同年四月，宋立新率領的游擊隊被編入新四軍，宋立新任七團二營營長，羅新覺爲副營長，到了年底，兩人因爲配合默契戰績突出，升任團長副團長。而岫螢被編入七團衛生連，一直跟隨叔父和羅新覺，一面應對戰局加緊戰事吃重帶來的沉重工作，一面又不放棄尋找沈赫下落，可是轉眼又一年過去，沈赫音訊全無。
吳州的一切遙遠得像一個虛無縹緲的夢，她的前半生就是活在這個夢境裡頭。岫螢晚上還時常會夢見他們逃離吳州時候的情形，沈赫抱住兩個日本鬼子，目送他們離去時的目光，總叫她突然驚醒過來。
有時候她也想他在這樣一種狀況下，死的可能性太大了。可是她不能這麼想，一想胸口就疼得呼吸不了。
無論如何，哪怕是天涯海角，沒有親眼看見，她就絕不認爲她的少爺已經不在這個世界了。
夜裡還有遙遠得槍炮聲忽遠忽近，岫螢已經習慣了這樣的日子，即使靠着門隨時做好撤離準備的時候也能小憩片刻。
一會兒，就有人來通知，部隊準備出發向蘇北行進。但路途要經過鬼子的三個哨點，每個哨點都有一個碉堡，戒備森嚴。所以必須在晚上藉着夜色悄悄地行進。
大部隊走得一點聲息也無，在日軍據守的崗哨山下蜿蜒潛行，如巨蛇遊走。正要走出危險地帶，靜謐的夜裡忽地一陣槍響。
日軍被震動，堡壘里拉響了警報聲，探照燈一大片亮光直向七團掃過來。大家急忙臥倒在草叢裡。
宋立新輕聲道：“哪裡來的槍聲？”
偵察兵小戴匍匐到跟前道：“槍聲是從北邊傳過來的。看樣子是哪個部隊偷襲日軍。”
果然，日軍的槍炮對準的北邊，一陣掃射，那邊也傳來槍炮聲。在南邊的七團反倒安全了，宋立新示意大家仍舊按照原路線往西，繞過敵人據點。只聽東邊又傳來槍聲。羅新覺拿望遠鏡一瞧，暗叫：“不好，是東邊據點的日軍前來支援了。”
這會兒，偵察兵已經查到偷襲部隊的番號，前來報告道：“團長，是國軍的秋風連。”
“秋風連？是那大煙鬼！”宋立新驚訝不小。
這秋風連原是黃德勒部顧俊所帶的先鋒連，自從顧俊被日僞軍炸死後，先鋒連名存實亡，已經沒有了當年的雄風。可是後來國軍部隊裡不知道從哪裡冒出來一個怪胎，打仗最不怕死，每次衝鋒陷陣，他都跑在最前頭，像發狂的野獸。正因他這股瘋勁，和他一起戰鬥的戰友也都格外英勇。後來得到黃德勒的賞識，讓他重組先鋒連，並改名爲秋風連。這人除了打仗，平生就好一口，因此就得了一個煙鬼連長的稱號，這稱號幾乎替代了他的真實姓名，秋風連也被戲稱爲煙鬼連。可煙鬼連這個稱呼始終影響不好，因爲大煙鬼作戰方式出其不意速戰速決，且最擅長打掃戰場，一個鬼子不剩，便有了秋風連這個雅號。
宋立新和羅新覺對於大煙鬼這號人，是如雷貫耳，也是傾慕已久，但一直沒有機會碰面。這會兒看日軍有援軍前來，且不在少數，這大煙鬼雖然厲害，但難免要吃虧一些。
羅新覺看東邊跑來越來越多日本援軍，道：“他們在明，我們在暗，大煙鬼在北，我們在南，如果我們兩面夾擊，倒是可以甕中捉鱉。”他又躍躍欲試地看向宋立新，詢問，“怎樣？動手嗎？”
宋立新拿望遠鏡看了一看，日軍堡壘裡的機槍都對準了煙鬼連，於是道：“悄悄地上去，我們從日軍背面突襲。”
這一仗打得是相當漂亮。
日軍幾乎全軍覆沒。
那邊煙鬼團看有人相助，便問：“請問你們是哪個部隊的，番號是什麼？”
宋立新這方便回答：“新四軍七團宋立新部。”
那邊便又笑道：“聽說你們七團最會坐收漁翁之力，顧俊就吃過你們的虧。這樣吧，這次的戰利品我們三七分成怎麼樣？”
宋立新讓士兵喊話：“我們七你們三嗎？”
那邊的小兵得了長官的授意，提高了嗓子喊道：“宋團長真懂計算啊。你們從後面突襲，我們可是正面包抄，我們的傷亡也比你們的大。你們白撿個大便宜還得寸進尺啊。”
宋立新搶
過喇叭，得意道：“我們原本可以不必浪費子彈的。本來就已經缺衣少糧，窮得叮噹響，難道這個出項你們不給補上？你們連長抽得起大煙，還能這麼小家子氣。”
“我們連長才不抽大煙！”那邊小兵不樂意了。
隨即小兵撤掉了換了另一個人來叫道：“宋團長，我們的營地就在前面，我想跟你喝一杯，只要你敢來，我們別提四六，就是五五也成啊。”
宋立新聽換了一個聲音，暗想這大概就是那傳說中的大煙鬼了，這聲音倒是有幾分耳熟，便道：“有什麼不敢的。就這麼說定啦，到時候五五，可別反悔。”
既已經說定，大家便又往前去。宋立新帶了一個警衛員便要前往大煙鬼指定的地點，羅新覺不放心要一起去。宋立新道：“大煙鬼要是這麼點信譽都沒有，那就是浪得虛名了。你留下，這不，他要是真殺了我，不還得留你一個副團。”
羅新覺只好作罷，便留在團裡，宋立新臨走，他又不忘交代：“那大煙鬼叫你去喝酒，你可別喝多了誤事，上級命令我們四天內必須到達蘇北。今晚在這裡整休一晚，明天一早就得走。”
“你放心，我有數的，要是我明早不回來，你們就先走。”說完便往國軍營地去。
這次配合國軍交戰，七團雖然沒有大的人員傷亡，依然有許多傷病。衛生連連夜給他們清洗包紮傷口，以免傷口感染。
岫螢正忙碌之時，便有人領着一個國軍小兵來找他，見面便道：“你是岫螢小姐吧？你叔父宋團長跟我連長一起喝多了，讓你去接他回來呢。”
岫螢只當叔父真的喝醉了，顧不得多想，便收拾收拾，就跟着那小兵出營。國軍駐地在離七團不遠處的村莊，小兵趕了一輛馬車來，到了目的地，岫螢下了車，只見叔父從那大煙鬼子的屋子裡迎面走出來。岫螢看他並沒有喝醉的樣子，正要問，只聽他道：“進去吧。有人在屋子裡等你呢。”
岫螢看窗戶上印着被燈火照射出來的一個人影子，她狐疑地看向叔父，叔父一點頭，拍拍她的肩膀，輕輕把她往裡一推。
（本章完）