“一, 二，三···”像個剛學會數數的孩子，我拿起一片又一片楓葉反覆數反覆看。整整十二片, 金黃, 淺橙, 橘橙, 杏紅, 猩紅，霞紅，都不知道他是如何尋來這些色彩紛呈、千姿萬妙的楓葉, 每一片楓葉透出的用心，每一絲脈絡表達的情意, 令我感動, 讓我嘆惜。
“喜歡嗎？”皇上拿起一片金黃, 捻玩。
“不喜歡。”
聽聞，他瞪目過來, 不甘心揚起聲，“朕費了九牛二虎之力才精挑細選出這些，你？”
我把他手裡的楓葉奪過來，可別一急就給我揉折，“不喜歡我一句話皇上就勞師動衆、費心耗力, 皇上隨手拿一片來, 也就夠了, 一下子卻送來這許多的奼紫嫣紅。”
他鬆一口氣, 我輕輕撫摸手裡的楓葉, “搖曳在枝頭的紅楓何其燦爛，可也逃不過一陣秋風的掃蕩。但無論如何, 也能落葉歸根，化作肥料充實樹根，來年枝頭又會發芽長葉，無盡生機。”
“可是我呢，我要如何落葉歸根，真是一口氣不來，該去往何處安身立命？是從哪兒來，回哪兒去？”嘆口氣，“想來，我還不如一片落葉的歸宿明朗。”
他的手覆在我手心的楓葉上，“不許胡說，朕要你永遠都在朕的身邊，哪兒也不準去。”
我擡頭看向他，“皇上時常與高僧談禪，可有佛語解我疑惑。心頭輾轉顧念，不得解脫。”
他轉過身去，背對我，“你是朕的妻子，皇宮自然就是你的容身之所。與朕相守永遠，就是你立命所在。即便問詢師父，也是這番解答。”
脣角的笑容何其寥落，但我想要彼此正視現實，“皇上上有皇太后，下有皇子皇女，三宮六院也都是對皇上您的殷切期盼，尤其是國之繁盛、民之安康，更是在您肩上扛着，不容懈怠。”
我把楓葉貼緊我的臉龐，“皇上對我的好，刻骨銘心。如果我離開，我要把一切都通通帶走，整個皇宮不會留下我的痕跡，如同我從未來過。”
“胡說，朕不准你胡說。”他站起身，直視我，橫眉豎眼，“這次的病雖較爲嚴重，但是沒關係，會慢慢好起來。朕陪着你，朕不會離開你，你一定能好起來。”
“皇上，不要再爲妾妃親力親爲地忙活，太多太多的政事等着您操持。妾妃病了，您也一天天消瘦，如此下去，您的身體就會支撐不住。皇上您給妾妃的已是多不勝數，皇上的精力還是全都放到政事，您還是回宮吧！”
他生氣了，氣焰一旦燃起就是熊熊烈火，“朕給了你什麼，你說，你從朕這兒得到了什麼，你什麼都沒得到，朕什麼也沒能給你。國家，政事，明爭，暗鬥，每天就像鞭子一樣狠狠抽打着朕，朕早已是傷痕累累，還要朕怎麼樣？”
“朕不回宮，你在哪兒，朕就在哪兒。你給朕好好活着，朕還沒來得及給你朕想要給你的一切，你就給朕好好活着。否則，”他咬牙切齒，“朕就讓一堆人陪葬，誰也別想好活，一個一個，朕都不會放過。”
我的雙掌緊緊壓住楓葉，心驚肉跳。
“李延思到底是怎麼回事？爲什麼你的病沒有起色？身爲你的專職醫官，怎麼能讓你病成這個樣子？你要是有個三長兩短，朕先就要了他的腦袋。”
他臉上的猙獰嚇住我，一瞬間，我覺得自己的呼吸都掉進恐懼裡暫時停止。無意識中，拿楓葉的手捂向自己的嘴，感覺就是自己開口闖了禍。既然他不願意聽這些，我就再也不說，否則怎麼覺得楓葉上的紅色就像是鮮血染上去似的。
“墨蘭，”他氣沖沖近前來，拿開我嘴上的手。我驚恐地看着他，他又要把誰砍了才覺得解氣？
突然，他眼神愣在我臉上，怒火頃刻消失，隨即嘴裡爆發出一陣大笑，“傻瓜，你是不是餓了飢不擇食，好吃嗎？”
我嘴上好像有東西，拿下一看，原來是手裡的楓葉塞了一角在我嘴裡。我哪裡是餓了想吃楓葉，分明就是嚇傻了才慌不擇食。
看着手裡的楓葉，它正好掩蓋了手心冒出的冷汗，我小聲順着他，“妾妃好像是有點餓了。”
他抱住我，“傻瓜，朕不許你再說那些傻話，朕不愛聽。”
我回應的聲音有點發顫，“我再不說了。”
他又抱緊一些，“墨蘭，你是不是穿少了，你好像在發抖。”
我也不想，可是身體不聽使喚，只好附和，“那就再加件衣裳，再添牀被子。”
他放開我，立刻就親自動手，很快我就多穿了件衣服，被子也多出一牀。別說，好像還真覺得暖和了些，身子不抖了。
“皇上，能讓婉晴過來陪我說說話嗎？”
他滿口答應。
“皇上，聽碌公公說，茆溪行森大師已經過來玉泉山的華嚴寺，可否讓我見一次大師？”
他眉頭攏起警覺，“不許問那些讓朕生氣的問題？”
我略微遲疑，只得點點頭，他放開警覺，“朕會安排。”
“皇上，您能抽空給我寫一遍《心經》嗎？妾妃好久都沒碰文墨了。”話說到這，我實在是沒辦法。大部分時間都是躺着或是斜靠着，哪兒還能氣定神閒握住毛筆寫字呢？
疼惜在他眼中漫開，“朕每天給你寫一遍，只要能讓你平心靜氣地養病，寫多少遍朕也願意。”
他靠過來，讓我倚着他的肩，他的手指點點我的嘴脣，“楓葉好吃嗎？是什麼味道？”
我方纔是在品嚐楓葉的美味嗎？還有心思愚笑我，那我就索性胡謅，“好吃，又香又甜，像冰糖一樣好吃。”
***
現今，只要我開口，皇上總能滿足我的請求。婉晴已經來到澄心園，《心經》的經文皇上也給我寫來兩份，而且今天下午我就能見上茆溪行森。
婉晴並不知道我中毒，她只道是我勞累過度外加受傷，可當她見我半躺牀上柔弱無力的樣子時，她好似明白我這回怕是再難撐下去。驚惶讓她變得手足無措，悲傷一再驅逐她的淚水往外涌出，她抱住我，嘴裡就只會重複，“姐姐，姐姐···”
玉泉山建有上下華嚴寺，我拜託婉晴替我到山上的華嚴寺燒香拜佛，爲親人祈福。另外我把皇上抄寫的一份《心經》仔細疊成一艘小船，交給婉晴。
“婉晴，幫姐姐把這艘小船燒給我的榮親皇兒。相信趟過火海的小船，我的孩兒一定收得到。這裡頭承載了他父皇的厚重期望，也滿載着我的綿長思念，這是我這個額娘最後一次給他送去我的愛。”
我的眼神彷彿跟着那寫滿愛意的小船飄忽而去，“我活着，他好歹在我心裡。但我如果離開這，我要去的地方是哪裡？一縷遊蕩的孤魂，只怕連一絲想念都再難表達。”
婉晴趴在我牀沿，泣淚聲裡還是隻會重複，“姐姐，姐姐···”
婉晴去後，躺在牀上的我好似身體裡的點滴氣力都被那艘小船帶走。我整個人如同浮在海面上，身下是藍色的海水，眼裡是藍色的天空，藍色的世界格外清靜。
這時候並非服藥的時間，李延思卻直撞橫衝急急忙忙進來，人都還未站穩，嘴就忙不迭稟報。
“皇貴妃，微臣找到了，找到解藥了，您一定要撐住。”
菱香激動地抓住李延思的胳膊，“快說，是什麼？你怎麼不直接把解藥配過來讓主子馬上服下？”
我的目光緩緩移向他，見他手舞足蹈、聽他語無倫次地給我列出解藥的每一味成分。不多，也就才四種。可當我具體聽完後，一開始就還沒來得及爆發激動的我在平靜中浮回海面，這個解藥根本就是天方夜譚。
菱香重複着每一味成分，熱心沸騰，“不難找，奴婢都見過，主子這下有救了。”
接着她又把這四味藥的要求絮叨一遍後，頓時氣得直跳腳，狠狠掐住李延思的胳膊。李延思發出一聲慘叫，菱香則忿然變色，“李太醫，你是不是昏頭啦？這四種東西能同時拿到嗎？你這都是從哪兒找來的瞎編亂造，你真是欠打。”
菱香說打就打，兩手立刻就左右開弓往李延思身上打去。李延思捂住臉任她打，嘴裡又是求饒又是解釋，“我錯了，菱香姑娘。可這幾味藥不會有錯，我認真研讀神農氏的《神農本草經》，裡頭提到的藥理‘七情和合’博大精深。想要解斷腸草的毒，非要是其中三味藥最新鮮的時候，而另一味也是需要在最繁盛的時節採摘、熬製，如此四味藥的藥力才能最大發揮。”
菱香不止不停手，反而變本加厲，“說了也是白說，明知不可能，你還跑來說這些做什麼？你這個笨蛋，你這個庸醫，你除了能氣死人，你還能做什麼？”
菱香終於停手，捂住自己的臉，哭起來，“哪有你這樣的太醫，分明是胡謅，故意說些辦不到的藥推脫責任。平日裡皇貴妃待你挺好，你這不是忘恩負義嗎？”
“不是這樣的，菱香姑娘，這解藥不會錯。要是沒有把握，我不會跑來打攪皇貴妃。皇貴妃的身體我還不知道嗎？”他圍在菱香跟前，極力表白，“我絕對是認真分析了每一味藥的藥理，只要能同時拿到這四味藥，肯定能解毒。”
菱香放開手，哭喪着臉，“好，我信你，這四味藥能解毒。”
說罷，菱香雙手狠勁把李延思推開，李延思不及躲閃，往後趔趄倒退不穩，坐到了地上。
菱香掐腰居高臨下，發火噴去，“你要怎麼去湊足這四味藥，都是在春夏秋冬四季最分明的時候纔有，你能一口氣穿越四季拿到嗎？我算看明白了，想要進宮做太醫，先就要油嘴滑舌。別以爲喊出本書的名字，就顯得你很懂，可那位神農氏不也就是挨不過斷腸草嗎？”
李延思趕緊爬起來，一臉嚴肅，“菱香姑娘，我理解你的急迫心情，我和你一樣想救皇貴妃。你有氣，怎麼打我都可以，但請不要侮辱神農先生，你可知他爲後世的醫理做出了多大的貢獻。另外我也不是靠嘴行醫的人，我是···”
“打住，”菱香大叫一聲，捂住耳朵，“你就是位庸醫，最蠢最笨的庸醫。”
“皇上駕到！”小碌子喊聲傳出時，他已經推開門，雙眼瞪向菱香，然後俯首快速退到一旁。
皇上緊接着就邁進屋來，邊走邊質問，“怎麼回事？皇貴妃需要清靜，菱香你好大膽子，大吼大叫在那兒罵人。”
菱香慌忙跪在地上，李延思也跟着跪下時，皇上又盯緊李延思，“李延思，菱香罵你的話朕可是聽得明明白白，罵得好。要不是皇貴妃一直在朕跟前爲你說好話，朕真是恨不得宰了你。”
菱香和李延思額頭都貼到了地板上，全身抖抖瑟瑟，我則輕聲喊去，“皇上，我想坐起來。”
皇上三兩步過來扶起我，並坐在牀沿讓我靠着他，“皇上來得可是掃興，這兩人鬥嘴正是精彩。妾妃本覺得煩悶，沒曾想菱香與李太醫你一言我一句，甚是逗趣，我正聽得津津有味呢！”
“什麼？”他看看那兩人，又回頭看着我，“你這都是什麼癖好？奴才都吵翻了屋頂，你反倒聽了個妙趣橫生。”
我悅色言笑，“皇上不要動怒，皇上訓人不好聽，動不動就是打打殺殺，沒有樂趣，只有心驚。”
皇上把被子拉高些包住我，我請求他讓李延思、菱香退下，我想單獨和他呆一起。大家得令往外退時，皇上突然叫住李延思。
“李延思，朕查了查，楓葉是不是可以吃？”
李延思大吃一驚，“皇上您已經知道？”
皇上想當然而言，“朕當然知道。朕昨兒個尋了本遊記略翻，碰巧有記載，有人採摘鮮嫩楓葉搗爛，濾出汁液浸泡米粒，如此蒸出的米飯竟然清香可口。”
李延思喘口氣，“回皇上，書中確有記載，有些品種的楓樹自身含有高濃度糖分，可以熬製糖漿，甜度不比蔗糖低。”
“真的？”皇上好奇地把身子朝前稍傾，“看來皇貴妃餓極了吃楓葉，還口口聲聲說像冰糖一樣好吃不是隨口笑話。朕昨兒個看到楓葉可以吃，就想着給皇貴妃做楓葉冰糖，沒想到楓葉自己就可以熬糖。”
“楓葉冰糖？”李延思與我同時出聲、同時愣向皇上。
我們的反應倒叫皇上莫名其妙，李延思趕緊解釋至今爲止中原只有傳統的老冰糖，沒人會做別的冰糖。
“不會呀，朕想想。”皇上敲敲兩下腦門，若有所思，“依葫蘆畫瓢，可以把楓葉搗出濃汁，再與白糖一同熬製。然後，”他閉上眼，似乎是在搜尋記憶，“再結晶就可成楓葉冰糖。”
登時，寒利在他眼中料峭，陰冷在他脣角暗沉，“藏紅花冰糖都有，斷腸草也能做，這個自然也能。”
相信李延思已經把皇上最後的低語聽了去，因爲方纔皇上說要宰了他，他臉上都沒驚出如此的恐懼。
我真怕自己聽錯了，我振寒的身體努力積聚我全身的氣力問去，“斷-腸-草？”
我不知道自己臉上是呈現出如何一種表情，但當皇上扭頭面對我時，倒像是一道閃電擊中他，他頓時神志清楚。
“做什麼冰糖，何必麻煩。依據楓葉自身特性，找人直接熬製楓葉糖漿，讓皇貴妃嚐嚐鮮，去吧。”
從他嘴裡說出藏紅花冰糖、斷腸草那一刻，突然好似一盆冰水從我頭頂淋下，涼寒浸滲。誰知，這陰寒不是要凍僵我，反倒是血液裡開始抗爭着熾熱的熔流想要衝雲破霧，打破火山的死寂。
“等等，李太醫請稍等。”
精神煥發，我語速流暢，“皇上，李太醫千辛萬苦找出了能治癒我病症的藥方，只不過需要跋山涉水，去到不同地方找齊配藥。菱香就是因爲覺得艱難險阻不可能實現，纔會出言頂撞李太醫。”
我握向皇上的手，“皇上，請允許李太醫出宮。妾妃想活下去，妾妃想一直都能陪在您身邊，妾妃一定會好好靜養等着李太醫尋獲配藥回來，治好我。”
“當真，太好了。”皇上興高采烈，“是什麼藥？宮裡的御藥房沒有？非要出宮去找？”
“不然菱香怎麼會失了分寸大吼大叫呢？”我愈發握緊皇上的手，“李延思親去我最放心，我會定時服用他開出的補藥養着身體。請皇上准許他立刻出宮，如此他也好速去速回。”
故意嬌氣地把臉貼向我們握在一起的手，“皇上，妾妃等不及要重新站起來，您就讓他去吧。”
李延思仗馬寒蟬般一動不動、一言不發。
皇上在我的催促聲中，將信將疑，卻又帶着興奮，“既如此，李延思，朕命你馬上回去交接一下皇貴妃需要服用的補藥。然後火速出宮，配齊能治癒皇貴妃病的藥回來。”稍停，肅容殺眼，“早去早回，否則朕饒不了你。”
李延思朝我閃過困惑，我卻毫不含糊表現出我的積極。他除了服從稱是，別無選擇，只得快步退去。
李延思走後，放開皇上的手，我作態的激動不留痕跡消散，主動要求躺下。皇上顯然還沒從剛纔的狀況中平復過來，一再追問我都是些什麼配藥。這下，我是真的氣倦神乏，緩緩閤眼，連回應他一聲都無能爲力。
他給我拉好被子，“睡一會兒，朕陪着你，等你醒來，朕帶你去見茆溪行森師父。”