十月末，教改令下達的兩個多月後，第一所免學費的新式小學堂“慧澤小學”，在奉賢縣南城建成，學校校長是容閎的一名學生，教師是兩名來自復旦公學堂的畢業生，還有兩名當地聘請的秀才，專職負責儒學教育，由於學費全免，南城學區有一百名適齡少年入學。
當然，其中也不乏某些短視的家長，覺得讀書沒什麼用，將來又不考功名，所以寧願讓孩子在家打醬油也不想讓孩子上學。但奉賢縣政府對於教改法的執行很嚴格，政府派出專人對這些家長進行勸說，強制他們允許自己的孩子上學。
曾紀澤一直把教育視爲重中之中，“慧澤小學”的開學消息經由《明報》大篇幅的宣傳，自然也就到了曾紀澤的辦公桌上。爲了表示他對教育的重視性，曾紀澤親自參加了該小學的開學典禮。
按照教育司的學校禮儀規定，學堂開學典上，學生將穿着漢服，對夫子像行跪拜之禮，並由校長對學生訓導《論語》之中的聖人之言，勉勵他們尊師重道，勤奮刻苦，學業有成，將來報效國家。
儒學乃是中國文化之本，儘管他在經歷了滿清的摧殘之後，精華銳減，糟粕累累，一直爲後人所詬病，甚至後世有許多人將中國之衰落，怪罪於儒學之腐朽。豈不知今時之儒學，已非孔孟之說，早已被那滿清殖民者改得面目全非。將一個變通、大氣地儒學，改成了現今保守、固執的奴才之學。
所以曾紀澤要對儒學進行改造，他令馮桂芬等人從宋以前的儒學中拾取精華，編寫了從小學到大學的儒學課本，而慧澤小學也將成爲新儒學的首個使用學堂。
爲了顯示傳統與開放並重，曾紀澤親筆爲慧澤小學題了一詞。是爲“禮法育德，科學明智”，而這一題詞很快爲各個新建小學所吸取，紛紛將之以碑文樹立於校園正中，作爲各小學的校訓。
就個人而言，曾紀澤不喜歡形式主義，但有些有時候，這個形式主義還不得不搞，曾紀澤在慧澤小學旁聽了整個上午，從儒學課到算術課。從算術課到體育課。他甚至還在體育課上即興表演了一番跳繩地功夫，這種全新的西式鍛鍊方式，使得學生們大感新奇，很快，跳繩成爲了學生課外娛樂，風靡一時的項目。
曾紀澤在參觀過慧澤小學後，順道前往奉賢縣政府視察，而當他走進頗爲氣派的縣政府時，本來愉悅的心情卻頓時陰沉下來。
“王爺勞累一上午。下官特備下酒宴，還請王爺賞臉。”縣長羅志誠以爲曾紀澤的臉色不好是因爲餓了。
曾紀澤暫不發作，待進入大堂之後，卻見數桌豐盛的酒宴已擺好，什麼山珍海味，珍佳餚，一應俱體。
羅志誠笑道：“王爺。這些都是咱們奉賢地特色菜。可能比不上王爺地王府膳食。但也算嚐個新鮮。”
曾紀澤哼了一聲。道：“羅縣長。本王倒想知道。你一個縣長一月地俸祿是多少？”
羅志誠一怔。道：“回王爺。我大明律例。縣長俸祿一月七十兩銀子。”
曾紀澤冷冷道：“那這一頓酒宴下來。豈不是你一個月地俸祿都花光了。羅縣長你這一月該怎麼過活呢。”
羅志誠訕訕一笑。道：“王爺視察乃是公務。這吃住地開銷。自然也會由公費來付。就下官這點俸祿。怎麼請得起王爺呢。讓王爺見笑一眼這高堂大院。道：“本王看你這縣政府蓋得頗有氣勢。想必也花了不少銀子吧。”
羅志誠似乎聽出了幾分意思。忙又解釋道：“這縣政府乃辦公之所。下官地宅弟並不在此。比起這裡自然是差遠了。下官想這縣政府嘛。代表着是官家地威嚴。自然要蓋得有氣勢一點。方能讓百姓鎮服。”
“胡說八道！”曾紀澤拍案而起，將那羅志誠嚇得混身一顫，險些跌倒在地。
曾紀澤指着羅志誠罵道：“這一頓酒宴，夠那小學半年經費，你這一座縣政府，夠建十幾座小學。你身爲一方父母官，不將財賦投入該用之處，卻揮霍於這些無用的開支，將本王廉潔訓導視若無睹，羅志誠，你可知罪！”
滿清統治下的官場，公款吃喝是習以爲常，縣衙高牆大院，民居草頂泥牆那是再正常不過，羅志誠原本就在滿清統治下做官，現在雖然剪了辮子，換了身官服，做了大明的官，但內心裡那種滿清官場的陋習卻積重難返。故在曾紀澤看來這些揮霍之事，在他而言卻是再正常不過。
被吳王這麼一罵，那羅志誠嚇得兩腿一軟，撲嗵就跪了地下，哭道：“小人知罪，小人知罪，請王爺恕罪，給小人一個改過自新的機會。”
曾紀澤怒道：“本王給你機會，誰給那些飢死街頭地百姓機會，來呀，將羅志誠官印沒收，從此除爲庶民。”
左右護衛上前，將哭哭啼啼的羅志成官服剝去，官印沒收，又將他轟出了縣政府。在場的官員們是個個心驚膽戰，低頭自省，不敢正視曾紀澤犀利的目光一眼。
曾紀澤朗聲道：“從今往後，上級到下屬轄地視察，吃飯消費不得超過十兩。各級所屬政府，哪一個敢蓋得比當地小學豪華，直屬長官一律撤免。本王今天的話就是法令，哪個敢與大明律法作對，本王就要他後悔至死。”
曾紀澤的訓斥令在場官員無不動容，紛紛表示一定要檢點反省自己。而曾紀澤在回到上海之後，立即下令成立一個“廉政司”，全面負責對本省官員的腐敗監督。
廉政司總長一名，下設七個科，分別對受賄、貪污、瀆職、公款私用等官員違法犯罪進行監控，擁有隨時傳詢縣級以下官員的權力，在經過吳王同意以後，對市長以上官員亦可進行傳詢。該司不經江蘇省政府管轄，而是直接接受吳王的領導，並只對吳王負責。
同時，曾紀澤剝奪了各級主管長官的司法權，各縣市逐級設立數量不一地法官，省一級設立大法官，大法官由吳王選擇，下一級法官由上一級法官選任。
儘管曾紀澤的這種方式並不能形成有效的“司法獨立”，但比起滿清原先主要長官一人身兼行政、司法大權已經有很大地進步，對於扼制以權亂法還是可以起到一定作用。而對於司法方面的改革，曾紀澤只是開了個頭，他只有等待時機成熟之後，進行更深入地司法獨立改革。
曾紀澤在江蘇的一系列改革，無一不是首創，沒有一項不引起廣泛地轟動，儘管在江蘇一省，通過報紙的宣傳，以及他吳王地權威，反對意見逐漸被壓服，但在南京朝廷中，這種質疑與反對聲卻是一直不斷。更由於浙江戰事的拖延，曾皇不得不將他召回京裡述職。
曾紀澤不得不暫時趕回南京，他抵達南京的當天夜裡，便去拜會了已經抵達南京兩個多月的胡林翼。
“楚國公，這是路易絲醫生託本王給國公你帶的藥，上一次她送給你的藥也應該服完了吧。”曾紀澤從白震山手裡接過數盒藥放在了桌上。
“咳，多謝吳王關心了。”胡林翼笑納了，看他那臉色，說話的氣息，似乎身體已比兩年前大爲不如。他這病本就難治，即使是西醫，也只是暫緩病情，延續了他的生命而已。
“世伯，武昌發生的事，讓你受驚了。侄兒實在是不得已而爲之，還請世伯見諒了。”曾紀澤換了更爲親切的稱呼，在胡林翼面前，他還是不敢擺王爺的駕子的。
胡林翼搖頭笑道：“沒什麼大不了的，換做是我，也許會和吳王你做一樣的選擇。畢竟清廷已經腐敗到根子上了，改朝換代，或許中華還有一絲復興的機會。”
曾紀澤道：“世伯能這麼想，侄兒就寬慰多了。想當初侄兒在世伯幕下時，就從世伯那裡學到不少東西，今日一來，一者是來看望世伯，二來也是想請教些事情。”
胡林翼咳了幾下，道：“你眼界開闊，向洋人學習，大興改革也是合情合理，只不過這步驟有些急了，難免會觸動一些人的利益，反對之聲不息也是情理之中。”
胡林翼的深察力還是不減，曾紀澤嘆了一聲，道：“世界變化日新月異，歐美列強，無不時不刻不在突飛猛進，就連我們近鄰的小小日本，現下也在醞釀着改革浪潮，我大明若不抓住寶貴的時間改革，何時何日才能趕上列強。其實侄兒以爲，改革的速度不是急了，而是應該更快纔對。”
胡林翼若有所思，道：“你說得不無道理，兩年以前，在漢口的洋船中，蒸汽輪船纔剛剛出現，而今再看，整個長江上跑的洋船，已幾乎都是蒸汽輪船，這世界的變化，確實是我等難以預料。只不過……我中華受滿清蹂躪，弊病極重，要想在短時間內革除陋習，自強振興，只怕是頗爲不易呀。”
曾紀澤豪然道：“中華弊病雖重，但我地大物博，人力豐富，只要我們敢於上下協力，開拓革新，侄兒以爲，二十年之內，必可與列強爭雄於世界。”(，如欲知後事如何，