戰事的突然爆發，完全出乎了人們的意料。所謂的人們，包括清廷，包括葡人，包括其他列強，包括國內民衆。
多少年了，列強一兩艘炮艦，千八百士兵，就敢橫行霸道。所謂的大清國，地廣人多，屢戰屢敗之下，卻無敢戰之兵。
而就在民心士氣久久低沉於谷底，洋人不可一視、蠻橫無理之時，路環島的這一戰卻如驚雷巨震，中外一片譁然。
不在於殲滅了多少葡兵，不在於路環島這彈丸之地，而在於這膽量，這敢於同洋人開戰，敢於爲國爲民而戰的勇氣。
大清上下，除了朝廷一時失聲兒，震驚得來不及做出反應之外。在媒體的鼓譟宣傳下，民間頓時就沸沸揚揚了起來。
清季以降，正是最沉悶陰沉地時候兒。洪楊之亂以後，整個國家，整個統治機構藉着最後幾位名臣，迴光返照般的熱鬧激動了一陣兒。建立海軍，收復新疆，平定回亂，洋務運動，中法戰爭……可惜，甲午一戰，庚子事變，又象是耗盡了最後一分元氣兒，到了死氣沉沉的時候。
國勢，大家都知道非要振作而起方免亡國之禍，而此時內憂外患連在一起，令人悶得發狂。
就說最近吧，英人在廣州鐵路終點站的河邊，圈地一塊作爲裝起重機卸煤炭以及堆放沉重貨物的地方，屢番交涉皆被英國人拒不接納；日人“二辰丸”案，以廣東水師鳴炮道歉告終，且竊據東興島不還；澳門劃界談判，馬沙鐸態度蠻橫，訛詐手段不成便拂袖而去，悍然破壞談判。又以剿匪爲名。悍然入侵路環島，燒殺搶掠……
交涉，交涉，哪一次不是以朝廷的妥協退讓作爲結束？地方被侵佔，百姓被驅逐殺戮，屈辱地道歉。樁樁件件，壓在人們的心頭。可偏偏沒有人振臂一呼，給整個大清帶來一種揚眉吐氣，耳目一新的感覺。
而現在，一個並不算是位高權重的官員，居然做出了這麼震動天下，讓老百姓們覺着腰桿兒都硬了幾分的一樁大事出來！
造勢，宣傳，是陳文強向來比較擅長的手段。這次也不例外。消息從廣州通過電報傳到北京、上海、武昌、漢口、天津等地，立刻便見報，便爲人們所知曉。
多數人的情緒，都是緊張而且略微有點兒亢奮。自道光皇帝以來。受洋鬼子的欺負真是不在少數了，民氣被壓抑得太久了，只要能夠稍微在洋鬼子面前漲臉地人物，都會成爲民衆心目中的英雄。
民間的議論、稱讚、分析，輿論的洶涌。能夠影響到清廷的應對嗎？
大清現在的官僚體系，已經是完全的鴕鳥心態。這些按照傳統士大夫規程培養出來的官僚。已經完全不能應付這三千年未有之變局。列強之間的關係，各個國家的實力，朝廷官員可謂是知之甚少，只知道是藍眼睛、紅頭髮的洋人不好招惹。
只不過，這些大小官員剛剛從報紙上知道葡萄牙不過一個彈丸小國，況且民情輿論如此。倒也不敢輕易處置。
“這個陳文強啊，真是——”張之洞看着及時送到的第二封密信，終於明白了陳文強是早有準備，計劃是一步接着一步。
“中堂，這事說大不大。說小不小，是澳葡先行侵佔，我軍方纔反擊。”辜鴻銘沉吟着說道：“若論軍力，澳葡不足爲慮。現在擔心的是葡人從國內增兵派艦，擴大戰事。有西南革黨牽制，恐怕廣東是調動不了多少兵馬的。”
張之洞把密信遞給了辜鴻銘，嘆了口氣，說道：“文強對此亦有準備，只不過，想法有些幼稚。革黨以推翻朝廷爲目的，與葡人戰事一開，他們難道會不趁此機會再掀攻勢？”
辜鴻銘看着密信，久久無言，好半晌才緩緩說道：“試試也無妨。若革黨趁外患之機動兵，失去民心倒也是有的。”
“革黨豈能有如此遠見？”張之洞搖頭說道：“趁朝廷忙亂而起事，不正是革黨一貫之策略？”
“中堂可稍等時日，看西南革黨如何動作。”辜鴻銘說道：“據卑職研究，西南革黨與孫*文所率亂黨並不完全一樣。”
張之洞嘆了口氣，說道：“那交涉之事呢，文強毛遂自薦，會不會更加觸怒洋人，使戰事擴大？”
“卑職覺得可以。”辜鴻銘說道：“文強精於洋務，對國際大勢也頗有研究，朝廷中怕是很難找出比他強的人來。此番爆發戰事，也是朝廷用人不當，於澳門劃界談判中高爾謙軟弱妥協，以致輿情洶涌，民衆憤恨。路環島戰事由文強而起，他又自信能夠交涉成功，那便交給他，倒也說得過去。”
“我只怕文強重蹈當年新疆伊犁交涉的例子。”張之洞不無擔心地說道：“若辦失敗了，各國環逼，朝廷就殺他的頭，再換一個欽差大臣去收拾全局。”
“文強豈是少謀寡慮之人，他敢請纓，自然是有把握的。”辜鴻銘說道：“就看這路環島戰事，他可是深謀遠慮，準備齊全。”
張之洞苦笑連連，有些無奈地說道：“也罷，他惹的禍，就讓他去解決，朝廷諸公也沒有什麼責任，太后那裡估計也能交代得過去。”
對於陳文強所說的在報紙上呼籲，爭取西南革黨暫時以御外侮爲要，力持鎮靜，使政府得以全力對外。張之洞對此並沒有什麼信心，因爲他也是老派的知識分子，對政府和國家這兩個概念也沒有明確地區分。當然，他更不知道陳文強就是革命黨，已經打好了招呼，很快就會得到響應。
同樣，陳文強的密信也送到了袁世凱手中。儘管有所懷疑，袁世凱也不想把這麻煩攬到自己身上。在朝堂上不過是說句話的事情，何況又有新疆伊犁交涉的例子，無論成敗，朝廷日後有替罪羊頂着，自然也願意把這爛攤子交給始作俑者。
而且，路環島上的殺伐果決，倒讓袁世凱更加賞識陳文強。有擔待，有膽識，又在山高皇帝遠的地方，還有一股瘋勁兒。說不定日後扶危定難，成爲自己一大臂助呢！
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