“吳承祿隱瞞災情，居心何在！說句難聽的話，他早點把這件事上報到北京會掉他身上的一塊肉嗎？到頭來這件事還是要上報到北京，這期間他又折騰出什麼東西來，說白了也就是用這數千人的性命延緩了北京下來的責罰。批評而已，犯得着要付出這麼大的代價嗎？”袁肅語氣由弱漸強，說到最後時甚至有拍案而起的衝動。
“袁大人教訓的是，千不該萬不該，都是吳鎮守一時鬼迷心竅……不過……袁大人，您或許還不清楚吳鎮守的背景，此人能在山海關把持這麼多年，並非是沒有門道的！”吳立可語重心長的說道。
“我當然知道吳承祿的門道，他不就是段總長的外親嗎？”袁肅好整以暇的說道。
早在幾天前，他便已經派人去詳細打聽吳承祿的出身，既然要做大事，自然不能忽視細節。更何況，之前北京下達命令委任他出任前線賑災總司令，那時自己就意識到這件事有幾分蹊蹺。上面沒有及時對山海關一衆官員賑災不利進行懲處，相反還請了一個不相干的人來主持大局，十之八九就是要保住吳承祿。
根據調查的結果，吳承祿是段祺瑞正室吳夫人的族親，論輩份是吳光新的叔叔，也是段祺瑞的舅親。而且吳承祿混跡官場的時候，段祺瑞還在德國留學。儘管吳承祿是老字輩的人物，可終歸時過境遷，現如今反倒讓自己的外甥成了中央首屈一指的大員。
至於吳承祿早年是否曾經幫助過段祺瑞，又或者段祺瑞掌權後是否幫助過吳承祿，眼下尚且不得而知。總而言之，吳、段終歸是親戚，而吳承祿能在山海關坐鎮這麼多年，多多少少肯定是有沾段祺瑞的光。
不過即便如此，袁肅從始至終也沒有怕過吳承祿，他知道吳承祿與吳夫人是族親，但其中還是隔着一段距離，並不能算是很近的親戚。再者此次吳承祿確實犯了極大的過錯，這種過錯放在前清那會兒可能會不當作一回事，現在若是沒人聲揚也會不了了之。
可問題是，一旦有聲揚這件事，挑明瞭要把這塊硬骨頭啃到底，那這件事是斷然逃不過去的。畢竟現在是民國，哪怕共和民主尚且仍然是一紙空談，這許多人還是要給“這張紙”面子，尤其是在政治上，有許多“形式”上的事情是不可或缺的。
吳立可聽到袁肅如此淡然的點破吳承祿的背景，一時有些詫異，縱然袁肅仗着自己是大總統的侄子，可段總長好歹是大總統的心腹悍將。要說這眼下的北洋政府是可以沒有袁肅，還是可以沒有段祺瑞，這個問題的答案顯而易見。
然而，此時此刻他看到袁肅說話的神態如此輕鬆，當真猜不透對方心裡到底在想什麼。他看得出來袁肅並不是像那些飛揚跋扈的“王公子弟”，斷然不會是一時失心瘋要去得罪段祺瑞，可對方究竟有什麼樣的把握，居然膽敢去拔老虎的爪牙！
“原來……袁大人已經知道了。不過，袁大人您也是隻知其一不知其二，吳鎮守的夫人是許靜仁公的表妹。因此吳鎮守在京城的人脈關係可是非同小可的，還望袁大人慎思慎行。”
“什麼許靜仁公？我怎麼不認識此人？”袁肅微微皺了皺眉頭。
“正是前朝刑部直隸司主事、天津高等審判廳廳長許世英許大人，聽說他已經被提名入閣出任司法部總長，不過也不知道這件事確定下來了嗎？”吳立可有板有眼的說道。
聽吳立可這麼一說，袁肅倒是有了幾分印象，許世英字靜仁，是中國第一代司法制度的奠定人之一。不過對方骨子裡終歸還是有幾分封建古板的老氣，而且在一九一三年發生的宋教仁遇刺案上，還曾經利用司法總長的職權阻止此案的調查。
對他而言，自己連段祺瑞都不怕，更遑論許世英這個文職大員。在武夫橫行的年代裡，只有掌握軍權的人才算是掌握真正的實權。正是爲了這種訴求，他纔不能安分守己，只求守着灤州、通永鎮幾個縣城混一個地方小軍閥，只有不斷的擴張再擴張，獲得更多的地盤和軍隊，才能在亂世當中立足於穩。
“原來是許大人，倒是有聽說他確實已經入閣了。不過他既然是司法總長，更應該熟悉法紀法規，倘若連中國最高司法人都徇私舞弊，今後國家的規矩還如何貫徹落實下來？我相信許大人斷然不會因爲一己之私而埋下百世之禍。”
“是，是這個道理……”吳立可徹底沒了脾氣。
他並非是在爲了吳承祿的前程纔來找袁肅談這番話，人不爲己天誅地滅，這幾乎是所有爲官者在官場生存的基本法則。只是他在吳承祿手下幹了這麼多年，已經建立了非常良好的利益關係和地方官場的規範。
若是吳承祿被趕走了，換上袁肅來執掌山海關防區，那就等重新制訂新的規則。
說到底，他一點都不瞭解袁肅的爲人，最多隻是一些道聽途說的事蹟，可這些都不足以說明事理。萬一袁肅的處事態度與吳承祿大相徑庭，不僅保不住權益，反過來還損害了既有的利益，豈不是得不償失？
除此之外，但凡是權力、地盤上的爭奪，勝利者在事後必然會大清洗、大換血，把所有與前一任有關聯的人一律撤換成自己的嫡系。即便現在袁肅做出承諾，不會做到“飛鳥盡良弓狡兔死走狗烹”的地步，可只要把其他人全都撤換掉，最後只剩下孤家寡人，這與大清洗、大換血又有什麼區別！
他對現在的權力地位很滿意，沒必要冒風險再去瞎折騰。可問題是，如果袁肅真的下定決心要折騰，自己又能如何自處？
“吳大人，縱然今日你不來找我，我也會尋一個時間去找你。吳大人你想摸清楚我的意圖，而我也想知道吳大人的立場。”等了一會兒，袁肅見吳立可沒辦法把話說完整，於是又擺出一副氣定神閒的樣子開口說道。
“這……袁大人說笑了，什麼立場不立場，下官在臨榆縣任上自然會是規規矩矩，不敢有任何奢望……”
“這件事不急於一時，吳大人大可好好考慮。不過不管怎麼說，吳大人你今日就這件事專程來找我，可見你心中還是有自己的想法。有想法是好事，就算最終你我走不到一塊也無妨，好歹相識一場，只要最後不是走到針鋒相對的地步，這份交情猶是可在。”袁肅語氣平易近人，只是在說到後半句話時有所加重語氣。
這番話的目的就是在提醒吳立可，即便吳立可不肯站在他這一邊，最好也老老實實安分守己，不要指望着在背後去向吳承祿告密，或者與吳承祿同流合污來暗中使壞。
吳立可當然明白這層意思，而事實上正是這個立場的選擇一直讓他感到困擾，無論幫誰都有風險，而如果兩邊都不幫的話，萬一袁肅真的逼走了吳承祿，自己非但沒能及時站對隊伍，甚至同樣還會有損現有的權益。
擺在他面前的困境，是進也不是，退也不是，當真是直教人爲難。