田文烈目前仍然在襄陽與吳佩孚糾纏不清，襄陽的戰事打得遠遠沒有孝感那麼激烈，但是爲了起到足夠的牽制，田文烈同樣是下了很大的功夫。袁世凱的特派專使來到第二師司令部與田文烈見面後，循環漸進的把話題轉移到幾個月前發生的鄭州事變上面。田文烈這段時間一直爲戰事焦急，雖然他沒有什麼硬性指標要在襄陽打出什麼效果，但之前孝感那麼慘重的作戰多多少少影響了第二師這邊。
田文烈最擔心的就是孝感那邊會打得太慘烈，到後面不得不從其他部隊抽調援軍。如今他在襄陽這邊並非是佔據了優勢，吳佩孚的部隊與自己的第二師都是中央軍系統，兵力數量也相差無幾，可一個進攻一個防守就把優劣之勢拉開。如果在這個時候要抽調部隊填補孝感那邊，第二師肯定是自身難保。縱然現在孝感防線已經突破，可接下來進攻漢口，只怕第一兵團、第一師、第五師會有所不濟。
正因爲有這些擔憂，對於袁世凱的特派專使莫名其妙來詢問幾個月前的鄭州事變，田文烈不得不感到很奇怪，也很沒有心思去理會這件事。
“事情都已經過去了，該彙報的，袁司令早先都已經彙報到北京，你到底還想知道一些什麼？”田文烈很不耐煩的說道。
特派專使自然是看出了田文烈的態度，他也不好再多說什麼，只是隨便找了一些藉口把這件事搪塞了過去。在襄陽也就逗留了一天，他便再次啓程直接返回北京。
返回到北京之後，特派專使匆匆忙來到新華宮拜見了袁世凱，將他此行所見所聞一五一十全部做了彙報。他首先彙報的自然還是正兒八經的任務，包括說服張鎮芳以及與袁肅相見之後旁敲側擊詢問關於國體的立場。這些彙報都是中規中矩，雖然沒能得到袁肅確定的答覆，不過也好在能知道袁肅依然是保持着一如既往的態度，這並非是沒有一點的希望。
隨後，特派專使又把他所瞭解到關於鄭州事變的推測，告知了袁世凱。
“陛下，開封那邊被軟禁的大人們都認爲，這一切全部是在袁司令的操作之中。他們也是後來才知道的，在鄭州總司令部還沒有遭到襲擊之前，袁司令便已經下令潛伏在這些大人居所附近的部隊，執行逮捕的行動命令。”
“你這話是什麼意思？”袁世凱擰着眉頭說道。
“這些都是那些大人親口所說，鄭州發生的事幾乎都在袁司令的掌握之中。袁司令是故意利用司令部被襲擊來當作藉口，真正的目的是想要奪權。”
“不管怎麼說……”袁世凱沉默了許久，最終緩緩的開口說道，“不管怎麼說到底還是有人襲擊了總司令部，這是不赦之罪，袁肅爲了保證接下來的開戰之後不會發生類似的事情，這麼做也是情有可原。”
“可是陛下，這未必是情有可原。包括襲擊總司令部這件事，都有可能是袁司令暗中安排好的。朱大人確實不應該，可陛下您應該最瞭解朱大人，他兢兢業業這麼多年，怎麼可能無緣無故去襲擊總司令部？單憑什麼奇襲武漢的計劃，這實在太沒有說服力了。”
袁世凱深深嘆了一口氣，臉色陰晴不定。他心裡很複雜，縱然自己現在積病纏身，身子骨和腦袋都不如以前那麼靈光，但多年從政的經驗可以很確定一件事，那就是隻要看最後誰真正得益，那這其中的內幕也就一目瞭然了。
很顯然，袁肅的的確確是最後得益人。如果說袁肅在得益之後開始我行我素，甚至打出了自己的招牌，那袁世凱當然就知道這個侄子是什麼心思了。但事到如今，不管是從針對湖北的作戰，還是此時此刻試探其是否能夠支持帝制一事上，袁肅的表現非但沒有讓人失望，反而可圈可點。
畢竟北洋這邊所剩無幾的兵力全部在袁肅的掌握之中，袁肅要想做什麼事根本不必再在乎新華宮這邊的意見。甚至袁肅想要報當初被奪兵權的仇都沒問題，最最起碼也還能在語氣和態度上表現的不配合。但袁肅非但沒這麼做，而且還把事情辦得很好，更是表現出了對自己這個叔父的尊敬。
一念及此，他忽然露出了一絲苦笑，緩緩的說道：“我早就應該看出，這個袁肅一直都是權欲十足。從灤州到直隸，從直隸到河南，從河南到遼東，他的一舉一動都表現出了他想幹一番大事。而要能順順利利的幹這番大事，必然要先消除所有阻礙。最好的辦法莫過於先攝取更多的權力。”
“陛下，您到底……到底在說什麼呀？”
“袁肅畢竟是咱們北洋裡面新鮮的血液，這股血液遲早會代替我們這些老骨頭。他們的思想和做法完全與我們不同，更願意去冒險，更願意去接受、去推行新的東西，甚至更不能忍受一些頑固不化。所以他爲了實現自己的理想抱負，甚至可以不擇手段。”袁世凱眯着眼睛，又是感嘆又是感慨的說道。
“但是陛下，這件事不容小視，狼子野心，豈能不防？”
“防？呵呵，如今我已經徹徹底底成了孤寡老人，北京這邊要顧及段芝泉，南方還要顧忌護國軍和革命黨，這會兒哪裡還有心思去提防袁肅？早在之前選擇由他來統帥近衛軍開始，事實上我便已經沒有能力在操控整個局勢了。”袁世凱無奈笑着說道，他雖然顯得很輕鬆，但眼神卻仍舊流露出幾分鬱悶和不甘心。
“可是，那……”
“罷了。罷了。袁肅真若有異心，在這個時候他想要做什麼，我們也完全沒辦法去阻止了。相反，他若真的還能念舊，倒是可以成爲我們引虎驅狼的手柄。只是，不管最後留下的是虎是狼，無非只是一個形式罷了。只希望有人能夠真正可憐我這個老頭子，讓老頭子我的心願不至於馬上就灰飛煙滅。”袁世凱深沉的說道。
近衛軍在孝感一帶的整頓工作展開的十分艱難，之前兩個月高強度的作戰，製造的損失實在太過嚴重。近衛軍一半的兵力數量被迫下火線，前前後後一共更換了三批次的補充兵。即便如此，在戰後仍然有許多部隊缺員嚴重。
不過這一切原本就是在袁肅的預料之中，並沒有什麼好擔心和緊張。
他在下令孝感善後整頓的命令後，馬上便從後方將第一師抽調上來。事實上早在孝感兩個月的作戰過程中，第一兵團和第五師的第一批補充兵就是來自第一師。第一師之前是在田文烈的兼管之下，但實際上師部人仍然由灤州集團的軍官把控。只是爲了避免會有非議，所以在安排三路作戰計劃上，並沒有公開抽調第一師。
第一師和第三師這些部隊，基本上是被袁肅故意拆散了，做爲補充兵填補到了前線。
現在孝感善後整頓，同樣是繼續從第一師、第三師抽調士兵，迅速的補上缺員。
被分拆的第一師、第三師也完全沒有辦法，除了最高指揮層被控制之外，下面基層的軍官也沒有權力來干涉這件事，只能眼睜睜的看着之前的舊團體、舊勢力一點點瓦解。而新招募的士兵又都開始接受灤州軍事集團那套訓練和思想薰陶，慢慢的就更換了整個基層，上上下下完全就融入了袁肅這邊的控制。
袁肅在這段時間裡除了考慮如何做好完全的整頓工作之外，同時也還在思索如何應對袁世凱的要求。從一開始他就已經想好會繼續支持帝制，從而換取袁世凱在名義上的支持，但是眼下如果還要繼續支持帝制，不僅要做好預防更大的北洋政治風波的準備之外，也要擔心段祺瑞會不會被逼迫站到南方那夥人的立場上。
儘管按照段祺瑞的性格，斷然不會做出這樣的決定。可世事無絕對，再者袁世凱一次又一次傷了段祺瑞的心，難保段祺瑞不會一怒之下做出衝動的事情。
不僅僅如此，他現在還需要爲支持帝制尋找一個很好的藉口。
如今國內上上下下反對帝制的聲音如火如荼，每日劇增，縱然袁肅能夠預測到在擊潰曹錕之後，可以控制一定程度的反對聲勢。但在南方的護國軍和中華革命黨這些人始終都最大的隱患，不僅掌握着已經有了一些規模的軍隊，而且還在全國各地煽風點火。
袁肅既然想要逆流而行，那就必須有一個極好的藉口，一方面繼續對外維持自己正面的政治形象，同時也好能更順利的說服自己的一衆手下。
他曾經想過，在這個世道上任何形式都可做可不做，關鍵還是要有強硬的軍事力量。
可正是因爲經過湖北一戰之後，他不能確定是否還能有足夠的力量去鎮壓護國軍。即便有足夠的力量，自己也不能什麼都不顧而全部投入進去。真到了兩敗俱傷，各地那些按兵不動的軍閥們反而再次坐大，到時候全國上下仍然是軍閥割據的樣子。
經過一段時間的考慮，袁肅決定將進攻漢口的時間再拖延一段。
反正在孝感擊潰的曹錕部隊可以說是漢口的主力部隊，如今漢口就只剩下一副空皮囊。剩下的部隊不僅沒有士氣，而且還要遭受各種壓力。真要進攻漢口，也都是彈指瞬間輕而易舉的小事。再者，對於袁肅來說，如今國內聲勢已經成了定局，即便搶時間來消滅漢口叛軍，也只能緩解一部分輿論壓力。
除此之外，袁肅思量着北方那些控制近衛軍後勤供應的人，會不會因爲湖北戰事的結束而開始節制後勤供應，到那個時候反而會有所不利。他當然不在乎外人在戰前的估算，認爲湖北一戰必然是北洋內部兩敗俱傷的一戰。自己藉機消滅了那些老一輩的舊勢力，從而成爲掌握了十多萬的兵權，並且在消滅曹錕之後，還能進一步收編投降的士兵。到時候部隊反而能夠擴充不少。
正是考慮到這一點，後勤供應是關鍵，決不能遭到任何的限制。
他很清楚北方並不是沒人顧忌自己，就算這些顧忌自己的人沒有太多力量，但一旦自己宣佈支持帝制，段祺瑞這個重量級的大員必然會成爲對手。段祺瑞所造成的影響，和對北洋經濟的控制，肯定會給近衛軍帶來極大的壓力。
所以在這個時候一旦戰爭停息，反而對他來說很是不利，自己就是要在戰爭徹底結束之前，做好充足的準備。
不過該做好的表面工作還是要做好，襄陽的牽制作戰不能掉以輕心，武昌的作戰也要打得有聲有色。只是這些動靜鬧得大，實際上卻沒有什麼實質的進展。即便田文烈在襄陽打得很認真，但也不是真正的主要戰場。
蔣百里接到袁肅的命令後，起初也沒有立刻明白，還是在與袁肅通完電話之後才弄清楚袁肅的真實意圖。蔣百里自然是支持袁肅的做法，只要涉及到積蓄目前的軍事實力這方面，他都是百分之百的贊同。孝感一戰他是親自坐鎮指揮，這一戰造成的損失和影響也是心知肚明。近衛軍的敵人不知是漢口的曹錕，除此之外還有護國軍，以及其他那些一直按兵不動的各省軍閥。事實上在他看來，護國軍也不算什麼大問題，短兵相接拼的就是實力，護國軍是烏合之衆不容置疑，而在漢口旗開得勝的近衛軍則是經過戰爭凝聚了實力，而且又獲得了聲勢，在四川、湖南的陳宦、湯薌銘必然也會做出一些表示。
陳宦、湯薌銘只要能決心對付護國軍，護國軍根本不足成事。