小碌子過來傳話，說是皇上帶着吳良輔去景陽宮看望那拉氏，讓我不必等他。我讓小碌子進入殿內候着，東拉西扯與他說了一會兒話。菱香給我端來燉好的銀耳蓮子羹，我一邊吃着一邊隨口問：“碌公公，你可認識前幾日上吊自盡名爲平之的公公？”
小碌子臉色一緊，視線滑向地面，沒有立即作答。我讓菱香給他拿了杯水，他喝過兩口，可還是不說。
“本宮原本只是好奇，問問而已，你若不知，便回答不知，何至於低頭不語，讓人着急。本宮只是想着無端端兩條人命沒了，總覺於心不忍，故纔開口一問，也不知自己這般詢問爲的是哪般緣由。”
小碌子臉色一鬆，又喝上一口水，“奴才與平之不熟，不過是說幾句話的交情，他在營造司做的都是些修繕的活兒。主子心善，見他倆殉情丟了性命，便覺不忍。大家都說，承乾宮的奴才最有福氣，有您這樣和善的主子，一個個這心兒都踏實得很。”
再喝一口水，小碌子的臉色更加自如，“主子進宮不過一年，頭次見這種事兒難免緊張。唉，奴才不得主子的心，捱打、捱罵那是家常便飯，誰讓咱們是奴才呢？宮女到了年齡還可出宮，要麼嫁人、要麼投靠親人，可太監被趕了出去，那便是孤苦伶仃。主子有所不知，這京郊好多廟宇裡都有無處可去的太監，下場淒涼呀！”
看他悲哀的神色現出，不曉得還以爲他立馬就要被趕出宮去，“平之他去也就去了，主子犯不着放在心上。這皇宮建起也不是一天兩天，這宮裡死去的太監、宮女更是數不勝數。不說遠的，奴才就聽宮中允升公公講過，當年李自成攻進紫禁城，崇禎皇帝提劍斬殺自己的后妃、公主，隨後自盡。那時宮裡的太監要麼在自己屋裡自縊，來不及回屋者，直接就在乾清宮前丹陛兩邊流水溝白石龍頭上自縊，那白石龍頭上都掛滿了屍體，真是慘不忍睹呀！”
這活靈活現的描述就彷彿他親身經歷一般，而我無論如何都難以想像那掛滿屍體的白石龍頭，充分發揮想像力幻化出那樣的場景之後，我只覺毛骨悚然。這紫禁城哪裡還有半分莊嚴，這分明就是屠宰場，血流成河的屠宰場。
頓時，一口酸水涌上來，我衝到痰盂前“哇哇”吐出，天啊，我還真是會給自己找事兒。接過菱香遞過來的水簌簌嘴，重新坐回來，小碌子已經誠惶誠恐跪在地上，“皇貴妃恕罪，奴才一時口快，說了這些不吉利的事兒污了您的耳朵。奴才該死，求皇貴妃不要和皇上提起，皇上要是知道了，可不饒奴才。”
我深吸一口氣，這事兒還真不怪小碌子，誰讓我想像力極具豐富呢？“快起來，是本宮先提起，不怪你，更不會說與皇上，起來吧。”
小碌子站起身，剛纔的話題肯定要停止，否則日後風高月黑之夜我都不敢在宮裡走動，雖說自己不信邪，可我無窮無盡的想像力只會更添陰森、恐怖的氣氛，趕緊換個話題，“碌公公，本宮記得你剛纔說巧杏、平之是雙雙殉情，莫非兩人是對食嗎？”
小碌子大驚失色，口齒不清，“奴才剛纔說，說他們殉情，奴才說的？”這話未說完，小碌子腳一軟，又跪在了地上。老天，頭暈，我不過就想多瞭解一些宮裡的情況，日後遇到事情也便於明斷，哪知怎麼一再讓他驚慌失措。
“碌公公，快站起來回話，你這一下站着，一下跪着，我眼都花了，還想害我吐，是不是？站好了，能說就與我說說，不能說，就明說，我也不會強迫於你。再晃得我眼暈，我可要生氣了。”
小碌子連忙站起，我溫和地對他笑笑，“別緊張，你看看這裡，也就本宮，你，還有菱香，不過閒聊而已，沒人罰你。只要你不出去自個兒傳了自個兒的閒話，沒人知道，你說是吧？”
見他點點頭，我便開口問：“宮裡的宮女和太監確實有對食，是嗎？”
他點點頭。
“多嗎？”
他想了想，點點頭，又搖搖頭，這算什麼意思，那就是不多也不少？我需要開始扮演解讀點頭和搖頭的專家。
“自大清入關以來，宮內因爲對食懲罰過宮女、太監嗎？”
他搖搖頭，但很快就開口改爲自他入宮以來沒有聽說過，皇上親政後他才入宮。
“皇上知道何爲對食嗎？”
他這次的點頭很堅定，顯然皇上很清楚。
“這麼說，皇上允許嘍？”
他隨即臉上顯出恐懼，二話不說跪在地上，“奴才求皇貴妃不要詢問任何有關皇上的事情，皇上三令五申乾清宮的隨侍奴才，不得向皇后、後宮女主子們報告皇上每日的行蹤、皇上的喜好，否則嚴懲不貸。但凡知道有哪位後宮主子打聽皇上的情況，奴才受罰不說，打聽的主子也要重罰。奴才知道皇上疼愛皇貴妃，可這一點，皇貴妃千萬謹記，萬萬不可冒犯皇上。”
我讓菱香過去扶起他，隨即對菱香使了個眼色，菱香會意立即拿來銀子塞到他手裡，我淡然一笑：“多謝公公提醒，本宮並非打聽皇上，日後再不向公公問起。皇上愛與我說些什麼，我就聽什麼，不再多問。”
“皇上對主子的疼愛奴才們都看在眼裡，別說是責罰，就是大聲說一句，皇上也不落忍。”
說着，他走進幾步，低聲說道：“皇上頭幾年很反感宮女與太監對食，頭次大婚，皇后驕橫，皇上時常寵幸宮女，一時興起也有，和皇后置氣也有，那時的皇后就曾譏笑皇上與太監搶食，皇上故而極爲反感宮女與太監對食。可自打選秀進來一批新主子，加之冊立新皇后，皇上寵幸宮女少之又少，特別是皇貴妃入宮後，皇上眼裡別說是宮女，就連其她女主子們宮裡去的也不多，皇上怕是連對食二字都早已拋之腦後，皇貴妃日後切莫在皇上面前提這個。”
說完，他退回幾步，與我保持距離，“皇貴妃，奴才胡言亂語，別往心裡去。奴才就是奴才，手眼勤快，可這嘴得閒着，老是說個不停，沒準兒哪天那就是禍患，這可是老輩們留下的金玉良言。奴才爲了這條小命，定是要謹記在心的，還請皇貴妃體諒。”
我平心靜氣看着他這一出自導自演的獨角戲，內心不覺好笑，大娘說得對，寬待他們遠比虐待、得罪他們要好得多，這不我就聽到了不少宮中軼聞，特別是出自前皇后靜妃的那一句“皇上與太監搶食”就極爲有趣，不知道看到皇上，我會不會忍不住笑出來。
小碌子退下後，身子有些乏倦，菱香扶我上牀歇着，可躺到牀上，我卻又無法入睡。別說是後宮主子隨意辱罵、毆打宮女，就連皇上也時常因爲宮女、太監辦事不如他意而任意鞭笞，深得寵愛的太監總管吳良輔也不能倖免，更何況普通的奴才。
我對下人們寬容在別的主子看來就是輕賤自己，可我卻深知自己每日的衣食住行皆來自她們的勞作，我若不好好對她們，她們又怎會心甘情願伺候我。再者，自己的親人都不在身旁，每日她們與我相伴，天長日久不就如我的親人一般，就像菱香，對我的呵護、照顧，我便是打着燈籠也難找出第二個。
皇上六歲登基，第二年就來到紫禁城，陪着他成長的就是這些太監、宮女，可他說翻臉就翻臉的臭脾氣，不知讓多少隨侍的奴才捱了鞭子。
聽小碌子講述，明朝嘉靖皇帝就因沉迷道教仙術，瘋狂煉丹以求長生不老，由此宮裡的宮女不知有多少因他煉丹被折磨致死，最終忍無可忍的宮女發出“咱們下手了罷，強如死在他手裡”的呼聲，並果斷行動欲勒死嘉靖皇帝。眼看大功告成，可誰知原來打繩套的宮女一時出錯，將繩子打成死結，勒的時候沒能使上全力，嘉靖皇帝撿回一條命，而那些宮女全被凌遲處死。
當今皇上雖不是昏庸無道之君，可鑑於他過往曾有的荒唐史，再加上他不可捉摸的壞脾氣，說不準也有不少捱過鞭子的奴才心存怨恨。不管怎麼說，我還是希望他是一個讓大家稱頌的好皇帝，正所謂上樑不正下樑歪，更何況如今肚子裡的孩兒日後可是要叫他皇阿瑪，他如果不能以身作則，豈不是毀了我的孩子，不行，我得想個周全的法子勸勸他。
在牀上翻來覆去的同時，寶寶也在肚子裡時不時踹上一腳，這小傢伙還真是多管閒事，沒準也在積極支持我的想法呢？直接給皇上講嘉靖皇帝的故事？明朝的很多事情他肯定知道，可萬一他覺得我拿他和嘉靖皇帝相比，說不準立時就會翻臉，他那高傲的自尊心簡直比珠穆朗瑪峰還高，我惹不起，再想想別的。
菱香爲了不打擾我休息早已退下，我即刻下牀，獨自衝進書房。爲了方便尋找，我特意多點了兩根蠟燭使得屋裡亮如白晝，撩起衣袖，我就書櫃、書箱一陣翻找。印象中好像讀過一個故事，極爲有用，可細節有些模糊，一定要找到，轉眼屋裡就已被我弄得四處狼藉。
功夫不負有心人，總算是找到了，如獲至寶一般站着就認真讀起來。