本來, 慕容麟是打算御駕親征的，他對自己很有信心。從小，他學兵書, 習戰策, 不敢說自己是李牧王翦在世, 打敗鬱律應該沒問題。畢竟, 他曾打敗過西域五國聯軍！
那時, 連鬱律都得聽他調遣，都對他的戰略戰術，讚不絕口。他堅信, 只要他親自出馬，把鬱律趕回柔然, 不在話下。只是, 他剛在朝堂上說出自己的打算, 立即遭到了衆多朝臣的強烈反對。
司空張集進言道，“陛下乃一國之君, 理當坐鎮朝中，不應輕動。”待中任彪深表贊同，“張大人所言極是，想那柔然，虎狼之師, 兇暴殘忍, 陛下乃一國之主, 身系萬民福祉, 萬萬不可輕冒不測。”
這二人發完言後, 一堆大臣紛紛附和，表示二人言之有理。
慕容麟皺着眉頭聽着, 除了表示不贊同慕容麟親征的，中間還夾着幾個主動請纓的。慕容麟看着那幾個主動請纓的，沒言語。這幾個人的本領，還不如張琰，張琰都不是鬱律的對手，他們幾個去了，也是白給。
說來說去，放眼整個朝堂，除他之外，就只有一人，絕對可將鬱律趕出燕境，趕回柔然，想到這兒，慕容麟把目光投向了右班的首席。
燕廷的規矩，文官在左，武官在右。右班的首席空前，如果不空，站在那裡的，該是齊王慕容超，他的五弟。
五弟是個有本事的，而且，還不是一般有本事，評心而論，五弟的本事不次於他。若是讓他出馬禦敵，定能馬到成功，只是——
慕容麟在心裡嘆了口氣，要不怎麼說今年不順呢。
上元節的第二天，慕容超沒有來上朝，而是派了齊王府的一名內侍來跟他告假。
原來，上元節慶宴散後，在回府路上，慕容超也不知怎麼，忽然來了興致，打馬在御街上一路狂飆。飆到最後，他胯*下的寶馬良駒，實在受不了他左一鞭右一鞭的抽打，一蹶子就把他尥下背去。
慕容超當場折了一條腿。
傷筋動骨一百天，一時半會兒地，慕容超是不能來上朝了。從上元節到現在，也就兩個多月，若要完全恢復，且得再有一個月。
所以，慕容麟嘆氣，他總不能讓慕容超，拖着傷腿去禦敵。
他不想讓慕容超帶傷出征，可沒想到慕容超自己想去。
當天下午，慕容超拖着傷腿，一瘸一拐地，走進了乾元宮的偏殿，跟慕容麟說，自己想去華州。
對於慕容超的主動請纓，慕容麟在高興的同時，不免又有點擔心，“可是，阿遠你的腿，還沒好利索。”
慕容超對自己的傷，倒是看得很開，“不礙事，”他微笑着對慕容麟說，“不影響騎馬。再說，臣弟領兵打仗，用的是腦子和手，又不是腿。”
慕容麟微皺着眉頭，看他的腿，沒說話，還是有些不忍。
見慕容麟不說話，慕容超有些着急，“陛下，讓臣弟去吧，臣弟的腿，真的不礙事。”
慕容麟真心實意地嘆了口氣，“朕，當真於心不忍。”
慕容超對他一躬身，一抱拳，“外寇入侵，臣弟身爲武人，理當卻寇安民，爲國盡忠，爲陛下分憂，這是臣弟的本份。還請陛下速頒旨意，准許臣弟前往華州拒敵。”
慕容麟見慕容超態度堅決，而朝中，又確實無人能出其右，於是，他含着點歉意，又帶着點喜悅，頒下旨意，授慕容超爲“討虜大都督”，給其步兵三萬，騎兵兩萬，往定華州。
得到拜命的第二天，慕容超便率領這五萬兵馬，浩浩蕩蕩地，去華州會鬱律了。
從京城到華州，正常速度，起碼要走上八*九日，慕容超一行曉行夜宿，只用了六天的時間，便趕到了華州。
他到的相當是時候，若是他再晚到幾個時辰，華州很有可能就失守了。可是，就是那麼寸，不早不晚，在華州要破不破之時，他到了。
慕容超一到，情勢當即發生了逆轉。
在慕容超到來之前，柔然人已經日夜不停地，連攻了兩天，再兇悍的人，也是血肉之驅。兩晝夜地不休不歇，華州城裡的人受不了，華州城下的柔然人，一樣，也受不了。
慕容超帶來的三萬步兵裡，有三千名弓箭手。這些弓箭手，都是挑了又挑，選了又選的神射手。
由於長途跋涉，士兵們的體力消耗不小，故此，慕容超決定以逸代勞，從這三千名弓箭手中，選出四百名最拔尖的，一百人一組，命令他們站在華州城上，彎弓開射。一組射完了，退後一步，再換另一組，如此往復輪迴。
除了弓箭手，慕容超還帶來了多部投石機，他命人將投石機，也搬上了城樓。
弓箭射近處，投石機砸遠處。
除了弓箭手和投石機，慕容超又在城樓的每個垛口後，重新布了兵——從京城帶來的兵。京城裡的兵，雖是遠路而來，然而個個心裡憋着一股勁，鬥志很足，不像華州的兵，從精神到身體，全都累透了。
就算有柔然兵，僥倖躲過投石機，躲過箭雨，順着攻城梯，爬上城牆，也在一露頭的時候，被垛口後的燕兵，一刀劈個萬朵桃花開。又攻了一個時辰左右，柔然人實在扛不住了，主動地偃旗息鼓，撤了。
慕容超也沒讓人追，正好乘此時機，讓大家好好休息休息，他帶來的兵需要休息，華州的殘兵敗將，更需要休息。
他本人也需要休息，六天來，沒日沒夜的急行軍，不斷地磕馬前行，上馬下馬，本未痊癒的腿，經過這幾日的折騰，病情又反覆了，斷骨處疼痛難當不說，整條腿又腫又脹，不敢打彎，人也一直在發熱。
好在，他年輕，身強力壯，死不了，也熬得住。再加上，刻意地掩飾，除了他的心腹戰將耿忠和隨軍醫官，再無第三人知曉內情。
慕容超暫時住進了前任華州刺史的府邸。
幾天前亡故的老刺史，家眷都在老家，此處只有老刺史一人居住，老刺史一歸西，這裡也就空了。
慕容超到達達華州時，是日正時分，擊退柔然兵，是在未時。酉時時分，探子來報，柔然人在華州城外五里處，安了營，紮了寨。
聽完報告，慕容超沉着臉，一揮手，探子一躬身，出去了。
探子剛一出去，慕容超就變了臉色，一張世間難尋的俊臉，頃刻間，揪成了一團。兩隻手使勁按在傷腿上，慕容超疼得兩眼發黑。
耿忠一直寸步不離地，跟在慕容超左右，隨時等候差遣。此時一見慕容超如此形容，心裡又急又疼，連忙出門叫來醫官。
醫官也沒有好辦法，只是按着先前的方法，又給慕容超吃了些止疼藥丸，爾後，在幾處具有止疼功效的穴位上，又紮了幾針。
在針藥的雙重作用下，慕容超感覺好受了些，不像剛纔那般疼痛難忍了，然而，還是很疼。不但疼，還脹，還沉，還不聽使喚。
施完針，醫官躬身告退而去。
直條條地躺在睡榻之上，慕容超閉着眼睛，有氣無力地吩咐耿忠出去佈防——柔然人打了敗仗，必不甘心，所以，今晚一定要格外小心，提防柔然人前來偷襲。
耿忠一抱腕，領命而去。
這回房中，徹徹底底地只剩慕容超一個人了。
醫官和耿忠在時，他一直忍耐着，此時，房中只剩他一人，他終於低低地呻*吟了一聲。
擡手撫上前胸，指上用了點力氣按了按，觸到一點堅硬——幾層衣料下，是楊歡送他的護身符，很多年前送的，那時，他還只是名五歲的稚童，楊歡和他同歲。
當年，他受了欺負，一個人，躲在忘憂園的假山洞裡，偷偷掉淚。楊歡發現了他，從懷裡掏出一塊小小的汗巾子，認真給他擦眼淚，細聲細氣地安慰他。
慕容超閉着眼睛，忍着疼，腦子裡，出現了一個美麗的小女孩。小女孩五官如畫，雪白的皮膚吹彈可破，一身退紅色的紗衣紗裙，蹲擠在狹小陰暗的假山洞裡。
她對面，是個年齡和她相仿的小男孩。小男孩長得也非常好看，年紀雖不大，但已不難看出，長大定然俊美非凡。只是小男孩一邊的眉毛上，帶着傷，傷口還在不斷地往外滲着血珠。
小男孩一臉委屈，不斷地撲閃着睫毛濃長的眼，豆大的淚珠子，在他的撲閃間，不斷地滾出眼眶。於是，小女孩就不停地用汗巾子，給他擦眼淚，擦血珠。一遍又一遍，擦得細緻又輕柔。邊擦，還邊稚聲稚氣地勸解他。
“阿遠，別哭了，你是男孩子，要堅強。他們不和你玩，我和你玩。別哭了，明天我帶如意糕給你吃，可好吃了，只有我娘會做，宮裡都吃不到……”
畫面一轉，小女孩用汗巾子包了幾塊糕餅，遞給小男孩，地點還是前一天的假山山洞。小男孩接過汗巾，輕輕分開，汗巾裡，赫然露出幾塊彩色的，花形糕餅。
“吃這塊吧。”小女孩用手一指其中一塊粉色的糕餅。
小男孩依言拿起那塊糕餅，咬了一口，牙齒隨及被藏在糕餅中的硬物硌了一下。有些困惑地看向小女孩，他發現小女孩，正捂着嘴，哧哧地笑，笑得眉眼彎彎，可愛極了。
莫名其妙地把糕餅從口中退出，小男孩定睛細看，發現咬破的糕餅裡，露出一點紅色的絲線。伸手扯住那點絲線，最終，他從糕餅裡，扯出了一塊被雕成鳳凰形狀的血玉掛墜。
“這是去年我生辰時，我外祖送我的。他說帶上這塊玉，就能保佑我出入平安，不受邪穢侵害。我一直帶着它，很靈的。現在，我把它送給你，讓它像保護我一樣，也保護你出入平安，不受邪穢侵害。”小女孩告訴小男孩。
小男孩想要，又有些不好意思，紅着臉，把掛墜遞還給小女孩，“這是你外祖送給你的，我不能要。”
小女孩從小男孩手中接過掛墜，抻開掛繩，不由分說地，把掛墜往小男孩脖子上套，“你帶着吧。我還有別的呢，也很靈，一樣也能保佑我。”
一邊套，小女孩一邊囑咐小男孩，“輕意別摘下來，洗澡也別摘下來。要一直帶。一直帶，才靈。”
小男孩認真地點了點頭，莊重保證，“我不摘，一輩子都不摘。”說到這兒，小男孩有點扭捏，英俊的小臉上，升起了兩朵淡淡的紅雲，那個……”
“什麼？”小女孩好奇地盯着他。
“謝謝。”說完，小男孩的臉更紅了。
男孩女孩隱去。
“阿璧。”慕容超低低喚了一聲楊歡的小名，五指成爪，緩緩收攏，最後，將衣料，和衣料下那點堅硬，一併緊緊抓在掌中。
楊歡被沒入掖庭，他暗中託人，三五不時地，給她送些東西。深知掖庭勞苦，又值嚴冬，他選了對她最有用的牛肉粉，紅參片和貂油膏。
牛肉粉，是最好的牛犍子肉製成；紅參片，是長白山的百年老參精炮的；至於貂油膏，他怕摻了香料，引人注意，特地吩咐親信，在採辦時，讓制膏人不要在膏中，添加任何香料。
除夕夜宴，聽到蒹葭宮着火的一剎那，他差點沒能控制住自己，也像慕容麟那般，直衝出去。可是，他不能。用了最大的剋制力，他讓自己，神色自若地坐在座位上。只是縮在衣袖裡的雙拳，已攥到渾身微微發抖。
上元夜宴，看到楊歡猝然仆倒於地，他無比心驚；看到鬱律扶起楊歡，問慕容麟討要楊歡，他無比憤怒。可是，他依然什麼都不能作，依然只能把雙拳藏在袖下，默默激動，依然還要作出雲淡風清的模樣。
夜宴散後，他拋下親兵衛隊，一個人，發了瘋似地，在御街上，打馬狂奔，發泄心中怒氣。
慕容超握着那點堅硬，對千里之外的楊歡，無聲傾訴。
阿璧，你放心，我一定會打敗他。不爲黎民，不爲社稷，不爲慕容長安，不爲任何人，任何原因，只是爲了你。我知道，你不想離開燕國。而我，也不想讓你離開燕國。所以，我會爲了你，打贏這場戰爭。誰都不爲，什麼都不爲，就只是爲了你。
帶着對楊歡強烈的思念，慕容超迷迷糊糊地睡着了。
一夜無事。
第二日巳時時分，華州城下，鬱律帶着大隊人馬，討敵罵陣來了。