綵鳳點了點頭，有些失望，但也不再多言。＋，
陳文強暗地苦笑，同居關係可以有，相信綵鳳也不會拒絕。但這應該是在與姚芳寶的關係斷絕之後，是的，兩人或許都明白，他們的這段關係走到了盡頭，只差最後的挑明瞭。
雖然陳文強以前經常給姚芳寶一些錢，但現在已經不用了。姚芳寶幹得不錯，在女子紹興戲班已經成爲臺柱。她有了自己的房子，僱了一個阿媽，還有了雙人擡的轎子，經濟上已經不再依靠陳文強。
有時候陳文強真希望姚芳寶還是沒有這般成功的好。她不是排練就是演出，和戲班子裡的其他演員一起下賭打麻將；她常常緊張、憂鬱、情緒煩躁，似乎生活中刺激過度，或得日子過得太放蕩。
陳文強很懷念從前的那個姚芳寶，稚氣，任性，還有些易衝動。當然，現在有時候他還能從她身上看見先前的影子，但更多的是那個已經被成功演員的光彩蓋住了的陌生的她。而姚芳寶則不能忘情於袍笏登場、粉墨生涯，她喜歡在那燈火通明的舞臺上表演，喜歡聽那如雷采聲，併爲自己的藝事與聲譽正如日上升而欣喜激動。
“你說過要建一個長期的服裝表演臺，並定期舉辦時裝發佈會。”綵鳳看似隨意地問道：“如果紅袖閣不打算長期開戲院的話，倒是也合適。”
陳文強似笑非笑地看了綵鳳一眼，小心思沒瞞過他，只是變換了一種方式來打聽他和姚芳寶之間的關係。顯然，這段時間與姚芳寶的疏離，綵鳳也覺察到了。
“會有更合適的地方，而且很快就會有的。”陳文強走回辦公桌，坐回到椅子裡，緩緩說道：“不僅要開時裝發佈會，還要請專業攝影師，請美工編輯，辦一個時裝雜誌，讓全世界都看到服裝的新款式。”
唯一的遺憾是現在還沒有彩色攝影，只能通過後期製作給黑白照片着色，再印刷到雜誌上。但這也不是什麼難以克服的困難，而這種方式的經營則是新穎別緻，能夠很快擴大影響的。
至於時裝表演臺，陳文強已經確定了和昌戲院。黃金榮與青幫勢力要講茶議和，陳文強也想徹底了結此事。時間，已經拖得不短了。既要在下南洋之前儘量安排好所有事務，陳文強便要抓緊了。
而下南洋，則是陳文強考察外面情況的一個試探，就算找不到合適的海外基地，吸收海外資金以擴展工商帝國，或者在大多數人尚未意識到石油、橡膠的巨大升值空間時，搶先着手佈局，以期在將來獲取驚人的利益。
同時，鹽化工，煤化工，再加上石油化工，陳文強所規劃設想的化工產業纔算齊全，纔算完整，才能夠發明製造出更多的化工產品，並繼續在有機化工方面領先於世界各國。
……
吃講茶，作爲江湖上解決紛爭的一種手段，場面卻並不全是和平的、文明的，一言不和而大打出手的也不少見。所以，來吃講茶的雙方都要做兩手準備，都要帶幫手，以便在談判中說話夠硬，並確保談崩後不致吃虧。
而這次吃講茶所選擇的地點讓兩方都不好選擇，但有一點是可以確定的，那就是不能在法租界。因爲黃金榮有巡捕房的勢力，在法租界談判，青幫是絕不想自陷險地的。而在法租界外，黃金榮便只能依靠自己的黑*道勢力，無疑是使他的實力打了折扣。
雙方反覆商量扯皮，終於確定了談判地點。在青幫的堅持下，還是黃金榮做了讓步，吃講茶的地點是在華界的南市，離華洋分界的十六鋪橋有兩裡地左右。青幫如此堅持，自然有他們的道理。
雖然說十六鋪橋是法租界與華界的分界線，但清廷官府是個什麼德性，大家都心知肚明。如果談判地點離橋太近，萬一黃金榮讓巡捕衝過來，他們就要吃大虧了。官府能如何？不過是交涉，交涉，屁用都不頂。
而此番爭鬥涉及到的青幫幫派不少，來參加的幫派首腦足有七八個，或是在法租界經營黃、賭、毒的，或是在十六鋪碼頭爲一方之霸的。他們又請來了青幫禮字輩的大佬沈淦前來主持，想要在輩份上先聲奪人，給自稱青幫的倥子黃金榮好看。
雜七雜八的人一大堆，談判地點四海茶樓可遭了殃，還有它周邊的旅館飯店，幾乎都被青幫人物包了。最好的旅館自然是給青幫首腦及他們的親信所住，呼呼啦啦幾十號人，整天是吆五喝六、烏煙瘴氣。
星星從蒼白的天空的遠遠的深處慢慢出現，在太陽沉下去的地方，紅色的殘輝尚未清盡，半圓的月亮從枝葉交錯的黑網裡露出小臉。
沈淦已經將近七十，本已打算閉門收山，卻被請出來趟這渾水，老爺子心裡是很不樂意的。但礙於同門的面子，經不住那些人百般求懇，也只好勉爲其難。歲數大了，便喜歡清淨，他住得離茶館稍遠，只有三四個親信門人相隨，並不和那些青幫小輩住在一起。
柺杖輕輕地點在石板路上，篤篤作響，老爺子在暮色中散着步。兩個親信離他有幾米遠，低聲地說着話。
前面河岸拐彎處有兩個人站着，身材都很高大，穿着也很普通，目光似乎在看着他。沈淦也不以爲意，這附近青幫子弟不少，就算不認識，報上他的名，也沒人敢囂張。
待走近了，沈淦也看清了，兩個大漢，滿臉鬍子，很剽悍的樣子。而且，其中一人的目光確實在盯着他，不是尊敬，也不象敵意，倒有些象打量審視。鼻子裡暗自哼了一聲，沈淦不想和他們一般見識，繼續沿着小路向前走。
“沈老爺子，請留步。”陳文強開口出聲，向前走了一步，雖未擋上路，但距離一近，沈淦便只好停下了腳步。
“你認識我？”沈淦微微一驚，先前的判斷有些不對，看禮數，聽稱呼，這人不是青幫的。
“青幫禮字輩剩下的可不多了。”陳文強拱了拱手，似笑非笑地說道：“沈老爺子請見諒，既然遇上了，在下便想跟您老談談，能否借一步說話？”
……