朱棣朱橚兄弟二人一路打馬狂奔,直到次日的正午時分總算在臨淮關趕上了太子朱標等人的儀仗。朱標一行此次輕車簡從,奉旨不能擾民不能擾亂地方,故而太子朱標帶着老二秦王朱樉,老三晉王朱棡,年僅十一歲的老六楚王朱楨和老七齊王朱榑,以及年僅六歲的老八朱梓和年僅五歲的老十魯王朱檀,一行人專撿偏僻之路走,也不敢進城,只在臨淮關紮營歇腳。
朱棣朱橚兄弟匆匆趕去跟太子見禮。二人下馬掀開簾帳,只見太子正與老二、老三坐地吃茶閒聊。
太子朱標此時年僅二十四歲,卻深得朝野上下人心。只見他穿着一身暗紅色的袍服,並不穿披風,頭戴黑色六合一統帽,長臉長眉,挺鼻闊嘴,一對鳳目炯炯有神,面貌像極了洪武皇帝朱元璋,只皮膚白皙些,衣飾嚴謹細緻了些。想是因爲潛心儒家,朱標的氣度比之朱元璋要雍容安靜了許多,十分的端莊儒雅,全然不似洪武皇帝那樣渾身上下透着強悍和煞氣。
朱標見他們二人進來,起身站定作禮,體貼地笑道:“兩位弟弟腳程可真夠快啊,原想着如若今日你們趕不上,我們晚些時候便要去九華山安營等你們了。既然來了,我們今日便在此歇息,免得你們又要跟着我們趕路受苦。”
朱棣沉穩地一笑:“不妨不妨”,說着拉着朱橚就要給太子行禮。
朱標扶住他兄弟二人,還未及說話,二皇子秦王朱樉嘻嘻笑着走了過來插嘴道:“哎呀哎呀,我們兄弟幾個,就數你老四最是多禮”,說着起身來到朱棣身邊毫無顧忌地拍着他的肩膀笑道:“說,說,你們此番去徑山寺可是求姻緣去了?哈哈哈哈。說,老四你今兒必須老實交待才行。否則怎的你一去徑山寺,姻緣便自己送上門來了呢?哈哈哈哈。”
秦王朱樉與太子一母同胞,只比太子小一歲,容貌像極了他的母親李妃,挺鼻細嘴,柳長眉下雙目清亮有神,穿着一身白色圓領窄袖袍,腰繫黑絲帶,外套華服披風,披風也不扣,很隨意地披着,濃密黝黑的頭髮很隨意地束在一起,也不戴冠,看去十分的俊秀瀟灑。可朱樉卻不似太子朱標那般崇尚儒學、正直端莊,爲人輕浮,很不討皇帝朱元璋的喜歡。可是此人十分詭詐,極有心機,暗地裡積蓄了極大的勢力,本事通天。朝野內外人人都知這秦王是個最不好沾惹的一個角色。
朱棣朱橚聽了秦王的話都相顧愕然,摸不準這秦王是否是知曉了徑山寺的事,可他口中所說‘姻緣就送上門來了’又是何意呢?莫不成那怪和尚道衍是秦王的人?秦王向來耳目遍天下,若說道衍是秦王的人,也並不是什麼出奇的事。
正當朱棣沉思時,太子朱標微微擺手制止嬉笑的秦王朱樉道:“老四你莫要聽他胡言亂語。不過......不過今天還真得恭喜四弟你了。”說着從懷裡掏出一份明黃的捲紙遞了過去。
朱棣詫異地接過捲紙展開一看,只見字跡娟秀,上面竟寫着許多的人名,不禁疑惑。
秦王朱樉回步到了茶几前,挨着一直喝茶不語的三皇子晉王朱棡坐了,二人對望了一眼,一副莫測高深的模樣,朱樉忽然又嘻嘻笑着插嘴道:“哎,老四你發什麼愣呀?這可是母后要給你選妃呢,哈哈哈哈。你可好生看啊,莫要選了只母老虎,哈哈哈,那可就有你受的咯,哈哈哈”。
晉王朱棡年紀要比太子小了三歲,卻比朱棣大了兩歲,身材很頎長,方臉修目,爲人十分冷傲,顧盼之間多有威嚴。朱棡天分極高,無論詩文書法還是騎射智謀,在朱元璋的幾個兒子中都是一等一的人物。由於無論相貌、才學、武藝,還是脾性,朱棡都跟《漢書》裡的關羽關雲長有幾分相似,因而被朱元璋戲稱“晉王乃我朱家之關雲長也”,最受皇帝的喜愛與器重,被朝臣們敬畏。
只見晉王朱棡擡頭微覷了一眼朱棣,若有若無地冷冷一笑,又低頭自顧自地喝茶,也不插話。
朱棣情知朱棡在太子朱標面前尚且倨傲,何況自己?因而也不以爲意,低頭打量這那紙黃娟,只見上面寫着“常氏,開平王常遇春二女,年十七;呂氏,太常寺卿呂本長女,年十七;鄧氏,衛國公鄧愈二女,年十六;馮氏,宋國公馮勝長女,年十四;徐氏,魏國公徐達長女,年十六......”竟足足有三十人之多。
朱橚在一旁湊近了看了看,不禁咋舌:“哇,母后真是爲四哥費了不少心思,這許多人名也不知母后怎麼蒐羅齊了的?”
朱棣聽他說話沒有禁忌,瞥了瞥一旁的秦王朱樉和晉王朱棡,怒嗔道:“五弟不要胡言!母后愛我深重,真真萬死難報萬一。”
朱橚聽哥哥暗警自己,雖覺得他過於謹慎,也不禁吐了吐舌頭退到一旁不再多言。
太子朱標依舊一副恬淡模樣:“名單我們兄弟幾個已經替你看過一遍了。都覺得常氏、呂氏和鄧氏三位最是不錯。那常氏我也知道的,正是元妃的妹妹,時常來我處走動,容貌便不消說了,性情也是極爲溫婉端莊的,是上佳之選。四弟你可要留意了!”
自己選妃的名單居然被他們擅自過目?這不僅於禮不合,更有些欺人太甚了。朱棣朱橚二人都覺得惱怒。然朱棣很快便平復了下來,皺眉咬着牙轉念一想:太子所說的元妃不正是當今的太子妃、太子朱標的正室妻子常氏嗎?以太子的爲人,其所言斷然不會有假。雖然常遇春現在已經身亡,可是與其說是與常家結親不如說是與太子、與太子妃結親,若能娶了當今太子妃的嫡親妹妹,攀上太子這門親,那必將是有百般好處無疑的。
老五朱橚也暗暗朝朱棣使了使眼色,示意允下這門親事。如今連太子都來說媒,那可真是千載難逢的機會。朱棣不禁也有些心動。
這時秦王朱樉悠然起身踱了過來,舔着嘴笑嘻嘻的一副不學無術神情:“嘻嘻嘻,其實吧,說來也是機緣巧合。有一日我正要去見父皇,不想突降暴雨,那些個不長眼的奴才也沒個打傘的,害我淋了個落湯雞似的。本想着去母后那裡討一件乾淨衣衫穿穿,卻不想正遇着母后在宮裡設着家宴,宴上不是一些公主就是功臣府裡的女眷。嘿嘿嘿,說來也是巧了,當時我還真瞧着一位妙齡姑娘,哈哈哈,那叫一個嬌豔欲滴、宛若天人啊,嘖嘖嘖。沉魚落雁我是沒見過,但是我想即便西子再生,也是不過如此的,哈哈哈哈。後來我跟母后一打聽,嘿,你們猜怎的?那個美人可不是別人,正是這名冊裡位開平王鄧愈的二女兒,哈哈哈。”
說着朱樉很是意味深長地朝朱棣眨眼笑道:“這麼美的女子,若四弟不要,可別怪三哥我橫刀奪愛了。哈哈哈”。
老五朱橚見朱樉越說越是過分,噘嘴凝眉很是不悅。
三皇子晉王朱棡卻像個局外人一般看熱鬧似的,覷着朱棣只是冷笑,永遠都是那一副不屑的模樣。
太子隱隱覺得秦王朱樉話中有些不妥,一時間卻尋思不出到底是哪裡不對,正自猶豫,眼見氣氛不對,想要來勸卻又不知如何下手?
朱棣卻沉穩地笑了笑:“多謝太子和三哥提醒,婚姻大事還請容我三思。”說着又是一稽手,朝太子朱標道:“不知我做出決定之後是向太子殿下稟告還是修書給母后回稟呢?”
一句話綿裡藏針,將老三朱樉全然丟在了一邊,朱樉不禁尷尬一笑,不再多言。
太子聽提到皇后,忙也恭敬道:“此事是母后旨意,我們兄弟只是替你參詳,若四弟有了結果直接回復母后就好,並不需要向我回復。”
見氣氛越發尷尬,朱棣也不敢做絕,不失沉穩地笑着故意轉了話題:“咦?怎麼沒見幾位弟弟呢?莫不成他們又出去逗那匹‘黑獅驄’了?”
‘黑獅驄’是常遇春生前最愛的一匹戰馬,極通人性。常遇春死後,‘黑獅驄’被士卒帶回應天。說來也是奇怪,這‘黑獅驄’極爲桀驁,上自洪武皇帝朱元璋下至各營將官,竟然沒有一人能駕馭得了它。偏一日這‘黑獅驄’脫了繮繩逃了出去,沒有一人能攔得住它,也沒有一匹馬能追得上它,轉眼便沒了蹤影。待再尋得它時,‘黑獅驄’已然在太子府,與太子妃常氏極爲親近,猶如至親。衆人嘖嘖稱奇,洪武皇帝朱元璋追思常遇春的功勞也暗暗垂淚,想着‘黑獅驄’必定是有了常遇春的靈性纔會如此,便下旨將‘黑獅驄’賞給了太子朱標,以便時常陪伴太子妃常氏左右。
此時聽朱棣詢問,朱標一笑:“那倒不是,幾位弟弟一路倒還安分,只是路上太累了,年紀又太小,一歇腳便都入了自己的帳篷睡過去了。哈哈哈,說來也真是苦了他們幾個孩子”,說着朱標又沉思着變了顏色:“也不知父皇怎麼想的,要他們幾個孩子來中都講武受訓做什麼呢?他們年紀尚幼,又能懂得什麼呢?哎!”
一句話透着對當今皇帝的不滿和無奈,惹得一旁的秦王朱樉和晉王朱棡都看了過來,朱棣心中忽然一緊,不再多言,只一笑帶過。