羅博在起程前往埃斯行星之前，卻突然接到新的任命，要求他前往駐守與安德洛墨達行星同一行星系統內的佩利翁衛星，直接向埃裡克·馮·布隆伯格五星上將報告。
與地球標準時間同步的英仙旋臂人類世界標準時間，2918年7月25日，羅博抵達了佩利翁（Pelion）。
當軍用運輸船飛近佩利翁時，透過防輻射的玻璃窗口，羅博看到了佩利翁明亮的主星，相當於十五個木星的巨大褐矮星克羅諾斯（Cronos）。
這顆以傳說中的泰坦巨人之首“克羅諾斯”命名的類恆星天體，由於質量不足，並沒能在內部產生核聚變，進而像真正的恆星那樣發出耀眼的光芒。因此，克羅諾斯只能像大多數褐矮星那樣，利用豐富的內熱，向宇宙空間釋放大量的紅外輻射，以證明它還是有別於太陽系木星那樣的巨行星一類。
雖然作爲一顆失敗的恆星，但克羅諾斯星仍然是整個“馬丘比丘”雙星系統中除去兩大主星之外最大的天體。有着無可替代的重要地位。
它圍繞着距離雙星約十五天文單位的軌道上運行，依靠反射來自馬丘比丘雙星的光芒，向世人呈現出一個光芒四射、體積巨大的形象，儼然一位泰坦巨神的首領。褐矮星克羅諾斯的存在，吸引了許多來自馬丘比丘雙星系統外圍以及更遠的宇宙深處的小行星和彗星，同時也吞噬了許多同一系統內的不安定小行星，爲行星安德洛墨達創造一個良好的生存空間。
克羅諾斯有上百顆天然衛星，第三大的佩利翁相當於三分之一個地球。當人類第一次來到佩利翁面前時，就發現她是一顆極具適居潛力的天然衛星。她擁有高含氮量的大氣，氮氣體積比例佔了八成，平均地表的大氣壓約九十三千帕，比地球海平面平均氣壓略低一點，而且泥濘的地表之下擁有超大面積的冰層。在行星安德洛墨達被開發的同時，佩利翁也被大規模改造。
人類的科技工作者挖開泥濘的地表，用激光把冰層昇華成水蒸汽，再進行人工催雨，把大氣中的氨和其他可溶性氣體帶回地面，進行貯藏和加工。同時，對冰層進行電解和熱裂解，收集得到的氫氣充當飛船離子發動機的能源，把氧氣釋放進大氣層。前後花了一個多世紀，佩利翁的大氣才基本根除了對人體不利的氣體，並將氧氣體積比增加到兩成，從達到人居要求。
但是佩利翁並沒有被當作平民的移居星求，早在英仙星際聯邦的前身安德洛墨達行星移民自治委員會成立之初，便決定利用克羅諾斯的資源和佩利翁的天文優勢，把佩利翁當作一顆軍事工業星球進行建設。因此，現今的佩利翁幾乎成了一個軍工星球，成了安德洛墨達行星的“衛城”。
英仙星際聯邦最大的兩個軍用船塢，就被安放在佩利翁與克羅諾斯的特洛伊點（即拉格朗日第四點和第五點）。聯邦最大規模的行星氫氣採集工廠也安放在附近的共振軌道上，用以採集克羅諾斯褐矮星無盡的氫氣資源。圍繞在周圍空間的其他相關配套的太空工廠和地面的工廠更是多不勝數。
聯邦國防軍僅次於埃癸斯行星的艦隊基地便設在佩利翁其及周圍。
不過，佩利翁還是聯邦最大的化肥源料供應地。改造大氣產生的氨水等物質至今仍然能滿足聯邦未來近百年的七成化肥原料需求。
如今的佩利翁，周圍的空間裡也聚集着數以千計的戰艦。
伴隨着運輸船穿行在艦隊之間，羅博看清楚了一些艦隊的標識。很快，他就預計，聯邦國防軍十支艦隊至少有一半彙集於此。
運輸船把羅博送到一個佩利翁同步軌道上的體積巨大如同積木拼合的軌道站，“南船座”（Argonauts，即“阿爾戈”號）。這裡是聯邦國防部的戰略指揮部，總統和國防部長指揮星際戰爭的大本營。
乘着高速的傳送帶，羅博被帶到了國防部長布隆伯格五星上將的指揮部。
程序化的行禮和問候之後，羅博就問道：“長官，是不是又要打大仗了？”
換作別的上司，羅博不會如此直接。但是布隆伯格是他生父粟瑜的老弟兄，當羅博還穿着開檔褲的時候，就經常被對方扛在寬大的肩膀上。在羅博眼裡，老將軍更是一位親如父親的長輩。
“你可能想不到的進攻計劃。”布隆伯格陰沉着臉說道。
看得出五星上將並不喜歡新的進攻計劃。羅博很快就猜出一二了。他了解父新的戰友，這些身經百戰的老兵，如果是爲了捍衛人民與國家的利益，絕不會猶豫，更不會不滿。但是，如果要他們主動挑起戰爭，則完全會有另一番心境。
“難道我們要攻入帝國境內？”羅博問道。
“是的。‘易’星域的勝利，讓許多人變得自大，甚至狂妄。以爲現在進攻敵人是最好的機會。”布隆伯格不滿地說道，“在‘易’星域的戰鬥怎麼都屬於兩國境外的，完全不會違背《停戰暫行條約》，可是攻入對方境內，那麼我們與敵人就將陷入真正的全面戰爭當中。”
“難道總統米爾豪斯閣下真的想就此主動挑起全面戰爭？”
“不僅僅是他希望這樣，國會那幫大佬也想這樣。每個人都爲了自己的私利，而要將整個聯邦置於危險境地。”埃裡克·馮·布隆伯格搖頭嘆氣，“我現在想起了你父親當年對我說過的話，他說我們不過是任人擺佈的小棋子，是政治寡頭們的馬前卒。當時我還不太明白，現在我總算理解了。國家在繁榮之時，人民在安定之中，卻有一大堆人想發動戰爭。可惜的是，我們都是軍人，服從命令是天職，只有勇往直前。”
羅博對布隆伯格的嘆息並沒有什麼共鳴，倒是充滿期待地問：“長官，您也希望我加入這場進攻嗎？”
布隆伯格看了看羅博，說：“現在發起進攻是不理智的。你如果不願意的話，我可以馬上調你回安德洛墨達行星，並替你找個閒差。”
“不，長官。這絕不是我想要的。即使犧牲了，也要倒在前進的路上。”羅博堅定地迴應。
“好。”布隆伯格站了起來，在失重的太空中，藉助電磁靴的作用，輕盈地走到羅博面前。撕下羅博原來的兩粗一細加一星的少校肩章，拿出兩個一個五星加三根粗堅杆的中校箭形肩章，幫他貼上去。
然後布隆伯格用鄭重的口氣說：“羅博，你現在是國防軍中校了。調任戰列艦‘海格力斯’號艦長，兼任第四艦隊第三分隊副司令官。”
羅博正立敬禮，高聲叫道：“謝謝，長官。”
“作戰計劃明天正式發佈，你先去熟悉你的戰艦和控制團隊。”布隆伯格微笑着說，“你沒有經過戰列艦長培訓，就直接上崗，有點風險。所以你自己要認真自學一下教材，對你的控制團隊要更加信任。”
“是，長官。”
“那你可以走了。”
“再見，長官。”羅博說完又敬了軍禮，然後準備離開。
“羅博中校。”布隆伯格突然叫住他，滿懷期望地囑咐道：“好好幹，記住你父親的話：好將軍就是好兵。”
“明白，長官。”羅博有些激動地回答。
“海格力斯”（Heracles，也譯赫拉克勒斯）號，有着與舊式戰列艦和“名將”級新型戰列艦相差極大的外觀，屬於遵循典型的“克勞斯·李斯特火力規範”的“英雄”級。
所謂“克勞斯·李斯特火力規範”即由二十六世紀中葉英仙聯邦探險家兼艦隊指揮官，克勞斯·李斯特提出的星際戰艦火力配置與外形標準。李斯特經過充分的論證和實踐，認爲早期的星際戰艦像古老的地球海戰中的戰艦隊那樣，把火力都集中在側舷是不夠科學的。因爲在太空中的機動是真正的立體全方位的，與過去海軍時代的平面運動有着本質不同。
在這種立體的全方位機動作戰的條件下，應對各個方向上的目標，只有球形戰艦可以做到的火力配置均衡。但是考慮到實戰中敵軍往往只是集中在一個方向上，球形戰艦的大部分火力就無法發揮作用，均衡配置的結果只能是火力優勢的喪失。
因此，星際戰艦作爲一種進攻性的武器，必須發揮自身有效的機動性，促使火力盡可能地集中。於是，他提出了楔形戰艦的技術規範。星際戰艦外觀被設計成前小後大，所有火力佈設在艦身上，形成階梯配置。如此一來所有武器便可以全部向前射擊。這便是當時極富革命性質的“克勞斯·李斯特火力規範”。新羅馬帝國軍至今仍然嚴格遵循着這一規範，沒有絲毫的改動。
隨着根據這一技術規範建造的新式戰艦大批服役，星際戰艦的對戰模式也發生了翻天覆地的變化。成縱列進行側舷對轟的戰術迅速退出戰爭舞臺，取而代之的是令人眼花繚亂的“錐形陣”、“傘形陣”、“漏斗陣”、“線形陣”等陣形對決。但所有陣形萬變不離其宗，都遵循一個共同的原則，以艦首對敵，保持所有火力都能齊射。
這樣即可以集中最大限度的火力攻擊敵人，又可以讓脆弱的尾部推進系統免受打擊。不過，英仙星際聯邦的工程師很快發現，楔子形戰艦固然有諸多好處，但其外形卻還是嚴重壓縮了戰艦內部的有效空間。於是，他們改進了李斯特的技術標準，將戰艦設計成圓柱形或者長方體形。
艦身上的武器不再像楔子形戰艦那樣成階梯狀配置，而是被按照等角螺線（即對數螺線）的分佈特點安置在艦艦上，使前後的武器均相互錯開，雖處於同一平面上，卻在向前向後射擊時都不會相互阻擋。這種配置方式的最大優點是戰艦不用調頭，即可向後方發起齊射，相比典形規範更具靈活性。但其缺點也相當明顯，武器配置不像楔子形戰艦那麼隨意和密集。
改進的規範雖然大大增加了戰艦的有效容積，增大了戰艦的物資裝載量，從而加大了持久能力，但是武器的配置方式卻使武器數量被迫減少。
所以聯邦國防軍的戰艦單艦火力上普遍不如同一級別的帝國軍戰艦。因此這種改進也被國防軍一些官兵戲稱爲“李斯特的油條”，帝國軍方面更有人稱其爲“自由民主牌膠粒安全套”！因爲像“名將”級這種圓柱形的戰列艦，艦身上佈置了一圈圈突起的、可轉向的，帶有裝甲罩的定向能和電磁炮發射窗口，在太空中看起來的確有點像帶膠粒的安全套。
遵循典形的李斯特火力規範的“海格力斯”號就是與帝國軍艦一樣的楔子形。它雖然尺寸比新式戰列艦小，可是火力卻還要強大。將近兩千座各式定向能武器密密麻麻地分佈在它的艦艦上，其間還佈置了五百多座電磁炮和二十座各自擁有八十一單元的導彈發射艙，以及四架緊貼着艦身的空天飛機。
習慣在狹小的巡洋艦工作的羅博，對戰列艦寬大內部空間相當有好感。令他更有好感的是，“海格力斯”號與大多數國防軍戰列艦一樣，成員都是男女混合配置的。在戰列艦寬敞的戰術指揮中心裡，帶領四十四名控制成員和常駐本艦的一百五十名星際陸戰隊員迎接他的，是一名女少校。
女少校上前敬禮後，高聲報告：“您好，長官。‘海格力斯’號大副斯卡蒂·提亞西少校帶領前體艦員迎接長官上任！”
穿着緊身太空便服的斯卡蒂，有着可與名模一拼的身材。不過她白晰的臉上卻如冰霜一般凍結着，沒有半點笑容，即使面對新任的艦長，混沌的雙眸裡仍然流露出冷漠的神情。
羅博還禮後，伸出手與對方握手，然後聽取了對方爲艦員作的介紹。
提亞西少校爲羅博作了介紹後，便迫不及待地問：“長官，我們有什麼新的進攻計劃嗎？”
羅博看了她一眼，然後轉而向其他人高聲叫道：“弟兄們，我們是怎麼說的？”
“呵哈——呵哈——”聯邦軍人一齊發出吼聲。
“解散。”羅博命令道，並向手下敬禮。待所有人散去後，他纔對斯卡蒂·提亞西低聲說：“明天會發布作戰計劃。請帶我去參觀一下戰艦。”
“是，長官。”
斯卡蒂帶着羅博在“海格力斯”號裡所有人居艙室轉了一遍。八千多米的戰列艦完全不是幾百米長的巡洋艦可比，即使藉助一臺磁懸浮車，他們也花了近兩個小時才完成視察。最後，斯卡蒂帶羅博來到了他的艦長室。
這裡不僅比他在“致遠”號上的小房間大了許多倍，各種設施也十分齊全。舒適的密封休息艙，獨立的太空廁所，還有帶噴淋系統的浴室——這可是奢華的享受！在巡洋艦和其他更小的戰艦上，只供應飲用水和醫用水，洗澡只能用超聲波。雖然效果比單純用水要好很多，但卻令無數人都不習慣，因此很多軍人在太空中往往不洗澡。反正他們的衣服能夠吸收掉身上的異味，還能分解身上部分污垢。即使是長久呆在太空中的羅博，也很討厭無水的超聲波洗浴。
羅博很高興能擁有這麼好的艦長室，打開冰箱，拿出兩瓶果汁，遞給大副一瓶。
“謝謝，我不喝。”斯卡蒂用冰冷的口氣拒絕。
羅博對她說話的口氣和總是冷若冰霜的表情感到很奇怪，但也不好說什麼。
斯卡蒂緊接着問道：“長官，我聽說我們要進攻新羅馬帝國？”
“你怎麼知道的？”羅博並沒有急於回答對方的問題。
“有很多人都在談論。”
“這樣的話，敵人很容易就獲知我們的計劃的。那我們還怎麼進攻敵人？”羅博擔憂地說。
“我也是這麼想的，但我內心也希望這是真的。”
“你也希望我們主動挑起戰爭？那樣的話，就等於我們單方面撕毀了《停火暫行條約》，道義上也喪失了優勢。”羅博對手下分析道，“不但會令敵人同仇敵愾，還會使我們的國民喪失對我們的信心和支持。”
“對邪惡的帝國能講什麼道義？”斯卡蒂冰冷的語氣中透着仇恨。
對方的態度讓羅博感到好奇，就問道：“少校，看來你對新羅馬有很大的成見？”
“不是成見，而是仇恨。”斯卡蒂高揚着頭，冷酷地回答。實際上，在羅博面前，她一直以這種典型的下級面對上級的嚴肅姿態，應對羅博的問話。完全沒有像其他艦長的副手那樣，對長官表現出平常隨和的態度。
羅博注視着對方，嚴肅地說：“不管是什麼都好，作戰計劃明天才發佈，到時我們就知道了。告訴大家，都不要談論這個問題。”
“是，長官。沒什麼事，我請求離開。”斯卡蒂顯得相當正式。
“請自便，少樣。”羅博也用正式的態度迴應。