打算帶翠艾前去看望富察氏晗冬, 分發承乾宮的緞料、布匹正好送來，菱香負責清點，我則一旁隨意略看。忽然想到, 晗冬今年怕是領不到這個, 於是仔細挑出一匹花色淡雅的吩咐翠艾拿上。
來到儲秀宮, 惠妃也恰好在招呼宮裡的妃妾們領取布匹、緞料, 當得知翠艾手裡的緞料要送與晗冬, 她們皆大吃一驚，惠妃當即給了我幾句口不擇言，“皇貴妃, 您是穿不完還是這緞料不合你意，一個戴罪在身的人, 她有什麼資格領這個。我一想到自己宮裡窩着這麼一條毒蛇, 我就嚇得睡不着覺, 找個犄角旮旯安置她不就得了。”
“惠妃妹妹說笑，哪來的毒蛇, 說着怪嚇人。宮裡頭無非也就是鴉雀多些，時常嘰嘰喳喳，惹人聒噪。”
不想與她多話，客觀表達一句，我便直徑去了晗冬的房間。聽聞我來, 晗冬欲起身迎我, 我快速去到她牀前, 示意她不用下牀。
“晗冬, 本宮原想大事化小, 豈料不隨我願，如今竟讓你受了這些難受。那時, 你日夜趕製的人偶實在栩栩如生，阿哥、格格們都喜愛得緊，你可真是有雙巧手。”
吩咐翠艾把緞料放到她跟前，“本宮也不知你喜歡什麼花色，這個不知中不中你的意？你手藝好，給自己做件漂亮的衣袍，過不了幾月就是新春佳節，打起精神來，別總是垂頭喪氣，一切都會慢慢好起來。”
晗冬涕淚交下，“皇貴妃，我不值得你這麼對我，我是自作孽不可活，我活該如此。”
雙手顫悠悠撫摸放在她腿上的綢緞，淚珠滾落緞上，“皇貴妃，你何苦給我這個，我不配穿這個。如今我已是生不如死，我在這宮裡再沒有盼頭。”
見她如此垂頭喪氣，我心裡愈發不好受，“晗冬，不要對皇上心存埋怨，他性子易怒，過段時間氣消，自然就會沒事。我知道這些日子你不好過，可你自己千萬要想開，”頓一頓，想了想，“若是實在難受，你就搬到承乾宮，在我宮裡絕對沒人爲難你。”
她猛然擡頭看着我，彷彿以爲聽錯了我的話，淚還是留，可眼神呆住，許久她才又“哇”地哭出聲來，弄得我也不知自己說錯了什麼。
“皇貴妃，大家都暗傳你有手段，把皇上迷了個神魂顛倒。如今我算是徹底明白爲何皇上心裡只有你，就你這心性，皇上除了真心疼你，還能給你什麼呢？你真糊塗，我就是那吐了信子要咬你的毒蛇，你竟還要把我引到承乾宮去住，你就不怕嗎？”
見我搖頭，她淚中帶笑，“我不去承乾宮，皇上經常過去，見到我豈不更加生厭，對你反而不好。我該受的，我受着，今日得你親自過來看望我，這份感激之情實在是難以回報。”
慢慢聊着，她臉上也只剩下淚痕，我便放心要離開，她卻欲言又止。察覺後，一再問詢，她纔開口求我可不可以見上一面家裡的額娘。
這卻是一個棘手的請求，她現在的情況實在不宜得此眷顧，我猶豫了好一陣兒。她對我的遲疑表示理解，不再爲難我，這反倒又讓我生出惻隱之心，心一橫答應了她。她的一再恩謝我倒也不需要，但是突然想到一個人，我不得不以防不測鄭重警告她。
“晗冬，本宮誠心待你，望你不要辜負我的信任。我醜話說在前頭，見上你額娘，什麼該說什麼不該說，自己要懂得掂量。得皇上、皇太后信任，令我打理後宮，我便要盡職盡責。晗冬，不準傷害鈕氏依凡，也不要利用家人針對鈕氏在宮外弄出事端，平平靜靜熬過這些日子，往後都會好起來，記住本宮的話，否則我絕不寬貸。”
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這是第三個晚上，我靜靜候在書房，我在等待。前個晚上，二更人定，給婉晴送東西回來的翠艾看到晗冬在承乾門前徘徊，見翠艾迴來，她匆匆退走。
聽聞我覺得奇怪，琢磨着是不是她在儲秀宮實在難捱，想搬過來。其實那天她回絕我，回頭想想也好，皇上的脾氣實在吃不準，可如今萬一她提出請求，我又該如何是好？
昨夜，留了心，囑咐菱香不時偷偷到承乾門前聽聽動靜，甚至還弄了個梯子，找了個別地兒，在高處往門前悄悄盯梢。果然，差不多到了大家歇息的時候，門前又來了人，站在跟前就是不進來。到最後，三更時分又小心翼翼走了。
今夜，手裡拿本書看着等，可看了半天，卻未翻過一頁。最後，竟也沉不住氣，穿上輕便鞋，躡手躡腳去到門前探聽。外頭徘徊，裡面焦灼，我來來回回進出，折騰至半夜，來人還是選擇了離開。
第四夜，我沒有再等，早早就上牀，實在是身體吃不消。白日裡李延思過來一再囑咐，身子太弱，經不起熬夜。可這回，二更不到，晗冬鼓足勇氣坐到了我牀跟前。我披個外衣，靠坐牀頭，看着她，想着這兩天等她的情形我就哭笑不得。
晗冬的額娘進宮看望她，聽從我的警告，她沒有多說宮裡的情況，反倒是她的額娘與女兒交了底。
先是吞齊喀夫人在晗冬額娘跟前難以壓制的抱怨，我聽着不足爲奇，宗室、親貴對皇上的不滿早已數聞不鮮。可是吞齊喀夫人情緒高亢時的一句“連自己宗親都不顧及，能把他推到那個位置，就能把他從那個位置趕下來。”立時就把晗冬額娘給嚇了個臉色刷白，這句話闖進我的耳朵，我也不可能鎮定自若。
吞齊喀夫人反應過來，一時間有些語無倫次，一會兒說是吞齊喀喝多的醉話，一會兒又說是自己糊塗的氣話，別讓晗冬額娘往心裡去。可離開晗冬孃家時，她卻又悄悄在晗冬額娘耳邊感嘆，“原想着晗冬妹妹進宮，生個皇子，從此就是享受那羨煞旁人的榮華富貴，自家親戚更好有個依附。如今看來也就罷了，這呆在宮裡的日子也不知是長是短，往後這光景怕是連我也不如，善自珍重吧！”
吞齊喀夫人冒冒失失卻又若有似無的話，怎麼聽都讓人覺着大逆不道、心驚膽顫。所以晗冬額娘進宮時，立刻就偷偷向女兒打聽，這宮裡究竟出了什麼大事，爲何晗冬的堂姐會口出此言。
晗冬直言不諱，從前也常聽到堂姐的抱怨，但很多次還是積極討好晗冬額娘，希望晗冬在宮裡得勢時皇上跟前美言兩句，看看能不能讓吞齊喀重新獲封爵位。誰曾想這次，吞齊喀夫人不再提這些，反倒還可憐起晗冬，這能不讓晗冬額娘擔心嗎？
“皇貴妃，我心裡害怕，堂姐不是那種拐彎抹角的人，藏不住事兒，她若說出什麼，權當是有的。姐夫吞齊喀身經百戰，是個膽大、張狂的人，敬謹親王雖承襲爵位掌管鑲白旗，可他不是拿主意的人，一直都在姐夫幫他出主意。”
“那日御花園，依凡數落我的家族，我氣憤難當，可回頭仔細想想，皇上在氣頭上，我們家的人確實該回避，日後若能建功立業，相信皇上定能重用。可額娘卻說，此次大閱，我們家裡人都被選入參加，最近也是早出晚歸加緊操練，等待檢閱。想要入選，憑的是騎射本事，可額娘說就連沒什麼長進的堂弟都在準備參加大閱，怎麼看都是自個兒的親信隊伍，實在不對勁。”
“皇貴妃，我這心裡直髮顫，我受的苦無非也就是冷言冷語，皇上不想見我。可萬一家裡人走的卻是大逆不道的路，結果只能是家破人亡，那時，我真的就什麼都沒了。”
她竟然對我和盤托出，所以我也開誠相見，“倘若他們得償所願，你的家人一飛沖天，你的路可就是光明大道。”
她愁眉苦臉，“皇貴妃還有心情開玩笑？皇上手裡握有上三旗的兵馬，區區鑲白旗，再者還不是所有鑲白旗的兵馬，不過是自己的親信而已，終是以卵擊石，想入非非。如皇貴妃的玩笑話成真，他們一飛沖天，可我哪來的光明大道。我是個女人，而且是皇上的女人，這算什麼，他們沖天，我就是昇天，成與不成，我都是一條□□黑到底。”
“晗冬，你這樣做豈不是要幫着皇上對付自家親戚嗎？”
她堅定不移，“我想清楚了，我說出這些，皇上可提早準備，控制好局面。我相信我的家人只是一時糊塗，只求皇上能給他們一條活路，寬恕他們。”
我把晗冬的坦言相告梳理出眉目，換言之，吞齊喀精心編排鑲白旗參加檢閱的隊伍，他要在大閱中有所行動，借用他夫人的失言，就是妄圖把皇上從皇位上推下來。
晗冬的到來留給我的又是無眠之夜，皇上一再勇往直前推進滿漢一體，能夠真心理解他的滿清貴胄、宗室子弟實在太少，更多的卻是怨聲載道。
太后能發出那些感慨，顯然不是空穴來風，不知太后有沒有察覺到鑲白旗的異常情況？至於皇上，他不停歇地往前衝，他有沒有留心身後可能會有暗箭飛來？
晗冬的話不無道理，僅憑吞齊喀的鑲白旗親信隊伍，顯然不是皇上的對手。一個屢次出征的將領不可能冒冒失失有此行動，明知敵不過，還意氣用事。再怎麼目中無人，也不至於勝敗的機率都分不出，這樣的隊伍不足以撼動皇上的帝位。
晗冬一眼就能看出吞齊喀必敗無疑，所以她完全站到了皇上這邊，只希望提前說出吞齊喀的可疑行爲，爲自己家人求得保命符，保全家族血脈。一個久居深宮的女人都明白的道理，吞齊喀怎會不知？身爲旗主的親王尼思哈被瞞在鼓裡？亦或是也參與其中？
腦子很亂，這些本該是朝堂上的事情，怎麼就從後宮裡冒出了苗頭？女人、男人從來就沒有乾乾淨淨地分開過，國事、家事、天下事似乎就是可以纏繞在一起。