頭，前面的一個在後面的時間裡會成爲一個梟雄；而後面的這位更不得了，他是五代十國中吳越國的開創者。
當時這兩個人守在臨安城（現在的杭州附近），黃巢的草軍來攻城搶糧食，按照常理來說這座小城是守不住的，守城主將如果識趣的話會早早的棄城而逃，但這兩個人顯然不怎麼識趣，而且還膽大包天，他們要主動出擊！
董昌和錢鏐在幾百人的守城軍隊裡挑選了二十名精兵組成突擊小隊，埋伏在草軍必經的路邊，等草軍先頭部隊來了就亂箭齊發，把對方打了個暈頭轉向。
草軍就算想破了腦袋也不會料到這種地方還會有伏兵，更不知道對方深淺，所以大驚之下跑回去向大部隊彙報去了。
董昌、錢鏐看到對方跑得沒影兒了才帶人從草窠裡鑽出來，他們沒有急着回去，反而大搖大擺地跑到路邊茶水鋪子裡去喝茶，茶喝完了還不忘和賣茶水的大媽交待一聲：“待會兒會有一支部隊路過這裡，如果他們向你打聽我們的去向，你也不用隱瞞，說我們屯兵八百里等他們！”
沒過多久草軍果然來了，聽到“屯兵八百里”後嚇得臉色蒼白：我的乖乖，剛纔那一小股敵軍戰鬥力就這麼強，前面屯兵綿延八百里我們怎麼能贏得了呢？罷了，罷了，別處搶糧食去，我們走罷！（“向數騎能困我，況軍八百里乎？”）
他們沒想到的是“八百里”是個地名，而不是計量單位。
從這個小插曲我們可以看到董昌、錢鏐兩個人膽子不是一般的大，兵不厭詐的手段應用的得心應手，在後面的亂世裡他們的表演會很精彩。
言歸正傳，轉眼到了廣明元年（公元880年），黃巢在江西境內漸漸恢復了元氣，但朝廷是不會忘了他的，橫亙在黃巢北伐路上的第三個人，也是終極大boss高駢露出了他猙獰的面孔。
黃巢當年就是被高駢打到廣州去的，估計是被打出了心理陰影，所以這次北伐黃巢選擇了另一條進軍路線，走的是西邊的襄陽。但人算不如天算，去襄陽的路上有個劉巨榮，黃巢只能再退回來。這時的黃巢還不敢到荊南高駢的地盤去撒野，只在長江以南的江西、安徽、江蘇等地打轉轉。
但你不招惹別人不代表別人會放過你。公元880年的二月，高駢派驍將張璘跨江擊黃巢，黃巢退守饒州（今江西鄱陽）；五月，張璘再次進軍，黃巢又退守信州（今江西上饒）。這時候到了夏天，黃巢軍中發生了大規模疫情，軍隊非戰鬥減員十之三四，根本沒法兒打下去了。可這時的張璘依舊窮追不捨，大有不砍死黃巢我絕不收兵的氣勢。
黃巢要崩潰了。原來鬧革命真的不是隨便玩的，要死人的啊，死人不可怕，我黃巢這幾年殺得人也海了去了，但最重要的是現在快要輪到我了啊。
怎麼辦，怎麼辦？科舉出身（雖然一直落第）的黃巢想到了一個不是辦法的辦法——示弱。