在朱氏夫妻的悉心照料下，朱曉晴一天天地成長起來，她早已適應了冷水的農村生活，雖然身上是李大河夫妻的血統，但總的來說，朱曉晴就是一個完全的冷水人。
朱福才從沒想過在朱曉晴的今後取得任何回報，他兩口子思想就是這麼簡單，我把曉晴撫養長大，沒別的意思，因爲她也是一條生命。我們農村人不講凡事都要有報酬，既然當時我收留了她，我的責任就是讓她長大成人。
在三個孩子中，朱曉晴是最聽話的，她有時候比兩個大的還懂事，每當大人有個三痛兩病的時候，總是她首先來問候，這讓朱福才心裡感到暖陽陽的。
大兒子在很多時候都讓朱福才失望，他人長得牛高馬大，可是就是不願意動腦子，讀書也總是混天過日，特別讓朱福纔不放心的是，他讀書不行也就算了，可是他的心卻沒有長好，對三妹他根本就是排擠的。
也不知在什麼時候，他聽到別人講，三妹不是老媽親生的，而兩個老的又是常在他耳邊叨唸三妹的好處，叫他也學學三妹，不要總是長不大，還說他有時候就是腦子有病。
本來他比三妹要大得多，又見父母偏心於三妹，他對三妹這個外來戶更從心裡不願意接納她了，他常常變着法子來折磨三妹。
在大人不在家的時候，他就會讓幼小的三妹做髒活重活，三妹也極爲單純，哥哥讓做那些活的時候她還以爲是哥哥是在鍛鍊她。她就沒想過，這是哥哥在變着花樣懲罰她總是能討到父母的乖。
當然若是大人明白了哥哥的目的，給哥哥長記性的時候，朱曉晴卻是第一個站出來爲哥哥解難的人，她要爸媽不要打罵大哥，她說所有的事都是她願意做的。
在這個時候媽媽就會把她摟在懷裡，說我們小三真是人小鬼大，本來你還小，我們就是不想讓你吃太多的苦。朱曉晴卻從媽媽的懷裡掙脫出來，她一副小大人的模樣。
“媽媽，你們不要看我長得矮小點，就把我看成是個小孩子，其我都在長大了，大哥他們對我很好，讓我幹活是教我怎樣早點長大，我就歡喜他們，也愛幹活。”
朱曉晴的表白完全是出自內心的，她不想讓爸媽爲自己而讓她和哥姐之間產生隔閡。她雖然也知道自己確實不是現在這個媽媽親生的，但是現在的媽媽對自己那麼好，她怎麼能讓媽媽爲她操心呢。
生活的艱辛使朱家也很窮，可是朱曉晴卻是樂觀的，她就把現在的父母當作自己的親生父母，她懂得如何讓自己在哥姐的夾縫中生存，她不能得罪了他們，不然大人不在時她就會知曉他們的厲害。
還在朱曉晴小的時候就有人說閒話了，有人說他朱福才自找晦氣，他不收留這個小丫，政府也不會坐視不管的。還有人說，他朱福纔是嫌自已累不夠，本來就有兩個崽子了，還顯什麼能。多一個人多一張嘴，開支就多一份。更有人說得難聽，他朱福纔不是傻的，過幾年那小妮子長大了，嫁出去時狠收一把彩禮，還不是就回來了。
對人們的七嘴八舌，朱福纔沒有被閒言所左右，他也不想去給人們一一解釋，當初小丫一個人在學校時，才幾歲的娃娃，哭得可憐得很，無依無靠的。上面傳來的消息是她媽畏罪自殺，她是一個壞人家的孩子，人們都只能把同情掛在嘴上，怕引火燒身。
朱福才倆口子當時也是混在人堆中，在小丫哭泣着要找媽媽時，朱福才老婆的母性神經被牽動了，她走到曉晴身邊，孩子，不要哭了，跟媽回家。小丫乖乖地讓她牽着手，帶着滿臉的淚痕跟着她回到了家。從此後家裡多了一張嘴，也多了一份歡樂與擔憂。
朱曉晴是不幸的，但是她又是幸福的，媽媽離開了自己，她還小，根本就沒想到那麼多，在朱家大人的關照下，她把過去都忘了，因爲上面還有哥哥姐姐，他們在玩耍時也沒有忘記眼前這個小妹妹。
只是在她從噩夢中醒來時，還會喊着要媽媽，這時候朱福才的老婆就會把她緊緊地摟在懷裡，用她的溫柔給她以溫暖，曉晴會乖乖地縮在媽媽的懷裡，在她的搖籃曲中又慢慢地睡過去。
朱媽媽看到小曉晴睡熟了，她才別過身子：“福才，這個妮子太不幸了，她這麼小就失去了親媽，也不知老天能不能開眼，懲辦那些壞人，象小妮子她媽，在我們冷水可是一個天下最好的人了，但是還不是讓人家給弄死了。”
“噓，你就話也不動動腦子，現在是什麼世道，我們收留她，還不是咱一顆善心，在外面你千萬不要和別人提她媽的事，我們就是一個農民，不想惹事生非，她在我們家，只要不冷着，餓着她就行了，我們也不要自找苦吃，要是去弄些事來套在自己身上，還不是我們自己受用。”朱福才提醒老婆不要多事。
對收留眼前這個女兒，朱福才並不後悔，他只想讓她有個歸宿，要說自己非得有什麼想法，就是做人的本性使然，對外人這樣那樣的說法，他都不去理他們，你們咋就不想一想，要是你家也同她的家一樣，你又該怎麼辦呢。
人呀，活在這個世上，大家爲什麼不相安無事，何必一定要把別人置於死地，難道只有這樣才顯出你的偉大。
朱福才本來也讀過幾天的書，他懂得的道理並不多，在李大河來冷水教書的那些日子裡，他和李大河走得很近，他覺得李大河真了不起，別人都說他已走到這步了，還成天樂呵呵的，咋就不知愁什麼的。
當有人問起這事時，李大河就會這樣說：“一個人活在人間，如果成天都只想到愁呀苦的，那你不是一輩子都生活在自己給自己所設的牢籠中，生活中，哭泣是一天，快樂也是一天，何不把苦變爲樂，開心每一天，快樂在人間。只要你這樣去想，這樣去做，一切不都過去了。”
李大河的話讓那些來問他的人感到他的確讓人不可思議，他都這樣了，還一點不知愁，他真是個怪人。人們在後面悄悄地評價李大河。
李大河常對朱福纔講，自己雖然人在冷水，但是心裡還是想着青山的，他過去並不是教書的，可是自己犯了錯誤，上級並沒有一棍子把自己打死，相反還給生存的機全，他這一生最感謝的就是，沒有也就沒有自己。
那時佟秋也和他一起在冷水教書，他們就是沒有小孩子，在文革開始前，佟秋終於懷上了，生下了小曉晴，朱福才爲他們高興，作爲一個家，要是沒有一男半女，那還成什麼家。
隨着文革轟轟烈烈地開展，李大河又犯事了，朱福纔不相信他是壞人，可是上級就是這麼說的，還說他叛變了革命，可是從哪個方面看，他李大河都不象是那種出賣靈魂的人，朱福纔對這個運動有些看不懂了。
再後來李大河的書也教不成了，他被上級來人帶走了，記得他在走的時候還笑着和自己打招呼，說自己沒事的，很快就會回來，可是一去就再沒有回來了，朱福才心裡隱隱感到事態有些嚴重了。
果然在李大河死後，佟秋也被通知到縣上的學習班去了，當時朱福才還以爲學習班就是爲了提高學校的教學質量才讓佟秋去學習的，他想得太簡單了，那種學習班和培訓教師可不是一碼子事。
朱福才還在想佟秋是該回冷水了，但消息是那樣的無情，佟秋不如實地交待問題，她還自絕於人民，自殺了。
當這個消息傳到冷水時，朱福才簡直不敢相信這是事實，那個佟秋，也和她的老公一樣，是個大好人，但是上級卻是這樣說的，他能不相信。
當小曉晴哭得天烏地黑的時候，老婆大膽地牽了她的手，朱福才心裡也動了一下，但是想到李大河在最困難的時候，也要把自己不多的細糧送給自己，他打消了阻撓老婆動作的念頭。
摺子戲上說得好，救人一命勝造七級浮屠，李大河一家實在是太慘了，我收留他的女兒，算是對他當時給我幫助的一種回報，我不爲別的，根本就不是人們所說的想到撈一把。
他們硬是把人看扁了，我朱福才只憑良心做事，你們要想怎麼說，由你們說去，我問心無愧就行了。
曉晴沒有聽從老師的勸告，她得到師範學校的通知後就直接去讀師範了，她也在無人的地方傷心地哭泣，心裡也動搖過，她想要是自已的親生父母還在，那她就不可能是今天這樣了。傷心過後她擦乾了淚水，雖然自已心中的憧憬破滅了，但是至少自已還是跨出了農門。
依稀還記得在自己很小的時候，媽媽把她摟在懷裡，在月明星稀的夜晚，數着天上的星星，告訴她天上的月亮就是自己，媽媽永遠都是那顆伴隨着月亮的星星，如今月亮依舊，星星也同樣在月亮身邊，可是媽媽自從離開自己後再也沒有出現。
而今的爸媽對自己也是寵愛有加，可是哪比得上親爸親媽，自己血管裡流淌着的永遠是親生父母的血。
童年的喜與悲，童年的花與夢，所有的一切，如今都不復存在了，她能有今天，是朱家父母所賜與。
她能做到的就是把過去深深地，深深地壓在心底。
現在的父母和自已本來就沒有血緣關係，可是人家從沒把自已當外人對待，相反可以說他們對自已比親生的還親，這不能不讓她朱曉晴感動，自已的生父母再好，卻無緣讓自已享受，山裡人常說的一句話：
是命就要認。
從曉晴進師範學堂的那天起，哥嫂就和家裡分開了，用他們的話來說，不想沾三妹的光，父母很是惱了一陣子，特別是媽媽心裡很不好受，她沒想到親生子還這樣做，一下子頭髮就白了一半。
在她離開家時，媽媽望着她愛憐地說：“三妹，你哥他們不懂事，你不要放在心上，以免影響你的學習。我們老了，但還做得動，家裡也不要你操心。外人說啥你都不要掛在心上，你雖然不是我親生的，但比親生的還親，本來我也想讓你再讀一年，走一個更好的學校，你卻堅持這次就走，媽也想通了，你早一點工作，我也就早一天省心，你大哥他們現在在走彎路，將來他們就明白了，哪個當父母的會害自已的孩子。”媽媽說到這裡就象在曉晴小時候那樣把她緊緊地摟在懷裡。
享受着母親身體傳導出來的溫馨，曉晴動情地向媽媽表白：“媽媽，你和爸爸對我這麼好，我感受到了在世上還沒有象你們這樣對待我的人，現在我是考出去了，但是我今後還是回到這裡來，我要盡孝終生供養你們，我不會離開你們的，至於哥哥他們，慢慢地他們也會對你們好起來的，我相信他們能回心轉意，到時候我們一家團團圓圓，也不是一件挺好的事嗎。”
“管他呢，你哥他們不理我們也罷，反正我還有孝順的三妹，就是他一輩子不理我，我也不嘔的。養你一場，媽沒有白痛你。”
朱曉晴見母親說得情真意切，她覺得此時的媽媽是天下最偉大的，那無私的情，無悔的意沒有第二個能比得上的。朱曉晴緊緊地靠在媽媽的身邊，她要象小時候一樣再撒一次嬌，把媽媽的深情厚意永遠地保存下去，享用一輩子。