正途是正途，陰暗是陰暗，要想在現在這樣的江湖社會中揮灑自如，兩者便都不可或缺。而阿發在放鬆和享受的同時，行走於黑暗中的刺殺也並沒有停止，繼續着積攢黑金的過程。
“範高頭”死了，死在茶館的廁所裡，身體裡的污血似乎都順着脖子上的傷口流光了；郭海珊也死了，先是噁心嘔吐、腹痛、腹瀉，然後是便血、脫水、抽搐、昏迷，最後是一命嗚呼。醫生診斷是急性痢疾，沒有人知道他是中毒，更沒有人知道他是在數小時前吃早茶時中的毒。
獲悉郭海珊“病”亡的第二天，金三爺收到門房送來的一個信封，他看着看着，臉色變了又變。冥思苦想之後，金三爺重重地嘆了口氣，吩咐大老婆準備十萬塊錢，然後他獨自一人拎着錢箱，坐上馬車出去了很久。回來後，金三爺立刻讓人給自己的徒子徒孫傳信兒，不要再追查任何有關“七煞”，還是“七殺”的可疑人，不管真假，千萬不要靠邊。
三天後，英租界巡捕房探目沈杏山也患上了“急性痢疾”，當天晚上便醫治無效，一命嗚呼。
第二天早晨，金三爺在早報上看到沈杏山死亡的消息後，他先是呆怔不語，然後是長聲嘆息，最後又是大笑不止，笑出了眼淚，笑得直咳嗽。隨後，金三爺找來兩個心腹親信，在書房裡秘密交代了好一陣子，才讓這兩個親信出去辦事。
沈杏山身爲探目，除了洋人，英國巡捕房裡便是他最大。他手下又有一票人，強吃、硬搶、走私，在鴉x片生意上大發其財。可惜，他還未發達到極點，還未爬到他人生的巔峰，歷史上赫赫有名的“大八股黨”才露端倪，他這個首腦便丟了性命。
該明殺立威的殺得血腥透明，該隱殺的就讓別人找不到痕跡，阿發自認爲掌握得還不錯。賺錢的同時，他越來越覺得應該組織一票人馬，結合他的頭腦和組織，站在明處彰顯勢力，隱在暗處掩藏殺機。
當然，從無到有，困難很大。但接收和改造，或許也是可行之道。可這不能着急，要觀察，要了解。
……
再一次見到老四姐時，聽完阿發的簡單敘述，老四姐很不高興地皺起了眉頭，“怎麼從外面僱傭人？工鈿多少你也無所謂，爲什麼不給這些姐妹們一個自食其力的機會？象綵鳳，彩紅，小琴，等珠娘病好了，也是能幹活兒的。”
“都是些粗活兒，怎麼好意思讓她們幹呢。”阿發口是心非地解釋着，其實他是不想僱熟人，阿郭不知他的底細，只當是洋行的大班，這些姑娘們可就不同了。
老四姐張了張嘴，把話嚥了下去。她本來想說是不是阿發嫌棄姑娘們的出身，可珠娘、小琴都在屋裡，她不想觸她們的隱痛。
“要是真想找活兒幹，以後有的是。”阿發做了下補救，說道：“嗯，我開了個代理公司，現在就僱了一個賬房，還得僱幹雜活兒的，還要招業務員、抄寫員。以後還要開別的公司，不招別的人，相熟的還不照顧呀？”
老四姐笑了一下，點了點頭，想了想說道：“那個教會的洋大夫醫術並不高明，我想請中醫給珠娘看看。”
“一點起色也沒有？”阿發歪頭看了看珠娘，說道：“看着精神好多了。”
珠娘苦笑了一下，用乾枯的手向上拉了拉被子，似乎不想讓阿發看見她身上的瘡疤，聞到她身上的異味。
“有個老中醫擅長治這種病，可他——”老四姐停頓了一下，略帶尷尬的神情，“不到院子出診，到了醫堂，也收錢很貴。嗯，他很是看不起煙花中人。”
“錢不是問題。”阿發站起來掏兜，老四姐已經擺手示意他坐下。
“哪能老花你的錢。”老四姐指了指牀下，說道：“我把首飾都賣了，也有幾百塊，治病是滿夠的。你既然要做大事，錢雖來得容易，可也得算計着花。”
“那就先花四姐的，不夠我再拿。”阿發也不推讓，隨口問道：“小云子她們怎麼樣了，在濟羅生堂過得還好吧？”
“囝囝袋挺喜歡她的，裡面還教讀書識字，她看着也挺高興。”老四姐說完，用奇怪的眼神看了看阿發，接着說道：“只是老六、綵鳳、彩紅年紀大，老在裡面呆着也不合適，你給安排個事體吧！”
“那就到公司去吧，屋子挺多的，滿住得下。”阿發覺得老四姐還有些不放心，難道害怕他對姑娘們有什麼不軌的舉動？
閒聊了一會兒，阿發見沒別的事，便告辭而去。
……
“七煞”，“七殺”，沒有再具體的描述，也分不清具體是哪個，人們只是從“範高頭”的跟班的模糊講述中，知道有這麼一個人，或者一個團體。
在魚龍混雜的上海灘，有綽號的數不勝數，“七煞”或“七殺”在人們議論和小報猜測下小小的轟動了一陣時間，便又似乎要被人們淡忘了。直到，又一場殺戮的爆發。
上海開埠以來，由於公共租界和法租界不受中國法律制約，上海很快成爲了中國最大的毒x品集散地。鴉x片成爲了英、法商人在中國的重要買賣，從廣東轉來的“潮州幫”土商也很快在租界紮根，利用租界大量走私鴉x片，大發“土”財。
中國自己不產鴉x片。在明朝萬曆年間，由印度輸入，朝廷每十斤課稅兩錢。到了清朝康熙十年，鴉x片以藥材名義進口，每年也不過四十箱，徵稅三錢。到乾隆時，英國入侵印度，英國東印度公司獨攬製造鴉x片的特權，輸入中國增加到三百箱。從嘉靖到道光，高達兩萬多箱。中國百姓和林則徐等官吏反對，爆發鴉x片戰爭。
清朝政府打了敗仗，非但讓西洋人在上海開闢租界，還因打小刀會、太平天國，軍費消耗太大，竟和英、美、法三國公使商訂：鴉x片以洋藥爲名，大量輸入，只要求每百斤課稅增加到三十兩銀子。而一些潮州幫商人和廣幫商人便獲得了清廷准許的鴉x片經銷權，將那大宗鴉x片運銷至南北各地外。