前兩廣總督張人駿雖然是舊氏讀書人，是滿清忠臣，但並不表示他於國無功。最令人欽佩的是他多次大義凜然地與外國列強抗爭，堅決反擊東西方列強的挑釁和侵略，盡其所能維護了國家主權和領土完整，又被稱作絕不低頭的“外交大臣”。
而被日人竊據的東沙島，嚴正交涉便是由他開始。蒐集海圖、書籍以證明東沙諸島爲中國曆來領土，非是日人狡稱之“無主荒島”，並在離職前交代陳文強和李準繼續努力，爭取早日收回。
陳文強則繼承其志，並比張人駿更加強硬。不僅屢番催促袁樹勳向日人提出照會，還在報紙上宣揚日人之無理，爲抵日運動加柴助力。同時，他還通過李準命令署赤溪協副將吳敬榮率數艘兵艦巡弋東沙島，喊話施壓，諭令日商即行撤退。
據理力爭，嚴正交涉，陳文強已經迫使日本駐廣州領事承認東沙島是中國屬土，共同派員前往會勘，將該島收回已是指日可待。
但因爲東沙島位置重要，如果德人插手過深，難免引起日本不滿，再起波折。所以，陳文強婉拒德人的要求，起碼在名義上要打起獨力開發的幌子。況且，對於東沙島的開發價值，很多人都是心中明瞭。比如招攬來的海外華僑，頗有幾個要出錢租下，開發島務以獲利。
“陳大人的擔心我很理解。”漢斯停頓了一下，狡黠地一笑，說道：“那就是崖州的六道港如何？擴建之後允許本國艦船停靠，但不對外宣佈。另外，岸上應該允許我國有一貨棧。”
陳文強思索片刻，點了點頭。說道：“好吧，這個本官可以作主。但有一個條件，那就是幫助本官在南山、鐵爐兩港建造潛艇基地。”
漢斯不明白陳文強爲何這麼重視潛艇，可這並不是要德國出資，也就沒那麼爲難，但他還是留了點餘地。說道：“這沒有問題，但這潛艇基地是否爲兩國共用呢？如果陳大人能允諾此項條件，相信合作會更加愉快。”
“貴國的潛艇能駛到南海？”陳文強有些好笑地看着漢斯，想了想，說道：“這個條件太敏感，我不能答應，但如果永興島能建成潛艇基地，倒是可以兩國共用。”
漢斯也知道德國幾乎不可能在南海佈置潛艇，但提到永興島。他心中不由得一動，這個島嶼如果建成軍用停靠碼頭，似乎比六道港更加隱蔽、安全。可他自認不太熟悉軍事，不好衡量這兩個地方的優劣，便沒有急於敲定，只說回去研究商議。
在借雞生蛋這個發展策略上，陳文強更相信海外華僑。不斷以榆林港爲基地，巡弋南海。勘測西沙，除了宣示領土主權外。還有更直接的經濟利益。
正象展示給海外華僑的“西沙羣島開發計劃書”中所列的那樣，“西沙島有礦砂，爲多年動物所積成，可作肥料之用。化而驗之，內含磷質。僅此項即銷用頗廣，可致獲厚利。又有豐富漁業資源。又可修築鹽場試曬海鹽，又可修建房屋，建造倉庫，以爲漁船停靠之所……”
這樣的描述並不誇張、過分，是經過張人駿、李準等人踏勘後得出的結論。而且若不是陳文強一力爭取維持。實非廉吏的袁樹勳就任兩廣總督僅一個月，籌辦西沙島事務處就要被正式撤銷了。
如火如荼的西沙羣島開發計劃不僅能“招徠華商承辦島務，官爲保護維持，以重領土而保主權”，租金和稅收更能給陳文強帶來極大的經濟利益。
而到現在爲止，陳文強的鹽務改革、清鄉剿匪、招商引資等工作正在取得越來越大的成效。編練新軍、製造武器裝備、擴充警察隊伍等工作所需的經費，已經不象剛接手時那麼緊張。
成績在那擺着，換個人也沒那個本事。袁樹勳也知道現在西南戰事是朝廷最爲關注的事情，唯恐步前任張人駿的後塵，更不敢得罪勢力越來越大的陳文強。
而陳文強呢，袁樹勳固然是貪了點，可還在他能夠承受的範圍之內。只要袁樹勳不阻礙他幹大事，陳文強也樂得用點小錢打發他。
至於朝廷交辦的與澳葡的交涉事宜，陳文強真沒當回事。只要澳葡打消擴張的野心，陳文強也不想與其糾纏不清，至於收回澳門，那也是最後迫不得已的行動。
拖延、敷衍終於使澳葡暫時低下頭來，沒辦法，打又打不過，國內又不想派兵擴大戰事，封鎖已經使澳門物價飛漲、居民怨聲載道。香州埠的建設又使澳門的商務受到很大影響，很多澳門商民正被吸引過去。
而陳文強與各國列強駐廣州領事又進行了溝通，使澳葡希望聯合干涉的企圖落空。當然，澳葡也因此知曉只要本國不作擴大戰事的準備和打算，陳文強就並不想收回澳門，只不過要在這次交涉中取得勝利。
“前番談判，貴使高而謙已表示，中國願意割棄澳門半島（由媽閣至關閘），以及青洲、凼仔、路環等地，附近內河和海面由中葡共管。”曾任葡屬東非殖民總督的馬沙鐸此番是第二次見到陳文強，但對陳文強的作風已有所瞭解，蠻橫態度大爲收斂，“我想，這樣的協議是可以接受的。”
“高而謙官卑職小，做出什麼決定，也要朝廷批准方可生效。”陳文強斷然拒絕道：“本官已彈劾這個混蛋，朝廷下旨，將其交部議處。所以，他表示什麼，根本作不得數。而本官的條件已經說完，且沒有商討的餘地。因爲這本就是有理有據，也是貴方自取其辱。如果不是你們無理的阻礙，二辰丸案豈能如此收場？如果不是你們強行侵佔路環、屠殺我同胞，又豈會招致反擊？”
“路環島事件實屬誤會，我方原是剿匪，以致有所誤傷。”馬沙鐸停頓了一下，壓着脾氣說道：“算起來，其實我方損失更重。但我方願意化干戈於玉帛，雙方和平相處。說到劃界，爭議很大，談判或許要持續不短的時間。基於這樣的考慮，貴方應該先解除封鎖，以表示談判的誠意。”
陳文強已經非常確定，葡國只要澳門能基本保持原狀，便不會有擴大戰事的企圖。而所謂的原狀是什麼，那就是租界圍牆之內，圍牆之外佔領的地方，以及附近島嶼都可以作爲放棄，暫不索要。(。)