棉花的種籽比較好辦的，問題是脫籽紡織。其實紡織也好辦，雖然纖維不一樣，可在麻與蠶絲的紡織繰車上改進一下，還是可以的。再說了，李威也不要求什麼工業革命。黃道婆的紡織機器他不懂，可那張彈棉花的弓，卻依然記得。也種過棉花，嗯，僅於此！
特別脫籽，唐朝中原肯定沒有相關的機器，那怕是最原始的機器。這要看嶺南與高昌等地有沒有，如果沒有，甚至還要到大食看一看。當然，都不一定到大食去，詢問一下大食的商人即可。
正在準備操辦時，忽然就聽到坊間許多謠傳了。
怎麼查案子的，不大清楚，可傳得神乎其神，什麼賀光珍五探許家莊，什麼關福星夜連闖八百里，等等，就差一點來一個五鼠鬧東京。這些傳言並不可怕，任何朝代都有，往往有可能面目皆非。主要李威聽到一個最可怕的謠傳。有的百姓很會聯想，於是說了，皇后執掌了大權，迷惑了皇上，看到太子英明，授使許敬宗刺殺皇太子的。真正的幕後兇手是武則天！
還有敵人的，比如明崇儼，許彥伯也在洛陽，沒有判問，但李威琢磨在這風頭上，他們不會象許敬宗那麼膽大。估計明崇儼呆在申州，都十分害怕了。至於許彥伯，祖父大人一死，他只能惶惶不可終日。要麼各個對武則天不滿的大臣，他們都是老成持重之輩，萬萬不會做出此事的。因此，有可能來自民間自發的議論，畢竟這是一個男人的時代，看到武則天協助李治處理政務，有些老百姓想不開，特別是一些大儒，十分反感的。
許敬宗倒臺，母親無疑失去了一隻胳膊肘兒，加上災情，賀蘭敏之等外戚不爭氣，就包括楊思儉這個“親家”都給她增加了許多麻煩，特別是許敬宗做下的這件事，而許敬宗又是她的寵臣。再加上這種謠傳……
李威一聽臉色就白了。
老百姓也許是好心，可這種好心，卻將他又架上了火架。
不但他，碧兒不大懂事，臉都嚇白了，金內侍說道：“這些老百姓饒嘴舌子的，可惡啊。”
可惡未必，老百姓也是一片好心，同情自己。想了想，別自己琢磨了，再給母親一份大義吧。
將魏元忠他們喊來，叮囑了一番，既然要給母親了，就什麼都不能對外透露。包括農莊那幾個農夫，當然，嚇一嚇，他們多半不會說的。
“這個棉花……”朱敬則遲疑地說：“有大義？”
怎麼着，比不上竹紙吧？
“拭目以待，”李威答道。只可惜對紡織不瞭解，但棉花產量遠遠高於桑麻，別的不提，有了棉大衣，冬天那個一穿暖和了，遼東以及北方就不再是苦寒之地。省得打了幾十年，犧牲了無數將士，又讓靺鞨人與新羅人佔去。並且因爲冬天冷，沒有可蓋之物，有許多百姓就這樣凍死了。特別是去年大寒大雪。再比如象祖父打完遼東，回來晚了，凍死了無數將士，於是李世民放聲大哭。如果有了棉衣呢？
再說，自己小日子也會過得快樂一些。但無論如何，今年冬天他還得熬。
朱敬則還是不信。不過太子吩咐，不向外透露即是。
然後求見母親，不見！
多半也聽到這謠傳，不然自己都斷了“早藕”，母親雖然惱怒，但不會不見。可衆口悠悠，堵都不堵不住。實際上來到唐朝這幾個月，從百姓嘴中聽到對母親評價不是很高的，所以李威估計母親日後變得如此暴虐，多少也與這個有關。親戚對她不利，大臣對她不利，宗室反感，百姓沒有好感，實際上卻做了很多的事……心中不平可想而知的。
這一次是送功勞的，李威倒也不懼，母親不見嘛，讓人將母親大太監李首成喊來。
“見過殿下，”李首成到了，施了禮，可臉上不是很和氣。
李威也不急，吩咐金內侍拿來五根金錠，大約八十多兩，一筆很厚的禮物，說道：“李內侍，你爲母后盡心盡力，孤很感謝，這些薄禮，請笑納。”
“太子，這是何意！”李首成忽然着惱地說道：“奴婢雖是一名內侍，但斷然不會做出背主棄義之事。殿下請自重。”
“可孤有一事，要立即面見母后。”
“殿下，不是奴婢說你，也許殿下是無意之舉，也許殿下是孝順，可殿下的所做所爲，你有沒有考慮過兩位聖上？”作爲武則天最親近的老太監，又擔任着內宮一些重要的官職。與李威說話，也無需多客氣的。
“李內侍，孤很敬佩你的忠誠。但你這樣指責就不對了。孤那一點做錯了？不錯，反擊了賀蘭敏之與許敬宗。然而他們是臣子，卻處處想要孤的性命。孤好歹是太子，父皇母后處執，孤無怨言，卻任由一些小人宰割？是不是孤在終南山不必逃跑，讓許敬宗的屬下亂箭射死，才盡了人子的孝道？”
嘴皮子功夫，李首成差了太遠。
大半天才想起來，說道：“但些許大事，你終是要稟報兩位聖上，也不會……突如其來的打擊。”
稟報？李威笑了笑，沒有再說了。這一稟報，還不知道如何安排，一大堆算計利益之後，說不定有可能警告一下許敬宗，然後大事化小，小事化了，就象明崇儼一樣，繼續在申州逍遙法外。
頓了頓說道：“此事錯對不提，孤喊你前來，是有一件事，如同竹紙一樣，交給皇后的。這是大義，當作兒臣對母后的彌補。如果你不轉告，孤只好轉交給朝廷了。”
“是何？”李首成對武則天很忠心的，這也是王彩年一再交待要注意的人。所以用重金拉攏，還是沒有拉成。一聽，立即自動中止這個不愉快的話題，問道。
李威拿出幾尺紲布，說道：“就是它，但不僅是這些。”
心中估算了一下產量，後世一畝棉田能收皮棉兩三百斤，三四百斤，那有種子化肥等各方面因素，低調地說了一句：“種植方法得當，一畝能得上兩百多斤的純布料。”
也就是後世的一百斤出點頭。這也十分可觀，一畝地種桑又能得多少生絲？或者種麻，又能得多少斤麻？這不是論尺匹算的，是論斤算的。
“當真？”
“託於母后之舉，孤不敢作半分假的。”當然，這要嚴格按照行株距種植，並且一定要營養鉢育苗，還要打去公枝，等科學的種植方法纔可。高昌與嶺南在種植，可普及不高，大半就是產量不高，有可能一畝地只能收皮棉二三十斤，收益不大，再加上脫籽與紡織十分麻煩，才導致的。真要是一畝地能收一兩百斤皮棉，早就在唐朝普及開了，不用等到明朝。有可能明朝棉花產量同樣很低，只是紡織業發達，減去了成本，才逐步取代桑麻地位的。
說着，李威將如何種植的方法，以及各種能知道的，與疑問的，一一說了出來。李首成急忙說道：“且慢說，讓奴婢用筆記下來。”
記完了，李首成說道：“殿下此法，從何而來？”
《齊民要術》上肯定沒有，李威胡扯道：“棉花來自海外，這是從海外一個很遠的國家傳來的，因爲遙遠，技術一直沒有流傳到中原，甚至大食都沒有得到。孤只聽說了一些，但機器是如何弄的，孤也不知。甚至這個國家因爲太遠，孤都不知道怎麼通往。只好讓母后派人到高昌與嶺南看看有沒有相關的機器。”
“唉，這個坊間聽到的消息還真是很多，也只有殿下關心國事，將它記下來。”
“……”
“不過殿下有了這片孝心，卻比這些金錠，甚至比金山銀山還要讓奴婢開心。”
“李內侍的忠心，讓孤悚然起敬。”是真的很“悚然起敬”。
……
過了幾天，李首成又過來了，說道：“人皇后已經派出了，殿下，不會弄錯吧。”
“孤說了，敬請放心。”
“那個，有沒有人知道這件事？”
“只有幾個，但孤讓他們不準向外提及此事。”會意了，母親想“獨吃”。
大約看出李威的想法，李首成說道：“殿下，非是皇后想這樣，你也看到皇后的局面，並且多半還是你一手推成的。皇后爲了這個朝廷，這個國家，做了多少事，你可知道？這些年，大家對皇后的態度，委實不公平。”
大家對母親不公平，可母親不能對自己這個兒子不公平，終不敢說，嘴中說道：“李內侍，處理政事，孤能力不及母后之萬一。不過如父皇所說，有些歪邪的知識，這個棉花是其一，以後說不定還能替母后爭更多的大義。”
謠傳越來越緊，得立即讓母親安心，向母親示好。
唉，怪誰？似乎李首成說得也有理，難不成真怪自己？
“你有這片心，終是好事。”
“那能不能讓孤見一見母后？”這個老太監說一句，比自己說十句話還管用。最好能見上一面，當面說說，撒撒嬌，不是無恥，向母親撒嬌有什麼的？效果更好。
“唉，殿下，雖然你有心，可皇后這些天，生着悶氣，正在氣頭上，你還是不要打擾，再說，皇后也派人詢問了一下，這種棉花確實有，可產量卻遠遠不及你所說的。不過種植方法，卻與你說的是不大相同。就不知道你從哪裡聽來的。只要有效果，你有心了，皇后終是喜歡的。”
這不但是要吃獨食，還“不見兔子不撒鷹”，可要等到結果，最少要到明年秋天……難不成，一直僵持着？
其實李首成之所以前來東宮，耐心聽他說，也認爲太子沒有歹意，自保的，因爲他總是認爲太子對這個母親安的不是這個歹心，是“另外的歹心”。想要說，又無從說起，停了一下又說道：“再說，殿下，不是奴婢說你，你一會兒冷一會兒熱，皇后居然都看不透你了。”
聰明能幹、權謀心機天下無雙的母親看不透自己？這是在誇呢，還是在損呢……