整夜秋風蕭蕭, 涼透每一片樹葉，涼浸每一寸土壤。而我卻因爲疼痛折磨，蜷緊一團, 大汗淋漓。清晨恢復平靜時, 不免嫌棄自己一身濁氣。
浴桶搬來放置在我牀邊, 菱香倒滿熱水, 準備爲我沐浴。
不巧皇上過來, 我面露尷尬，舌頭也打結，暗自琢磨着是不是該說點什麼解釋一番。沒曾想他不問緣由, 二話不說，撩高衣袖, 自告奮勇要爲我沐浴。不止如此, 菱香把東西都備好後, 連充當幫手的機會都沒有就被皇上趕出門外。
我靠坐牀沿，他探過水溫, 過來坐到牀沿靠近我，雙手接着就落在我寢衣衣釦。
我扶住他的手，“皇上，不可以，讓菱香來。”
爲我擦臉, 給我洗手, 餵我吃藥, 嘗粥冷熱, 品湯濃淡, 我自己能做的，我不能做的, 他都要搶着做。可今天就連沐浴，他也要兼差。我過意不去，也覺得彆扭。
他拿開我的手，“別搗亂，水涼得快，朕不熟練，你就湊合着。”
我再次拉住他的手，“皇上，我會不好意思。”
他再次拿開我的手，衣釦解開，“那就把眼睛閉上，朕也不想讓你看朕手忙腳亂的笑話。”
我急忙揪住敞開的前襟，“皇上，我如今已經不成樣子，我不要你看，我要菱香。”
他用上了勁一手握住我兩手，另一手三兩下連拉帶扯解開所有釦子，“菱香只是奴才，你要她做什麼。朕是你的男人，你是什麼樣子，朕不知道嗎？”
除了嘴上逞能，我手上何來氣力把他推走，只能是扭開頭氣乎乎不理他。他不以爲然，把我抱進木桶，熱水中浸泡的薰蘭隨着繚繞的白煙吐露芬芳。
我的頭靠向木桶邊緣，薰薰笑意，發號施令，“先洗頭髮，再洗身子。”
他抄起水直接從我頭上嘩啦啦淋下，我抹向雙眼、臉龐，拂去水，氣得直喊，“我要菱香。”
“把眼閉上，嘴也閉緊，再叫菱香，朕就把你按進水裡。”
緩和水侵襲後的雙眼半開半合瞄向他，怎一個“溼”字了得。衣袖挽起也未能倖免，胸前至下一大長片也接連遭澇。認真的眼神，沒轍的苦笑，我一一看在眼裡，也放在心上。
拉過他的手，貼在我臉上，綣戀纏繞，“等我病好了，我也給你洗。”
他頓住，隨即抽回手，又是水流從我頭上潑下，同時傳來他的含混不清，“朕盼着這一天快點到來。”
沐浴後，菱香剛爲身着中衣的我挽好髮髻，他提前吩咐備好的明黃色牡丹紋繡錦緞外袍送到我跟前。我這副病病殃殃，還用得着如此光鮮嗎？於是我果斷拒絕，堅決不穿。
黑眉高挑，他花言美語，“朕的愛妻花容月貌，朕喜歡你光鮮亮麗。”
我喚過菱香扶我上牀休息，不過是去園子裡溜溜秋風，曬曬秋日，他未免高調隆重。反正我是豁出去了，不從就是不從。
“阿嚏，”響亮的噴嚏聲從他口裡打出，吸吸鼻子，他有些委屈求全，“你不是答應朕了嗎？那你說，你要穿什麼，可不許太素，今兒個朕要你豔若桃李。”
雖說他這些日子留在了澄心園，可也不是一天到晚與我一起。成堆的奏摺要批閱，大臣不時過來面奏，他的緊眉蹙額堆積重重心事。
得了閒空，來到我屋裡，菱香照顧我的活兒他又要親歷親爲。他本就身肩重負，可我覺得他似乎還嫌不夠忙。他不想讓自己停下來，他就想讓自己一直處在忙碌中。
看着他憂慮勞神的樣子，我婉約妥協，“皇上，如今已是金秋絢爛，桃李春日已過季，倒不如應景楓林拾落雁。妾妃穿另一件，皇上給評評，也不知那南飛的大雁願不願意停下來瞧一眼妾妃。”
小聲在菱香耳旁提醒，她給我取來橙黃丹楓紋繡錦緞外袍。穿整完畢，扶住菱香站立於他前方，他驚喜含笑，撫掌歎賞，“果有落雁之姿。”
有了妍姿，自然不能缺麗容。菱香往我臉上薄施香粉，又挑一點胭脂膏勻開，經她修飾之後，我的臉頰頓時霞暈羞醉。
菱香本欲拿起青黛，豈料皇上眼疾手快，“輕掃娥眉這種事，哪兒能光在詩詞裡讀別人的卿卿我我。朕來描畫，朕也體驗一回。”
他小心翼翼專心致志的表情凝固在我眼中，好幾次我都想忍不住輕薄他的認真，卻又告誡自己，忍耐再忍耐。雖是初出茅廬的手法，竟也獲得菱香由衷的讚歎。他要我照鏡，我故意扭頭不看。他端正我的臉龐，我索性閉上雙眼，他捏住我下巴，“朕忙活半天，你居然無視朕的好意。”
笑眉眼開，接過菱香遞來的脣脂，對鏡，雙脣一抿，石榴花紅。覽視鏡中的自己，原以爲自己病得不堪入目，沒想到收拾一番後，我竟還能灼灼閃耀。
他的雙手不知何時探到我耳垂，如同給我變了個戲法，那對碧瑩通澈的水滴型翡翠耳墜又掛在了我耳垂。手指輕輕托住，難以置信卻又真真切切。
扭頭看向他，停泊在他眼中的深情正投注在我臉上，風情難抑，我柔情細語，“皇上，我想說與您一句悄悄話。”
他俯下臉龐，貼耳我脣邊，我沒有出聲，而是託過他的臉，在他臉頰印下深深紅脣印跡。視線移開我得意的紅脣轉向他的眼眸，卻見淚光依約閃動。一剎那，逆流而上、抓住紅塵的慾念在我心底吶喊，我多想與他攜手終老。
***
這一季的風，它是色彩鮮明的精靈。挑選自己偏愛的橙黃，渲染自己寵愛的秋林，勾勒自己熱愛的秋山，撫摸自己憐愛的秋水，淨空自己摯愛的秋藍。
他攬過我的腰身，握住我的雙手。我的頭斜靠着他，身體也依偎着他，雙眸卻隨着步輦的行走漫遊藍天、慵掃紅楓、繞眼流泉。
林間小路穿行，和煦風吹，樹葉竊竊私語，搖搖曳曳。忽然，風偏橫行兩陣，霜葉離枝紛飛，一片楓葉拂過我的臉頰往前飄去。我擡手想要抓住，可惜遲鈍半拍，只能眼睜睜看着它落向地面。
“朕給你抓一片。”
我搖搖頭，心頭有些沮喪，“就想要我自個兒拿的。”
一簇風過，再次楓葉飄飛，他照準一片臨近跟前的楓葉抓去。誰知，好一陣促狹風，繞過他的快手，卻把楓葉推到他臉上。性急“啪”地一聲拍在自己臉上，楓葉得手，可卻像是自己賞了自己一巴掌。
擡輦的奴才們視線整齊劃一朝向前方，前後隨侍的侍衛也都是看向別處。大家的表情無不明示，專心本職，其餘的什麼也看不見。我也低下頭，眯上眼，嘴裡小聲喃語，“風迷了眼，看不見了。”
“給，朕得了一片。”他遞過楓葉，知道這楓葉來得霸道，我哪敢拒絕，趕緊接在手裡。
仔細端詳手中這片掌狀三裂的紅葉，手指緩緩撫畫基部的心形，“謝皇上，這紅葉很漂亮。”
擡頭看向他，“皇上，讓奴才們歇會兒吧。”
“不用，馬上就到楓宛閣，朕都安排好了。”
楓宛閣位於半山腰，這裡的位置既避免了山頂的風聲呼嘯，也兼顧了楓林美景的遠眺近賞。
他抱我上到二樓，把我放到正對外景雕欄邊內側的躺椅上，雖無法站立眺望，卻也把層林盡染的美景攬入眼底。
“遠一層，近一層，霜染綠林橘黃橙。”
口中唸唸有詞，手臂往扶攔外伸長，皇上方纔給我的那片楓葉在我手中，我捏住葉柄搓轉，葉片來回旋身。
他就坐在我身側，爲我的即興發揮續上一句，“玉露捻丹楓。”
聽他接得有意思，回眸一笑，不料手指一鬆，陣風過來捲走楓葉飄落。急煞人，卻也沒轍，只能懊惱在心。
他好言安慰，說他等會兒就給我尋片最漂亮的楓葉給我。
這時，小碌子上來稟告，安親王來到樓下，等待召見。
聽他吩咐小碌子帶安親王上來，我目驚口呆。他見我這副模樣，“你這是什麼神色？不知道？還是緊張？朕明明問過你，你說好。”
扭扭我的臉蛋，“朕的愛妻今兒個可真是位美嬌娘。”
問過我什麼，有關岳樂的嗎？腦子裡怎麼沒有殘留一絲痕跡。那我今天這一身靚麗，這一臉妝容，難不成都是因爲要見嶽樂？他是怎麼了？不介意，不吃醋，還積極安排？
拾級一階一階而上的腳步聲清晰傳來，我把耳朵留在樓梯口，卻把目光轉向外面景緻。聽得腳步聲到達樓梯口，往裡走進幾步，又聽得低沉聲向皇上請安、朝我問安。
我轉頭輕聲應他一句，溜他一眼高大健碩身形襲寶石藍團龍紋繡錦緞王袍。儘快回過頭，若無其事再放眼楓林。
見嶽樂，本不是臉紅心跳羞對面，就是皇上在此我覺得彆扭。如果說，他如此安排表明他坦然自若，但我於此情況下，總是渾身不自在。
“堂兄你傷勢還未痊癒，快坐下。”
“謝皇上賜座。”
“騎馬過來還是坐轎子？”
“謝皇上關心，尚不能騎馬，乘轎子而來。”
“今天天氣很好。”
“謝皇上抽空召見嶽樂，今兒個秋高氣爽，玉泉山更是景色宜人。”
“堂兄你餓嗎？這桌上的點心都還不錯？”
“謝皇上關心，嶽樂不餓。”
“那，你渴不渴？”
“謝皇上，倒是有些渴了，我喝點水吧。”
嶽樂落音，皇上不再發問，兩人的關懷型問答似乎暫告段落。這番對話聽在我耳裡，就覺拘謹的氣氛在屋裡盪盪悠悠。
“堂兄，墨蘭今天好看嗎？朕親自給她拾掇，還給她畫了眉，你給瞧瞧，朕的手法怎麼樣？”
緊接聽到嶽樂嗆水咳嗽的聲音，“皇上見笑，嶽樂粗淺，從未給女人畫過眉，不懂這個。皇上本就擅長文墨繪畫，只要是皇上出手，必定是錦上添花。”
一直故作欣賞外頭風景的我面部擠作一團鬱悶，早知道他是被驢踢了腦袋的瘋言瘋語，我肯定是死活賴在牀上不來。
“墨蘭，快回過頭來給堂兄瞧瞧。堂兄想見你，你老盯着外頭做什麼？”
他不開口沒人當他是啞巴，他一開口怎麼就那麼招人想砸暈他呢？
“皇上，別，”嶽樂又是乾咳兩聲，“是嶽樂唐突，真是爲難了皇上。”
“不爲難，瞧堂兄還衝我客氣什麼？墨蘭身體確實大不如前，但今天氣色不錯，精神也好很多，無妨。朕要是連這點胸襟都沒有，朕枉費堂兄的期望。”
聽聽他這話，說得很大氣，只是語氣聽起來充斥着一股酸溜溜的在意。
“墨蘭，快回過頭來，剛纔你不是還挺有詩情畫意的嗎？堂兄的漢文詩詞可不是浪得虛名，把剛纔那首詞的下闋乘興完成，如何？”
真是咬牙切齒都不足以表達我此刻對他的“鄙視”，他就不能正常點嗎？轉念一想，也許不正常的人才是我，我就不能厚着臉皮落落大方些嗎？
深吸一口氣，我緩緩扭頭過來，莞爾而笑面向他們。皇上端坐正椅，嶽樂坐於下首凳子，“妾妃失禮，請皇上見諒。原本想着皇上與安親王談話，妾妃一女人家不該插嘴，這纔不敢言聲。”
皇上站起三兩步過來坐在我身旁，拉過我的手握住。我與嶽樂目光相視，他面色略顯蒼白，臉頰也瘦削許多。
“方纔隨性說的詞令是《長相思》，不知安王是否也有興致？皇上興趣正濃，倒叫我這三腳貓的水平丟人現眼了。”
嶽樂還未開口，皇上迫不及待就把上闋說出，接着拍拍我的臉蛋，“墨蘭這些年經朕的□□，也是有些才情，堂兄趕緊着給露一手。”
嶽樂沉聲含笑，“嶽樂恭敬不如從命，請皇貴妃先來，嶽樂接上最後一句。”
思忖片刻，我有感而發，“高一聲，低一聲，荻花秋瑟雁南鳴。”
嶽樂眉宇間滑過憂傷，他不假思索給出，“葉落送金風。”
我在心裡默默復念，陷落回首中。
皇上興致盎然朗朗有聲合併上下闋，
“遠一層，近一層，霜染綠林橘黃橙。玉露捻丹楓。
高一聲，低一聲，荻花秋瑟雁南鳴。葉落送金風。”
兩遍重複過，皇上的聲音漸慢漸消，也放開了我的手。秋風逛進閣內歇歇腳，三人都默契無聲不敢打擾，視線不約而同看向外面。
直到風拂過我臉龐，道別而去，我鼓足勇氣向皇上開口，“皇上，妾妃可以和安親王說會兒話嗎？”
眉頭一皺，不悅一閃而過，他又故作輕鬆，“當然可以，朕今日的安排不就是爲這個嗎？你與堂兄相識在前，認識朕在後，肯定有話說。你們儘管說，暢所欲言。”
嶽樂不吭氣，低下頭。
我微微笑看着皇上，他就這樣坐在我和嶽樂之間，我確實不方便說。
皇上環顧閣內一週，站起身，“堂兄，你過來坐近些，朕坐過去。”
說完，皇上走到正椅前，站也不是，坐也不是，而嶽樂還是低着頭，一動不動。
我始終面帶微笑，目光跟隨皇上，他怎會不明白我的話。我想要單獨和嶽樂說兩句，他不願意，可他不好回絕，他只好在那兒坐立不安。
“皇上，方纔妾妃手裡的楓葉飛跑了，您不是說要再爲妾妃尋片漂亮的來嗎？”
他瞪我一眼，乾笑兩聲，“朕正想着下去吩咐奴才們備些好吃的招待堂兄，那就順便給你找片好看的楓葉來。”
嶽樂就是坐直身子，俯着腦袋，一言不發。皇上則是三兩步一回頭，慢慢吞吞磨蹭去到樓梯口。下兩級臺階，又跳上來，叮囑一句，“朕去去就來。”
皇上下樓後，我默默看着嶽樂，然後輕聲喊他坐過來。一則我確實氣短，上氣不接下氣，二則我也有心裡話想要說與他。
嶽樂並未馬上過來，呆坐片刻，他才把目光移向我。站起身，一步一步靠過來，立定我跟前，他從懷裡拿出一片楓葉。雖說滿山楓葉形態相似，可爲何攤在他掌心的這片楓葉也是掌狀三裂？
“剛纔來時在樓下等待皇上傳召，忽地落下一片紅楓，我接在了手裡。這不會就是你口中飛走的那一片吧？”
如此說來，分明就是，我情不自禁就往他手上拿去，他立刻收回。
“墨蘭，我還記得你那時寫過‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。’可惜，金風玉露轉瞬即逝，從此再不相逢。既然皇上要爲你尋片新的楓葉，這個就留給我吧！”
我的手停在半空，雙眸掉進他眼中的悽迷，“只要王爺身體無恙，年年秋來都有金風玉露。”
他淒涼一笑，“無所謂春秋冬夏，我已經不想駐足而看。”
緩緩坐在我身旁的凳子上，他專注地打量了我一番，“你今天很美，皇上描的眉挺好，兩彎翠羽，映襯水露明眸。”
他眉尖聚攏，泛紅的雙眼淚擁滿眶，可他還是定睛注視着我，“你都不吃飯嗎？怎麼瘦成了這樣？”
哽咽聲聲，“李延思說每次發作都是疼痛難忍，墨蘭，是這樣嗎？很疼嗎？”
我點點頭，“疼，是很疼。”
淚眼朦朧中，我傻傻笑着，“有時疼得我想要大喊大叫，還想把屋子裡的東西砸個粉碎，我很可怕吧？”
他狠狠閉上雙眼，句句悽咽，“是我不好，都是我不好。墨蘭，都怪我，我本可以救你，我本可以阻止事情的發生。兩次把你從危險中救回來，我就該救你第三次、第四次，我不是你的救命恩人嗎？可爲何這次我竟然昏了頭。何中向我稟告雯音受脅迫，我怎麼就放任不管。怨我，都怨我，我不該生出貪念，我不該覬覦那個位置。”
急忙出手捂住他的嘴，截斷他的話，“不要說，不能說，沒有做的事情就是沒有發生。嶽樂，與你無關，你還是原來的你。想或是不想，永遠爛在心裡。你就是清白的，你就是皇上信任有加的好兄長。”
他圓睜的雙目淚流不止，溼向我的手指，滑進我的掌心。他的手顫抖着扶住我的手背，觸碰的一剎那，我“倏”地快速收回我的手，緊緊交握在自己懷中。
“嶽樂，不要自責，有時候該發生的事情一定會發生，誰也阻止不了，這不是你的錯。”吸口氣，壓住自己的泣淚聲，“皇上他待我很好，最近他在我跟前都不像是皇上，變得像是可以認真、專一照顧我的男人。雖來日已不多，他能做到這些，我已經很滿足，真的。”
哀悽的痛哭聲從他暗啞的嗓音中壓抑不住迸出，“墨蘭，把我的心帶走吧。如果真是救不了你，那就把我的心帶走。這一次我決不再放手，我一定會牢牢抓緊你的手，絕不讓你再受到一絲一毫的傷害，我一定會好好守護你，永遠永遠愛護你。”
嶽樂的哭聲撕碎了我的心，他要守護我的心更是把我推入無盡的痛苦煎熬。雖已是哭成了淚人，但我把手指含入口中使勁咬住，就是不讓自己哭出聲。
他把我的手指從我口中奪出，被咬破的口子鮮血滲出，他趕緊拿出他的手帕給我包上，“對不起，墨蘭，對不起。”
我受傷的手又一次從他手中掙脫出來，“嶽樂，我不要你的心，我要獨自離開。從此天高任我飛翔，海闊憑我遨遊，我是最自由自在的那陣風，誰也留不住我，誰也追不上我。”
不間斷的淚水滾落他的臉頰，滑進他緊閉的雙脣，他雙眼一眨不眨呆呆地盯着我。
“嶽樂，我能求你一件事嗎？”
見他點點頭，我淚中帶笑，“我想把費揚古託付給你。”
滿目悽清，他不甚理解，“皇上好似要重用費揚古，正白旗日後也會交到他手上，你應該把費揚古託付給皇上纔是。”
我搖搖頭，“董鄂氏與蘇克薩哈的家族爭奪正白旗的主導權，你不是最清楚不過？外戚干政，是大忌，因我是皇貴妃，董鄂家族都仰着費揚古。他雖然年輕可他氣盛也好勝，他就算能挑起董鄂家族的繁榮，但也不是現在，他憑什麼？暗地裡的爭鬥只會讓皇上厭惡，戰場上的功勳、百姓的愛戴纔是他立足的根本。我還活着，皇上尚且體恤我，所以費揚古和董鄂家族這次能倖免。等我不在了，費揚古極有可能被對手反撲，天長日久，我變成了一道殘影，皇上再難念舊。費揚古若是要取代蘇克薩哈掌管正白旗，憑的就是他自己的本事，還有他一腔對皇上效忠的熱忱。”
淒寒在他眼中凜冽，我不由一個寒顫，他步步追問，“我還是不懂，爲什麼反而是我能提點費揚古，爲什麼不是皇上？皇上就是因爲對你情深，纔會對費揚古另眼相看。”
我婉晦而言，“費揚古非常崇拜你，比起皇上，他更樂意追隨你。你的話，他願意聽。”
精明浮出，他心神領會，“墨蘭，你可真是靈心慧性。”
他聲音略顯氣怨，“爲什麼不信我，我如今早已是悔恨交加。一念之差把你害成這樣，我怎麼還會？”
吐出長長一氣，他嚴肅認真，“墨蘭，我向你保證，只要福臨他勤政愛民，全心光大我大清基業，好好坐在他的龍椅上當他的皇帝，我嶽樂必定一心一意效忠於他，絕不背叛他，我以性命擔保。如此，你把費揚古託付給我，是不是可以放心了？”
笑不出來，眼淚又開始打轉，“謝謝你，嶽樂。宗族王親裡，你是皇上最得力的幫手，你要永遠支持他，這樣我也才能放心而去。”
他的手探過來想幫我拭淚，我往後縮了縮，他又無可奈何收回去，“你呀，想要爲所欲爲的人還操這麼多心做什麼？吃了這許多苦還是學不乖嗎？”
我嘀咕反對，“是自由自在，怎麼被你說出來，倒好像我要去爲非作歹似的。”
他斜睖我一眼，“有什麼區別嗎？誰讓你不讓我護着你，非要自己去橫衝直撞。”
賭氣地扭開頭不理會他，卻聽得他念念有詞，“總之，不到最後一刻，本王絕不會放棄。李延思尋他的解藥，我也會努力查出下毒的人，說不準能下毒就能解毒，我還是抱着一線希望。”
我從未想到這一點，雖然在眷戀和離開的情緒中反反覆覆，但更多的是放手的打算。可突然聽到嶽樂這樣說，我還是馬上轉過頭看着他，在他萌生希望的眼眸中找尋活下去的奇蹟。
“墨蘭，再疼也忍住，就算是疼得想要把屋子砸了、拆了，你也要忍住。你既然不要我的心陪你去，那我就要留下你。”
雖然顯得淒涼，也覺得迷惘，但我還是忍不住朝他點了點頭。