從馬軍衙街入宜秋門,是到達內城最短的一條捷徑，路程雖減半，但外城的道路全不如內城，坐在馬車內一路顛簸,顛得人心浮氣躁。
不知是不是因爲立了春的緣故,朔風猶在,但吹不進風的地方，開始偷偷滋生出暖意來,身上的斗篷披不住了,領下泛起陣陣熱浪，他擡手解開了赤金的領釦,隨手扯下斗篷扔到一旁，也許是因爲狹窄的空間伸展不開手腳,人呆坐在這裡，坐久了能聽見骨骼艱澀地扭動，發出”咯吱“的聲響。
心下覺得好笑，以前風餐露宿，回到上京後居然開始乘坐馬車，果真上京是個適合溫養的好地方。又行一程,顛簸散了,想必已經進了宜秋門，他忽然開始認同明妝的提議,確實應該在內城買個宅子安頓下來，這樣就不必每次長途跋涉,往返於內城和外城之間了。
馬鞭偶爾敲打一下車轅,車外人聲喧雜起來，駕車的七鬥向內傳話,“公子，遇上燕國公了，公子可要打聲招呼？”
他沒有應，上京遍地王侯將相，遇上總少不得一陣寒暄，但今日有點乏累，也調動不起情緒應付，因此錯身而過就當沒看見，怠慢就怠慢了。
仰起頭，靠在車圍子上，眼底餘光瞥見門旁掛着的一柄劍，那劍的劍鞘上有一截煅造精美的裝飾，虯曲的饕餮紋路打磨得光亮，每一處扭轉都是一個小小的鏡面，鏡面裡倒映出他的臉，擰着眉頭，滿臉不耐煩……他怔了下，這樣的表情從十三歲起就不曾有過了，在家時候要學會隱忍，到了軍中更要奮發向上，哪有時間用來耍小性子。
失笑，這是怎麼了！他擡手揉了揉眉心，把那幾道褶皺熨平了，有困頓也好，不遂心意也好，都留在了馬車裡。
車輦終於停穩了，外面的小廝將腳凳放置妥當，然後上前打起簾子，朗聲道：“公子，到了。”
他舒了口氣，起身下車，腳下剛站穩，衙門內就有人跑出來回稟，“禁中派遣黃門來傳話，說官家召見公爺，請公爺速入禁中一趟。”
又是額外的差事，還不能輕慢，他頷首應了，入內換了身公服，便隨前來傳話的黃門進了左掖門。
從左掖門一路往北，崇政殿在內廷右路，平時作官家理政、接見臣僚之用，不那麼正式，多了幾分家常的氣氛。御前的小黃門在宮門上候着，見人來了忙上前行禮，細聲說：“官家等候公爺多時了，公爺請隨小人入內。”小黃門蝦着腰，把人送進了殿門，南窗下，官家正站在窗前看盆栽中的一株石榴，錯落卷起的竹簾下，照進一片淡淡的日光，挺過了一冬的觀賞石榴置身那片光瀑中，已經沒了生氣，焦紅的一團掛在枝頭，表皮乾癟，隱約透出腐朽的氣息來……官家看了半晌終於直起身，負着手走開了。
李宣凜肅容向上行禮，“拜見官家。”
官家擡擡手指讓免禮，玉色袖籠中隱現赤紅的襯袖，愈發襯得指尖沒有血色。
彌光上前攙扶官家坐下，官家又指指一旁的官帽椅，對李宣凜道：“你也坐吧！今日叫你來，是爲豫章郡王的事，內衙查出來的種種，朕已知悉了，之所以遲遲不下決斷，是因爲朕下不了決斷。”
官家說這話的時候，一直半垂着眼，一場重病消耗了他許多精力，也許是因爲身體不好，也許是因爲逐漸上了年紀，深謀遠慮的君王，徹底變成了優柔寡斷的老父親。
李宣凜謝恩落了座，但這件事暫且不便議論，便道：“官家知道，臣只是征戰外埠的武將，若說上陣殺敵，臣尚且有幾分本事，但對處置朝中事務，尤其這樣的案子，實在一竅不通。那日是恰好，登樓觀燈時臣在官家身旁，臣協助儀王殿下是遵官家的令，但這案子由頭至尾，臣不過是旁聽罷了，不敢妄斷。”
他是個有內秀的人，不似一般武將莽撞，口無遮攔，深知關乎皇嗣非同小可，因此等閒不肯開口。
官家捶着膝頭，長嘆了口氣，“你呀，過分審慎了，朕既然把籌備控鶴司的要職交給了你，你就應當明白朕的意思。如今朝堂上，文官是中流砥柱，那些諫言奏疏和國家大義，鬧得朕頭疼，朕需要一個能辦實事的人，你在朕心中是不二人選。”
李宣凜在坐上微呵了呵腰，聽罷官家的一番話，並沒有太多觸動，不過拿餘光掃了彌光一眼，看見那張臉上沉靜無波，只是淺淺一低眉，連眼角的皺紋裡都裝滿了算計。
官家還沉浸在自己的兩難裡，緩聲道：“大哥的爲人，朕很知道，他是朕的長子，生母雖然出身低微，但朕一直很疼愛他，五歲之前，他是養在福寧殿的，後來開了蒙，送進資善堂讀書，雖說父子相處少了，但以他素日的品行……不至於做出逼、奸宮人、窺伺御前的事來。”
這是出於一個父親的偏愛，即便有憑有據，仍舊不願意相信。
李宣凜明白過來，官家遲遲不立儲君，大約也有豫章郡王的緣故，原本是應當有嫡立嫡的，但他在嫡與長之間搖擺不定，若是論心，他更偏向那個長子。
如今長子出了差池，這差池不大不小，很令做父親的爲難，所以找了不相干的他來，想聽一聽他的意思。
“我原想把事壓下來，緩和處置，但不知怎麼，消息竟傳到外頭去了，弄得賀繼江大鬧郡王府，市井之中謠言甚囂塵上，上京城中的百姓都眼睜睜等着朕的裁決，實在叫朕很難辦。”官家越說，眼中的光越暗淡，最後轉頭問他，“俞白，若是你站在朕的處境，會如何處置呢？”
李宣凜略沉默了下，拱手道：“臣年輕，本不該妄自評斷，但官家既然詢問，臣就斗膽說上兩句。內衙偵辦了案子，人證物證俱在，官家雖不敢信、不願信，卻也不能忽視真相。況且消息泄露出去了，市井議論，朝廷譁然，官家若是有意偏私，只怕宰相和言官們不能罷休，賀觀察更是憤懣難平，若當朝做出什麼事來，官家當如何收場？”說罷向上又望一眼，見官家沉思，眉心也擰起來，愈發要斟酌自己的用詞了，忖了忖道，“臣斗膽問官家，官家可是覺得這案子還有疑點？若果真如此，發審刑院匯同三衙會審，還郡王一個清白，官家以爲如何？”
然而官家卻搖頭，“那些證據，朕都看過了，只怕排場越大，將來越不好收場。”
李宣凜說是，“現在結案，官家尚有餘地從輕發落，要是經過審刑院和三衙嚴查……會不會查出別的什麼來，就不得而知了。”
他這樣說，官家忽然擡起眼，甚至有些惶恐地望了他一眼。
李宣凜還是淡然的神色，微微低了低頭道：“官家執掌乾坤，平衡朝綱，平衡二字尤其艱難，進一步狂風凜冽，退一步未必不是萬丈深淵。官家保得豫章郡王，那麼爲了給賀觀察和滿朝文武一個交代，勢必有人要爲郡王墊背，官家打算交出哪一個呢？”
果然官家的眉心擰得更緊了，其實這些道理他哪能不明白，不過心存僥倖，權衡過千萬遍的事，需要再聽一聽另一個人的看法。
要保全大哥，拿個無足輕重的黃門令來頂罪，文官們的唾沫星子淹也淹得死他。但若不是黃門令，就得掏挖出後面的人來，李宣凜說得對，那個人又是能輕易撼動的嗎？怪就怪一切太巧合了，那日邶國使節登樓觀燈，大哥擔着款待使節的重任，沒能督查此案，若當日是他來偵辦，是否又有另一種截然不同的結果呢。
官家長嘆了一聲，帝王家的傾軋無休無止，看着兄友弟恭，果真到了權力面前，哪個又能一身坦蕩，經得起推敲？也是自己舉棋不定埋下的禍根，太子之位一直懸空，要是早些定下人選……其實又怎樣，該爭還是爭，該鬥還是鬥，不到最後一刻，沒有人會甘心。
手裡的玉石把件被摩挲得發燙，官家下定了決心，啪地一聲拍在案上，轉頭吩咐彌光：“照着先前商定的，傳令中書省擬旨吧。”復又告訴李宣凜，“你母親的誥封，這兩日也會頒下去，朕想着，尊你嫡母爲彭原郡夫人，生母就封容城郡君吧，也不枉她們教養你一場。”
原本誥封嫡母是定例，生母因微賤，基本沒有機會獲封誥命，但因李宣凜這回戰功彪炳，官家破了先例，讓她生母也得了頭銜，這樣的榮寵滿上京還沒有第二家，算是給足了這位功臣臉面，也趁機替他正一正出身，誰還敢說他是妾生的，畢竟那妾侍如今也成了誥命夫人。
一旁的彌光臉上堆出好大的笑，細聲細氣道：“公爺，給您道喜了。”
李宣凜忙起身長揖下去，“多謝官家。”
官家擡了擡手，臉上浮起一絲鬆散的神色，笑道：“前朝有少年將軍封狼居胥，本朝有俞白聲振華夷，這是朕的福氣，也是江山社稷的福氣。控鶴司，你要盡心籌備，這路禁軍早晚有用得上的時候。”
更深的話，不必細說，早就在揹人的時候交代過了。李宣凜領了命，見官家沒有其他叮囑，便行禮退出了崇政殿。
仍舊循着來時路往南，但在將近宣右門的時候，聽見身後有人喊了聲“公爺”。回頭望，是官家身邊的紅人，正急急邁着碎步追趕過來。
面白無鬚，像畫中的奸人，這是李宣凜第一次在潼關見到彌光時的印象，這麼多年過去，那張臉愈發白得發脹，白出了一種死氣沉沉的陰冷模樣。
他看着他一步步走來，他知道那是仇人，但目下只有按捺，甚至很客套地向他拱了拱手：“中貴人，可是官家還有什麼話要吩咐？”
彌光說不是，夾道中沒有日光，卻也彷彿光芒耀眼般，笑出了一副避諱的模樣，掖着手道：“我與公爺也算舊相識了，公爺此次回京，我幾次三番想與公爺打招呼，可惜一直沒有機會。遙想當初，公爺還是大將軍手下節度判官，我那時就看公爺不錯，日後一定前途無量，果然讓我說中了。”
李宣凜心裡厭惡這鳥宦官的虛僞，當年他在陝州也是這樣的嘴臉，一度讓自己大意地以爲小小宦官掀不起什麼風浪來，誰知終究是小看了他。
如今恨在，卻還需隱忍，思及此展開了緊握的拳，指縫中有涼風掃過，他重新浮起一點笑，“我有今日，少不了中貴人在官家面前美言，這份交情，俞白記在心上了。”
彌光有些驚喜，“哎呀”了聲道：“公爺言重了，公爺戰功赫赫，是朝中新貴，官家器重還來不及，哪裡用得上我美言！不過說句實在話，公爺三年之內平步青雲官拜國公，實在是我始料未及，這叫什麼？青出於藍而勝於藍！說明大將軍將公爺栽培得很好，一切都是大將軍的功勞。”
他把話題往大將軍身上引，李宣凜也並未迴避，頷首道：“我確實感激大將軍，若沒有大將軍提攜，就沒有我的今日。”
對面的人眼中浮光一閃，對插着袖子感慨：“公爺真是個念舊情的人啊，如今世道，這樣的人很難得，小人也甚是佩服公爺。不過公爺，我們老家有一種合蕈，好大一片肥沃的地，只長那一朵。如果想有好收成，就得摘下這朵，碾碎了灑在地裡，三個月後便能摘上幾筐……公爺你瞧，不破不立這個道理，在菌子身上猶能窺出一斑，若換在人身上，也定是一樣，對麼？”
這樣隱晦的比喻，若他有心就能聽出來。彌光含着一點期望望過去，果然見那沉沉的眼眸微轉，忽然明朗起來，語調也變得更有深意了，笑道：“中貴人說得很是，那朵合蕈粉身碎骨成就了後來者，也算是對農戶的報答。”
彌光大喜，果然和聰明人說話不費力，他也早料到了，李宣凜的重情義只是一層外皮，畢竟在無邊的權柄面前，誰也經不了誘惑。
如此就好辦了，敵人越少越好，也省了他一樁心事，他舒展着眉目道：“官家先前說要誥封府上兩位夫人，竟把令尊給忘了，還是小人提醒官家，父精母血，不能只顧着嫡母生母，倒把最要緊的人忽略了。”說着又一笑，“令尊如今是前行郎中，這官職有些低了，官家讓小人傳話中書省，特賞令尊管城縣開國子，食邑五百戶，自此公爺的門庭算是重立起來了，在上京城中大可挺直腰桿，誰人不知道，公爺也是李家的宗親。”
哦，又是一樁好事，李宣凜復又拱拱手，“偏勞中貴人費心了。”
彌光擺手，“不過是舉手之勞罷了，公爺不必放在心上。不過公爺看豫章郡王那件事……”
李宣凜道：“我與官家說的都是肺腑之言，既然鐵證如山，就該照規矩辦事。若是保全郡王，就得追討偵查者辦事不力之責，官家手心手背都是肉，打哭一個逗笑一個，大可不必吧！”
彌光說正是呢，“小人也曾這樣勸解官家，無奈官家猶豫不決，好在今日宣了公爺入禁中，公爺的話官家還是聽的，總算下定決心給賀觀察夫婦一個交代，也給了冤死的賀內人一個交代。”
閒篇扯了半天，大方向上似乎不謀而合，但就此斷定這位新晉的國公能夠放下前怨，似乎過於草率了。
彌光擡了擡眉，很有再次試探的打算，話鋒一轉又唏噓起來：“當着邶國使節的面，出了這樣的事，朝廷臉上很是無光，不過死者爲大，沒有追賀家的責，是官家宅心仁厚，須知那日太后和聖人還領着幾位公主在場呢，嚇得三公主回去病了一場……誒，公爺前去查看屍首的時候，聽說有個姑娘喚了公爺一聲，尋常貴女躲避還來不及，這位姑娘倒特別，且公爺對她行了大禮，想必她就是大將軍遺孤吧？”
彌光那雙眼，鷹隼般緊緊盯住李宣凜，他要看一看李宣凜對提及這位恩師之女時，究竟有什麼反應。如果當真慶幸易雲天的倒下成就了他，那麼那個小小的女孩，又何足掛齒。
但可惜，他低估了這段交情，於李宣凜來說，明妝是他最後的底線，若是彌光敢把主意打到她頭上來，他不介意在官家面前領個失手斬殺黃門的罪過。遂點了點頭，“那正是大將軍遺孤。大將軍病逝之後，夫人不久也辭世了，留下一個獨女孤苦無依，勉強支撐門戶。”
彌光反正是沒有半點愧疚之心的，哦了聲道：“據說才十五六歲光景，倒真是不容易。只是我也聽說，儀王殿下似乎對她有意，如此看來這位小娘子非比尋常。也對，虎父無犬女麼，將門之後又豈是庸庸碌碌之輩。將來妻憑夫貴一躍成了人上人，那公爺看……她會不會對小人有成見，處處針對小人？”
這話說得很坦誠，確實應當是他心裡擔憂的。李宣凜卻一哂，“中貴人想得太長遠了，莫說儀王殿下與她會不會有後話，中貴人是官家跟前紅人，難道還怕一個小姑娘？”
彌光尷尬笑道：“我只是區區內侍，哪能不怕，等小娘子手上有了實權，未必沒有爲難小人的心，依着公爺，小人屆時又當怎麼辦呢？”
李宣凜饒有興趣地望着他，“那麼中貴人有何打算？”
彌光順勢嘖嘖，“聽說那小娘子生得容貌無雙，姑娘家有一副好相貌，果然能青雲直上。”
看來好相貌礙着他了，李宣凜倒也不動怒，只是有意告知他，“易小娘子是大將軍獨女，大將軍臨終時曾託付我看顧她，我既應下了，那就是我的責任。中貴人其實大可不必擔憂，易小娘子是個純質的姑娘，她的心思沒有中貴人想的那麼深，那些揣度，只是中貴人多慮罷了。”言罷又散漫地笑了笑，“先前聽中貴人提起老家，我記得你的老家在雍丘吧？家中父母不在了，但有個相依爲命的哥哥，長子過繼到了中貴人名下，好得很啊，中貴人也算後繼有人了。”
這番不輕不重的敲打，讓彌光的臉色更白了，想來玩弄權術太久，忘了自己也有軟肋，或者高估了李宣凜的品行，以爲他不會像自己一樣，動用那些上不得檯面的手段。
見他不說話，李宣凜偏頭打量了他一眼，“中貴人臉色不好，可是這陣子招待邶國使節太累了？公務再忙，還是要保重身體，我那裡有幾支老山參，下回入禁中，給中貴人帶來。”
彌光嘴角抽了抽，心頭恨出血，卻又不得不剋制。正要拱手道謝，他卻傲慢地轉過身，龍行虎步往宮門上去了。