雖對背叛自己的宗親義憤填膺, 可皇上對參與兵諫的八旗將士卻格外開恩。不用太后叮嚀，皇上早早就下令對他們的懲處無關人命，撤職降位、離京駐外、罰銀減地。而忠心耿耿且表現出色的將士皆論功獲賞, 故八旗軍心安穩, 沒有出現大亂子。
鈕氏依凡家中效力有功的親人都得到了升職和嘉獎, 成爲了鑲白旗的新勢力。伊凡腹中胎兒也日日健碩成長, 頂起了肚皮, 喜上添喜的歡樂毫不掩飾洋溢在她臉上，不知道羨煞後宮多少人。
當最後一陣秋風吹落最後一片枯黃的梨葉，寒冬前來接替。隨着今宵寒較昨宵多, 屋裡的炭火也是今夜暖過昨夜去。
玥柔又開始嘻嘻哈哈纏着我的時候，仿若明媚的陽光悄然潛回爲我添足溫暖。不過這一切都要歸功於欣瑤, 若不是她一直開導玥柔, 僅憑我的好言甜語, 遠遠不夠。
晗冬常來承乾宮走動與我閒聊，不足爲奇, 只是今日選在夜幕掛起時分，倒叫人有些不解。入冬後天氣寒冷，誰不是躲在屋裡靠着爐火取暖。更讓人生出疑惑的是，並非逢年過節，她卻盛裝修容, 與她平日裡過來的素顏淡服相差甚遠。
欣瑤、玥柔與她問安後, 本想告退回屋, 她卻主動留住她們, 說是要送她們禮物。兩孩子聽後歡喜馬上流露, 玥柔迫不及待的神情更是惹笑晗冬。平時在孩子跟前略顯木訥的她反倒賣起關子，故意逗趣玥柔一陣, 方現出禮物。
晗冬拿出兩塊絲質手帕，把繡有五彩蝴蝶、嬌紅玫瑰的手帕遞給玥柔，玥柔看後，興高采烈忙不迭詢問晗冬，“富察娘娘如何得知我最喜愛玫瑰花？還有這翩翩飛舞的蝴蝶怎麼還閃着金光？”
晗冬輕柔地拍拍玥柔的俏臉蛋，反問玥柔是否喜歡，玥柔連連點頭，晗冬囅然而笑，“誰讓玥柔格格長得像紅玫瑰一般嬌豔動人，格格金枝玉葉，蝴蝶自然也要張開金翅才能彰顯格格的身份呀！”
玥柔笑哈哈全盤接收晗冬的誇獎，但機靈的她顯然不信晗冬的說法，“富察娘娘若是這般厲害，那送與欣瑤姐姐的必定也是姐姐喜愛的花卉。如若不是，娘娘便是花言巧語糊弄我。”
晗冬臉上的笑意更深，今晚的她也不知是被玥柔感染，還是心裡裝着好事，不僅愛笑，而且笑得很舒心。
自信滿滿把手帕遞給欣瑤，未料中途被玥柔奪去，就聽得玥柔哇哇大叫，“娘娘果真厲害，這可不就是姐姐最愛的紅梅嗎？還有一對喜鵲，不就是大人們常唸叨的鵲登梅枝報喜---喜上眉梢嘛！”
欣瑤拿過手帕仔細端詳，喜眉笑眼的樣子不用問也知道深得她心。
難怪女兒們喜愛，晗冬繡得精緻不說，光是蝴蝶雙翅、梅花花蕊上閃亮的金色就知道她仔細地加入了金線，這份用心實在難得，她的這份禮物獨一無二。
孩子們退下後，晗冬還在爲她們的一再言謝滿含笑意，我則一直心存詫異臉陪微笑看着她。
“皇貴妃，本想也給你送點什麼，可如今的我怕是拿不出入你眼、符合你身份的禮物。還好從菱香那兒打聽到孩子們喜歡的花卉，菱香說你十分疼愛她們，只要她們高興，你自然歡喜。如今看來，果真如此，我這份用心沒白費。”
其實我倒是覺得遺憾，她若是願意給我繡上一塊，我說不準比孩子們還高興。
“皇貴妃，吞齊喀姐夫亡後第二日，堂姐也自盡殉夫，想着兩人在地下也可相依相伴，不免讓人羨慕。”晗冬說這番話時，滿臉欽羨，竟不見任何傷心在她眼中悲悽。
晗冬的家人皆無性命之憂，但處罰不可避免，而家族權勢步向衰弱已是不爭的事實。
“風水輪流轉，此話不假，如今得到了應驗。可一想到依凡，我還是會忍不住嫉妒，”自嘲輕笑，“不過我亦如何，她亦能走得多遠，誰能預知？”
隨性在她的笑容中蜿蜒，可她的話堪值玩味。
“皇貴妃，你要多保重，人們常言好人有好報，這話也對也不對？你寬容大度，可還不是受盡傷害，不過，你也別太難受，我做過壞事，那種滋味我知道，時時刻刻疑神疑鬼、提心吊膽，想想被揭發出來也不是壞事，至少我得到了解脫。那些藏在暗處的人仍舊過着心驚膽顫的日子，即便不爲人知，可那種罪惡感不會隨着時光遠去而消失，永遠都會折磨着她不得安寧，所以說做壞事不過是逞一時之快，得到的卻是一世之苦。”
我的內心確實傷痕累累，可是，“晗冬，我不去計較，不代表我已能坦然面對。我從額娘身上學到，越是在意自己所愛的人，就越要對別人寬容。人心都是肉長的，本應都是良善之輩，一輩子泯滅良知地活着，怕是不易。你說得對，那些做壞事的人，心靈被黑暗永遠縲紲，何嘗不是自己對自己的傷害。”
她向我敞開最坦然的笑容，“皇貴妃，該是防人的時候也要防，就當是保護自己，護不了自己何談護着他人。今晚，我也不避諱給你透幾句真心話，謝謝你對我的照顧。”
她嘆息一聲，“後宮女人們的心裡滿載的怨恨足足可以把紫禁城埋個無數回，明着是嫉妒得寵的人，生子的人，暗裡大家真正恨的是給寵的人。可恨歸恨，那是女人們的天，也是女人們家裡榮華富貴的指望，再恨也藏在心裡，裝着媚、堆着美，絞盡腦汁爲自己搏一把，也爲家裡人爭一爭，既然被選進宮，就由不得自己。”
此言吐自肺腑不假，可我這臉色卻是不自然。
“生了皇子就好嗎？藏掖着盼頭默默熬着，誰能爬上太后的位置，好日子就來了，可就怕熬不住呀。大家都說康妃命好，得了個命硬的三阿哥，可惜，她也只能眼巴巴盼着節慶日才能和兒子說上話。平日裡實在想兒子，便是要花銀子，賄賂上頭，才能囑咐下頭把三阿哥帶到可以說話的地方，再打點下頭，才能湊到跟前和兒子說幾句貼心話。”
她口氣變得生硬，“我最恨那可惡的閹狗，嘴裡自稱奴才，可那貪婪的眼睛就能把我剝一層皮，等他露出尖牙，那便是填不完的無底洞。女人進宮，不就是侍寢，不就是給皇上生兒育女嗎？見一次皇上本就不易，可偏偏還要橫出這一幫子狗奴才欺負你，點頭哈腰喊你主子，可那狗爪子就忙着往你身上抓來，應他一回，從此就是沒完沒了，斷他一回，便是把你撕個稀爛，也不會當你是皇上的女人。”
轉而重嘆，“在這宮裡，沒銀子可活不下去。想那吳良輔，仗着皇上的偏愛，吃了女主子們的多少銀子，皇上還口口聲聲不準太監收受賄銀，他到底知不知道，吳良輔都幹了些什麼。或許如我所想，在皇上眼裡，我們比不上吳良輔。”
她絲毫不在意自己的話逐出了我的驚訝，起身往外信步而去，站到月臺前，盯住那冷冽氣息中靜立的梨樹。
“聽菱香說，皇貴妃最愛春天的梨花，潔白如雪，可惜我卻是見不着了。”
回過身，柔娥之態，“皇貴妃，帝心難測，我不敢妄自定論，皇上對你的好能維續多久？真心希望長情相待，好歹也如這梨花樹一般，雖花開花謝，但年年春來，雪花依舊。太后對你的好能持續多久？靜妃是她的親侄女，可如今靜妃除了那冷冰冰的空殼子，還有什麼？無數個春天來臨，也發不出一片嫩葉。”
眼眸中淚花泛起，“然天就是天，覆蓋四面八方，豈能獨愛一方淨土？皇上對你的情，大家都嗤之以鼻，大家都等着你變成涼秋萎落的枯葉，化作紅顏焦土。聽我一句，皇貴妃還是要提早打算，爲自己留一條後路，否則風雲變幻，翻臉變天，你又該何去何從？”
拿出手帕輕輕拭去滑落的滾燙淚珠，恭恭敬敬朝我行禮，回身從容地離開了承乾宮。
第二天儲秀宮傳來消息，富察氏晗冬吞金自盡，細細回想她對我說的每一句話，她怕是把深宮的日子看到了絕處，索性一死了之一了百了，我只覺一陣又一陣難受撕扯着我的心肺，好多個夜晚都在感傷嗟吁：
怡紅快綠鶯鶯燕，嫵媚香滿樓。
同枝並蒂鍍溫柔，只爲爭頭籌。
忽如一夜悽風雨，花落偃無休。
幌墜茵席扶閒悠，溷籬鎖深愁。
***
皇上過來承乾宮，吳良輔隨侍，可當我看到跟在他們身後的小碌子，意外躍出。站於皇上與我跟前回話的小碌子雖強裝鎮定，可還是壓制不住眼中來回遨遊的歡快，得意時不時就滑出。
皇上微笑投來，我意態閒淡，同時眼角餘光趁機溜向站於皇上身側的吳良輔，非常恭順。
大閱前，兵仗局領命搭設晾鷹臺的御營帳殿，需要一些雜役太監過去幹活，小碌子也被指派過去。去之前，小碌子託首領太監給承乾宮遞話，說他會好好幹活，當時也沒太在意，反正讓他遠離吳良輔也不是壞事。
忙碌的過程中，小碌子無意間發現吞齊喀出現在附近。他從前在御前伺候，吞齊喀的身份，他很清楚，一個閒散宗室居然如此關心大閱，他當時覺得很奇怪。接下來幾天，他居然又見過吞齊喀，由此多了個心眼留意，發現他總是站在同一個位置往晾鷹臺正中觀察，不時還做出搭弓的姿勢。
大閱那天，小碌子沒有休息待命，好奇心勾着他偷溜過來，躲着窺測那個位置。沒想到竟然見到吞齊喀身着站崗兵士的衣服站在那兒，這一次，吞齊喀手中拿着的卻是實戰用的弓箭，並非檢閱、較射時所用的弓箭類型。
小碌子頓覺不妙，轉身跑去，茫然不知所措的他不知找誰稟報。這時，正巧遇上帶兵巡視周圍的內大臣鰲拜，當即就趕緊說出吞齊喀的怪異行爲。
鰲拜急忙帶人跟着小碌子趕到，正好看到吞齊喀搭弓出箭。已經來不及阻止飛箭，氣急的鰲拜衝上去與吞齊喀扭打一團，用不着身後的侍衛相幫，鰲拜一人就制服了吞齊喀。
“抓住吞齊喀，小碌子也有功勞，朕想着他也算是機警的奴才，索性不計前嫌，把他調回乾清宮，跑跑腿。”
皇上言笑自若，“墨蘭，之前他也常跑承乾宮，你也待他不錯，朕如此安排，你覺得如何？”
“皇上做主就是，妾妃可說不上話，皇上說什麼便是什麼。”皇上的安排我說不上好也說不上不好。
“小碌子，你還是如從前那般跟着吳良輔，聽候他吩咐嗎？”
皇上此言一出，小碌子臉色一變，立刻跪下，“皇上，奴才能有幸重回乾清宮，那是上天保佑我大清明主，指引奴才得見吞齊喀的罪行。奴才不求別的，就在乾清宮底下做些雜役就行，奴才有什麼資格跟着吳公公。奴才願從頭開始，從今往後，一心做好自己的分內事。”
皇上點點頭，“也罷，吳良輔身爲總管，監察所有內監，還是把你交給任在，他負責乾清宮，聽他差遣吧！”
小碌子磕頭伏地謝恩，起身後還特地朝吳良輔躬身言謝，非常服帖貌。