日頭西斜落山, 暗雲爭分奪秒席捲天空，大地渾渾噩噩沉入夜色，催人心驚, 也亂人心智。
換上太監服的宮廷守衛們進慈寧宮, 在鰲拜的指揮下迅速各就各位。鈕伊圖帶領的鑲白旗驍騎營也在內大臣額必隆的引領下進入慈寧花園, 索尼正分兵部署, 具體軍令。
入慈寧宮, 坐在太后牀前，太后自聽說我把正白旗的兵符交給嶽樂後，就一直沉默寡言。鰲拜進來稟告, 慈寧宮已經安排完畢，太后也只是點點頭, 就請他在外稍候。
太后起身, 我把外衣給她披上, 她示意不用。看她在屋裡來回踱步，於我跟前站定, 疑問眯眼，“墨蘭，你真就信得過嶽樂？今時不同往日，嶽樂裝病偷閒，表現出不聞外事, 但哀家不相信他就什麼都不知道。越是一副耳根清淨的樣子, 就越說明他心裡明鏡似的。”
轉身背對我, 聲音近遠隱現, “膽大心雄, 墨蘭，膽大的是你, 心雄的是嶽樂，要是組合在一起，福臨的禪位就能成真。”
“萬幸，”太后回身，“你不會背叛福臨，你的心一直都在福臨身上。”
太后眼中明明是將信將疑，出口的話也不像是說與我，倒像是自己寬慰自己。
這時，守在永康門監視的宮女進來稟報，康妃娘娘來到永康門前卻不進來，反倒直接沿道往南而去。
太后打發宮女出去，那位宮女縮身子退兩步，卻停下，怯喬含混，“啓稟太后，康妃娘娘的裝束，有些怪異······”
不及她說完，太后不耐煩打斷令她速退，冷麪懾人，“管她什麼裝束，她還敢穿成皇后不成？哀家給了她慈寧宮的金牌，她當然要急着趕去西華門。她若不去，西華門的守衛怎麼會讓王爺帶兵入宮。就憑那些看家護院的護衛也想在慈寧宮逼宮？哀家倒要看他們如何翻天覆地。”
叮囑我幾句，太后便叫進鰲拜，同時讓我先去慈寧宮正殿等着。進殿前，我先是在雯音房中更換菱香回承乾宮給我取來的紫羅蘭暗紋緞繡雅蘭蝴蝶鑲邊氅衣。規整完畢，堂堂皇貴妃，也算是有模有樣。
聽得菱香嘀咕，“聽說康妃娘娘衣着怪異，好想瞧瞧。”
我把她留在雯音屋裡，不准她跟去，她又急又氣，卻不敢違令隨從。
來到慈寧宮門前月臺，淺淺夜色中，放眼正前方高懸慈寧內門的燈籠，雙手交握。可爲什麼手微抖，心也輕顫，說不害怕，豈非自欺欺人？
深呼吸，竭力穩定心神，卻聽得慈寧門外傳來騷動。
很快隨着敲門聲響起，慈寧門大開，就見簡親王濟度與康妃一同走入，身後還跟進一隊護衛。待濟度和康妃踏上月臺時，連接慈寧門和慈寧宮的甬道上隔幾步就有序站住一位護衛，就此一路延伸至慈寧門外。
雖看不清慈寧門前的廣場上排列多少護衛，雖提前就知道簡親王會帶護衛過來，可當親眼目睹隨時投入戰鬥廝殺的軍隊，我的心跳突然加快速度，就連雙腿都開始不聽使喚略微哆嗦。
濟度和康妃看清我時，都是一怔。彼此都未開口，濟度就率先自己踏進慈寧宮正殿，康妃也立刻跟進。這時就聽得濟度的聲音傳來，“浩奇特，請皇貴妃進來坐着，沒有本王的同意，這裡的任何人不得出慈寧宮。”
唯一跟上月臺的護衛來到我面前，聲音故意放低，“娘娘且進殿寬坐，此事與您無關。只要您不惹惱王爺，不會有事的。”
看着浩奇特，這張臉留下過印象卻又模糊不清，倒是與他有關的一些事我卻耳熟能詳。
目光掃過甬道上的護衛再回到他身上，皆是宮中正黃旗守衛的裝扮，故作疑惑，輕聲發問，“你是洛舒哥哥的朋友，對嗎？你不是正藍旗的人嗎？什麼時候成了正黃旗？”
他滿臉尷尬，張口結舌。殿內再次傳來濟度的催促聲，他輕輕推了推我，“娘娘快去，等王爺辦完事，自然會放你回去。別怕，不會傷害你。”
慢慢吞吞我一步一步走進，燈燭明亮的大殿，我擡眼看向濟度和康妃。濟度身着暗黃錦緞親王朝服，前後補服上各一團五爪降龍，並未逾越規矩，倒是康妃的裝束確實不同尋常。
身穿淡黃色錦緞繡富貴牡丹氅衣，髮髻側戴七尾鳳金簪，妝容豔麗明媚，活脫脫一隻急欲高飛的七彩鳳凰。但是倘若對這身打扮具體分門別類，那麼這隻光彩照人的鳳凰就會顯得不倫不類。
首先明黃色和牡丹圖案專屬皇后，康妃身爲一宮正主，淡黃色姑且可以睜一隻眼閉一隻眼，但富貴牡丹就是直衝皇后而去。而髮髻上的七尾鳳金簪專屬皇貴妃，康妃的身份只能是五尾鳳。她這集合皇后、皇貴妃以及自身身份的風格，果真咄咄怪異。
濟度大咧咧端坐，滿眼不屑上下打量着我。康妃也正襟危坐，不過注視我的目光怏怏不悅。
按照我原先的設想，宮中提前佈置的伏兵完全可以把濟度的護衛軍包圍在廣場上。誰知他卻明目張膽從廣場一路排進慈寧宮，看來他是打算一開始就鎮住太后，強勢壓迫，速戰速決。
慈寧宮畢竟是長輩頤養天年的處所，刀光劍影、血跡斑斑可不行，再者太后也會有危險。考慮到這些，我也沒心情坐下，當即就藉口說，太后吩咐過，如果康妃和安親王進宮，我就去請她出來。
聽我說的是請安親王，濟度輕蔑冷笑，“嶽樂和福臨一個路數，我大清江山差點就毀在福臨手上，如何再交給嶽樂？”
濟度隨即轉向康妃，心照不宣，“太后糊塗，就該是本王過來，總算康妃娘娘是明白人。”
不迴應濟度，我加快腳步往後堂走去。相信暗處的人也已經向太后稟報，不知太后可有應對之策把濟度的護衛遣出慈寧門，避免慈寧宮內發生衝突。
濟度突然喊住我，回頭看他，就見他眼神示意。康妃翩然起身，傲慢神態，搖曳身姿經過我往後堂去太后寢屋。看着康妃華麗的身姿走出我的視線，我不得不聽從濟度，回來老老實實坐在他對面。
“皇貴妃，福臨要去做和尚，太后也是沒幾天的時日，想想還真是替你不值。也還正是二十出頭的錦瑟年華，到最後什麼也沒撈着。要不你也去做尼姑，好與福臨配對？”濟度陰陽怪調，嬉皮怪笑。
我扭頭看向殿門外，估量昏暗中的掩藏不露，幽幽應聲濟度，“簡親王，請不要直呼皇上其名，請尊上敬上。”
“敬他？” 濟度放縱漫笑，“退位讓賢，他倒是有自知之明，但要尊就該尊本王這樣的賢能纔是。”
心裡的緊張我沒有努力控制，自然流露，只是讓輕顫的聲調緩慢字字句句，“慈寧宮不是柔弱婦孺，就是手無寸鐵的內監，簡親王何必勞師動衆威嚇。”
低頭輕嘆，擡頭看向他時，有意無意，“太后性子剛烈，吃軟不吃硬，一味強硬施壓，魚死網破也是做得出的。在太后身邊這些年，這一點，我敢自信斷言。”
濟度面色束緊，我小心翼翼，“簡親王，不瞞您說，太后方纔讓我看過皇上的詔書，真是皇上親筆書寫，玉璽紅印千真萬確。難怪太后纔會被氣得一病不起，病情愈發嚴重，以致難以挽回。”
他抓緊椅子扶手，挑眉斜眼，“大家都知道太后、皇上身邊少不得你，讀了些書對了皇上的趣味，善解人意又對了太后的心思。康妃這段時間對太后百依百順，可也沒能親眼見到詔書。你這好不容易來一次，倒是放心給你看？”
“百依百順？”我含笑反問，“太后讓康妃去請的可是安親王。”
濟度皮笑肉不笑，“皇貴妃，就你這眉目間的聰明靈氣，你還能看不出爲什麼是本王進宮，而不是嶽樂？”
“是您還是安親王進宮，於我來說，有什麼不同嗎？我是皇上的女人，皇上狠心拋妻棄子，我還有什麼可指望。”我滿臉落寞，話中有真有假，就看濟度願意怎麼聽。
“雖是一介女流，可我也懂，只要能光大我大清基業，誰坐那個位置都一樣。既然是您搶得先機，可見謀事在人，至於能不能達成所願，不也還有一句成事在天嗎？”
濟度銳利的目光直盯盯瞅着我，“玉璽和禪位詔書在哪兒？你不是經常陪在福臨身邊嗎？自己也練得一手書法，模仿他的字不是什麼難事吧？”
我的心提到嗓子眼，“王爺謬讚，請別把我摻和進來。皇上書法遊雲驚龍，豈容我冒犯模仿，有的是書法高手聽候您的差遣，還是饒了我吧。”
話是這樣說，可突然靈機一動，我低下頭沉默斟酌。
康妃有玄燁和漢軍正藍旗，濟度有王爺的身份以及多尼軍的支持，他們的合作只能是濟度扶持玄燁登基。但假設，如果濟度反悔了呢？
纔想着，濟度就起身來到我跟前，“你躲得了嗎？早不來晚不來，偏這時候出現，本王不找你還真對不起天時地利人和。等會兒就給本王寫詔書，不要求非要和福臨的字一模一樣，差不多就行。”
我立刻便是撥浪鼓般左右搖頭，他抓起我的手腕，怒目而視，我更加搖晃腦袋，堅決不從。
他施狠用勁，我只覺手腕都會被他捏斷，咬住下脣，眼淚軟弱，委屈問去，“要寫什麼？就只是把安親王的名字改成王爺您的嗎？”
“什麼？”他一愣，鬆開我的手腕。忽然間，閃亮在他眼中躍動，他嘴角似笑非笑豁然有悟。
這次他直接抓回我的手腕，把我提起來站好，臉湊過來，驚喜已經充斥着他，可他還是壓制裝作不懂。
“把話說清楚，否則本王給你好看。”
扭開頭不看他，就算他自以爲已經掌握全局，可好歹皇上不是還好端端窩在西苑講經論佛嗎，居然有持無恐就敢對我無禮。見我又要頑固，他又開始故技重施，可憐我的手腕，耐不住疼痛，我直言表達。
“只是改動名字，不是最簡單嗎？難不成王爺您還要寫長篇大論？皇上考慮到皇子們年幼，不足以堪當重任，又不想重蹈覆轍當年攝政王多爾袞輔政的□□，這才堅持禪位給安親王。太后不是不疼愛自己的親孫子，可太后身子已經無法堅持，再不能輔助幼年登基的皇子，如此，太后纔不得不採納皇上的詔書。”
趁他鬆勁，我趕緊抽回自己的胳膊，護在我懷裡，“康妃奉太后命去請安親王，結果來的卻是您簡親王。我除了能想到詔書上的名字換一換，還能想到什麼，就連玉璽都用不上，紅印不是都蓋好了嗎？”
濟度突然敞開雙臂，仰天大笑，激動的心情隨着他的笑聲歡欣鼓舞。我連連後退，與他保持距離，他的胳膊突然就揮朝我的方向指住我。我嚇一跳，站住不敢動，他則滿面笑容。
“皇貴妃呀皇貴妃，你可真是出現得太及時了。聽聽你說的這些話，本王怎麼聽就怎麼舒服。福臨腦子進水了，是不是？放着這麼個大美人的溫言軟語不聽，反倒整天聽那和尚唸經。還福臨呢，自己把福氣都糟踐光嘍！”
濟度對我的態度逆轉，好言哄着只要我模仿皇上的字跡把詔書改過來，他絕不會虧待我。
我則表示，我什麼都不要，只要太后令下，我就改。所以問題不在我，而是太后。
他一聽，翻臉烏雲籠罩，但也沒對我動粗，瞪住我，“你方纔說太后吃軟不吃硬，你倒是說說看，太后要如何纔會同意把詔書上的名字改成本王。”
我面帶難色，卻不得不說，“王爺您的嫡福晉是當今皇后的親姐姐，更何況還育有世子，您和太后本就是一家人。論遠近親疏，王爺您與太后的關係豈不是更加親近？”
爲了維護孃家科爾沁博爾濟吉特氏的地位，太后的強硬一次次使得與皇上的關係跌至冰點。我拐彎抹角侃侃引入，就是希望濟度想到，太后在不得不放棄親孫子的情況下，若是選擇濟度接位，嫡福晉生養的世子德塞便是皇太子。德塞它日繼位，科爾沁博爾濟吉特氏在皇宮中的特權依然固若金湯。如此討好太后的血緣，濟度不是應該細心體會、充分了解嗎？
濟度雙目圓睜，好似受了刺激，木然坐下，陷入沉思。我則輕手輕腳靠近殿門，剛想邁腿跨出趁機數數甬道上到底站了多少護衛，就被守在殿外的浩奇特攔住，接着就是重新被請回濟度跟前。
濟度再次確認，“玄燁可是太后的親孫子，又養在自己宮裡，太后真的不打算把皇位交給他？”
康妃去了好一會兒，怎麼不見太后過來。費了半天口舌，濟度也不見有何表示，我心裡有些懊惱，口氣也就隨意了些，“康妃奉命出宮難道還不足以說明太后的決心嗎？皇上的詔書寫的是禪位給安親王，不是讓安親王輔政，這與三阿哥有什麼關係嗎？”
頓時，濟度雙眼綻放光彩奕奕，右拳快活擊向左掌，站起身，擡頭大步邁出殿門。
很快我就見浩奇特快步走下月臺，把甬道上的護衛統統撤回出慈寧門。慈寧門合上，浩奇特轉身小跑上來時，我竟不敢相信自己的雙眼。無意間捏住濟度方纔施狠的手腕，疼痛傳來，原來不是夢，濟度真的把護衛撤出了慈寧宮。
“怎麼樣？皇貴妃，現在你就不怕了吧？是不是乖乖聽本王的話，好好給本王改詔書。”
濟度說笑着，返身坐回自己的位置，自信自嘆，“都是自己一家人，何必動槍動刀，太后本就重病，可不能再受驚嚇。本王會好好與她商議，自己人，以和爲貴，都是爲了祖宗基業着想嘛！”
我知道自己的笑枯澀擰巴，誰讓濟度扭轉的速度太快，我還沒適應過來呢！
隨着幾聲咳嗽響起，就見一名太監背進太后。太后落座前，康妃從跟進的一位宮女懷裡取過軟墊鋪好、靠墊放好。太后被小心翼翼扶穩坐好，一牀單薄小被齊腰至腿腳全全蓋住。
灰暗面色、灰濛眼色，就連看清上前行禮問候的這位王爺後，太后的嗓音都還是灰啞無力，“是你，濟度？”
“正是本王，”濟度滿臉憂慮表達着自己的關懷，“若不是康妃娘娘前來告知，竟不知太后都病成了這樣。明兒個就讓嵐晞帶上德塞進宮陪在您身邊，有什麼需要儘管吩咐，都是自己一家人，您對本王見外嘍，倒叫本王心裡不是滋味。”
意外在太后面上描出少許感動，“難得你還知道都是自己人，還真別說，有些日子沒見到德塞了，有長進嗎？想想，嵐晞、嵐珍、嵐婭姐妹三人，如今就只有嵐晞好福氣受得一雙兒女。娜敏雖調皮，可自打嵐珍收養了她，日子也過得熱鬧起來。”
“濟度，”太后意味深長，“沒有這兩孩子，哀家早對你見外嘍！”
濟度馬上恭恭敬敬俯身太后跟前，“太后一定是誤會本王了，都是濟度做得不好。今兒個濟度就在您跟前保證，只要太后您一聲令下，濟度必定赴湯蹈火爲我大清江山鞠躬盡瘁。德塞本就是本王最看重的兒子，他身上可是肩負着科爾沁與我大清永世依託的重責，本王必定是不遺餘力培養他。”
“哦？”驚異掃過太后雙眼，“德塞真的能挑起這副重擔？”
濟度自信滿滿，“得太后信任，本王能擔，德塞日後就能擔，科爾沁永遠是我大清朝堅如磐石的依靠。”
驚喜衝破太后臉上的灰頹，這次的感動發自太后內心，“濟度呀濟度，你可真是說到了哀家的心坎上。可惜啊，福臨他怎麼就看不到這個，生生撕碎了哀家的希望呀！”
康妃從剛纔進來後，就一直處於被忽視的狀態。眼神瞄向濟度，濟度的視線就只是謙恭地面對太后。當她的目光投向敞開的大殿門外，空蕩蕩的甬道促使她驚愕地轉向濟度，濟度還是沒有任何反應。再聽着濟度與太后來回款款表敘親情，康妃竟是毫無顧忌盯緊濟度，彷彿從來沒見過濟度。
太后與濟度的重拾親情一路高歌猛進，康妃終於無法忍受，寒氣已經在她眼中結滿冰霜。逮住二人敘聊的間隙，康妃插進話來，“何不就讓世子進宮與玄燁一同學習，它日也能是玄燁的好幫手。”
豈料，濟度的應答是，“本王理解太后的傷心，皇上被漢人的東西迷亂心智，背棄了太多祖宗家法。兩任科爾沁的皇后意味着什麼，皇上卻不能體會太后的用心，任性妄爲，冷落中宮。嵐晞好多次爲皇后、惠妃兩位妹妹嘆息，同時也念着自己身邊還有德塞，都是自己親人，日後德塞哪能不關照自己的親姨呢？”
這樣的答覆不是給康妃，而是接着向太后表明自己的立場。
太后倍感安慰，緩緩轉向康妃，“錦妍，哀家方纔還納悶，到底是你聽錯了，還是哀家說錯了，你請來的竟然是濟度。現在看來，濟度來得好呀，哀家能看到你們的日子也剩不下多少。還是濟度在這兒好，哀家不知道有多放心，真是想念科爾沁啊！”
濟度的歡快洋溢，康妃的驚異擴大。偏偏這時，索瑪姑姑出現，手裡的托盤中正是那明黃灼眼的詔書以及祥雲飛龍的紫檀盒。
莫說濟度和康妃的雙目定在了托盤裡，就連我都緊張地提起警惕，這意味着一切準備就緒。太后才落下“能看到你們的日子也剩不下多少”的話，這就果真到了時候。
“索瑪，交給後宮管事兒的人。”太后發出指令時，面容因化妝掩飾還是一臉灰沉，但眼中的銳利已是風起雲涌。
濟度邁出半步，隨即又快速收回自己的蠢蠢欲動，耐住性子。康妃則起身，目懸疑惑，腳步急切走向索瑪姑姑，雙手伸出拿向托盤。
誰知，索瑪姑姑卻走到我跟前，太后聲起，“皇貴妃，接過，聽命行事。”
康妃和濟度同時愣住，接着氣憤一點一點涌出康妃眼眸，濟度則換上更加歡騰的笑容。
“本王就說嘛，辦事能讓太后放心的除了皇貴妃，不會有別人。”
怒焰在康妃眼中火烈，恨不得把我和手裡的托盤一併焚燒殆盡。
聽從太后命令，我打開詔書，給大家念讀。康妃聽得咬牙切齒，濟度倒也不慌不忙，“太后，您真打算讓嶽樂坐上皇位嗎？”
太后不回答濟度，索瑪姑姑則端來火盆放到我面前，這時太后冷靜的聲音霹靂而來，“皇貴妃，燒了詔書！”