聽說是李威說的，劉仁軌猶豫起來，不過他腦袋轉起來很快，立即改口道：“太上皇陛下，且聽臣言。出動的大軍越多，對國家的負擔越重。然而國庫已空，根本無法支持近三十萬大軍長時間的遠征。況且西突厥因爲事情倉促，依然有遺患存在，吐蕃人又不會不動。又要掣肘朝廷的兵力。然而想要平滅突厥叛黨，有可能使戰區轉戰到大漠中心地帶。這樣一來，作戰時間會很長不過也有兩難一一……”
“兩難？”
“若是兵少，不一定能平滅暴龘動，若不能平滅暴龘動，那麼新羅、契丹、吐蕃與西突厥人跟着暴龘動，後果很嚴重。兵多，國家負擔又重……臣也不知如何是好。”
“聯當時想的正是這一點。”
最後一場表演結束，衆人散去，李威走到劉仁軌身邊，抱怨道：“劉卿，多言了。若兵勢不重，一旦裴卿失敗，不但是國運……”
“是，是，臣沒有想過。”
這確實是劉仁軌疏忽了，也有原因，他遠在南方，得到的消息不多，想得也不深刻。
固然增加國家負擔，可這一戰，必求大勝。未必所有的軍隊都能派上用場，可有軍隊在，就能掣肘，增加裴行儉勝利的機率。不然一旦失敗，不但引起許多後果，本來裴行儉就是李威的人，武則天對裴行儉十分地不滿意。這個不滿意，不是一年兩年面，幾十年來一直不滿。不然，能輪到裴炎與薛元超上位？不說戰功，就是吏治之能，至少裴行儉在薛元超之上。論資歷家世功績，早就左遷爲相了。
一旦失敗，裴行儉必然也會象蕭嗣業一樣流放到嶺南，李威無疑將會斬去一個重要的臂膀。寧肯多出一些兵，那怕給突厥人逃脫的機會，只要將突厥大部繳滅，剩下的殘部，以後繼續暴亂，聲勢也不會比得此次的規模，繳滅也會變得容易起來。再者，一勝，增加了將士的信心。
鄭宮楚一直很好奇，離李威始終保持着不遠的距離，聽到後一雙美麗的大眼睛眨啊眨的，也不知聽懂了沒有。
秋慧讓她這個表情逗得一樂。不管怎麼說，這個表情也說明了她心機不深。這是好事，不怕婉與韋月心機深，就怕這個鄭家女心機深，否則有龐大的家族作後盾，東宮以後就不安穩了。
“不過劉卿剛纔所說的陰山，我都想到了很多事。”
“是……”
“只是一些想法，還不大確定，也更難。”
劉仁軌不好再問下去。
李威古轉過頭，看着鄭宮楚，說道：“來人哪，備車，將鄭家小娘子送回去。”
“喏，”侍衛下去備車。
回到了東宮，李威重新拿出了地圖察看。中原人常稱長城外爲塞外，這個說法是錯誤的，秦朝時，因爲見識的不同，工程量的原因，往南方偏了一些，修建了長城。但陰山南鬣，氣候溫暖溼潤，又有許多河流，適宜和植。
這一道長城，無疑將大片肥沃的土地騰給了遊牧民族作爲遊牧場所。結果呢，遊牧民族的強大，反過來又多次威脅了中原人的安全。漢朝也有機會收復的，又騰讓給了歸降的匈奴人。到了唐朝時依然如此，騰給了突厥人。說什麼大量的遊牧，使這一片土地，造就了許多沙漠與戈壁灘，那個太遙遠了。可若沒有這片土地，將遊牧民族逼到陰山以北，那纔是苦寒之地，只要將外敵擋於陰山，那怕再強大，一場暴風雪到來，就能使這些遊牧民族滅族。
再從軍事上來看，依據現在的長城，東到幽州，西到靈州中間橫隔無數大河山……”，特別是太行山與呂粱山，相互又不能很好的溝通。壓縮到關外，只是陰山一條線，軍事上又能做配合。只要戰鬥力不是象宋朝那樣的羸弱，利用中原人口基數，就能保證對遊牧民族的強勢。好處多，可想到了從西到東，原先存在，後來唐朝又遷移安頓過來的各族百姓，發展到現在，多達幾百萬人，無法統計，但估計有可能逼近兩百多萬人，李威搖了搖頭。不好弄啊。
嘆了一口氣，重新將地圖捲了起來。
內宮中，武則天將奏摺整理了一下，準備休息。
李首成泡了一杯茶，端了上來。抿了抿，說道：“李內侍，今天晚上你覺得不覺得這個劉仁軌很有意思？”
“奴婢沒有注意。”
“你也老了。”
“太后，奴婢還能伺候太后。”李首嚇得趴下來。“本宮不是怪你，你起來。只是想到劉仁軌的圓滑，有些好笑，想與你說說話。”“是。”
“就不知此次程務挺與張虔勳能不能脫穎而出？”
“太后，一定會的。但奴婢擔心……”
“擔心什麼？”
“擔心皇帝的反應。”
“目靠來看，弘兒能顧全大局的。這樣做，也是爲了國家，裴行儉雖是一個人才，可是他想法偏激，此人若是取得大捷，有功勞，有聲望，有家世，有資歷，有才幹，會執掌更多軍權。執掌了更多的軍權，國家平衡之勢將會立即崩潰，弘兒又相信他，依他爲腦股，會有大變……大變到來，也非是國家之福。”
“是，太后睿智。”李首成很佩服的，派人察看了一下青海的情報，立即從薛訥與張虔勳存在矛盾中找到機會，又通過張虔勳想上位的心理，通過裴炎秘密將此員勇將籠到手中。恐怕也非是皇帝所能想到的。
朝堂上，每一步都在勾心鬥角。
党項五千士兵也在向豐州急行。
然而戰鬥已經打響。
先是突厥人的進攻，蕭嗣業兵敗，突厥迅速越過桑乾河，徑直來到定州，幾十年來河北平安無事，聞突厥大軍到來，各州縣官員與將士困窘不知所爲，僅能依城之險自保而己。
所過州縣，皆不是很富裕，突厥人一一放棄。不過到了定州，開始是唐朝富裕地區，定州城中有許多財富，又來得快。定州刺史霍王李元軌來不及搬救兵，窮蹙之下，無奈之中，只好再次上演空城計。
李淵用過一次空城計，李謹行用過一次空城計，這是第三次用空城計了。
沒有辦法，冒險之策。突厥人來了許多軍隊，定州城因爲地處腹心地帶，又久沒有兵事，與虎牢關一樣，年久失修，許多城牆都損壞了，城中幾乎沒有象樣的守軍，強守是守不住的。
於是大開城門，偃旗息鼓，突厥人看到這和情形，以爲定州城有埋伏，僵持了一天，只看到城中似有煙塵揚起，可什麼動靜都沒有。領首的突厥叛將心中更加懷疑，到了夜晚到來，忽然又聽到城中有噪雜之聲，越想越擔心，於是藉助夜色，居然撤離了。
但這時代，也不缺乏漢奸的。州中有一個富戶李嘉運，與李牙教略略有些矛盾，將情況通報突厥人。事泄，讓李元軌給抓了起來，又有許多援兵趕到了定州城。援兵到來，突厥人不好強行攻城。但也知道了定州的虛實，於是放心大膽地在定州城外擄掠。
河北的災難到來了。
李治聽後大怒，立即下詔，讓李元軌窮究其黨。但李元軌接到聖旨後說了一句話：“大寇在境，人心不安，如果窮究大獄，是驅民投於胡人也。”
只殺李嘉運一人。然後又上表說了原因，再請罪，是劾了旨意的。李治覽表大喜，說聯也後悔也（馬後炮），若無霍王，失定州矣。對軍事不懂，也證明了李治即便到現在，並不能稱爲昏庸。就如李威所想的那樣，最大的缺點就是戀權，一個戀權，導致歷史上權利逐步讓武則天控制起來，一個戀權，導致現在朝堂的格局。
由此以後，霍王李元軌始重。有些大事，李治也偶爾寫書信，向他詢問。
然後到唐朝的反擊。
總之，此次蕭嗣業還是有功勞的，拖了一拖，雖敗，但爲唐朝贏來了寶貴的時間。雖然爲害了定州城外的百姓，但爲害不大。看到唐朝軍隊源源不斷到來，此時突厥人信心不強，懼怕之下，從定州城撒離，回到桑乾河以北地區。
於是戰役在二月就開始暴發。
裴行儉率軍出發，面臨着一個嚴竣的考驗。那就是糧食。不是在長城外面，現在胡人多，長城以內，包括朔州、雲州、代州、檀州、妁州、易州、蔚州等州縣，皆安置了大量的突厥人。
此次，有多部參與了這場暴亂，或者突厥人嘴中的光復大突厥運動。
作戰地點必然是在關外，可在關內，有可能有這些突厥人的配合，就能洗掠糧草。也不用劫，只要得手後一把火燒掉即可。這是三十萬軍隊，不是三萬兩萬軍隊，沒有了糧草，難道靠以戰養戰來作戰？但朝廷的羈廉政策，這些胡人部族沒有證據，又不能處理，也無法處理，難道將這幾百萬胡人部族全部驅逐到關外？莫要忘了，有的部族即便到現在，對唐朝還是很忠心的。再說，往關外一驅，不反也反了，這是壯大突厥人的反叛勢力。
因此，戰役從朔州就開始暴發。（