夏元熙在或是憐憫，或是哂笑的萬衆矚目中，解下背上的包袱，攤在地上一層層解開，就在衆人眼皮子底下，裡面滾出一塊嬰兒拳頭大小，顏色金黃帶赤的礦石，然後第二塊、第三塊……
場面靜悄悄的，突然一位執事反應過來：“無關人等退後！背過去候着！張老，王老，茲事體大，我一個人怕走了眼，大家一起來看看吧。”他叫住名字的都是居延國幹這項行當數十年的德高望重之人，連外來者的松林六子在如何定脈，煉製方面都是由他們教授，有着半師之誼。
幾顆花白的皓首聚集在一起，良久之後，爲首那人才作了定論：“石屬而似金，光泛金赤，擊之若罄！錯不了……想不到老夫有生之年還能得見如此碩大的玄黃珠……十一顆重約五斤二兩四錢，茲事體大，還是用秤再量過吧。”
一時間全場鴉雀無聲，這十一顆竟然是純度爲十成的玄黃珠！
李清川這才從震驚中清醒：玄黃珠！百年難得一遇，怎麼可能一出十來顆！蘇玉朗的隱藏實力難道大到這種程度？！
他盯着蘇玉朗，發現對方也是雙拳緊握，面色紫漲。
爲什麼蘇玉朗的表情如此猙獰？難道看我落敗不應該是擺出一副虛僞的笑容，表面惋惜，實則落井下石嗎？
蘇玉朗失態也僅僅幾個呼吸的時間，臉上瞬息萬變，最終又迴歸了一臉善意，笑眯眯地對夏元熙道：“四弟性子急躁，賭約也就是隨口說說，我這做大哥的在這裡代他賠罪了，萬望夏姑娘得饒人處且饒人，也算結個善緣。我兄弟六人，情同手足，西遷居延有十數載，在此地頗有幾分人脈，日後姑娘若有什麼爲難的地方，我等必當盡心盡力。”這一席話讓一個有情有義的老好人形象深入人心，不少熟知內情的人士都產生了疑惑：坊間傳說蘇國師和李先生不合，看來純粹是小人之心度君子之腹。
不對，不應該是這樣！李清川死死盯着蘇玉朗，企圖從他身上找出什麼破綻，對方確回以無奈而憂慮地一笑，彷彿對他的尷尬處境感同身受，同辱共榮一般。在他幾乎要信以爲真的時候，突然感覺周身真元紊亂，在經脈內逆行奔涌，如同驚濤拍岸一般，彷彿要破體而出！
難道是？！……原來如此！
夏元熙本來就志不在此，無所謂地搖搖手，剛要答應。
“君子一言，駟馬難追！我……願賭服輸！”李清川雖然站立不穩，佝僂着身子搖搖晃晃，說話卻斬釘截鐵。
衆皆譁然，這個李先生從來陰沉刻毒，不擇手段，怎麼今天吃錯藥似的鑽牛角尖？
李清川額頭上豆大的汗滴留下，旁人都以爲是他死要面子的表現。不過苦心經營十幾年的地盤就要拱手讓人，換誰也放不下，李清川平日眼高於頂，對於他的失勢不少人心裡還是喜聞樂見，拍手稱慶的。
竟然在這個時候發作，果然謀事在人，成事在天。蘇玉朗看着勉力支撐的李清川，腦內飛速運轉，臉上也失去了一貫的笑容；“既然四弟如此執着，哥哥也不好阻攔，兄弟六人多日不見，我已安排了好酒好菜聚一聚，正好還可邀夏仙師一起秉燭夜話。”說罷便目視左右，示意無論如何也要留下這二人。夏元熙發現有上演全武行的傾向，頓時精神大漲。
“大哥盛情，我心領了，奈何這次來的匆忙，家中有些許事物未處理，要與夏姑娘一道趕回，而且夏姑娘人不生地不熟，小弟還要與她做好交接。十二月初九之後我有要事，便無法抽身了。”李清川的十二月初九四個字隱隱有些加重口氣。
蘇玉朗慢條斯理地十指交疊：“是嗎？”內心雖然在天人交戰，但是說話的語速卻越發放慢了：“真是可惜，那就不留四弟了，路上可要好好保重。”
目送夏元熙和李清川離開，他也不禁反思：“順風順水太久，也逐漸依賴了詭道伎倆，這次大概是上天的意志，點醒我實力纔是一切……不過反正最主要的目的已經達到，他果然動用了朝景丹！四弟這幾年身家越發豐厚，購置了不少丹藥，朝景丹的副作用一出現，這丹毒爆發起來，可是比我當初誅殺鮫妖的時候猛烈得多。四弟啊四弟，你可要自求多福了。”
常言道：是藥三分毒。市面上流通的丹藥，都因爲配方、煉製手法的差別而多多少少具有丹毒，如何鑑別丹藥、怎樣搭配着服用才能減少丹毒的方法，在許多宗門中都是一代一代人總結出來的經驗，非核心弟子不可傳授，往往是師父根據弟子的體質、功法指點他應該服用哪些丹藥，弟子也是知其然而不知其所以然，只知道自己應該怎麼做，並不知道爲什麼應該這樣做。服藥方法的系統理論知識，則要等到這位弟子也修煉大成，做了師父纔有資格知曉。另一方面，宗門中也大多有自己的煉丹師，給自己弟子提供的丹藥，選材上絕不會以次充好，往往選擇丹毒少，藥效更溫和的配方和原料；但是在市場上出售的丹藥，就只能看煉丹師的良心了，譬如地骨木和百年胡桐果實藥效差不多，價格後者是前者三倍，以致大多數野生煉丹師會選擇丹毒殘留更多的前者。
作爲散修，當然沒有名師指點，購買丹藥也拿不到內部貨，自然丹毒積累愈深，這種情況在絕大部分散修中也是普遍存在。這丹毒平日只是潛伏在身體內部，並不會影響什麼，進了宗門後依靠資源也可以慢慢調理回來，但是朝景丹的副作用卻是使丹毒爆發，本來松林六子中以蘇，李修爲最高，二人差距僅在伯仲之間，而蘇玉朗誅殺鮫妖后丹毒反噬，雖然修爲便落後了李清川一籌，卻發現了朝景丹獨特的副作用，於是他耐心等待，待到李清川丹毒日深的時候引誘他服下作爲導火索的朝景丹，以李清川身體內的丹毒殘餘，輕則道基受損，重則有性命之憂，無論哪一種，到十二月初九那天他都無法和蘇玉朗相抗衡了。想到心腹之患已經解除，蘇玉朗不禁露出一絲微笑：四弟，就算你到最後發現了又怎樣？一步錯，步步錯，要麼獻上基業以求我的憐憫，要麼當場說出十二月初九的秘密，攪渾這潭水或許能尋得一線生機。你卻當斷不斷，選擇了下下策，負氣把希望寄託在一個胎息期的小鬼身上，如此心性，豈可聞道？也罷，岆水以東，倚山原以西的沃野也就暫且寄放在你那，日後再把你連同其他人的部分的一併取來。居延國，我就收下了！
雖然心中盤算着種種手段，蘇玉朗卻越發笑得如沐春風：“來來來，愚兄手邊存了不少佳釀，今晚我們兄弟不醉不歸。”
浦陽渡，順流而下可至岆水，河道旁的渡口上，依稀可見幾個身影。
“你們這十幾年都是在這樣的相愛相殺裡面度過的嗎？作爲外人打擾你們了真是對不起啊再見。”夏元熙總算打聽清楚了居延的山川地理，勢力分佈，以及松林六子之間陳芝麻爛穀子的齟齬，她對和之前還是敵人的李清川一道行動毫無興趣，走出蘇玉朗的地盤就馬上準備拆夥。
“且慢。”李清川此刻丹毒完全爆發，臉色蒼白，嘴脣烏紫，毫無之前仙風道骨的名士範，“蘇玉朗之前送你朝景丹，就是打算讓你我同歸於盡，你現在既已知曉他的佈局，已是他潛在的敵人，算計陷害過的人一日不死，他怎能安心？”
“早看他不順眼，那叫明安的還來找我過，直接就被我趕出去了。”哼，還在我面前裝學霸，真是自尋死路。
如果明安知道自己任務失敗的原因是幾句《易經》刺激到了某學渣的玻璃心，想必欲哭無淚。
“而且這地方修士就你們兩三隻，十幾年了也就旋照水平，這樣的差生班顯然不利於有志之士的成長，去隔壁邯亭郡遊歷或許比較靠譜，嗯，就這樣愉快地決定了。”作爲胎息期修士的夏元熙毫無對旋照前輩的敬意，口出狂言後便轉身要走。
“十二月初九，將有崑崙仙舟渡海而來，乃是一甲子一次的門人甄選，持有‘魚龍珮’者皆可參與，夏姑娘難道沒有興趣？我也算在這裡經營了十幾年，手裡不少小道消息，雖然並不保證一定爲實，知道一些總無壞處。”李清川手掌中，一塊形狀古樸的獸形玉石光澤溫潤。
“現在幾月？”
“九月二十三。”
“蘇玉朗此人狼子野心，我豈是袖手旁觀之輩？！願助李道友主持正義！”夏元熙義正辭嚴。
李清川啞然。
“嘖嘖，這船看起來很給力啊。”夏元熙跳上樓船，發現木質緻密，腳步聲猶如金玉。
“岆水多暗礁，操舟夫子若不常行於江上，用普通船隻只怕半路就船毀了，所以只能用龍血木爲材。”
“果然是窮山惡水。”