公元２９１８年６月９日，行星“埃癸斯”（Aegis）。
這是一個位於銀道系座標一三五線外側、英仙旋臂靠外側的類地行星。行星“埃癸斯”要不像“太極”行星那樣永遠陰陽分明，但它作爲一個雙星系統中的行星，它又比“伊謝爾倫”行星更爲奇特。
一顆被稱作“美杜沙”（Medusa ），質量很小的紅矮星，圍繞着一顆相當於五分之四個太陽的橙矮星（Orange dwarf，也稱Ｋ型主序星，K-type main sequence star ）運轉。處於主星地位的這顆橙矮星被稱爲“阿瑪爾忒亞”（Amalthaea）。“埃癸斯”行星恰好位於這個雙星系統的第四個拉格朗日點（Lagrangian point 4）.
因此隨着“埃癸斯”的自轉,行星上的白天有相當部分時間都可以見到傳說中的兩個“太陽”。不過肉眼看上去，這兩個“太陽”一個發出刺目的光芒，一個卻像被烤得發紅的燒餅。它們的光與熱加起來也才勉強趕得上人類的故鄉太陽系的太陽，情景倒是與“伊謝爾倫”行星上有點相似。
當人類的探險飛船抵達“埃癸斯”行星時，這顆比地球小了三分之一的偏遠行星上還是一片荒涼，景象與二十二世紀改造之前的太陽系火星如出一轍。大氣中充滿了火山噴發出的有毒氣體和溫室氣體。
經過將近兩個世紀的不懈努力，“埃癸斯”行星已經成長爲英仙星際聯邦最重要的對新羅馬貿易港口，因爲從銀道系座標上看，“太極”行星便與它隔着無形的一三五線遙遙相望。同時，行星“埃癸斯”也是英仙聯邦在邊境上最大的艦隊基地，聯邦國防軍艦隊的許多軍人家屬就安置在這裡。
它雖沒有行星“伊謝爾倫”那種居於邊境線中點的天然優勢，但卻是向英仙旋臂星際外側更深層的銀河系外空間進軍的基石。特別是這一次爭奪來自旋臂外側的星際行星“易”，更能發揮它的地理優勢。
無論是尼古拉斯·沃爾芬森准將指揮的慘敗而歸的追蹤艦隊，還是派向“易”星域的增援艦隊，現在都聚集在“埃癸斯”周圍的廣闊太空當中。
羅博身着一身白色的軍禮服，走在軍人公寓小區的林蔭小道上，不時仰望這個沒有月亮的天空。
銀河如滔滔大江奔涌在天空當中，無數耀眼的恆星佈滿它的周身。它們在國際天文聯合會的記錄中不過是些枯燥的字母和數字，但當中有些星星卻有着如雷貫耳的俗稱：太陽、“鄭和”、“喜瑪拉雅”、“馬丘比丘”……因爲與它們緊密聯繫的是無數的偉人與波瀾壯闊的歷史進程。
羅博深信，自己就走新的歷史進程中。雖然可能不再與恆星有重大的聯繫，而是極有可能與一顆來自銀河系外深空的、不會發光的孤獨星際行星捆綁到一起，但是他仍然充滿榮譽感與歷史責任感。
到了一幢用天然木材搭建而成的房子前，羅博看到門禁系統裡大大的“謝絕訪客”字樣。但他還是按下門禁系統的門鈴。
“誰啊？！”立體投影視頻顯示出主人煩躁的神情。主人原本消沉的意志與不滿的口氣透過高保真的喇叭清楚無疑地表現出來。此人正是從“易”星域大敗而歸的追蹤艦隊參謀長岡瑟·奧斯瓦爾德中校。
羅博莊重地行了一個軍禮，說：“第十三艦隊‘致遠’號巡洋艦艦長羅博少校前來拜訪。打擾了，長官。”
“你太客氣了。”對方的禮貌讓奧斯瓦爾德稍微改變了態度，“有什麼事嗎？”
“有關於您的報告裡提到的‘空間風暴’，我想跟您詳細瞭解一下。”
“哦，你是國防部調查委員會派來的？”奧斯瓦爾德警覺地問。
“不，是我自己希望向您請教的。我能進屋跟您說嗎？”羅博誠肯地發出請求。
奧斯瓦爾德猶豫了一下，回答說：“好吧。請進。”
過了一小會兒，門纔打開。
羅博進了門才發現，客廳裡充滿了濃烈的酒味，即使在等離子空調的強力清潔下，仍然令人難受。茶几和地板上也散亂着許多空着的大酒瓶，還有女人的衣服。
奧斯瓦爾德中校正光着上身在客廳的長沙發前胡亂地穿着褲子，一個身材標緻的姑娘正用一條毛毯半遮半掩自己身體，懶洋洋但卻毫無羞澀感地從沙發上站了起來。
她看了羅博博一眼，用略帶着睡意和挑逗的口氣打招呼：“嗨，少校，沒想到你挺帥的嘛。”
她的說話的神態與內容讓羅博立刻明白了她的真實身份。羅博不禁對眼前的奧斯瓦爾德變得鄙視起來，沒有像往常一樣見到比自己高階的軍官那樣主動敬禮，而是站在原地一動也不動。
“好了，寶貝，先到房間裡去。我和少校有事要談。”奧斯瓦爾德像哄小孩一樣對自己花錢叫來的漂亮姑娘說道，然後故作深情地吻了她。
待女人進到房間裡後，羅博毫不客氣地說道：“中校，你居然把小姐帶到軍官公寓？！”
從對方的口氣與用詞上，奧斯瓦爾德完全能聽出他的憤怒與鄙夷的情緒。但是奧斯瓦爾德還是一臉平靜。
“請坐吧，羅少校。”他說完便走到飲水機前給羅博倒了一杯水，自己卻從東倒西歪的酒瓶堆裡找出尚存酒精的瓶子，連喝了幾口。最後才用玩世不恭的口氣說：“你難道想看一名國防軍軍官在街上如何搞女人嗎？”
“岡瑟·奧斯瓦爾德，我沒想到一場失敗就讓你墮落成這樣。”羅博直呼其名，搖着頭哀嘆道。
奧斯瓦爾德曾被譽爲國防軍艦隊“新生代秀才”，如今卻因在“易”星域的敗北而沉淪於酒色當中。雖然羅博能夠理解，幾乎完敗於絕對劣勢對手的心情以及由此帶來的恥辱感、審查壓力，但他的眼中，也不至於要通過如此腐化的行爲來麻醉自己。
“呵呵，別這麼說。”奧斯瓦爾德卻微笑着解釋道，“我始終認爲，女人和酒是上帝賜予男人最好禮物。我在戰場上是嚴守紀律的，可是即使打了勝仗，回到地面，我還是要找個女人來玩玩，當然還有酒。”
“我不想跟你討論個人的作風。你和沃爾芬森准將在給國防部的報告中對你們遭遇的‘空間風暴’進行了詳細說明，我想跟你瞭解一下更詳細的情況？爲什麼國防部下發給各個單位的通報中卻刪去了這一部分內容？”
“我先回答你後面的問題。”奧斯瓦爾德一邊喝着酒，一邊打趣地說，“答案是你去問國防部那些墨守成規的將軍。至於前面的問題……”
說到這裡，奧斯瓦爾德的神情變得嚴肅認真起來，雖然他仍然光着膀子，無力地癱靠在沙發上，手中的酒瓶也停留在嘴邊。
他瞪大眼睛靜默了一陣子纔對羅博說：“這一次的慘敗，讓我堅信，‘空間風暴’將會是今後艦隊作戰的有效戰術，而且是具威脅的戰術。”
“我也有同感。對於剛剛出現的這種新戰術，我們決不能輕視。”羅博頗有感觸地表示認同。
“可惜，國防部的老頭們沒有少校你這樣的眼光。”奧斯瓦爾德發出遺憾的感慨，然後又往自己口中灌了一大口酒。
從酒瓶的包裝看，那是一種對健康十分有害的伏特加。但從岡瑟·奧斯瓦爾德的話中，可以聽出他並沒有醉意。
奧斯瓦爾德繼續說道：“我們沒能就敵人的新戰術及時做出調整，致使我軍在兵力佔據絕對優勢與主動時仍然被敵人屢屢擊潰，也確實屬於無能。不過，看樣子，將軍們對我們的失敗並沒有做認真的總結。”
“當你們追蹤艦隊在戰役開始時，成功地對敵人形成包圍態勢時，你們的艦距確實很小，而給了敵人可乘之機，陣形幾乎全被吹散。所以你的報告裡進行了分析，認爲只要保持儘可能寬鬆的戰艦間距，就可以避免因敵人發起的‘空間風暴’而被吹散。可是後來，在你的建議下，你們不是擺出一個寬鬆的球形陣嗎？卻還是又一次被吹散。”
“你說的沒錯。”奧斯瓦爾德若有所思地說，“敵人發起的第一次‘空間風暴’和第二次是有很大不同的。第一次是正面在二十多萬千米的距離上發起的，敵艦阿庫別瑞引擎發出的超光速‘曲速泡’是平行並交織的，所以一開始便形成一個定向的‘空間風暴’。第二次卻是在更遠的距離上的多個方向同時發出‘曲速泡’，在我們的球形艦陣中聚焦，相互碰撞後才形成‘空間風暴’。”
“但無論是哪一次，都成功地吹散了你們的艦陣，從而扭轉了形勢。”
“是的。第一次不僅使我們陣腳大亂，還導致了嚴重的碰撞事故。第二次成功地吹散了我們許多戰艦，使我們兵力優勢喪失。”
“這麼說來，即使拉大戰艦之間的距離也不是一種行之有效的方法。”
奧斯瓦爾德聽了羅博的話後，不得不無奈地點了點頭，說：“拉開艦距，只是儘可能地避免處於曲速泡邊緣的戰艦在曲速泡相互影響時產生碰撞。可我們都知道，即使戰艦以二分之一光速運動，遭遇任何一方向襲來的曲速泡，仍然會被強制帶入等效於超光速的空間波動。”
就像高速航行在大海上的輪船，永遠無法抗拒波浪的搖擺。“曲速泡”就如同大海中的波濤，而密集的“曲速泡”引發的“空間風暴”就是大海中狂暴的海嘯，足以挾裹一切陷入其中的物質。
談到這裡，羅博的神色也顯得頗爲嚴峻，說：“看來，發起‘空間風暴’是一種近乎無敵的全新戰術。”
密集的“曲速泡”引發的“空間風暴”的前進速度是超乎人類目前的一切觀測手段的。激光和粒子武器的發明導致了人類戰爭中的預警空間無限趨向於零，“空間風暴”的出現更等於宣告了預警空間等於零。
“不，它並不能直接消滅對手，只能是一種分散敵人兵力、使自己形成對敵優勢的手段。吹散對手的主力，然後輕鬆地逐個擊破。”奧斯瓦爾德清楚地提出自己的看法。
人類自有戰爭以來，集中優勢兵力攻擊對手，就一直被視爲戰爭的真理之一。不過，自古以來，集中優勢兵力卻只有兩種基本手段，一種是常態下本身已經具有整體優勢的一方動員比對手更多的兵力，另一種則是在兵力優勢不明顯甚至處於劣勢下的一方，通過各種戰略或戰術上的運動、牽制等一系列行動，最大可能地分散敵人，形成局部優勢後將對手各個擊破。
但是現在，“空間風暴”的出現使得分散敵人兵力變得十分輕鬆。無需絞盡腦汁、權衡利弊、忍痛割捨，更用不上那些陰謀詭計，什麼聲東擊西、拋磚引玉、關門打狗之類的計謀皆可棄之一旁，至於分割包圍、圍點打援、迂迴包抄這些教科書上的圭臬似乎也要變成歷史名詞。
劣勢一方的艦隊可以堂堂正正地直面對手，隨心所欲、輕而易舉地將優勢敵人艦隊吹散，其過程差不多隻是指揮官的一聲令下。
真可謂是“談笑間檣櫓灰飛煙滅”。
當然，反過來，對於優勢的一方也是一樣的。只是兵力處於優勢的一方往往並無分散敵方兵力的必要。
“不過，你提醒了我。”奧斯瓦爾德繼續說道，口氣變得有點興奮。“創造‘空間風暴’不但使得分散對手兵力變得相當容易，而且無疑會促使今後交戰雙方大大拉開艦隊交戰的距離！”說到這裡，奧斯瓦爾德的變得相當激動。“我們與敵人很可能在正式交火之前，就爭相發起‘空間風暴’，力爭搶先把對手吹散。”
但是羅博並不能馬上明白對方指出的拉開交戰距離，他問道：“大大拉開艦隊交戰的距離？可你在報告中說，敵人在發起‘空間風暴’時是在二十多萬千米的距離上，仍然處於一光秒的有效戰鬥距離內。”
奧斯瓦爾德回答道：“是的，但是那是敵人第一次發起‘空間風暴’的距離。當時我們出奇不意，成功地包圍了他們。但是你沒注意到，我在報告中還提到，有些戰艦記錄到敵人第二次發起‘空間風暴’是在一個天文單位之外。從得到的數據計算，當時‘曲速泡’速度達到了五千倍速。”
“阿庫別瑞速度四級！”羅博驚歎道。
“是的。”奧斯瓦爾德點點頭，心有餘悸地說，“當我們反應過來時，已經離開原地將近十個天文單位。”
羅博不禁露出了驚訝的神色。激光和粒子武器使戰爭變成恐怖的“得知敵人開火時便是被擊中剎那”，而“空間風暴”更是讓戰爭變成了“得知敵人開火時自己已經被趕離戰場好幾個天文單位”！
“如果敵人將曲速泡的規模擴大，我們當時會被驅離到更遠的宇宙空間。”奧斯瓦爾德繼續說，“所以，擊發不同光速等效的超光速‘曲速泡’有引發‘空間風暴’的相應距離。比如，在一個天文單位的距離上對敵方引發‘空間風暴’，採用阿庫別瑞速度三級顯然是不行的。至少要三級以上的速度才能達成吹散敵軍戰陣的目的。”
如果擊發曲速泡的飛行器不衝入曲速泡的話，就不可能有新的能量維持空間的持續波動。擊發出來的超光速曲速泡只能維持一秒鐘。這也是爲什麼進行持續的超光速航行時，阿庫別瑞引擎每隔一秒鐘便要噴射正反氫製造湮滅。而阿庫別瑞速度三級的空間波動的等效速度剛好是五百倍光速，密集的曲速泡在一個天文單位之外發出，一秒鐘之後，曲速泡卻在剛好抵達目標空間時消失，起不了作用。
所以，要擊發更快的曲速泡才能在一個天文單位之外將敵人驅離原地。當然，如果距離更小時，就可以不用更快的曲速泡。
羅博終於完全能理解他的意思，於是對他說：“確實如你所說的，將來的戰爭很可能會演化出這樣一種情景，正式交火之前，敵我雙方很可能會在相當遙遠的距離上利用‘空間風暴’爭相驅散對方。”
雖然光着上身，一手還拿着酒瓶，可是奧斯瓦爾德卻已經顯示出一副運籌帷幄的模樣，嚴肅地說：“我要提醒你，羅少校。密集曲速泡引發的‘空間風暴’還是具有極強的殺傷力的，各個曲速泡相互擾動的邊緣是非常可怕的。捲入當中的戰艦很容易導致難以承受的碰撞。所以，我認爲戰艦之間保持足夠的間距是非常必要的。”
“最根本的方法是在對手引發‘空間風暴’之前將其消滅。”
奧斯瓦爾德笑了笑，說：“這句話太空泛了，誰不會知道要將敵人先行消滅，可是你認爲，具體要怎麼做呢？”
對方尖銳的提問讓羅博陷入沉思。
奧斯瓦爾德則繼續說道：
“‘空間風暴’的出現，將使未來的戰場範圍變成倍地擴大，敵我雙方都必須投入更多的精力用於偵察和計算。羅少校，當年粟瑜將軍和新羅馬的杜義敏元帥都算得上前無古人，帶領艦隊幾乎橫跨了整個英仙旋臂星際的人類世界，可是他們每一次交戰的距離都不會超過三十萬千米。但是今後，身爲指揮官的我們，必須迅速培養出這樣一種能力，當無人偵察船報告敵軍艦隊出現在好幾個，甚至成百上千個天文單位之外時，我們就要果斷地下令開火。”
從對方的話中，羅博得到了啓示。他不禁擡起頭睜大眼睛瞪着奧斯瓦爾德。
理論上，隨着阿庫別瑞速度級別的上升，星際戰爭的空間限制已經變得越來越小。當阿庫別瑞引擎擊發的超光速曲速泡在等效速度上趨於無限，對敵人發起“空間風暴”的距離也就趨於無限。
就如同那句貌似狂妄但又似乎很有道理的，阿庫別瑞星際物理學時代的名言——給我一部足夠功率的阿庫別瑞引擎，我可以瞬間跨越整個宇宙——未來的戰爭也許就在宇宙的盡頭之間展開。
“羅少校，從阿庫別瑞引擎投入運用到現在，已經有四百多年了。可是直到一個多月前，纔有人利用它引發的超光速波動直接進行戰鬥，這必然會引發戰爭的革命性變革。”
“那個人就是姜子鉞？”羅博疑問道。
“我想應該是吧。很難想象一般的指揮官會在沒有任何先例的條件下接受部下提出的，這種天馬行空一般的新戰術。就算是部下提出的，其運用過程也需要指揮官的協調控制。我們兩次慘遭‘空間風暴’吹散，也足以說明即使這種新戰術是部下提出的，姜子鉞也是一名富有創造力指揮官。”
“中校，雖然我們並沒能討論出一套針對‘空間風暴’的具體措施，可是我還是感到非常榮幸，能夠與你見證一個革命時代的來臨。”
“羅少校，不要高興太早。”奧斯瓦爾德並未因自己對未來戰爭趨勢的大發現而表現出持續的激動，冷靜地警告羅博。
“目前，包括創造這種戰術的敵軍軍官姜子鉞，重視並研究這種新戰術的受害者，我，還有旁觀者的你，都不過是中低層級的軍官。主導着我們軍隊的將軍、司令、部長甚至總統，並不把這種新生的極具威力的革命性戰術放在眼裡。就連我的主官，深受其害的尼古拉斯·沃爾芬森准將，也只是認爲‘空間風暴’不過是奇技淫巧。我想即使是帝國內部，也沒有多少人會注意到姜子鉞的新戰術的。所以，接下來的大規模戰鬥還是很有可能只是傳統的延續。”
“事在人爲吧。”羅博仍然頗具信心。與慘敗歸來，正接受調查的岡瑟·奧斯瓦爾德中校相比，他並沒有多少心理負擔。雖然“太極”行星的“虛空禪寺劫持”事件中，他負有很大的失敗責任，可是優厚的家庭背景將失敗的陰影消融於無形，反而進一步增強了他的自信心。
“新式武器的威力是實實在在的，所以它很容易能夠爲人接受。但是新式的戰術卻不然，往往需要一個曲折的過程纔會被廣泛理解。”奧斯瓦爾德感慨地做出總結，“我很高興，有人能夠注意到‘空間風暴’的深遠意義，並且上門來和我探討。”
“作爲增援‘易’星域一分子，我有義務瞭解我們敵人。”
“可惜我還在接受調查，在國防部調查委員會做出對我的處理之前，沒法與你並肩作戰，對抗那個可惡的卻又天才的姜子鉞。”奧斯瓦爾德遺憾地說道。
“我也曾敗在他手下，我一定要擊敗他，爲自己，也爲你，爲聯邦國防軍報仇雪恨。”羅博信誓旦旦。
“很好，少校。”奧斯瓦爾德高興地說。
“那我就不打擾你了。告辭。”羅博說完後便站起來，與對方握手、敬禮。
“祝你成功。”光着上身的奧斯瓦爾德在與對方握手後居然滑稽地舉手敬禮。
當羅博走到門口時，奧斯瓦爾德突然叫住他，問：“少校，如果你不是調查委員會的人，你怎麼看到我給國防部的報告原文的？”
羅博臉上泛起得意和神秘的笑容回答道：“中校，我自己我的辦法。”
對方並不知道羅博的生父就是人人敬仰的軍神粟瑜，更不知道他與軍隊高層的關係。
當羅博走出奧斯瓦爾德的寓所時，行星“埃癸斯”的夜空中的羣星顯得更加璀璨壯麗。羅博再一次仰望星空，他深信，不久的將來，必將有一顆耀眼的明星，出現在寬廣的銀河裡，並與自己的名字緊密相聯。