遞上溫度適宜的茶水，皇上猛喝幾口，然後定睛打量我，很快疑問就衝出口，“墨蘭，朕不召見你，你不會主動過來，有事嗎？”
“太后擔憂皇上，故遣妾妃過來看看，囑咐皇上切勿操勞過度，最近皇上太累了！”
他的雙眼彷彿就要從我眼中穿行而入，一探究竟，“皇額娘讓你過來真的只是爲了看望朕嗎？濟度爲吞齊喀而來，皇額娘不想爲他說兩句嗎？”
我愣住，被他咄咄目光質問，只得實話實說：“太后擔心簡親王走後，皇上氣惱，不益身心，只盼皇上心平氣和，沒有別的。”
“真的？”質疑的臉容與我咫尺距離。
“當真，太后並未交待別的，只是擔心皇上身體。皇上日日過去探視，有話，太后自然會與皇上說，何須妾妃轉述。”雖說太后在我跟前數落了皇上，可我確定我此行並非爲吞齊喀而來。
心無雜念，自然言語、面容坦率，他不再追問，放身半躺暖炕上，嘴裡的不滿紛紛涌出，“一個個不思進取，出遊尋樂倒是蜂擁而去，要他們出謀劃策，卻又躲着、縮着。讓他們給朕說說治國之道，就知道打打殺殺，滿嘴屠戮，完全體會不到朕的用心。”
說完，他坐起，“墨蘭，你說說看，朕能不氣嗎？朕不是不重視他們，講究武事，這是我大清創業之根本，朕從未鬆弛，可也要講求文治，不是嗎？朕怎麼就和他們說不到一塊兒去。”
他站起，把我拉到他身旁坐下，“說話，朕想聽你說，隨便聊聊，有些東西你心裡明白，朕知道。不過事先說好，必須是你自個兒的想法。”
見他語氣平和，想着他怕是不再氣惱，我便謹慎地表達了自己的看法，“皇上一直重視祖宗傳統，宗室子弟偏愛騎射，勤學武藝，由此祖宗倡導之武事如薪傳火，代代傳承。皇上期盼大家能文懂武，文武全才固然好，可畢竟是少數，世人如求得一技之長也可謂有所成。至於經史中的治國之道，皇上不是還有滿腹經綸的文人才子嗎？學子們十年寒窗，科場求中，爲的不就是一展所長、爲國效力嗎？皇上親自殿試、認真選拔，不也是甄選助皇上治國□□的棟樑之才嗎？文臣武將，各有所長，皇上居中調度，使其各盡職能，皇上心中抱負，也會逐一施展。妾妃拙見，皇上見笑了。”
他陷入沉思，然後站起，“墨蘭，你所說的確是朕心中所盼，朕也是努力成爲能夠自如居中調度的君上，可惜，太難了！很多事情突然涌到朕跟前，朕完全措手不及，內心是義憤填膺、焦急萬分。”
神情才舒緩，可不知他是想到了什麼，轉瞬不知從哪兒蹦出的怒色席捲過來，正好站於座榻茶几旁的他順手抓起上面的茶碗，臉上怒火升級的同時，茶碗也被他重重往地上一摔，頃刻，碗蓋、茶碗四分五裂，茶湯、茶葉四散地面。
我大驚失色站起，懼怕籠罩了我，慌得我手足無措。茶碗落地的脆響聲或許泄去了他的怒火，一下子，他頹喪地順勢躺倒在榻上，狠狠閉上雙眼。
雙手發顫，但還是趕緊收拾，拿起茶几上倖免於難的茶碗底託，把地上的碎片和茶葉殘渣拾起，然後一併往外送去。小碌子就侯在殿外，雖聽到動靜往暖閣方向探頭探腦，可不敢走過來。見我過去，他二話不說撩起衣服前擺把我手中的一股腦全兜了去。
待小碌子擦乾淨地面出去，我追上小碌子，吩咐他着人煮些熱騰騰的奶茶，一會兒給皇上送過來。
返身步回暖閣，一想到那被他打爛的青花瓷茶碗，我就害怕，彷彿被打的不是茶碗，而是我自己。明明和顏悅色，轉瞬之間就是風雲變色，這心思轉變之快真是迅雷不及掩耳。
走到他身旁，他依舊躺着，我蹲身行禮，“妾妃失言，惹皇上氣惱，妾妃錯了，這就退下，皇上莫要再生氣。”
不等他開口，我就起身快速退到暖閣門前，轉過身剛想跨腳出門檻，他突然起身衝過來抱住我，聲音聽起來頗爲低落，“墨蘭，你別走，留下來陪朕，朕不想一個人呆着。”
他剛纔的表現實在讓我氣餒，“妾妃在這兒只怕又會冒犯皇上，還是告退爲好。”
“朕不是氣你，只是突然想到別的事兒，頓生不快，與你無關。”他的頭倚靠在我肩上，他可是整個大清朝的主宰，我這瘦弱的肩頭也只能暫借片刻，經常受他這樣也只怕不堪重負。
“終是妾妃說話不知輕重，萬一再次開口惹惱皇上，妾妃實不敢當。”
“你說這話分明是與朕置氣，朕已說過不是你的錯，爲何還要執意離開？”我心裡確實不舒坦，可聽他低落情緒又開始高亢起來，我立刻緊閉雙脣。
滿人入關，統治中原，關外治理國家的方式自然需要轉變，於是明朝的現成制度、明朝的叛將降臣，大清統治者通通接手。現成的管理模式應用起來雖得心應手，可同時明朝胥吏的歪風邪氣也一併涌進了這個新生的國家機器。
吸取明朝滅亡教訓，澄清吏治，就是皇上親政以來考慮最多、也最傷腦筋的問題。遠的不說，下半年這一而再再而三的科場舞弊案就讓他頭疼不已。
順天府鄉試，輦轂近地，系各省觀瞻，可目無王法、利益薰心的考官哪兒還顧得上天子腳下，居然欲結權貴、貪財納賄，公然在考場內互相翻閱試卷，照事先擬好的名單決定取捨。北闈榜放後，途謠巷議，嘖有煩言。
刑科右給事中任克溥在其參奏中，檢舉了中式舉人陸其賢，用銀三千兩，同科臣陸貽吉送考官李振鄴、張我樸，賄買得中，且北闈之弊，不止此一事。皇上震怒，下令嚴查，查實后皇上即下旨，李振鄴、張我樸、蔡元禧、陸貽吉、項紹芳，舉人田耜、鄔作霖俱著立斬，家產籍沒，父母兄弟妻子俱流徙尚陽堡。之後，身爲主考官的曹本榮、宋之繩官降五級。
隨後，皇上再次降旨，擇機親行覆試今年順天鄉試中式舉人。
一波未息一波又起，工科給事中陰應節參奏，江南鄉試主考方猶等弊竇多端，榜發後，士子忿其不公，哭文廟，毆簾官，物議沸騰。皇上怒火中燒，方猶、錢開宗並同考試官，俱著革職。並中式舉人方章鉞，刑部差員役速拏來京，嚴行詳審。
接着刑科右給事中朱紹鳳劾奏，河南主考官黃鈊、丁澎，進呈試錄、四書三篇皆由己作，不用闈墨，有違定例。且黃鈊服官，向有穢聲，出都之時，流言嘖嘖。及入闈又挾恃銓曹，恣取供應。皇上下旨，黃鈊革職，嚴拏察究，丁澎亦著革職察議。
“江南鄉試，朕親自核準禮部遴選的二十名考官，專門召見主考方猶、副主考錢開宗，一再叮囑告誡秉公選拔賢才，切勿營私舞弊。兩人俯伏地上，誠惶誠恐、異口同聲‘遵旨’。豈料回過身去，竟將國法拋之腦後，無視朕的囑咐，實在是可惡至極，待刑部審議完畢，朕絕不心慈手軟，定當明正典刑。”
順天府鄉試的考官們方人頭落地，江南考官們又前仆後繼奔赴刑場，雖說罪有應得，可畢竟一個個身首異處。如他們事先得知皇上狠起來絕不含糊，不知他們還會不會如此藐視王法，如此踐踏寒窗苦讀、身負真才實學的學子們。
內心雖感慨頗多，我始終一言不發，靜靜坐於他身旁。我一心伺候在太后身邊，只盼着太后儘早康復，哪曾想他朝夕過來省侍太后，回過身竟然是這麼多費心勞力的事攪擾着他。這些個宗室子弟、這些個官員沒能好好助他一臂之力，反倒在他身後拖後腿，難怪他雷霆大作，難怪他心力交瘁。
“墨蘭，”這次他傾斜身體靠着我，“朕覺得很累，累極了！還好上天、祖宗眷顧，皇額娘總算是好了過來，否則朕真有種無所適從的感覺。”
他抓過我的手，一邊撫弄着一邊說道：“皇額娘病重的那些日子，朕親往圜丘、方澤、太廟、社稷壇等處祈福，只盼蒼天憐眷，讓皇額娘度過這個難關。不到兩個月，朕的桌上積壓了八百餘件奏疏，朕的腦子都快炸了。”
“焦頭爛額之際，朕命傅以漸代擬批閱，他果不負朕的期望，三日之內即處理完畢，深感欣慰之際也格外褒獎於他。”
順治三年大清入關後第一次殿試，傅以漸中進士，奪清代首科殿試狀元，官至大學士，做事勤懇，爲人正直，備受皇上器重。
“墨蘭，你倒是說話呀！朕方纔的舉動嚇壞你啦？”他放下我的手，探過頭來看着我。
我點點頭又搖搖頭，怎麼都不是，不知該如何面對他。
忽地他站起身，拖着我走到書桌前，指着桌上的一幅畫，問道：“前兩日，傅以漸扈從朕出行，無意間見他騎驢歸帳，朕回來後當即作出此畫，墨蘭，你看如何？”
只見畫中騎驢人一身常服，一手握繮，一手輕撫下巴鬍鬚，小驢漫不經心小步而行，騎驢人頗有些偷得半刻閒的怡然自得。寥寥數筆，皇上竟已傳神勾勒出該有的神韻和姿態。
那一刻我還真有些妒忌傅以漸，同時也對皇上的繪畫功底深表欽佩，可當我一看到他爲這幅畫題爲“狀元歸去驢如飛”，我就忍不住面露歡顏，他的字雄渾、老練，我笑的是這毛驢的小碎步實在稱不上“飛”。
“你笑什麼？朕畫得可笑嗎？朕自覺還可以，有什麼不妥嗎？”
看他一臉不甘心的表情，顯是自我感覺良好，我這一笑反倒讓他稍微侷促。可隨即他又不知爲何，伸出手托住我的臉，慢慢傾身過來，輕輕碰觸我的脣角，含蓄又柔和，隨即離開，眼中盪漾無盡笑意。
他的出其不意頓時讓我羞怯地把臉扭向一旁，賞畫就賞畫，他這又是哪一齣？
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“爲博紅顏一笑，周幽王烽火戲諸侯，唐玄宗千里送荔枝，反倒是朕最省心，粗製畫作一幅，竟已博得朕的愛妃巧笑倩兮，美目盼兮。”
他的臉湊過來幾欲貼上我的臉，“墨蘭，告訴朕，究竟是何方神聖把你送到了朕跟前，朕乾涸的心注滿甘泉，如今你還爲朕喜添皇兒，一想到這些，朕心房的快樂都溢出來了，這不就是得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。”
他的話猶如繩子一般把我捆得結結實實令我動彈不得，他的愛自顧自排山倒海撲來，我完全只有招架的份兒。可有一樣我卻清楚，這劈頭蓋臉衝過來的愛總讓我有些緊張，他是皇上，他的愛總讓我有種無章可循的不安全感。
“皇上，妾妃方纔吩咐小碌子讓茶房煮些奶茶，不知皇上是否願意賞妾妃一口，妾妃有些渴了。”
他在我臉蛋輕啄一口，笑嘻嘻說道：“好說，別說是一口，只要你喜歡，通通給你。”
夜艾時分，暖閣裡恢復平靜，皇上重新落座仔細批閱餘下的奏疏，我淺淺喝上一口奶茶，拿起手裡的書，默默讀着。都說長夜漫漫，可火燭通明的屋裡倒也驅散了暗夜的孤寂，由不得它放肆只得規規矩矩無聲無息溜走而去。