“墨蘭，隨我進屋去，你在這院裡坐着一動不動就是半個時辰，還說喜歡我給你泡的茶，這茶都涼了你連看都沒看一眼。方纔日光還算柔和，轉眼就這般毒辣，快來。”蓮芯說着拉起我，一同走回屋裡。
她給我重沏一杯茶，站在我跟前仔細驗看額頂髮根處，“這落疤可是躲不了了，還好藏了不少在髮絲裡，不然這嬌美的面容怕是要留下遺憾。容我想想，聽說姐妹們有個秘方可以消除疤痕，我打聽打聽，給你討來，否則實在是令人惋惜。”
“蓮芯，沒什麼可惋惜的，這心都已被遺憾撕得支離破碎，還在乎這臉做什麼？”
她坐着我身旁，憐惜的神色浮然而起，“快別這麼說，讓人心疼。公子他一聽說將軍爺打了你，不顧一切就要衝出去爲你打抱不平，即使聽說人去了通州大營，還叫囂着要追到通州去。你這個兄長呀，十足的火爆脾氣，一想起來，我都後怕不已。”
看看她，連數落洛舒大哥的神情都是那麼嫺婉，即便洛舒大哥是一匹烈馬，在她面前也能轉瞬化爲一隻乖乖聽話的小羔羊。
“蓮芯，哥哥的心思我知道，爲什麼不應了哥哥？人生說長也長，說短也短，只要兩人真心相愛，名分這些東西又管它做什麼，愛意拳拳，誕育子女，不是順其自然嗎？”
果然如洛舒所說，一向恬淡的蓮芯聽到這裡臉色忽變，她站起身走到窗戶旁，看向外面。
我緊跟至她身後，“蓮芯，哥哥有什麼不好嗎？人無完人，他當然也有一身的毛病，可他對你的真心天地可鑑，這個連我都敢信誓旦旦爲他擔保。別看嫂子都進門一年多了，他們始終都是分房而居。”
不知爲何，本是要勸說於她，沒曾想我卻滔滔不絕任由自己的內心奔騰而出，“你知不知道，我有多渴望見到他嗎？不想就越發想，不念就越發念，就算他變得冷若冰霜，我還是不甘心念念不忘。若是能收回這份情，我又何至如此？湯神父的話是對的，我是赫楨的夫人，我爲何不能學着去關心他，學着去愛他。”
“可是怎麼辦，這心爲他而碎，已經碎了，再難拼回來。要是他現在就站在我跟前，要我與他私奔，要我爲他生孩子，我毫不猶疑就與他浪跡天涯，哪怕是遭受萬惡不赦的懲罰，我也心甘情願。就是他說要對我負責，就是他說要救我於兩難之地，可是天知道爲何一夕之間，他不見了，待我再見到他，他已經不是那個我熟識的他了。”
我收不住的激動馬上就變成了叫嚷，“蓮芯，你到底在猶豫什麼？有什麼可顧慮的，即使明日就會天崩地裂又如何，天長地久終有盡，爲何不珍惜眼前人，更何況這就是你內心期盼的人。”
蓮芯回過頭，驚愕地看着我，“墨蘭，你我雖交心，可彼此都有所保留，貪享的便是一刻靜謐一份淡雅，壓下內心的慾望，回身又繼續隨波逐流。可今日的你？你可知你這番話燃起的火焰更勝於公子他火爆的脾氣，你可知自己都說了些什麼？”
“我知道，再清楚不過，大哥想要到通州大營找赫楨，我，我恨不得衝進郡王府，我恨不得砸爛他臉上那冷若冰霜的面具，我恨不得······”激動化爲頹喪，我悵然坐到地上，淚珠滑落，哽咽道：“我想撲到他懷裡，我想大聲告訴他，我想嫁的人是他呀！蓮芯，我都已望眼欲穿，你爲何還要一再拒絕大哥，抓住他不要撒手，事過境遷，能夠舔舐的除了遺憾也就只剩苦澀了。”
蓮芯跪下抱住我，我們相擁在一起，久久都沒有鬆手。
蓮芯出身明朝京城官宦人家，崇禎十七年三月，李自成率領他的大順軍攻入北京城，崇禎皇帝於十九日自縊於煤山壽皇亭，這一年蓮芯八歲。大順軍進城之初京城秩序尚好，店鋪營業如常，但從二十七日起，大順軍開始拷掠明官，四處抄家，城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶。
接着大順軍士卒四處搶掠，殺人無數，蓮芯的家被抄，父親被折磨致死，母親帶着她流落街頭，所幸得到至親的寒酸接濟，母女倆暫時沒有餓死。四月二十九日，李自成在北京稱帝，三十日逃離北京，臨行前放火焚燒紫禁城和部分建築。
五月清軍進佔北京，八旗禁軍進駐內城，原先居住內城的住戶，無論富人窮人，一律遷出內城。山窮水盡的母女倆實在是走投無路，只得一起投河自盡，不料母親溺亡，蓮芯卻得救了。救他的船家年齡足夠做她的父親，可誰知這個喪盡天良的禽獸侮辱了只有八歲的蓮芯，然後把她賣給了風雅園的老鴇。
就是這可怕的一年，蓮芯從天堂墜落深淵，從富家千金淪落風塵，那個殘酷的年代在她身上留下了刻骨銘心的痛楚。蓮芯天生麗質，再加上出身官宦，氣質自然流露書香之風，在老鴇的嚴厲訓練下，蓮芯才藝出衆，成了風雅園響噹噹美貌與才藝並重的花魁。由於早先的痛苦經歷，只要男人靠她太近，她就會花容失色，於是老鴇與她達成默契，只要她專心表演才藝，她可賣藝不賣身。
蓮芯悽婉的面容深深刺痛了我，我今日的咄咄氣勢讓她不得已再次經歷了那些錐心刺骨的往事，“對不起，蓮芯，原本也曾猜想你流落風塵肯定是不得已，沒曾想竟如此淒涼。讓哥哥爲你贖身脫離苦海，好不好？你吃了這麼多苦，讓哥哥好好照顧你，好嗎？”
她笑了，苦澀卻又憤恨，“墨蘭，我說出一切你還是不懂嗎？你總說我心性恬淡，宛如一潭平靜的清湖讓人清心靜氣。你可知這平靜的湖面下暗藏無盡的恨意，我恨大明朝昏庸無能，背棄了自己的臣民；我恨大順軍燒殺搶掠，害死了自己的父親；我恨大清軍橫行無忌，逼死了自己的孃親；我更恨那個泯滅天良的禽獸，侮辱了自己的清白。”
目瞪口呆的我斷斷續續問道：“蓮芯，你也恨我和洛舒大哥嗎？我們是滿人，就是因爲大哥是滿人，所以你不想爲他生兒育女嗎？”
“或許是吧，我如何能輕易放下呢？”她哀愁的眉尖讓人心疼不已，“我害怕自己放下，我要提醒自己不可忘記家破人亡的仇恨。可是怎麼辦呢？公子他對我越好，我就會不自禁想入非非，甚至莫名其妙地忽視了他的身份，忘記了自己的處境，又怎會不想與他長相廝守呢？不行，我早已沒了清白之身，我註定此生就只能是風塵女子，公子如果知道我的過去，必定會嫌棄我，我又情何以堪？”
“蓮芯，謝謝你坦言相告。”我握住她的手，好希望我的真誠能夠打動她，讓她相信我和洛舒大哥對她的真心。“蓮芯，交給我，我來想辦法，我相信大哥。但也請你慢慢放下心上的負擔，讓大哥也和你一同承擔，這樣會更好。”
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她遲疑不定，“可能嗎？公子怎會不介意，男人我可是見多了，怎麼玩都行，可要娶像我們這樣的女人，少之又少。再者說，”這次她的眉頭深鎖，“即便公子不介懷，即便我們在一起有了自己的孩子，可萬一······”
她目光突然變得閃爍不安，我握緊她的手，鼓勵她繼續說，不讓她的猶豫止住她想要說出的話。“墨蘭，我這樣說恐怕是大逆不道。要知道，那時候我不過是八歲的孩子，可一年之中，這北京紫禁城的主人換了又換，那混亂不堪的世道讓人膽顫心寒。可萬一哪天這紫禁城又換了主子，滿人退回關外，我那可憐的孩兒豈不是又要重複我兒時的痛苦嗎？一想到過去我就不寒而慄，我死不足惜，可孩子該怎麼辦？不，實在是不忍想，不敢想，也不能想。”
這是大清入關的第十三個年頭，天子腳下的普通百姓依然是食不果腹、戰戰兢兢，南方戰事不眠不休，大清統一華夏尚需時日，百姓安居樂業遙不可及，難怪蓮芯心中忐忑。
紫禁城的主人不會再退回關外，我知道，我之所以對蓮芯保證並不是因爲我知道歷史的走向，而是，“蓮芯，戰亂四起，受苦的必然是普通百姓，可遇上賢明君主，不就是百姓的福份嗎？我可以肯定皇上他不是昏庸無能之輩，雖說他是滿人，雖說他維護的是滿人的利益，可他並非是非不分、善惡不辨的糊塗君主，他苦讀漢人聖賢之道，爲的就是統一四海，百姓免於戰亂，求得天下太平。”
蓮芯不可置信地盯着我，“墨蘭，你怎知這些？你在宮裡見過皇上，對不對？你對皇上的瞭解不只如此吧？”
糟糕，我怎麼在這爲皇上歌功頌德，原來他身上並非一無是處，不知不覺怎麼就替他說起好話。一臉尷尬的笑容，我拿起茶杯，抿上一口，“茶涼了，換杯熱茶吧！蓮芯你坐着，我來泡茶，你也嚐嚐我的手藝，在宮裡時，太后還誇我泡得不錯。”
“千般嫋娜，萬般旖旎，這樣的你泡出的茶不止是太后，怕是皇上喝了也會神魂顛倒？”蓮芯口中的戲謔，眼裡的試探讓我有口難辯，只想含混躲閃。
洛舒大哥的突然出現挽救了張口結舌的我，一見大哥蓮芯頓時面露難堪，可輪到我反攻她了，可還沒等我開口，大哥輕皺眉頭，疑惑不解地問：“合着你們倆剛纔在這抱頭痛哭嗎？到鏡子跟前瞧瞧，這胭脂都塗滿眼圈了。”
我和蓮芯同時低頭，各懷心事，都不知該如何面對洛舒的質疑。洛舒倒也沒追問，反倒一再催促我：“墨蘭，你府上出事了，阿瑪讓我找你，他已經先行到你府上，走吧，我送你回去。”
我連忙追問，可他搖搖頭說阿瑪沒詳細告訴他，只知道十萬火急，立刻找到我帶我回去。當下我也不再多作停留，匆匆告別蓮芯隨洛舒一起往府上趕去。