天氣入了四月開始轉暖，東宮裡似錦的春花漸漸凋落，喜暖的花兒又蓄勢待發，延續皇宮的繁榮。
池中芙蕖花已隱隱冒了綠角，蜷在碧波粼粼的水面，岸邊紫薇花一簇簇打起了綠中帶粉的花骨朵，只待日頭再暖些便齊齊綻放。
一隻女子的手摘了其中一朵早開的紫薇。
“夫人您看，連紫薇花都開了，後日就立夏了。”
婢女寶音捧着紫薇獻給金素棉。
金素棉素手接過。她穿着一襲淡水藍、刺繡淺色牡丹的錦裙，雙臂挽着一條淺紅色蠶絲披帛薄如蟬翼，隨風輕動；一頭烏髮梳作墮馬髻，髻上簪着花簪——碧寶石爲葉、赤金雕爲繁花、東珠爲蕊，其下又掛着淺色寶珠爲步搖，行動間寶珠顫顫。
自來到長安她便臉上起疹子，昨日才徹底好了，摘了面紗。額前畫了桃花鈿，襯得人肌膚如雪、粉面透紅，一眼，便覺是個雍容富貴的吉祥美人，端莊大方。
“是啊，紫薇花，又開了。記得四年前和殿下相識正好是立夏，紫薇花也是剛開。”
金素棉望向池心，春陽燦燦一片雪光，眸子卻染了惆悵。
“寶音，你說太子殿下心裡裝的那女子，究竟長什麼樣？”
婢女掩口撲哧一笑：“模樣當然像夫人。”
金素棉眉心一跳，回頭：“你也覺得是她，對不對？”
她這一問倒把婢女給問得懵了懵：“殿下心裡裝的女子就是夫人，當然和夫人像。夫人難道發現……有別人？”
見婢女是奉承，金素棉失望地嘆了口氣，她自詡冰雪聰明，比靈犀殿那位更懂得男人的心，弘凌喜歡什麼樣的，她便做什麼樣的。他喜歡精緻華貴的美人，她便脫下穿了十幾年的蒙兀族的騎射女裝，變作漢家的貴族小姐；他喜歡琴棋書畫精通的女子，自己就鑽研那琴棋書畫。只要他喜歡，她就照做，言行舉止，她都在改。
可，那日在椒泰殿外見到那叫徐雲衣的婢女，她心中就忍不住一抖，總覺得有些……說不出的熟悉感，尤其是那婢女的眼神舉止……
“夫人莫要擔心，夫人琴棋書畫樣樣精通，美麗動人又善解人意，殿下不也說過嗎，這世間也唯有夫人最懂他心思了。”
金素棉一嘆：“我和殿下已經相識四年，可我還是將他看不透。從前在大漠看不透，現在入了皇宮，他貴爲太子，我更加看不透他……究竟是我看不透，還是殿下，不願掏心讓我看透……”
金素默然想着入宮後的變化，忽然有個荒唐的設想：若自己和那天的粗使婢女一樣，沒有金家勢力支撐弘凌的宏圖偉業，還會得寵嗎？弘凌，會不會對她不屑一顧呢……
“夫人！”
此時池畔假山後的小路轉出個三十許的年長姑姑，作邊塞婦人打扮，她急急看了眼金素棉，又一瞟奴婢們，垂首。
金素棉會意，輕擡素手，讓婢女們都下去了。
“芹姑姑，可有急事？”
疾步走過來低聲說：“夫人，靈犀殿那個果然不安分，她不知使了什麼手段，太子殿下這幾日午膳都去她那裡用，聽說是她親手所做，太子殿下很愛吃。”
金素棉微微凝眉：“她向來視我如眼中釘，‘不安分’在我意料之中，不過……江映玉家務膳食不通，向來不擅長這些。而且太子殿下的口味與尋常人有異，連我都摸不準，她怎會……”
“夫人想說的正是奴婢想說的。而下東宮衆姬妾爲夫人馬首是瞻，不可能還有人敢給她出主意，我看……她定然暗地裡請了‘高人’！”
金素棉略作沉思便有了眉目：“可是從前受寵過的月美人？我聽聞那月美人曾經受過殿下一段日子恩寵，或許是她告訴了江映玉什麼。”
“奴婢這便去查查。眼看太子妃冊封聖旨就要下來，決不能再這個節骨眼兒上讓那成天裝病的心機女子出什麼幺蛾子！”
金素棉略一沉思：“還有個人，你也一併查一查。不，你別去，你轉告父親，讓他去留意。”她頓了頓道，“讓父親留意下太尉尉遲府，看他們可有心來東宮爭一席之地……”
金芹應了聲，剛轉身又折回來，欲言又止道：“夫人，綵鳳她說……想見夫人。”
金素棉臉色一沉，語氣嚴厲了些：“奶孃不是要見我，是想讓我給她報仇吧！”
厭而無奈的嘆了口氣：“罷了，你多帶些補品給她，讓她安分些，別再與我惹是生非了，更不可去尋那念月殿的女婢報仇。殿下最不喜看見紛爭。”
金素棉望一眼金芹，緩和了語氣道：“芹姑姑，你和奶孃都是跟着我從大漠入宮的家姓奴婢，一言一行都代表着我金素棉和金家，要知道謹言慎行，宮中不比大漠。你處事向來縝密，是你的好，來了宮中千萬別丟了。”她鼻子沉沉嘆了一息，‘什麼‘裝病’‘心機女子’的話，我不想再從你口中聽見。”
金素棉寬嚴相濟，金芹一凜，忙躬身低首應了“諾”。自家主子入宮後比在大漠金家時更加謹慎、威嚴了，已有皇宮娘娘的風範。
……
靈犀殿的花園全部翻了新土，雜草除了、移栽了新鮮花朵來。百枝蓮和芍藥最多，嬌豔的一片紅花綠葉，襯得這些日子素來冷清的靈犀殿，也生機勃勃了。
四個穿淺紅襦裙的宮女排作一列，端着膳食邁着碎步進屋去。
“太子殿下，嘗一碗雪筍火腿湯吧。”
映玉殷勤地拿了翡翠柄的白瓷湯勺，舀了一碗筍湯，小心翼翼地雙手呈給弘凌。
“殿下，這筍片是早上去竹林新摘的，和火腿一起熬湯最是爽口鮮美，趁熱嚐嚐吧。”
她又呈得近了些，望着弘凌眼中柔情愈濃。
弘凌看了眼瓷碗中，雪白的筍片表皮輕輕泛綠，配着鮮紅的火腿片，湯汁清澈如泉，浮着幾點芝麻粒兒大小的香油，薄薄的白熱氣緩緩升騰，確實引人胃口。
弘凌一時怔愣，陷入沉思，腦海裡想起了一些……一些想忘的往事。久遠，卻又歷歷在目。
見弘凌不接，映玉心中忐忑，弘凌回神來，見她端着碗的手食指纏着繃帶，滲着血跡，無聲微嘆了口氣：
“辛苦你了，往後這些活兒交給奴才做就是了，你向來病弱，別累着自己。”
映玉心中一喜，眼眶盈滿激動的淚珠，卻又恐破壞氣氛，努力逼了回去，柔柔笑着給弘凌佈菜——“不辛苦，殿下是我的夫君，只要夫君喜歡，映玉做什麼都不辛苦。”
弘凌聞言筷子一頓，眉間似有不悅，映玉見他這“一頓”，心中驟然惶恐，紅了眼睛，直到弘凌喝了湯，放下碗，碗中一點不剩，她才放了心。
午膳後，映玉在殿門處送走弘凌，輕盈的身子輕輕福了福。
“恭送太子殿下。”
弘凌擡擡手讓她起來，望了眼桌上還未來得及撤走的筍湯，而後大步離去。
映玉目送那高大俊美的男人走遠，映玉泛起激動的淚水。
婢女巧芝上前扶她，輕聲道：“夫人，殿下來咱們這兒吃了三日的午膳，定是將夫人放在心上了，奴婢聽說，那李、鄭二美人都有些忐忑是不是投錯了陣營，連晚上都睡不着覺。”
映玉提着白紗裙裾孱孱起身，望着殿外陽光金燦燦，一片紅花嬌豔，勾了脣柔柔笑道：“我看她們誰還敢擠兌踐踏我！”
說罷，她又斂去臉上陰柔，孩子般地爛漫一笑：“把早上典膳局送來的食補糕點都帶上，對了，藥藏局送的人蔘和天麻也拿上，包好。”
她剛吩咐罷又自言自語：“不，姐姐在那院子沒法兒燉湯……”
“巧芝，把天麻洗乾淨拿到小廚房。”
·
此時，皇宮的另一方，太極宮西邊的康壽殿，也正張羅着午膳。
今兒不是十五，可清早公公方明亮就來念月殿的小院子，傳了錦月。
和上回一樣，她大概跳了回胡璇舞。太皇太后精神比上回稍好，斜倚在御製紫檀木雕八寶雲蝠紋的寶榻上，皺紋遍佈地臉不辨喜怒地瞥了她幾眼。
片刻到了午膳時分，又是滿桌的菜，七七四十九道，卻和上回錦月來時所見不同，沒有一道重樣的，道道都是精品至極的菜餚珍稀。
錦月也只識得其中一部分。
太皇太后拄着鳳凰頭柺杖，被方明亮扶着落座。姑姑和婢女拿了碗筷正要添飯、佈菜，太皇太后手揚了揚，讓他們都靠邊兒去，而後銳利的視線就落在了垂首侍立一旁的錦月身上——
“你過來。”
“諾。”
錦月一凜，小心過去。
方明亮給了錦月個眼色、下巴朝着湯勺點了點，示意她佈菜。
錦月顫顫拿起如意柄燙了金邊兒的白瓷勺。桌上有四道御湯，都是錦月沒有吃過的，不知道怎麼選。
選對是賞賜，選錯可能就要性命！
錦月不敢掉以輕心，努力回想着弘允曾經愛吃的菜，卻發現什麼也想不起來，自己竟從未關心過他的喜好。
最後，錦月舀了半碗“罐煨山雞絲燕窩”湯，山雞肉香味馥郁，和着燕窩又滋補，湯汁金燦燦的，看着聞着都極好。隱約記得兒時，弘允提過山雞味美。
太皇太后一語不發地喝了兩口，錦月懸着的心才落了地，而後又回憶着弘允曾經說過的蛛絲馬跡，選了幾道菜，太皇太后都一一吃了。
午膳用到一半，忽然門口進來婢女跪地通報——“太皇太后娘娘，童貴妃娘娘來請安了。”
錦月便聞太皇太后湯匙重重往碗中一擱，吭哧一聲，滿屋子奴才都一抖。
太皇太后凝眉冷聲道：“大中午她一個人來請什麼安，讓她晚些再來！哀家這膳還想多吃幾口——”
可太皇太后話音還未落，門口豔麗嬌媚的童貴妃已提着裙子急匆匆進了來，一膝蓋跪在殿中朝太皇太后委屈地一聲：“太皇太后娘娘，您可要爲實兒做主呀……”
錦月一眼認出是甘露臺那晚、廢太子弘實的生母，童貴妃，忙躬身退遠了些，免得引起她注意。
太皇太后許是聽了許多次，頗爲厭煩，卻又不好立刻趕人走，壓下不耐揚了揚手道：“說吧，實兒又受了什麼委屈了？”
童貴妃聞言立刻跪直了身子，紅着眼眶道：“這宮裡諸皇子間都手足情深，除了太子，還有誰會給實兒委屈。”她捏着紅梅紋手絹兒擦了眼角兩滴乾巴巴的淚珠，“太尉府的四小姐是皇上打算指給實兒的，可現在太子竟想搶過去做太子妃。這讓別的兄弟怎麼看我們實兒啊……。”
太皇太后有氣無力地嘆了口氣，瞥了童貴妃一眼：“去年是實兒自己嫌棄尉遲太尉的四小姐乾瘦不能入眼，而娶了楊丞相的嫡次女爲妃，怎麼又成搶了。”
“太子哪裡是想娶妻，她分明是看中太尉手中的兩成兵權，想要力壓實兒讓他永不得翻身吶。”
錦月瞟了眼童貴妃，見她聲淚俱下、似言真意切，膝行跪在太皇太后跟前：
“太皇太后娘娘，太子已經手握四成兵力了，若又得太尉手中兩成兵力支持，那我們大周皇室可就奈何不得他了！他一直覺得咱們虧待了他，回來便是報仇的，硬是把實兒逼下了太子之位，往後還不變本加厲都報在我們身上麼……”
聽這一串話，太皇太后只覺腦仁兒突突地疼，蒼老手疲憊地按着太陽穴。“那按你說，哀家要怎麼處置？”
“太尉向來敬重太皇太后，太皇太后只需出面勸說他將女兒嫁與實兒爲側妃，到時候實兒得太尉和丞相兩大文武統帥的支持，太子也不能不忌憚！”
聽她越說越功利，太皇太后不耐地揮揮手，“行了行了，哀家知道了，你先回去吧。容哀家……再想想。”
童貴妃見有望，當即說了幾句殷勤好話，跪安，起身之際才發現角落裡站着個布衣宮女，細看之下認出了錦月是甘露臺見的東宮婢女，當即驚了驚，眼中劃過一抹擔憂和戾色。
嘈雜的人終於散了，太皇太后也確實多一口都吃不下了。
錦月心中思量：耄耋年紀還要爲兒孫之事操心，難怪總覺得這老人身上有種悲慼的無力感。皇帝臥病不濟，衆皇子又無特別出衆者堪當重任，如何不操心。
“你……叫什麼名字？”滄桑的聲音問。
錦月收好心思，垂首躬身上前一步跪下去：“回稟太皇太后娘娘，奴婢徐雲衣。”
“喔……好像你說過，哀家這記性，越來越不濟了……”她無力地擡了擡手，血管如葉脈爬在手背，“起來吧，總低頭跪着，哀家都看不清你長什麼樣子。”
錦月起身，被太皇太后打量着臉，心中緊張，好在她看了並沒有什麼異樣。
太皇太后沉吟了一會兒，問：“你爲太子所救，又在東宮伺候數月，你說說，太子……究竟是個什麼樣的人？品德言行，又如何？”
錦月一聽立刻惶恐地跪下去、額頭貼着地：“奴婢身份卑賤，不敢枉論天家儲君，太皇太后娘娘恕罪……”
太皇太后睨着錦月的背脊哼了一聲，喃喃道：“奴才，果然還是奴才，只有伺候人的本事。唉……”“哀家還以爲你是允兒指引到哀家身邊來的，從前，允兒便時常招胡姬來這兒跳舞，討哀家歡心。”
她說着，渾濁的眼睛含了淚水，揮揮手。
“唉……下去吧。”
錦月如蒙大赦，躬身退出去，隱約聽見裡頭太皇太后喃喃着弘允的名字，“要是弘允在，便不會這般了……”
錦月心下沉沉。弘允是皇后之子，自小聰慧優秀，皇族宗親都甚是擁戴，只是沒想到他去世這麼多年，還有這麼多人對他念念不忘。
這便是做人的魅力麼。
錦月仰望流雲涌動的天空，雖幼年便相識，可自己從前竟從未關注過他的大小事。
“雲衣姑娘留步！”
方明亮客氣地笑着疾步走來，習慣性地一撣拂塵，捏了個蘭花指一指偏殿——“恭喜姑娘，太皇太后又有賞賜！”
錦月也很是吃驚，跟着方明亮去了偏殿的耳房，在門外候着。方明亮領人進去之後，取了個綠檀木雕牡丹喜鵲紋的寶盒。
錦月出了太極宮，打開條縫來看——是套跳舞用的長袖衫裙。
錦月認得，是“碧芙紫綃裙”，許多年前弘允知道她喜歡看人跳舞，就帶來給她過。她拒絕說“又不是我跳舞，用不上，你拿回宮送給旁人還可討人歡心。”
沒想到兜兜轉轉，還是送到了自己手上。
當真，是天意。
……
映玉親手燉好了天麻魚頭湯，用三指厚的陶罐裝好，馬不停蹄地送來念月殿，卻不想錦月不在，屋裡只有孩子抱着本書在讀。
那日小黎拿着個空食盒回來後，捧着腦袋在門檻上望天沉思（是的，沉思！）了兩個時辰，而後跳過來拉着錦月認認真真地說要讀書。
讀書認字對錦月來說不難，只是要教小黎還缺少課本，幸得李湯雪中送炭，送來了嶄新的六書，錦月卻覺着不甚好，託他拿了《詩經》來。
《詩經》有雅有俗，風土民情、國風名仕包羅萬象，在宮內宮外的文人間頗爲風靡，錦月覺得甚好。
而下小黎捧着的就是《詩經》，小糰子讀得疙疙瘩瘩的，費力卻還是堅持着。
“小黎，映玉姨姨給你帶好吃的了！”
映玉進門來羅袖一揮，立刻婢女捧上紅木食盒，一打開來，八個格子全是不同樣子的糕點，嫩白、金黃、淺紅，光顏色就有好幾種。
“哇……”小糰子整個兒看呆了，愣愣地放下書，晃着小腿兒過去抱住幾乎跟他身子一樣大小的食盒，小黎仰頭崇拜地看映玉，“映玉姨姨，好多啊，都是送給小黎的嗎？”
映玉回憶着錦月和香璇的動作，試探着伸手，揉小黎的腦袋，掌心的毛髮又鬆又軟，也勾起幾分喜歡起來。
“當然是。”
小黎高興不已，放下食盒去門口喊香璇，要她一起來分享。
映玉聞言當即臉色沉了沉。
好在香璇不在，映玉才又重新笑了出來，看着小糰子吞着口水忍住饞蟲，將點心盒子細心蓋好，說是等孃親回來一起吃。
“小黎，映玉姨姨和香姨姨，你更喜歡誰？”映玉柔聲問。
小黎眨了眨眼睛。覺察到些不對勁，便說：“都喜歡。”
映玉搖搖頭，撫摸他圓圓的臉蛋兒：“要更喜歡映玉姨姨，知道嗎？映玉姨姨纔是你和你孃親最親的人，映玉姨姨會對你們一輩子好的，嗯？”
諾諾地點了點頭，小黎眨眨眼，這時候錦月剛好進屋。
在門口看見這一屋子吃穿的東西，錦月便知道是映玉來了。映玉歡喜地迎上去，拉住錦月的手：“姐姐你可回來了！我等了你好久。”
錦月見映玉臉上有血色，微微一笑：“看你氣色好了不少，風寒可都好了？”
映玉笑着點頭，欣喜點上眉梢，激動地紅了眼眶，屏退了旁人，映玉拉錦月去園子中。
“姐姐做的飯食果然極好，殿下這幾日都在靈犀殿吃午膳，別宮的美人也不敢明着對我惡語相向了，多虧了姐姐。”
說到此處，映玉想起了什麼，掩脣一笑：“普洱茶加蜜餞，我怎麼也想不到殿下這樣高大威武的男子竟然喜歡吃糖……”
風吹牡丹簌簌的響。
花叢後，弘凌與李生路站在那兒，正聽着二人說話。
李生路微微吃驚：“殿下，那些膳食果然不是映玉夫人做的。”
弘凌低低嗯了一聲。望着那背對他的纖瘦女子。雪筍湯，蜜餞茶，還有那種種，他早該猜到出自她手。當年他在冷宮，缺衣少食，錦月時常做膳食用食盒裝好，送給他。那味道，和這幾日吃的，一模一樣……
弘凌幽幽嘆了口氣。
已經過去這麼多年，自己喜歡吃什麼，她竟然還記得如此清楚麼？