八月二十七日，葬和碩榮親王於黃花山。
皇兒下葬的那晚，皇上就陪在我身旁，整夜我都難以入睡。見他閉眼，以爲他已睡着，我蒙上被子，任眼淚漫無目的、悄無聲息滑落。
他掀開被子，我慌忙用手矇住臉，他把我攬在懷裡，“墨蘭，都是朕不好，沒能守住我們的皇兒。”
我的手愈發緊緊壓住臉，不讓他把我的手拿開，只是一個勁兒在他懷裡搖頭，不能怪他，他做得已經夠多了。
“墨蘭，朕去和皇額娘說說，你去南苑休養幾天，散散心，到時朕去看你。若是覺得孤單，把婉晴也叫上，你們姐妹倆有個伴也好說說話。”
蜷在他懷裡，我毫不猶豫點點頭，這樣的恩寵只會招致後宮姐妹們的嫉恨，可我此刻的心情早已顧不上這些。午夜時分，穿過皇宮宮牆縫隙刺進我心裡的冰涼讓我窒息，我想逃出宮去吸一口單純的空氣。
往年十月後直到來年春天，朝廷都會發放糧食、銀兩給粥廠，煮粥賑濟京師饑民。今年太后提出，宮中喪事接連，慈寧宮率先捐出銀兩給粥廠，接濟饑民的粥湯提前開煮。得此消息，我自是二話不說，把自己的積蓄整理後，帶上菱香送去慈寧宮。
進宮以來，皇上的寵愛確實讓我在錢財方面犯不上愁。身爲皇貴妃，每月的固定俸銀，再加上逢年過節的賞賜，我確實算是富婆。特別是產下皇兒，皇上的賞賜、王公大臣們進獻的賀禮那就更是數不勝數。
皇兒，嘆息，想不得，這揪心的痛一陣陣地難受，人都已不在，錢財何用。既然皇上也費了心思爲他修建陵寢，我還留着這些做什麼，倒不如取之於民、還之於民罷了。一併拿出去，賑災的賑災、濟民的濟民。
雯音做事向來勤快、周詳，故太后差遣，明日出宮前往粥廠，代表太后施粥饑民，而太后在宮中佛堂唸經禱告，超度亡靈的同時也爲大清祈福。
我提出與雯音同去，太后不允，“墨蘭，哀家已經答應皇上，讓你到南苑休養幾天。明日你就出發，這些事你就別管了。你可是皇貴妃，怎能跑到一堆饑民跟前，不行，想都別想。”
“太后，我可以穿上宮女的衣服，不讓大家知道我的身份，求您了，讓我去吧，我想親自爲皇兒施粥，親自爲他布善。”
“胡鬧，穿宮女的衣服，虧你想得出來。”太后板起臉，嚴肅地看着我。
“太后，您別生氣，皇貴妃說笑呢，喝口茶。但要說這宮女的衣服，皇貴妃還真不是沒穿過。”索瑪姑姑趕緊遞過茶水，婉言勸道。
太后想想忽地笑起來，接着瞪了瞪索瑪姑姑，“索瑪，你不說哀家還真忘了，怎麼，你可別幫着勸，今日不同往昔，不準就是不準。”
太后搖搖頭，“墨蘭，就此打住，你送來這些銀子已經足夠表達你的心意，榮親王的恩惠定能盡施於人，安心去南苑休養，宮裡自有哀家張羅。”
再求也是無濟於事，失望之情悵然心中，可面上還得靜若止水，爲我皇貴妃的身份保持我恭順的微笑，可菱香忽地跪地叩首，“太后，可否容許奴婢與雯音同去？奴婢前去施粥也如同主子親往，也算幫主子了了心中遺憾。”
除了菱香還有誰能看到我心裡去，太后稍有遲疑，索瑪姑姑的雙手輕輕揉在太后肩上，“太后，您就大發慈悲，讓菱香去吧，難得她有這份爲主子分擔的心。”
一團熱氣頓時蒙上我心房，眼中的感動在我看向太后時早已溢出，太后點點頭，“墨蘭，你可真有本事，不只是你宮裡的奴才護着你，就連我這慈寧宮也都被你收買了。”
婉晴過來商議前往南苑的事，可當她得知菱香被准許前往施粥，眼中燃起了前所未有的光亮，閃動着我久違難見的機靈和調皮，“爲何只能菱香去，我也想去。”
菱香話不多說直接準備去了，我只得又把太后那一臉的嚴肅擺出來回絕婉晴，誰知婉晴對我的警告置若罔聞，一直在我身旁嘰嘰喳喳盤算着如何神不知鬼不曉地隨雯音過去施粥。
起初我也只是當她好玩，可當她的嘮叨漸漸勾勒出草圖，我就半開玩笑半認真地往裡添加細節。不知不覺中姐妹倆頭碰頭躲在屋裡時而竊竊私語，時而嘻嘻哈哈，一個小小的密謀就此成形。
好說歹說勸得皇上同意我簡裝出行，免去擺排場的儀仗，只需備下三輛馬車，我與婉晴乘坐第一輛，無論大小、裝飾都是皇貴妃的級別，第二輛是隨侍宮女的馬車，第三輛裝載必備物資。
次日，準備完畢的三輛馬車出至紫禁城正北玄武門，負責護送的一隊護軍就位，定點出發，同時前往粥廠施粥的馬車也在此候着，等菱香乘車同去。
駕車的何中與雯音一同來到皇貴妃車前問安，車簾未掀開，皇貴妃的聲音又輕又低傳來，“雯音，婉主子也想盡一份心意，讓她的奴婢芸朵與菱香一同前往吧！”
雯音不及反應，第二輛馬車上已經下了兩位宮女俯首鑽進雯音的馬車，但聽得皇貴妃吩咐駕車太監動身，雯音與何中趕緊退開，恭送皇貴妃車駕出行。
看着皇貴妃一行遠去，雯音上了馬車，何中駕車起行。隨着雯音一聲驚呼，何中邊趕馬車邊詢問，很快傳來雯音的迴應，“沒事，頭撞了一下！”
昨夜對菱香和盤托出我與婉晴的密謀時，菱香猶如驚弓之鳥，“主子，奴婢親自去也不行嗎？太后不許主子前往，奴婢心知主子必然失望，可太后的擔心也不無道理，婉主子進宮有些年了，怎麼還是玩性不改，愣是把你的心又給攛掇起來，主子若是當我是自己人，我去就行。”
菱香的好意我自是感激不盡，可婉晴與我商議的計劃早已勾起我的興致，想再抹去怕是不容易。於是今日坐在皇貴妃馬車裡的就是菱香和芸朵，而坐在第二輛馬車裡的就是身穿宮女衣服的我和婉晴，以及我的宮女綠蕎。
“雯音、菱香、芸朵，粥廠到了，下車吧！”
隨着馬車停下，何中掀開車簾子，待他看清楚裡面的人後隨即迅速放下簾子，第一反應就是行禮問安。
還沒來得及開口，婉晴早已衝下馬車，拉起他，低聲道：“小心說話，我們現在就是宮女，泄漏身份大家都得死。”
婉晴掀開簾子，一臉笑意喚我下車，雯音經過一路馬車的顛簸以及婉晴的恐嚇，早已從容於心、淡定於行。大家都已是拴在一條繩上的螞蚱，誰也逃不掉。所以雯音先行下車，扶我下來，我微笑看向何中時，何中的驚恐還清楚地寫在臉上。
片刻後，何中卻又認真地小聲朝我千叮萬囑，“皇貴妃此舉實在冒險，奴才請求兩位主子一直呆在粥廠，千萬不可到別處走動，切記！”
說完他匆匆離開，我反倒有些吃不准他的舉動。