陳文強彷彿沒看見一樣，在門口招手讓從人送進兩個木匣，放在桌上，一一打開。
“此是崖州玻璃廠新制，請大人觀看。”陳文強拿出一個雙筒望遠鏡，雙手呈給張之洞。
“千里鏡？雙筒的？”張之洞伸手接過，十分驚訝，反覆摩摸觀察後，疑惑地問道：“此非金非鐵，堅硬而不沉重，是何物？”
“塑料，這外殼是用塑料所制。”陳文強指着匣中的幾副眼鏡，說道：“這些都是塑料所制的外框，結實輕便。”
“這便是送我的？”辜鴻銘指着另外一個匣子，毫不客氣地伸手取出一副墨鏡，端詳了一下戴上，四下瞅了瞅，笑道：“這天是黑了嗎？戴上豈不費蠟？”
陳文強哈哈一笑，說道：“這電燈不出月旬便讓辜先生用上，就不用擔心浪費蠟燭了。”
張之洞一一撿看，連連點頭，說道：“好，好啊！你在崖州建廠，怕不只有一年左右，便能有此成就，實在令人驚歎。這連洋人恐怕也沒有？”
“德國有。”陳文強老實地回答道：“這制鏡技術取自德國，塑料技術也與其共享，。”
“德國？”張之洞點了點頭，不太確定地問道：“修鐵路也要從德國借款？不知你爲何獨鍾德國，英美諸列強難道不比德國更強大？”
“德國發展迅速，已是歐洲最強，除了海軍不如英國外，其他都不弱於英吉利。”陳文強解釋道：“作爲一個新興強國，若想與老牌列強競爭市場，自然要放低身段，所求較少。不象英法等國，胃口太大，欺人太甚。”
“有道理。”張之洞若有所思地點了點頭，“那美國呢，之前粵漢鐵路爭端，令人不快。爲何你還要擬從美國借款？”
“只是一個想法。能不能實現，還看具體情況。”陳文強沉吟了一下，說道：“但從國際形勢上來看，日本崛起，在遠東和太平洋地區對美國是一個威脅，美日兩國在太平洋地區對峙局面的形成似已成定局。在國內，抵美風潮使美國遭受損失，使其急於補救於中國人心目中的形象。這樣分析，美國拉攏中國。抵制日本，應該是可行之策。所以”
“嗯，分析得很精準。”張之洞坐回椅中，手中把玩着雙筒望遠鏡，若有所思地說道：“此一時彼一時，形勢有變，政策亦會有變。中國之大敵，沙俄與日本耳。若能抵俄製日，合衆連橫。亦不失爲弱國求全之道。”
“遠交近攻，德、美從地緣關係上看，顯然不如俄、日威脅來得嚴重、緊迫。”辜鴻銘在旁插嘴道：“若要抵制英日聯盟，德、美似爲佳選。中國呢，雖弱卻大，亦不失爲德、美拉攏之對象。”
“事關朝廷中樞。國家外交，本部堂若具本上奏的話”
“大人不可。”陳文強見目的已經達到，立刻出言制止，面對張之洞不解的神情，沉聲說道：“朝廷諸公是個什麼樣子。大人想必比我清楚。辦外交最重機密，事機不密，則損己利人。況現在時機尚未成熟，彼在試探，此也在觀察，先作鋪墊，再水到渠成方是上策。若急吼吼地向上湊，豈不是要少得很多的好處？也沒有了討價還價的餘地。”
“俗話說：上趕着不是買賣。”辜鴻銘頗有深意地看了陳文強一眼，說道：“沉住氣，待價而沽，正是穩妥之道。至於這個鋪墊，大人可適當表示一下，引着德、美前來兜攬。”
“如何表示？”張之洞雖然聰慧，但卻如當時的國人一樣，對這種國際事務的處理，以及對國際上紛繁複雜的關係缺乏瞭解。
見辜鴻銘把目光投向自己，陳文強趕忙說道：“抵美風潮接近尾聲，大人可順勢而爲，邀漢口美領事共商，在鄂省結束抵美。然後，或可與其洽商，美國退還庚子賠款可否拔付兩湖一些，以落實其庚款助學計劃；或者……”
抵美風潮的影響，使羅斯福總統決定將當時尚未付足的庚子賠款一千餘萬兩，從一九零九年開始實行“退款”。
“退賠款”也不是由美國退回，而是在原來每年應交的“賠款”中扣除。也就是說這筆款項每年仍必須由中國政府從各項捐稅攤派中徵收，交給美國花旗銀行後，不受中國政府支配，而是另立“助學基金”，並由美國政府監督使用。
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而庚款興學計劃除規定了派遣留美生的辦法外，還有諸如興建學校的計劃，其中附設的京師肄業館一所，是專爲留學美國的中國青年所建立的預備學校，也就是日後的清華大學。
而抵美運動持續至今，除了廣州熱情依舊外，其他各埠都有疲憊鬆懈之感，陳文強和他的聯合集團也覺得達到了目的，所佔資金急待鬆綁。但只要沒有公開表示，便不意味着結束。而陳文強一直策劃着如何借收手再撈一筆，借款修路無疑是一個選擇。
張之洞對如何與洋人打交道並不純熟，聽得有理，便把目光轉向辜鴻銘。
“此等事情頗爲耗時，便交由卑職與陳大人去辦，還請總督大人允准。”辜鴻銘心領神會，上前請纓。
“嗯！”張之洞點了點頭，說道：“你二人精通洋務，去辦此事，本部堂放心。”
……
粵漢鐵路事關重大，牽扯到的方方面面十分複雜。雖然得到了張之洞所承諾的全力支持，但陳文強依然要先行運作一番，資金、人才、鐵路沿途的地方關係等等，都要先行籌措、招募、疏通。
而且，陳文強是立憲派的新生代表，如果可能，他還不想頂在前頭，因爲修路而得罪三省的立憲派官紳。如果非要衝鋒在前，那他也要與張謇等立憲派首領先行溝通，達成諒解。
至於說到借外債。今人可能很難想象當時的情景，那就是諸列強都在謀求資本輸出，一聞借款，可謂是爭相兜攬，哪象後世招商引資之困難。而張之洞肯答應陳文強的條件，也實在是困擾難解。急於把這燙手山芋扔出。
當時的英法兩國的銀團專以對中國華中地區鐵路建設爲投資對象，於一九零四年合資成立了華中鐵路公司。粵漢鐵路路權被贖買商辦後，該公司自恃財力雄厚，又有各自政府力促成其事，特派員經漢口領事謁見張之洞，欲借款修路，但也提出“必欲干涉中國路權”之條件。張之洞以其“種種無理要求實出情理之外”，洽談數月，並無結果。但張之洞知道英法兩國對競奪鐵路貸款之事不會善罷干休。也便急於交由陳文強，自己樂得清靜。
況且，自從把粵漢鐵路的築路權從美國手中收回商辦後，無論是資金，還是進度，都令人很難滿意。湖南粵漢鐵路公司雖集得各類股款八百多萬銀元，但糜費甚多，應付長沙至株州一段還入不敷出。因資金匱缺。原已計劃的武昌至長沙段更是遲遲沒有動工。
種種或明或暗的原因，終於促成了陳文強接手粵漢鐵路。條件不可謂不優厚，正因陳文強是中國人，張之洞不虞路權之喪失。
當輪船駛入黃浦江時，已經是半個月之後，陳文強安排好了漢陽鐵廠、組建鐵路巡警等工作，風塵僕僕地回到上海。準備與他的各路盟友們展開會商。
大塊白雲低低地垂在田野上，空氣中瀰漫着水分，陳文強站在甲板上望着這個朦朧的城市。
改變嘛，是有，雖然他看得不完全。但他粗略知道由上海向瓊州移民的數量。應該上萬了？也就是說，從四面八方匯聚到上海的窮困潦倒的百姓，至少有上萬改變了生活，加入到了開發瓊州的大軍之中。
船一靠碼頭，陳文強便看到了來接他的人，龍興堂的骨幹數人。
馬車篤篤而行，陳文強和李亞溥在車中交談商議。雖然陳文強這段時間很少在上海，但已經走上正軌的各項發展還是呈現出良好的勢頭。特別是復興會骨幹會員的加入，象旅滬華人會會、各家工廠，因爲有了這些有知識人才而使工作更加具有科學管理的性質。
“接到電報，我便開始挑選精幹的弟兄，再加上商團抽調出的百人，已經湊足了你要的數目。”李亞溥捋着鬍鬚，穩重地說道：“只是最近出了些事情，虞洽卿急着找你，想要動用興義堂的力量。”
一九零五年十二月，上海發生一起轟動一時的大鬧會審公堂案。當時，一名廣東籍的官太太黎黃氏因丈夫故亡，帶着十五名婢女由川返粵，路過上海時被上海英租界巡捕房以販賣人口罪名拘捕。
租界會審公廨審理此案時，又發生中英兩國會審官對女犯應當關押在何處的爭議，英方會審官德爲門粗暴地宣稱，“本人不知有上海道，只遵守領事的命令。”中方會審官關炯之憤然說，“既如此，本人也不知有英領事。”爭持之下，德爲門喝令巡捕用武力搶奪犯人，並將關炯之的朝服撕破。
旁聽的中國人對本國官員受辱反應強烈，衝上公堂，四處圍打巡捕，還放火燒了巡捕房和德爲門的汽車，英巡捕則悍然開槍打死多人，並抓了五百多箇中方民衆。血案爆發後，英租界的華人商號紛紛罷市抗議，而洋巡捕也不甘示弱，竟一律罷崗，租界頓時陷入混亂。
在報紙上，陳文強已經看到了這個消息，也約略猜出了虞洽卿的計劃。
早在一九八年，虞洽卿第一次展露 “調人”才能時，便是類似情形。法租界當局傲慢強硬，以建立醫院和屠宰場爲由，強行平毀了一處寧波商人的墓地墳冢。甬商原本就在上海勢力龐大，一怒之下宣佈大罷市。
雙方僵持不下時，虞洽卿跑去找同鄉的“短檔朋友”，鼓動這些賣苦力的窮人也一起來罷工，他特別說動了租界裡的女傭們，鼓動她們不去給洋僱主們洗衣燒飯，他則在背後出錢襄補。商人罷市、苦力罷工、女傭罷洗，法租界立即亂成一團，虞洽卿又隻身前往當局交涉。法國人只得讓步，墓地產權終被歸還。經此一役，虞洽卿在上海灘開始小有名氣。
現在虞洽卿想故伎重施，但英租界比法租界大上數倍不止，要想成功，就必然要藉助上海灘幫派之首興義堂的力量。而且，憑他個人的財力，恐怕也難以支撐襄助“短檔朋友”的費用。
“興義堂可以支持他，而且我有意把此事搞大，抵美運動結束，再來一場抵英運動。”陳文強冷笑着，他是最擅長利用各種紛繁複雜的事情，使其向對自己有利的方向發展。
粵漢鐵路要借外債，正好藉着抵英運動將英國排除在外。而且，陳文強還有別的迂迴辦法，使英法競奪鐵路貸款無法得手。
“據情報，英國人請動了季雲卿，他派手下送寄恐嚇信，朱葆三等人都害怕退避，只有虞洽卿不爲所動。”李亞溥沉吟着說道：“要想幹，我認爲要先除掉季雲卿，以免他和弟子搗亂。”
季雲卿在上海拜青幫大字輩頭目曹幼珊爲“老頭子”，成爲青幫通字輩大流氓，帶着徒子徒孫一向在英租界活動。因爲與興義堂沒有什麼衝突，也就沒有遭到什麼打擊。而興義堂在法租界已經一統天下，在英租界的發展也一直在進行，李亞溥有此想法，也是要爲日後的發展掃平道路。
“這個時候殺他”陳文強輕輕搖了搖頭，說道：“如果興義堂再支持虞洽卿，抵制英國人，豈不是讓人都知道是咱們乾的？就是要乾的話，也要首尾乾淨，不留把柄。”
“季雲卿有仇家，咱們可以假外人之手做掉他，也可以引其出上海。”李亞溥陰冷地說道：“他在無錫也開香堂收徒弟，這也是個機會。”
“馮周、陳得平、柯有爲已經回來了，有他們幫着，幹掉季雲卿不是難事。”陳文強點了點頭，說道：“假外人之手既費時，又不能保證一擊而中。把他引出上海再做掉，此爲上策。”