古道、西風、瘦馬，斷腸人在天涯。
風也變成了東南風，春天來臨，到了西北遲了些，終是來了，大地復甦，小草欣欣然地從地平線上撥出，可終沒有江南的暖和，帶着西北本來就有的肅殺之氣。
馬未必是瘦的，但成了拉車的馬，不是在戰場上奔騰，也失去了英雄豪情。
古道卻是古道，一直通到天涯。
斷腸人不是斷腸人，但腸子也在冒着後悔的泡泡。
劉仁軌嘶啞的聲音問道：“四伯，到了哪兒？”
“前方就是疊州城。”
“疊州？這麼快？”
“阿郎，不算快的，若要急趕，早到了秦州。”
“不用急，就這樣慢慢趕，不是某病了嗎？”
“那個………“疊州？這麼快？”
“阿郎，不算快的，若要急趕，早到了秦州。
“不用急，就這樣慢慢趕，不是某病了嗎？”
“那個……”管家不作聲了，知道自家主子的想法，作爲一個久經沙場的老將，幾乎百戰百勝，有着自己的矜持，因爲李敬玄的所逼，作爲這種事情，心情惡劣可想而知的。
“阿郎，僕只擔心鄲州。“自家主人離開，將一堆爛攤子交給李謹行處理，在李敬玄沒有到達之前，出了任何差池，自家主子也逃不了這個責任的。
“你想錯了，李將軍一人可堪當一萬雄兵。”劉仁軌說完這句話，眼睛閉上，心力憔悴，竟然靠在馬車上睡着了。
這是一次成功的奇襲，論贊婆爲此做了很多的佈置，前鋒是兩萬精騎，迅速來到惶中城下，然而立即勒住了戰馬，說道：“停！”
兩萬大軍一起停下。
其實不只是論贊婆，其他吐蕃將士也感到不解。
太怪異了，如若城中兵力少，此時吐蕃大軍突然襲擊，唐人城門應當立即緊閉然後發烽火，請援兵到來相助。可不是十分反常，沒有看到烽火，這不算的，而且城門大開，那意思分明是說，進吧，敞開大門讓你們進來。
城頭上還插着數面旗幟旗幟下面坐着十幾個將領，在喝酒言歡，就象這兩萬黑壓壓到來的吐蕃精騎，是一團空氣。
論贊婆想不明白，雖然瞭解得不多可也知道李謹行不是一個蠢材，斷然不會做出如此不合理的事。問身邊的屬將：“你們看唐人爲什麼這麼做？”
“不知道？“一個個搖頭，眼前這一切太不合理，皆想不明白，因此不敢說。
有魯莽的將領說道：“大將軍，管他什麼，殺進去再說。”
“且慢“論贊婆搖了搖毛
“爲什麼？”
“我感到那個劉仁軌並沒有離開，這是有意設下一個圈套。“論贊婆說這句話時，想到了他與二哥交談的一段情形，論欽陵對他說過一句話：“唐人不可輕敵。國家疆域遼闊，百姓衆多能人異士輩出，我們吐蕃能守的就是地高，唐人不適應。所以南詔才能一敗。就在青海，也不能輕敵，唐人詭計多端特別又有一些犀利的武器，於城戰不是我吐蕃之長，只能將他們想方設法誘出效野纔是我們吐蕃人的天下。
難道這是唐朝人的詭計？論贊婆眼睛眯縫起來，城門大開連吊橋也放了下來，能看到城裡的情問，謹中城不大，眼睛力，順着主街看去，能看到東城門。奇怪的是西城門大開，誘惑他率軍進去，可是東城門卻緊緊關閉着，大街上也看不到一個行人，十分安靜，因爲沒有人打擾，一羣麻雀在飛來飛去，有的落在長街上，東張西望。但這時候瞳孔突然放大，因爲他看到了一縷塵土從南邊的民舍中揚起，接着又看到了街道上的地面有許多地方隆起。
有埋伏！
那個李謹行出身也是一個野蠻人，想不出什麼詭計，這一定是劉仁軌的計策，故意將計就計，放出風聲回中原，實際上想誘惑他們大意前來侵犯。不然，想不出第二個解釋。
心中暗歎一聲，還是求一個穩吧，等大哥回來再商議，說道：“撤軍！”
“撤軍？”
“看到沒有，地面上有一些新掘的痕跡，唐朝有轟天雷，它不僅能在天上炸，在地下也能炸。還有南邊有塵埃揚起，是有伏兵，東南風將塵埃吹了過來。撤，立即撤！”
說着一撥馬頭，立即向赤嶺撤去。
此時李謹行在城頭也是驚出一身冷汗，城中此時只剩下幾百名士兵，休說只是一些火藥，就給他們大炮，也守不下謹中城。於是想出這個冒險的辦法。
看到吐蕃消失在地平線上，李謹行如釋重負地說：“還是多好啊。”
但沒有鬆懈，城門一直大開，在城頭上飲酒作樂，事實上論贊婆撤回後，與中軍匯合，也懷疑上了當，又派斥候前來打探，依然如此，甚至斥候在假像的趨使下，報告說城中看到大量的甲兵伏於主街兩側，城後面也隱隱看到大團灰塵揚起。論贊婆越發堅信是唐朝的埋伏了，無奈之下，率領十萬大軍無功而返。
夜晚到來，所有砍柴的士兵返回，李謹行這纔將城門關上，論贊婆只是懷疑，李謹行這一天心都吊在嗓子眼。當時情況緊迫，防守防不住了，布了一些迷惑人的佈置，又將城門大開，來了場豪賭。
論贊婆說他是一個野蠻人是不對的，他是韓鞠人，但父親突地稽是親唐派，自幼就開始接受漢家文化，某些方面，比一箇中原人更象一個漢人。而且其人長相雄偉大，極具風儀，讀的書籍也多。時間緊急，無奈之下，就想到了他看過的一些書，比如李廣率百騎突然遭遇幾幹匈奴敵人，離大營遠，李廣讓所有士兵下馬，悠閒地睡在草皮上，匈奴人奇怪，派一名軍官察看，讓李廣一箭射死，一直熬到天黑，李廣還是如此，匈奴人怕是埋伏，慌忙地逃跑了。然後到趙雲，也是曹軍突至大開營門，偃旗息鼓曹軍疑有伏兵，反而退了下去，趙雲見到曹軍撤退，令士兵擂鼓，然後領軍從營內殺出，曹軍驚垓，大敗而回。劉備聽說後誇獎道子龍一身膽也。又有文聘嚇跑了孫權，蕭承嚇跑了北魏大軍。
可事後聽到吐蕃來犯的將士十萬衆，李謹行還是冷汗涔涔。
當然，論贊婆也得知真相了，後悔萬分過了半天，才說道：“二哥說得對，唐朝豈只是一個劉仁軌！”PK
沒有戰，但實際戰了，而且論欽陵沒有到來之前，論贊婆再也沒有敢覷覦河謹。
李謹行這一次空城計，因爲是韓鞠人，又沒有直接的戰鬥發生，史書皆忽視了。朝廷還沒有接到消息，就是接到了，也不會注意。一個小小的吐蕃，我要的不是你守城，而是如何擊敗敵人，若殺死一萬個兩萬個吐蕃人，你再來報捷吧。
當然，李謹行很知趣，根本就沒有將此事上報。報的好，平安無事，嘉獎不大可能。報的不好，是他玩忽職守，隨後又行險計，若吐蕃人不疑衝進去怎麼辦？後果李謹行會不會承擔？
就是報了，也沒有人注意。
此時李敬玄無奈地離開了洛陽，但各道全部驚動。十八萬大軍不是十八個士兵，整個唐朝不足四百萬戶，也就是二十二戶，必須出一丁，前去青海會戰。這個兵不可能從江南嶺南道調遣，那麼關中、河北、河東、河南與劍南等道壓力更重。
吐蕃亦是如此，因爲大部分百姓依靠放牧爲生，閒時放牧，戰時作戰，家中的牲畜可以交給老人婦女看管，甚至蛋大的孩子都可以拿着牧鞭看守着牛羊。因此調兵靈活機動。甚至吐蕃整個人口，包括羈廉地區的百姓，都不足千萬人，但能在一次大會戰中調動幾十萬軍隊。缺點也明顯，若大勝可以，若大敗，百姓負擔沉重，缺少了青壯年，對後代繁衍都能造成極度的影響，甚至爲其他部族吞併。許多部落就是這樣走向消失的過程。
這些士兵將從各道趕向都州會合，大軍一發，十八萬人所需的各種糧草與物資更加驚人，唐朝大半地區，都開始騷動起來。
但逐漸有少數大臣反應過來，李敬玄不懂軍旅，可是十八萬軍隊，一旦大敗，唐朝雖大，必然元傷大傷。開始上書，要求李治重新換帥。李治問了一句：“那麼誰適合擔任主帥之職，又能服衆，避免將帥失和的事發生？”
一句使反對的臣子啞然。
若是李績不死，李績無疑是最適合的。劉仁軌也不錯，可是重病在身，讓他怎麼指揮作戰？然後數了數，就是裴行儉資歷也稍顯不夠，至少象劉審禮就比裴行儉職位高。換戴至德、郝處俊他們，與李敬玄一樣，不如不換。
不由地皆想起一個人，可都不敢說了……”
三月一件件大事發生，還沒有中止。
兩渠的第三期工程即將結束。去年李威停了一停，時間必然推遲。神門河問題不大緊的，繼續開挖，只是雨天多，排水十分困難。但遲些問題不大，驚險的是掘堤，可因爲不通航，又不嚴重。真不行，那些鐵柱子，放在冬天枯水時季撥除。
丹水渠同樣被推遲，有的河段重新翻工，河流挖深挖寬，必然對河流產生影響，又沒有科學儀器測量，估計的一寸誤差很有可能實際中就出現一尺誤差，河流全部放泄後，深淺不一，有的河段太淺，必然翻工。還有的河段也沒有竣工。春耕到來，大多數百姓回家耕地去了，有百姓留下來，比如少田的，或者山區狩獵謀生的百姓。畢竟民夫少了，河水又大起來，施工速度漸漸被放慢。
這個也不急的，整個丹水工程最少六年，有可能七年八年，這纔是第二年。廣通渠不算，那屬於黃河漕運延伸到關中的一部分。
到了三月末，到了龍駒寨，這也是丹水中流除了翻工的河面外，最後一段一半沒有動工的河流。堤壩築了起來，最後一個泥袋投下去，上流合攏了。失去了上游水源，河水向下遊淌去，漸漸河牀露了出來。姚筒衝李君瓚問道：“你看什麼時候才能竣工？”
“最少要到五月初。”
“五月初啊，還是慢了。“五月來臨，河水更大。
“這是無奈，到了上游，除了鄭當渠外，許多河段將不再拘於時季。”
但也不能一年四季開工，畢竟會影響農業生產。
正說着，忽然一個民夫說道：“那是何物？”
姚璃與魏玄同順着他手指的方向看去，看到河牀上躺着一個古怪的盾牌。盾牌是件普通的兵器，象草橋關自古以來，又是一個從關中通向山南的小要道之一，隨着發掘河流，拾到了許多兵器，還有一些士兵的屍骸，時間長，兵器都鏽蝕不能使用，屍骸皆成了白骨。甚至還掘到了幾個古墓，沒有了主人，有的墓葬有陪葬物，有的沒有。現在也沒有文物這個詞，值錢的便賣了，不值錢的扔掉了。李威暗叫可惜，可沒有阻止，放在後世很珍貴，但在這個時代，如何保管？
但這件盾牌十分奇怪，足足十個民夫，才用力地將它拉了上來。姚籬與魏玄同走了過去，細細觀看，盾牌鏽跡斑斑，上面還長了一層淺淺的苔鮮，不知落在河中多少年了。另外盾牌的邊緣伸出九件兵器，盾牌上又有兩條螭龍在盤旋。做工不是很精緻的，可是兩人都將視線集中在正中的二十個古篆大字上：唐主六十年，天狼亂中原。
儀鳳傳佳音，太子定胡蕃。
天狼星自古以爲殺星，但以肉眼看，卻在東南方向。不過它在弦矢九星的西北，因此文學作品中多喻以爲西北邊害。
然而姚魏二人臉色皆一變，在這個時代，符瑞圖讖可不是小事，而且這麼多人看了，想瞞也不瞞不住，一邊派人將這個盾牌運往洛陽，一邊派快馬秘密通知李威。
這個消息立即傳開。許多人終於想起來，之所以讓李敬玄統兵，是他的資歷，可論服衆，李敬玄也不及太子。李敬玄不懂軍旅，然而太子懂。不管這個盾牌是何來歷，至少太子做統帥，要強過李敬玄。
李威與裴行儉擔心的後手發作了。若不是丹水渠去年嚴冬時無法施工，耽擱了一個月，發作的會更快。隨着這面盾牌一天天以臨近，朝堂上一片安靜，這種安靜不是前幾年的平靜，而是暴風雨來臨前恐怖的死寂……”