斥候帶回來的第一個消息，是大食核心區域的大約情況。
這個核心地帶是指穆罕默德、阿布伯克與歐麥爾征服的地區，包括阿拉伯半島、敘利亞、伊拉克大半、利比亞與埃及。大食在這裡經營時間很長，屬於大食人的根本。僅佔據不到現在一半的大食疆域。後來的奧斯曼、阿里與阿維亞又征服了柏柏爾人、亞美尼亞、阿塞拜疆、法爾斯、呼羅珊、塞斯坦、馬克蘭、信德以及下吐火羅與花剌子模。
這些地區時有起義發生，屬於大食可動搖的區域。
大食的核心區域實力如何，才決定了大食的真正實力。
原來在洛陽也問過，說法不一。到了碎葉以後，又詢問了河中各國使者。河中各國屬於鬆散的聯盟性質，關係不是很交惡，但各自爲國，註定了眼光淺。大多隻知道大食人人如何入侵了，呼羅珊那個總督貪得無厭了。對大食的情況沒有怎麼去關注。
斥候便去了呼羅珊，僞裝成商人，帶了一些金銀珠寶，與大食的權貴交好，從他們哪裡套得口風。
大食人也沒有想起來，也許聽到唐朝軍隊入駐碎葉城，那是平定叛亂的，碎葉城離河中地區不遠，可離呼羅珊還是很遠的。況且這幾十年來，唐朝一直沒有與大食交涉，再加上斥候是胡人，也沒有想到，攀交之下，讓斥候得知了許多有用的情報。
過程說來很簡單，中間實際發生了許多驚心動魄的事蹟。
第一個消息不是很好。
說起大食，李威停留在前世的印象中，茫茫無際的金黃沙漠，一個頭戴圍巾，身穿長袍的阿拉伯人，牽着一隻駱駝，迎着毒辣的太陽，一邊行走在一個接着一個的沙丘上，一邊用圍巾擦着汗水。
但不是這樣的。
核心地區與後世一樣，乾躁、炎熱，撒合拉沙漠開始蔓延。然而與河中地區一樣，乾旱嚴重，但比後世要好，有許多河流，造成了大量的綠洲，甚至前首都麥地那（今雅特里布）經常遭到暴風雨與山洪暴發的困擾。而且也沒有李威所想的那麼熱，由於沙漠化不嚴重，薩那的水會在冬天結冰，哈杜爾山幾乎每年都下雪，霜凍更是很普遍（這兩地皆在也門）。這種氣候使大食許多綠洲適宜種水稻、麥子。至於其他的天氣乾躁、土含鹽質的地區，也適合種椰棗與大麥。因爲糧食不緊缺，大麥則用來餵馬，比唐朝許多地區都奢侈，象山南道等地，大麥依然是農民的主糧。
樹木除了常見的樹木外，還有產乳香的乳香樹，沙漠裡產能製作木炭的檉柳，產一種能磨粉煮粥的賽木哈樹，麥蕈（珍貴的松露菌），水果有葡萄、油橄欖、石榴、蘋果、杏子、巴旦杏、桔子、檸檬、甘蔗、西瓜、香蕉。不算惡劣的環境，動物也很多，比如獵豹、豹子、土狼、豺狼、狐狸、蜥蜴、鱷蜥、獅子、猿猴、鷹、鴇、隼、鳶、梟、烏鴉、戴勝、雲雀、夜鶯、鴿子、沙雞。家蓄與唐朝相差不大，駱駝、驢子、狗、貓、綿羊、山羊、騾子。有些是本土所產，有些是多他地引進的，比如騾子與馬。馬是克塞人和喜特人引進的，可能是氣候原因，卻造就了世界上最好的戰馬之一。
除此之外，沙漠也出蝗蟲，每隔幾年就會發生一次蝗災。許多大食人認爲蝗蟲是美味，加點鹽末燒烤，是最可口的食品。因爲百姓喜歡吃它，所以蝗蟲數量始終得到了控制，蝗災無法蔓延。
說到此處，斥候有些怪異的看着李威。
在中原人眼中，蝗蟲是神物，是上天降下來的天譴，每次遇到蝗災時，百姓都燒香供佛般的祈禱。
李威卻說道：“郭將軍，你將這段記下來，呈奏洛陽。”
很有借鑑作用的，唐朝也時不時受着蝗災的困擾，但自己說的不算，看看人家大食人，一吃就是好幾百年，結果越吃，國家越強大。
正是這種獨天獨厚的環境，使大食人漸漸強大起來。唐朝史官在史書裡記載，說大食勝兵四十萬，李威也有些相信，畢竟這裡全部是沙漠，能有四十萬士兵算不是錯了。
然而斥候帶回來的消息，卻推翻了李威的看法與史書的記載，大食環境遠沒有李威所想的惡劣，而且因爲他的兵制，僅是核心地區全部動援，就能出動四十萬雄師。
最可怕的是他們不僅有一顆擴張的雄心，還有虛心。
一開始大食很落後的，除了宗教成了他們的法寶，神聖不可侵犯外，他們對外來文化吸收速度很快，比如攻克了波斯後，一路燒殺搶掠，然而卻做了一件事，將波斯所有的工匠與學者，當作寶貝小心地迎到大食。這使得大食各種工藝迅速提高，比如大食刀，大食刀第一是材料，必須用信德地區的烏茲鐵。但有好鐵不行的，還有無數的冶煉與鍛造工藝。這個不用斥候介紹，李威很早就知道了，據說後世有人仿造大食工藝打造出來一把大食刀，費用達到上萬美元。
不僅如此，對外來技術的吸納，史書上還明確記載了許多事例，比如希臘火，歷史不改變的話，幾十年後大食人就得到了。還有紙，大食人原來用的是獸皮紙，後來不知從什麼渠道，開始能製造草紙。高仙芝大敗後，結果大食人就能製造優秀的紙張了。不是通過唐朝戰俘才知道造紙的，是高仙芝手下的戰俘，替他們改進了紙張的製作技術。還有文化，在拜占庭人將亞里土多德等人的書籍放在教廷的旮旯時，大食人卻當作寶貝一樣翻譯過來，頒給學者研究。
“再記下來，”李威說道。
此事在洛陽也聽聞過，各個使者說得不大清楚，沒有說服力。
但斥候從大食貴族嘴中得到的消息，就能當作證據了。而這些證據可以註明一個標題，一個小國如何煉成超級大國的！
不僅如此，還有爲了維護帝王將相的擴張，與費用，鼓勵商業發展等等措施。將大食人這些措施寫出來，帶回去，讓國內的大臣與儒家們，有一個深刻的反思。
這一條消息不大好，可下面的消息卻是好消息了。
二十一年前，什葉派的追隨者眼中的聖徒阿里在奈海賴旺運河岸邊，殲滅了叛亂者，返回了庫法的清真寺。沿途皆是拜伏的百姓與教民，鮮花灑滿了地面。此時，在一個簡陋的小屋中，一個叫阿卜杜勒.賴哈曼.伊本.穆勒的年青人眼中燃燒着鬥志，對着他的三個夥伴說道：“我們要替穆斯林除掉三個罪大惡極的人，阿里！穆阿維葉！阿慕爾！”
接下來又說了許多激情洋溢的話。
穆斯林教徒是狂熱的，他的三個好友終於心動，同意下來。然後買來了毒藥，將毒藥塗在匕首上，悄悄地夾入歡迎的百姓人羣中。在大食所有哈里發中，阿里才能未必有那麼偉大，榮譽是死後什葉派賜予的。但他還有許多好的品性，比如在戰場上很勇敢，在講臺上很雄辨，對朋友也很真誠，對敵人豁達大度。因此，一路走來，一路與百姓交談，甚至主動將百姓拉起來。
快到走到夾迎的百姓尾部時，四個人竄了出來，阿里沒有防備，讓穆勒竄到他身後，短刀刺入他的腦部。四人全部被當場擊殺。實際上穆勒也不能算是恐怖分子，他的妻子在奈海賴旺剿滅戰中無辜地被殺死了。這件事若是在華夏，說不定能當作一名成功的遊俠，記入史冊。至於他三個朋友，更是無辜，被他這名好友蠱惑，成了殺害“聖徒”的幫兇。
可聽到這件事，卻給李威身邊的侍衛一個濃濃的警戒。皇帝也是一樣，經常與民攀談，平易近人，若是有一個穆勒，這種事也有可能發生在皇帝身上。
李威卻沒有在意，真相將河中使者所描述的徹底推翻。但已經發生了二十一年，爲什麼斥候說帶來了一條重要的好消息？繼續聽了下去。
阿維葉得知阿里死訊後，立即在伊里亞（耶路撒冷）自稱哈里發，將大馬士革變成了大食新的首都。當時唐朝正全力以付對付高麗，否則那時候出兵都是一個好機會，很有可能一舉重新光復波斯。
哈里發是各個貴族選舉的，阿維葉這種自己做主式的登基，大食內部有許多反對聲音。因此他的版圖大幅度的縮水。可阿維葉卻是一個很有本領的人。經過一番耐心的調解之後，使埃及的阿里派放下成見，於是派了手下大將阿慕爾.伊木.阿綏奪取了埃及。但伊拉克又宣佈阿里的長子哈桑爲阿里合法的繼承者。阿維葉名不正，言不順，而且阿里派手中有許多軍隊與地盤，局盤類似李威與李治夫妻二人，想動武是不敢動武，不鎮壓繼續下去局面很惡化。
但哈桑不是李治與武則天，胸無大志，甚至認爲閨房比寶座更舒適，這讓阿維葉抓住了機會，再次派人遊說，答應給他一大筆優厚的年金，包括庫法公款五百萬第爾汗，再加上波斯一縣的收入，歸他終身享受。哈里不爭氣地讓位了。阿維葉這才真正掌控了整個大食。然而八年後，捨不得給哈桑這麼多年金了，於是將他毒死。
再度引起了大食內部許多貴族不滿。
然而阿維葉雄才大略，這幾年做了許多對大食有貢獻的大事件。比如東線的擴張，拿下了信德與整個塞斯坦。北線兩度打到了拜占庭的都城君士坦丁堡城門前。在西線大食人也取得了輝煌的戰果。奧斯曼時，埃及總督烏斯曼已征服了的黎波里，然而阿維葉的總督又向西部的基督教徒發起了進攻，一直從的黎波里打到加貝斯、凱魯萬，又從凱魯萬渡海打到了西西里島。然後到埃及征服者阿慕爾的侄子歐格白，征服了巴爾喀。並且分化了柏柏爾人，使一些柏柏爾人與他聯手，催毀了北非的基督教統治。胡應去柏柏爾人部族時，正是交戰的時候，再晚去一兩年，就成了大食人的天下了。這兩次進攻，將北非全部囊入大食人手中。
面對這樣的皇帝，縱然有不滿，也不敢公開反對。
但在他晚年主戰場上進展不大。爲了攻戰君裡坦丁堡，派遣了無數軍隊，水陸夾攻。可面對着君士坦丁堡的防禦工事與海上的希臘火，一直沒有什麼有效的手段，鏖戰了七八年之久，兩年前，也是李威從青海返回去的時候，與拜占庭締結了和約。不久後，他因病去世。卻留下了一個爛攤子給了大食人。不僅如此，他又做了一件讓大食貴族不滿意的事——讓他的兒子葉齊德擔任新的哈里發。
阿維葉也想到後果，在他臨去世前，讓各個貴族宣誓，對於大食人，宣誓是一件極其濃重的事，一旦手捧着古蘭經，宣過誓後，終生不敢違背的。但是大食貴族的首腦，阿里的次子，哈桑的弟弟候賽因歐麥爾與阿布伯克的兒子阿卜杜拉，以及左拜爾的兒子小阿卜杜拉拒絕宣誓。葉齊德繼位後，強迫了阿布伯克的兒子宣誓，但候賽因與小阿卜杜拉逃到了麥加。
大食分裂開始了。
庫法人立即請求候賽因到他們哪裡就任哈里發。候賽因卻將希望寄託在伊拉克人身上，結果讓他很失望。看到庫法人再三的懇求，最終他決定前往庫法（伊拉克南部，伊蘭克人指巴格達北部的伊拉克人）。但是這時錯過了最佳時機，齊雅德（因功讓阿維葉認做了弟弟）的兒子總督歐貝杜拉.齊雅德在他從希賈茲去庫法的路上放了前哨。前年冬天，大食名將賽耳德的兒子歐麥爾率領四千哨騎，將候賽因與他的親戚警衛兩百人圍困起來，甚至不給他一滴水喝，逼他屈服，候賽因還是拒不投降。最終在卡爾巴拉戰死。
儘管葉齊德將歐麥爾送來的頭顱又送還了卡爾巴拉，採取了一些安撫的措施，但候賽因的被殺，激起了更多大食貴族的不滿。甚至導致了自阿里擔任哈里發留下的一系列問題矛盾激化，使伊斯蘭教產生了更嚴重的分裂。伊拉克與埃及地區的教派認爲必須有穆罕默德的後代擔任哈里發，也就是什葉派。而其他地區則認爲選舉一個有能力的穆斯林擔任哈里發，也就是遜尼派。不但在哈里發的人選，在教義上也產生了紛岐。但直到候賽因的犧牲，伊斯蘭教才真正產生分裂。什葉派正是這年回曆正月初十誕生的（公元六八零年十月十日），甚至喊出了爲候賽因報仇的口號，而遜尼派則認爲葉齊德是事實的統治者，誰要追問他權利從何而來，就要被處死，不要反對了，問都不能問。
然後是葉齊德的本人，不能說太昏庸，也曾在財政管理上做了些小改革，還興修了一些水利，但總的來說，耽溺於音樂、美酒、娛樂，不留意國家大事，終止了對拜占庭的戰爭。比起前幾任哈里發，差得太遠。
這終於引起另一個人的野心，阿卜杜拉.左拜爾，就是小阿卜杜拉。他公開反對新哈里發，而且鼓勵候賽因前去庫法接任。候賽因的被殺，葉齊德的昏庸，使整個聖地麥加百姓都表示了支持。葉齊德也想學他的父親拉攏埃及人一樣，派了使者勸導麥加各個貴族，可一年多下來，徒勞無功。
但小阿卜杜拉也有一個缺限，嚴格來說他是第三方勢力。他來歷赫赫有名，母親是阿以涉的姐姐，阿以涉是伊斯蘭教的聖妻，也就是穆罕默德的繼妻，也是最有用的妻子，爲了推廣伊斯蘭教做出了傑出的貢獻。但按照什葉派的要求，血緣也不符合。
不過按照前四任哈里發，也就是大食的正統哈里發，能勉強說得過去。因爲穆罕默德無子，只有一個女兒法帖梅（阿里妻子）在世，岳父阿布伯克繼任，其餘三位是歐麥爾、奧斯曼與阿里，皆是穆罕默德的戰友與親戚。
小阿卜杜拉也能說是穆罕默德的親戚，至少比阿維葉父子強。這也是他獲得聖地百姓支持的另一個原因。
既然能派向大食刺探消息的，即便是胡人，每一個斥候都不是簡單之輩。
聽到這個消息後，大喜過望，一邊留下人繼續刺探，一邊派人急行趕了回來，將消息送到李威手中。
唯一不妙的是繼任的呼羅珊總督薩勒姆不僅是葉齊德的親信，此人手腕強硬，能征善戰。是一個不可小視的將領（歷史於兩年後曾擊敗過河中與突厥十幾萬的聯軍）。
聽到斥候說完後，李威與王方翼幾人皆相視一笑。
不是小看了薩勒姆，也不知道他後面的戰績，但無論他如何英勇善戰，看看唐朝軍隊中的將領，能做帥才的就有四人，無論李威，或者是王方翼、李謹行，或者契苾明。
大將之才的也有數人，第一當數唐休璟，然後有薛訥、駱務整、郭元振、細封雷。其他數人，例如辛承嗣、江四斤、劉德正、何昌期、拓跋坡、野辭明川也算能征善戰的勇將。從洛陽帶來的數人，經過伊麗水一戰後，也在飛快地成長。
可以說是這幾乎集中了唐朝現在三分之一最優秀的將領。若是這樣，還被薩勒姆擊敗，唐朝乾脆直接河中拱手相送得了。慎重的不是薩勒姆，而是大食國內。
李威立即給予了重賞，讓斥候下去休息，看着諸將說道：“這是一個難得的機會啊。在麥加的是小阿卜杜拉，不是候賽因，若是候賽因還好些，他的大義不厚，支持的百姓不會很多。一旦葉齊德失去了耐心，派出重兵，估計難以支持多久。機會就流失了。”
還有話沒有說，這段歷史李威肯定記不得了，但知道大食眼下雖亂，後來依然很強盛，不但吞併了整個吐火羅與河中地區，還佔領了西班牙，並且擊敗了拜占庭，佔領了幾乎所有土耳其的領地。
大食人如何從這個亂局中解脫出來的，李威不知道了，但他知道錯過了這個機會，以後想對付大食，會變得很困難。
然而大食自己，卻送來了一個天大的機會，使他看到讓大食衰敗下去的曙光。
“是啊，”李謹行立即答應。
國家能不能吃得消，民計民生，李謹行不懂，但對軍事懂。機會稍縱即失，瓦解了大食，唐朝說不定能名正言順將河中與呼羅珊拿下來。別的不懂，但只知道一個小小的安國居然能一年進獻一百萬迪勒木，可想河中的富裕，似乎呼羅珊同樣很富裕。這個機會等於是上天送來的，如果放棄，那會遭天譴的！