宮女進來稟報任在有要事求見我, 一瞬間，激動和期盼就隨着視線往外飛奔而去，好像任在過來打開牢房, 救我出荊棘之地。
任在進殿後, 吳良輔雖職位在下, 卻不緊不慢粗糙行禮。任在不僅不在意, 還反之對他客氣有加, 我這心一下子就涼去半截。
“皇貴妃，七皇子有緊急情況，阿哥所正等着您, 請您快些過去決斷。十萬火急，不容耽擱, 有個萬一, 皇上怪罪下來, 怕是擔當不起。”
我倏地站起，莫非隆禧病情有變？我驚慌失色急匆匆就往外去, 聽得楊氏在身後喊我，我回頭看去。
吳良輔立刻請示，如何處置楊氏和戴過？康妃也湊上要我還她一個清白？
這時的我腦子裡都是隆禧，如何還顧得上這些。看向任在，他卻是眼簾先向下一垂, 擡眼神色往外一遞。
我也不知能不能會意正確, 當即令下, “任公公身爲內官總管, 在場除本宮與康妃之外的各位, 皆歸任公公管轄，連皇上都時常誇讚任公公辦事他最放心, 本宮豈敢越俎代庖，楊氏、戴過就交與任公公全權處置。”
面向康妃，語氣軟和，“妹妹，七皇子的事情姐姐不敢耽擱，等任公公得出結論，姐姐定會在皇上跟前詳細稟告，再向皇上請罪，請皇上還妹妹一個清白，如何？”
任在立刻接下指令，聲稱不敢辜負皇上的信任。康妃臉色轉涼，立刻表示不用鬧到皇上跟前，也不是什麼大事兒。吳良輔不好多話，皇上被擡出來，他不敢再出言衝撞。我順利撒手這出爛攤子，交給了任在。
心急如焚趕到阿哥所，才進院就聽得屋裡傳來笑聲，我還以爲自己產生幻聽，衝入隆禧房間。
翠艾、綠蕎、鈴兒、嬤嬤、耿太醫、李延思全都在，而且都是一致的好笑臉。不只如此，屋裡還多出一人，年紀要比楊氏年長，而且隆禧竟然就在她的懷裡。
隆禧的小嘴正扭扭捏捏吸兩口奶，放開，眨巴着眼觀察兩下，又湊上去吸兩口，小手揮舞着但還不夠勁。小嘴收回，又開始嘟囔着“額嗚···”
連眨幾下眼，生怕自己看錯，我才離開阿哥所多長時間，眼前暖洋洋的畫面莫非是水影鏡像？耿太醫據實回稟隆禧的腸胃逐漸好轉中，可以開始母乳餵養，等完全適應新奶孃的奶水，隆禧就可恢復活力。
晚上睡在東屋，好幾次忍不住下牀跑去西屋看隆禧，他已是呼吸平順，小嘴還不時“吧唧”。菱香守夜一旁，見我反覆這樣，給我拿來長衣披上，“主子睡不着，就莫要來回折騰，眼瞅着天將明，坐在這，等徹底乏倦，再上牀睡去。”
拉着菱香坐到我身旁，“菱香，林氏看着確實穩當些，只是不知任公公會如何處置楊氏？”
隆禧這邊我算是踏實下來，可景仁宮那場鬧劇還不知怎樣收場。
菱香在景仁宮從頭至尾沒說一句話，“主子，鈕妃娘娘和七皇子的事兒如今看來不只是關聯康妃娘娘，吳公公也牽涉其中，奴婢總有種不好的預感。小碌子曾告訴奴婢，吳公公愛錢，但從不和任何後宮女主子交往過密，那樣容易留下禍患，他總會給自己留條後路。可這次大不一樣，他居然就在你跟前袒護康妃娘娘，肯定有我們不爲所知的原因。”
菱香的眉尖描着解不開的疑惑，我的眼前又何嘗不是迷霧團團。
當小院披上晨曦，光亮在院落中、梧桐樹上灑下眼花繚亂時，隆禧也“啊嗚”隨着小鳥的嘻哈彈唱叫喚着他新的一天。正打算興致盎然觀看他吃奶的憨態，任在的到來把我的心情拖往沉重。
天空剛剛發白，尚膳監早起忙碌的人在井中打撈出戴過的屍首，任在聞訊趕去，吳良輔的答覆是戴過夢遊迷迷糊糊掉入井中，一命嗚呼。任在話不多說，只交待撥放安葬、安撫銀兩，便離開尚膳監。
“楊氏呢？”發問時不知爲何我的聲音有些發顫。
“奴才已經送出宮，安葬、安撫銀兩也一併送交家人，已處理妥當。”任在的雙眼滿是紅絲，可見熬了通宵，但這鎮定自如的神態背後，已是兩條人命的代價。
於心何忍，把她悄悄送出宮不就行了嗎？
“那是她自找的，自己糊里糊塗接受康妃娘娘的藥隱瞞不報、擅自服用，還鬼使神差跑到景仁宮要康妃娘娘作證。她從始至終就沒搞清楚誰是她的主子，等她明白了，她也別想再活。皇貴妃您能從她的言談舉止中知曉康妃娘娘的舉動，到時候她在宮外也一樣有人拿住她逼問。您對康妃娘娘知曉多少他們還無法判斷，楊氏必須閉嘴，請您體諒。”
若不是他及時出現，我這笨拙樣也出不得景仁宮，可人命至重，我又接受不了，糾結聚集，我無言以對。
任在拿出手帕見方的絹布小包袱，打開遞給我，三顆小指頭大小的淺橙色晶體映入我眼中。這樣的水晶石，明淨、透亮遠談不上，可怎麼看着眼熟，我好像見過，究竟是在哪兒見過呢？擡頭問向任在，這是從何處得來？
昨日綠蕎找到任在，告知他我要前往景仁宮的情況，他讓綠蕎把奶孃林氏帶去阿哥所，自己就趕往景仁宮。
當他看到吳良輔帶着戴過先一步進入景仁宮，他立刻轉身去了尚膳監，派人到戴過屋裡搜尋一番。沒發現特別的東西，就這三顆水晶石有些奇怪，任在二話不說拿在手裡，纔過去景仁宮。
我離開景仁宮後，任在煞有介事又聽一遍戴過的虛假陳訴以及楊氏的辯白。結論是既然與康妃毫無關聯，且兩位皆不是康妃宮裡的奴才，那就不能再打擾康妃，他負責帶走戴過和楊氏。
吳良輔不願意任在領走戴過，任在小聲請求吳良輔讓他個面子，給他圓個場，一個時辰後他就把戴過送回尚膳監，如何懲處戴過，全由吳良輔做主。吳良輔小聲交待戴過幾句後，沾沾自得先行離去。
任在詢問戴過送藥給奶孃的事情，可戴過除了重複在大家跟前的話，再不說別的。任在拿出戴過屋裡搜出的水晶石，揚言要交給吳良輔，戴過害怕才說這是一月前吳良輔命他往景仁宮送的。因爲平時都是送銀耳，這次感覺不同，途中耐不住好奇，他打開偷看到一顆顆晶體像是黃水晶。貪念頓起，就悄悄拿走三顆藏爲私有，其它的他再不知道。
饒是任在也對這水晶石百思不得其解，但水晶石的出現和去處又是吳良輔和康妃，任在態度凝重，“皇貴妃，無論是這幾顆水晶石，還是楊氏交出的半包番瀉葉，即便全都指向康妃娘娘，可戴過已死，康妃娘娘已置身事外。以奴才對吳良輔的認識，他不會參與後宮女主子們的爭風吃醋，可如今他不僅護着康妃娘娘，還大有奉承之態。”
他稍微停頓，目不斜視正對我，“安親王發現吳公公似乎和簡親王有來往，倒也不是明目張膽登門簡親王府，是在外頭酒樓包間。沒有同進同出，但就是湊巧兩人兩次都出現在同一家酒樓。”
宗室的王公貴胄們因皇上採納吳良輔的建議更改太多祖宗家法從而十分厭惡吳良輔，必定是逮到機會就想置吳良輔於死地。可這回簡親王濟度卻願意與吳良輔見面，事情不一般。
宮裡是吳良輔逢迎康妃，宮外是簡親王和佟家來往頻繁，而宮裡的吳良輔和宮外的簡親王也有了接觸，我滿眼疑惑看着任在，這樣的縱橫交錯我很難理解。
“皇貴妃，若康妃娘娘只爲爭寵針對您，皇上一定會護着您。可若是牽涉複雜，皇上也不見得事事周全。很快皇上回宮，您就會明白。如今，安親王雖還是執掌宗人府，可皇上不相信安親王，不願意見安親王，安親王也只能靜觀其變。”
“七皇子暫且不會再有危險，康妃娘娘應該不會再把自己暴露在同一處。這種時候，不要站到風高浪急處，請您示弱，避開風口，安靜守住自己和身邊要緊的人。皇太后信任您，那是您深知太后和皇上之間的微妙，別人看不明白，光想着執掌後宮的威風，康妃娘娘若是不知足，她自然會吃到苦頭。”
任在離開後，我細細思量着他的話，頭一回他竟開口說了這許多，但我也敞開心扉與他說了幾句真心話。
“吳公公再有過錯，只要他忠於皇上，他丟不了性命。可一旦他趨附別人，背叛皇上，皇上必定恨之入骨，他命不久矣。任公公，忠臣不事二主，皇上終歸是皇上，你是皇上的內官總管，等肅清吳良輔的勢力，你就能坐穩，請你從此只效忠皇上。”
聽到我這番話時，因爲震撼他瞪大雙目。
“一心兩用傷人傷己，可惜我還是存有這樣的私心，希望面面俱到，希望力所能及化干戈爲玉帛。可實際上真的很難，不敢輕舉妄動，只怕事與願違，兩敗俱傷。”
這幾句話後他搖頭嘆息，滿眼無奈而去。
任在前腳踏出，菱香後腳就進，一碗紅棗銀耳粥放到我跟前，“主子，你也是熬了一夜到亮，吃完趕緊歇會兒。”
怎麼偏偏又是銀耳，雖是進補的好食材，可最近看到它怎麼就莫名冒出牴觸心理。任在給我的水晶石還擺在一旁，沒來得及收起，而菱香已經開始研究起來。
見她拿起一顆，我也拿起一顆，她看她的，我觀察我的。突然，她眼睛一亮，“主子，這不就和你從鈕妃娘娘屋裡拿回來的那個一模一樣嗎？”
明明一夜沒睡，我怎麼睡夢迷糊般不懂。她趕緊說明，就是鈕妃去世那天我在她屋裡桌下撿到一直捏在手裡的那顆水晶石。
我如夢方醒，拿着水晶石的手一放，兩手一拍，激動醒悟，我說怎麼會看着眼熟呢？可低頭一看，糟糕，水晶石正好落進身前的銀耳粥裡，它怎麼就使勁兒往裡鑽呢，我還怎麼吃？
拿起小勺我就開始在粥裡翻找，菱香也忍不住一旁指指點點，同時還嘻笑打趣說這石頭想進去洗澡，可惜去錯了地方。
等我的小勺找到水晶石時，我倆傻愣半天說不出話。也沒進去滾多少會兒，怎麼瘦了。手指捏住取出，和另外兩顆擺放一起，驚歎，我要是再晚些找到它，豈非瘦到無影無蹤？捏過它的手指有點粘，不假思索我就放到舌尖一舔，甜甜香香。不會吧，不敢相信，難不成這看起來像水晶石的淺橙色晶體竟然是冰糖？
腦子裡就像翻書一般嘩啦啦查找，停住，鈴兒說過伊凡抱怨生產那天吃的最後一碗銀耳羹很甜。如果陪在身邊的康妃趁機加入這個，本就已經擱糖的銀耳羹自然甜膩。菱香說得對，銀耳沒問題，問題出在這奇怪的東西。可若真是冰糖，爲什麼是這種顏色？加入冰糖就會導致出血、早產？
菱香找來李延思拿走晶體後，在我的提示下，他把晶體先溶解，憑藉紮實的醫藥知識，李延思肯定甜汁裡含有濃度很高的藏紅花。
藏紅花冰糖，這就是李延思給出的準確名稱。
藏紅花於前明朝才傳入我中華，視爲一味名貴的中藥材，具有活血祛瘀、散鬱開結、涼血解毒等功效，但孕婦禁用。因爲其活血功能可提高子宮的緊張性與興奮性，量多時會出現痙攣性收縮，已孕子宮對此尤其敏感。伊凡胎位尚未調整正位就吃下藏紅花，早產、出血自然不可避免。
藏紅花冰糖，別說市面上找不見，就是製作冰糖的師傅也聞所未聞。爲解出謎底，李延思可沒少下功夫，也虧這是在宮裡，並非只有一本正經的三綱五常，包羅萬象的古書、秘籍、奇聞軼事也一樣被蒐羅進宮。
李延思在藏書閣可謂是翻箱倒櫃，終於在毫不起眼的角落找到一本介紹西域小國趣聞的書。書中有一頁左下角提到藏紅花冰糖，還大概介紹製作方法。可剛提到熬製藏紅花濃汁，轉向右頁接續，結果整張右頁被齊整撕走，再沒下文，線索就此中斷。