滿腔俠氣，一身烈性，卻如龍困淺灘，無從施展，甚至要爲五斗米折腰。去潯溪女校任教，雖然說不上屈尊紆貴，但與秋瑾的初衷卻相距甚遠。
再說眼前，看見的、聽到的不平不公，她竟然毫無辦法。拿錢資助，沒有；出手相幫，無力；倒不如個粗豪漢子，只把興義堂的名頭一亮，便讓那老闆退避而走，甚至還給這絕路的父女指出了生路。
陳文強，是的，秋瑾知道這個名字，也知道他的成就。當革命激情燃燒時，她瞧不起這個甘心在滿清統治下搞什麼“科學救國”、“實業圖強”的人，甚至贊成同盟會中的革命干將罵他們是“卑劣無恥，甘爲人奴隸”。
但現在，她只能看着這個只有十三歲的女孩在喘氣、咳血，在邁入鬼門關，卻無能爲力；而那個“無恥”的“奴隸”卻因爲發明的新藥，卻可能使這個女孩重獲新生。
按照北辰所說“於光復之前而言此，則所救爲非我之國，所圖乃他族之強”。那挽救成千上萬的生命，是不是也可以說成“所救非我國之民”？若說起實幹、行動，或許這興義堂和旅滬華人公會都比革命黨做得多吧？
高談闊論卻一事無成，秋瑾愈發鄙視在東京的那些留學生。她買了些湯，給了叫老李的男人，看老李喂叫仙兒的女孩。只有這樣的實際行動，或許能給她些許的心理安慰。但仙兒呷了幾口後又咳了起來，吐出一大塊帶着血的濃痰。
“得給她退燒。”秋瑾恨自己不是醫生，只能拿溼毛巾敷在姑娘的頭上。
“我曉得。”老李重重地嘆息，“都是在那個工廠累的，活兒很苦……”
在繅絲廠裡，所有的孩子每天都要幹十二個小時。因爲她們靈巧的小手適合幹那樣的工作。婦女們坐在她們對面的板凳上，面朝着她們。她們得站着，用柔軟的小手攪開蠶繭。繭子是泡在煮開的鍋裡的。她們找到絲頭後，就把它牽到對面婦女的手裡，那邊把六根絲纏在一起，然後把它們繞到紗綻上。一個孩子爲兩個婦女牽絲頭。
“一扇窗戶也不開，因爲蒸汽能使繭子變軟。監工心腸都很壞，他們扇小孩耳光，打婦女則用棍子……”老李越說越平緩，好象在說商店裡的擺設，而秋瑾則越聽越沉重。
“旅滬華人公會很強大，上海拉黃包車的差不多都是公會的，他們背後是興義堂，檯面上還有洋鬼子律師。”老李沉思着說道：“只是他們很霸道。剛纔你也聽見了，仙兒的病他們可能會出錢請醫生來治，但治好後，仙兒就再不是我的女兒了。”
“不是這麼個說法。”秋瑾搖了搖頭，解釋着剛纔那大漢的言語，“仙兒還是你的女兒，但卻要爲他們工作，你以後也不能把她賣給別人。”
“還不是一樣。”老李執拗地說道：“我的閨女。我咋還作不了主？”說完，他懷疑地看了秋瑾一眼。
秋瑾還想再說。卻見姚洪業急匆匆地走來，招呼着她進屋。
“你要到瓊州？”聽了姚洪業的打算，秋瑾十分驚訝。
姚洪業打開手中的報紙，給秋瑾看上面的報道，“革命，革命。你看人家復興會，那才叫革命。空口白話，啥用沒有；有本事就學復興會，真刀真槍地跟朝廷幹。”
秋瑾立刻被報道吸引住了，仔細閱讀着。不時微微點頭，臉上也現出了仰慕欽佩的神色。
“我看哪，不如咱們大家都去瓊州。”姚洪業把桌上未及收起的聘書扔在一旁，“潯溪未必缺一個女教師，可是中國的革命，卻實在缺少有血性、肯實幹的革命者。結合着復興會的起事暴動，再仔細分析他們的宗旨，我倒覺得他們是務實真心，而不是大言慚慚，語不驚人死不休。”
“你要去瓊州參加起義，這我不反對。”秋瑾謹慎地說道：“可你我都不是復興會會員，到了那裡也未必會被接納。再者，去瓊州的路費怎麼辦？”
“去了再說。”姚洪業將報紙翻了一頁，指着上面的通告說道：“路費也容易解決，咱們報名去瓊州開發建設，作爲移民，中僑墾殖公司委託旅滬華人公會全權代理移民事宜，可是連船票、帶吃喝，還有日後的安置都包了。你看這上面，對於知識青年，人家還有更優惠的條件呢！不管怎樣，總比呆在這裡乾耗，等着衣食無着、生活困頓要強吧！”
秋瑾粗略閱讀，已是明白過來，說道：“原來如此。這是中僑墾殖公司擔心瓊州萬寧的暴動起義影響到他們的移民工作，所以才登報說明，讓人寬心的。崖縣啊，離萬寧不是很遠吧？”
“遠不遠的，反正都在瓊州。”姚洪業如此堅定，也實在是眼看着生活無着，去瓊州好歹是個路子，“就算復興會眼界高，瞧不上我這個廢物，當個小兵，扛槍拼命總可以吧？再說，復興會的入會要求也不算嚴苛啊，都怪咱們在東京眼高手低，覺得人家反滿不夠堅決，革命不夠徹底。其實你看看，滿酋鐵良是人家殺的吧，史堅如的仇是人家給報的吧，起事暴動、攻取萬寧也是人家乾的吧？可咱們呢，同盟會呢，光是嘴上功夫。哼哼。”
秋瑾皺起了眉頭，她是“大舉報復”滿人的支持者，對於復興會的“五族共和”並不贊同。但復興會做出的成績是紮紮實實的，容不得置疑。
“復興會的紀律很嚴格，當初確實有些反感，但現在想來，也未嘗沒有道理。要是各行其是，那還是個堅強團體嗎？”姚洪業繼續說道：“起碼人家內部團結，不內訌紛爭。再說‘殺盡滿人’、‘大舉報復’，細細想來，我看倒象是氣話。婦孺老幼在你面前任砍任殺，我不信你能下得去手？反正我就是這麼想的，不管你們怎樣。我是一定要去瓊州。”
姚洪業在歷史上憤然回國後，或因生活困頓、四處告借而苦於無門，或因感懷清廷吏治日壞，鬱憤交集，遂留下絕命詞千言，投黃浦江而死。復興會在瓊州率先起義。張起反清反專制大旗；同時以旅滬華人公會爲主導，又一直向瓊州移民，這兩件事情加在一起，終於改變了姚洪業的生命軌跡。
“既然你這麼堅決，我也不好攔你……”秋瑾聽着姚洪業的說辭，並不陌生，都是長期以來複興會的宣傳，知道他已經被複興會影響，攔阻不得。
外面傳來的聲音打斷了兩人的談話。歸國的留學生陳鏡清引領着一個人走了進來。
“這位是未生兄。”陳鏡清迫不及待地作着介紹，“競雄，劍生，咱們辦學的事情有着落了，未生兄肯出資相助。”
“兄弟龔寶銓，也曾在日本留過學。”龔寶銓拱手打着招呼，笑道：“鑑湖女俠，久仰大名；劍生兄。亦是早已仰慕啊！”
因《取締清國留學生規程》而歸國的留日學生不在少數，而大批留日學生返抵上海。卻沒有着落。秋瑾等人各方奔走，募集經費，想辦起一所學校，卻屢屢碰壁。現在龔寶銓突然出現，並且慷慨解囊，驚喜之餘。倒也讓人有些懷疑他的用心。
“德華理工大學，由中德合資開辦，校址初議將設在瓊州崖縣，並聘請德國教師，講授理化課程；上海公學。暫定爲大學班、中學班、師範速成班、理化專修班，校址暫定在滬西。如果不願繼續學習深造，亦可通過旅滬華人公會尋找力所能及之工作。”龔寶銓笑眯眯地侃侃而談，“章程已經定妥，明日便要見報。不光是歸國的留日學生，國內有志求學者皆可報名，只要條件合格，這食宿和諸般花費若有困難，都可以予以照顧。”
嗯，人家這是安排好了，就是來通知一聲，可不是來聘請，或者有求而來的。也就是說，德華理工大學，上海公學，都是人家的主導，誰讓人家財大氣粗呢！
“鑑湖女俠，劍生兄，還有鏡清兄，如果三位願意，兄弟便可作主，邀請三位作學生幹事。”龔寶銓笑得很暢快，倒不是爲了能招攬這三人，而是爲瓊州的起事感到激動和興奮。
“瓊州崖縣？”姚洪業眼睛一亮，很乾脆地說道：“那我去德華理工大學，只是我的德語——”
“要在國內選拔德語精通者恐怕很難。”龔寶銓寬慰道：“所以，德華理工大學是配翻譯的，但只有一年時間，這一年時間如果不能勤奮學習，呵呵。”
“我明白了，就是德華大學了。”姚洪業很堅決地點了點頭。
秋瑾仔細打量龔寶銓，試探着問道：“閣下在東京是不是參加過軍國民教育會，與楊篤生很熟識吧？”
龔寶銓呵呵一笑，並沒有直接回答問題，“往事無須再提，今日造訪便只爲結交諸位俊傑，商洽辦學安置歸國留學生之事。時間寶貴，諸位也不想蹉跎歲月吧？”
“旅滬華人公會，行事好霸道啊！”秋瑾微露不滿之意，“要救人便救，又何必諸多條件，豈不是乘人之危？”
龔寶銓不解其意，聽了秋瑾所說的事情，沉吟了一會兒，淡淡地說道：“把自己女兒送進那樣的工廠，做父親是什麼心理？如果能治好，你能擔保這個做父親的不會再讓她去做工賺錢？或者把她賣掉？旅滬華人公會所提的條件，從另一方面來看，難道不是對這個女孩的保護？”
“如果因爲加設的條件而使這個女孩死亡，你們就不感到愧疚嗎？”秋瑾反問道。
龔寶銓輕輕嘆了口氣，說道：“世道就是如此，什麼時候都有人需要幫助。做個形象的比喻，那就是在一個水塘中，處處有人落水，水面上伸出來的，是無數只求救的手。如果一個一個去救，不僅救不出幾個人，自己也會累得跌入水中，淹死了事。最徹底的辦法莫過於把水排幹，水乾了，所有人就都得救了。但在水乾之前，那一隻只求救的手，那一聲聲絕望的呼聲，難道不在譴責我們的良心？你這喪盡天良的東西，你怎麼能這麼狠的下心腸，見死不救啊你？ ”
屋內一下子陷入了寂靜，都在思考龔寶銓這充滿哲理，又有些冷酷無情的話。
龔寶銓幽幽的聲音又響了起來，“旅滬華人公會在儘自己的所能，能救一個便救一個，但也絕不因此而累得精疲力竭有淹死的危險。你們知道已經有多少在上海衣食無着的貧困人家被移民到了瓊州？你們知道旅滬華人公會每年支出多少錢來救濟災民？所有這些，你們都不知道，你們根本不知道經營着這樣一個機構所要付出的艱辛。”
“書生啊，我以前也和你們一樣，想事情想得簡單，覺得自己很厲害，直到——”龔寶銓發着感慨，有些意識到自己說得過多了，忙收住話頭，停頓了一下，自失地一笑，“既然鑑湖女俠對此耿耿於懷，那我就多管一管，這就回去派人把那個女孩送到醫院去。至於能不能救，我可不敢打保票。”
“能如此，也要多謝你的幫助。”秋瑾鬆了一口氣，發生在眼皮子底下的悲劇如果能有個好的結果，她的不安和愧疚也就不那麼厲害了。
“那就先這樣。”龔寶銓拱了拱手，說道：“明天晚上六點，旅滬華人公會有個歡迎會，我與鏡清兄已經說過，還請諸位能賞光前往。”
“旅滬華人公會與興義堂關係緊密，興義堂又是江湖幫派，交遊廣闊，與復興會的人也不陌生吧？”姚洪業突然開口問道。
龔寶銓略微猶豫了一下，說道：“聽說復興會重點在海外發展，國內嘛，倒是不清楚。而且，那個組織相當嚴密，恐怕不是外人能夠輕易獲悉內情的。嗯，兄弟先告辭了，有什麼困難，儘可去公會找我。”
……