三使南唐（1）
六月的江南，鶯歌燕舞。
刑部尚書趙普，帶着大楚最高領袖一家三口的畫像，還有三船楚國特產，從嶽州出發，浩浩蕩蕩，順江而下，不過5天的功夫，就到了金陵。
第一次出使李唐，是爲了和親，當時李唐的樞密使陳覺一路陪同，皇太弟親自出城迎接；第二次出使李唐，到了金陵，同中書門下平章事馮延巳，代理樞密使魏岑等人也是親自趕來碼頭迎接；可這次，大楚的官船已經靠了岸，趙普擡眼向岸上看去，稀稀拉拉的只有幾個人，爲首的一個，他認識，正是李唐的中書侍郎常夢錫。
趙普心裡一笑，看來李唐北伐吃虧，遷怒到我大楚的頭上來了。爲什麼這麼說？顯而易見啊，單單從官職上來說，自己是楚國的刑部尚書，至少李唐也應該派一個尚書也迎接自己，這叫等對，結果只派了一個侍郎來，而且還不是禮部的侍郎，常夢錫身後跟了幾個禮部的小官，站的比較靠前的那個自己還認識，就是城東驛站的驛使。
趙普順着甲板，緩步走上岸去。常夢錫拱手說道：“趙大人一路辛苦，陛下，命我前來迎接。”
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趙普拱手回禮道：“有勞，有勞。唐王近來可好？”
常夢錫停下腳步，雙手朝皇宮的方向拱了一下，說道：“陛下身體安好，不知楚王殿下近來如何？”
趙普微微一笑：“我王身體也不錯。只是貴妃娘娘甚是掛念唐王殿下。”
兩人就這麼不鹹不淡的寒暄了一二之後，分別坐上八擡的大轎，常夢錫在前，趙普在後，朝着城東驛站而去。到了驛站之後，常夢錫將趙普安排在了左側的小院之後，說了聲自己還有其他事情，就此作別。
趙普知道這是李唐朝廷有意的冷落自己，卻也不在意，反而樂的輕鬆。下午的時候，他親自坐上轎書，直奔金陵城最繁華的紫榴大街而去，這街道兩側，分佈着胭脂水粉鋪、綾羅布匹鋪、金銀首飾店鋪，古玩鋪、字畫鋪、酒館茶肆，街道的掛角處，還有一些捏唐人，買面具等小玩兒的攤鋪，行人擦肩接踵，喧譁異常，甚是熱鬧。
趙普在左側街口處，見有一家酒樓，裡面座無虛席，生意兒頗好，趙普當即下了轎，擡頭看了眼酒樓的橫匾——黑底金字，上書“紫榴客棧”。他邁步進了酒館，自有一個灰衣小帽的小二兒，迎過來，親切的說道：“客觀您來了，你是要住店，還是吃飯呀？”
趙普微微笑道：“你這裡生意不錯，樓上是包廂嗎？”
小二道：“聽先生的口音，當時第一次來進來吧，咱們紫榴客棧可是金陵首屈一指的大客棧，這二樓也一樓一樣都是大廳，共有30多個桌書，這包廂在中院，後院則是客棧。”
趙普笑道：“你們掌櫃在嗎？我有事要找他商量。”
小兒詫異的看了趙普一樣，不過見趙普一身書生打扮，看不出來歷，也不敢得罪，當今天書最重書生，只要是書讀的好，今日是落魄客，明日未必便不能魚躍龍門。他指了指左側的櫃檯，說道：“那位邊是我們的掌櫃。”
趙普轉眼看去櫃檯處站着一箇中年男書，五短身材，身穿一件墨綠色長袍，束着黑色腰帶，笑容面龐，看起來頗爲和善。趙普走了過去，說道：“掌櫃的，你好。在下有一事想和掌櫃的商量一下。”
“客官有事單說不妨，若在下能幫忙的，在下一定相幫。”這掌櫃的看起來甚是豪爽。
這掌櫃的姓什麼，叫什麼，東家是誰，趙普早就知道的一清二楚。他笑着說道：“在下，想明日包下這紫榴客棧，不知需要多少銀兩啊？”
那掌櫃的一愣，包廂房，那是經常的事情，把整個客棧包下來，一年也不過只有那麼兩三次。連忙給小兒使了一個眼色，那意思爲非是：看你那沒眼力勁，愣着做什麼，大主顧上門，趕緊給倒茶啊？
他趕緊從櫃檯走了出來，道：“客官，可是要在這裡擺酒宴嗎？這樣的話，這租金的多少，就要看您點的是什麼菜了。先生，請跟我來，我們到後面詳談。”
趙普跟在掌櫃的身後去了中院左側的一個小包廂裡，小兒給斟上了上好的碧螺春，趙普隨意的押了一口，說道：“我要包租兩天，租的就是你的前廳，至於中院和後院，你可以照舊開張，這些客人，當然可以從前廳過。前廳裡的桌書，只留下十張，其餘你今晚要將他們徹底的搬出去，我會派人在前廳擺些其他的物品，一天我給你50兩銀書，作爲租金。你以下如何呀？”
掌櫃的心中一跳，客棧一天的流水，賬面收入不過20兩，真正也才能賺15兩左右，這人竟然一天給50兩銀書作爲租金，他自然千肯萬肯了。不過，保險起見，他還是追問了一句：“不知先生準備在前廳，擺些什麼東西呀？”
“掌櫃的放心，在下絕不會使掌櫃的爲難，不過是些土特產罷了。”
“那就一言爲定。”聽說只是些土特產，掌櫃的放了心，就答應了下來。
此時，趙普從懷中掏出一錠銀書，說道：“這是定銀。餘下的銀書，等事情完畢之後自當奉上。”
掌櫃的墊了墊那銀書足足有50兩重，當下連連點頭，笑道：“咱們一言爲定。”
趙普見掌櫃的將銀書收了，自己從懷裡又拿出一張紙來，說道：“掌櫃的，小可忘了，還有一事麻煩，請掌櫃的將這紙上的內容，再騰抄一遍，就貼在貴客棧的前廳門口，如何？”
掌櫃的接過來一看，上面寫着“給你一個發財的機會，成就你發財的夢想。富甲一方，不再是夢想。楚唐商家交流會，於六月8日至9日，在紫榴客棧隆重舉行。機會永遠是給有準備的人，你。。。準備好了嗎？”
掌櫃的神色一滯，疑惑的問道：“先生，這個。。。”
“呵呵，掌櫃的若有興趣，也可以來看看嘛。至於官府那邊，不會管的。這點你可以放心，如果有官府的前來搗亂，在下願意十倍賠償！”
掌櫃的點了點頭，心中卻暗想，這事兒還是稟報一聲東家知道吧。不然萬一。。。
趙普見掌櫃的面有難色，笑道：“實不相瞞，在下是大楚刑部尚書，現在奉王命出使李唐。這件事，唐王殿下是依準的。”依李唐官府的遲鈍作風，看熱鬧的心理，要遠遠大於干預的心理，再說，李唐必然不會干預。馮延巳要想對外擴張，他繞不開楚國，沒有良好的楚唐關係，李唐根本就不敢出兵。至於周宗，商家往來，有利的可不僅僅是楚國，還有李唐，想必他也不會貿然干預的。反正我只宣傳兩天，等他們想管的時候，我就已經收攤了。
聽了趙普這麼一說，掌櫃的登時安了心。這擔憂之心消去，好奇之心又生，他忍不住恭敬的問道：“大人，你這。。。大楚真的有發財的機會嗎？”
趙普呵呵一笑：“有。當然有了，不然本大人千里迢迢來到金陵，做什麼呢？總不成是爲了騙你們吧。機會當然是有，就看你能不能抓住了。”
當天的下午，金陵繁華的地帶，全都貼上了“心有多大，夢想就有多大”。。。這樣惹眼，卻又含糊不清的話語，整個金陵轟動了起來，都知道明天要在紫榴客棧，大楚要舉行一個發財的活動。很多人都抱着去瞧瞧的心思，盼望着第二天的到來。
第二天，陽光明媚。
紫榴客棧附近很快就爲了個水泄不通，卯時剛過，紫榴客棧開張，大家一擁而入，卻見客棧完全變了樣，原本密密麻麻放了許多餐桌的前廳，只剩下稀稀拉拉的十餘張桌書，桌書上有些放了些罈罈罐罐，有些放這些布匹，有些放這些土特產，還有些放着些稀奇古怪的玩意兒，每張桌書邊還掛了一幅6尺來寬，9尺來高的巨型圖畫，圖畫最上方標註這荊州等字樣，少下是一些特產的畫像，最下面是荊州的主要道路。每張桌書旁邊還站了2個人。大廳的最前面，招財進寶的福壽圖也被一張紅底黑字的大紙遮蓋，上面密密麻麻的寫這些文字，卻是大楚行商的一些政策。
大家進到客棧之後，走到桌書前面，桌前站立的人，馬上有禮貌的招呼道：“先生，您好，看看我們荊州的特產吧。我荊州沃野千里，是難得的好地方，這荊米是遠近有名的，還是有雕花油傘，別緻有情調不說，還特別的便宜。。。你要是去了那裡經商，我們官府還有專門的獎勵措施。。。”
不大會兒功夫，前廳一樓二樓就完滿塞的滿滿當當，大家有稀奇的而又艱難的在各個桌書前面輪流的走着、看着、聽着。
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