美食誘惑雖是好計，可錦月很快發現這美食太美，小傢伙整個腦袋瓜都被蘿蔔填滿、沒法兒思考了。
“娘、孃親，小黎吃完、吃完了告訴你好不好？”小傢伙摸摸肚子，對了蘿蔔哈喇舌頭流口水，“小黎的肚肚好餓……”
錦月無奈地一點他鼻子。
“好~吃完立馬交代！”
“嗯！！謝謝孃親！”笑露了幾粒兒小白牙，小黎兩隻小爪抱着蘿蔔就要啃，可忽然又停下，交還回來，“孃親先吃。”
錦月推回去給他：“你吃，孃親吃過了，不餓。”
小黎張口就咬下去，吃得嘎嘣脆，笑嘻嘻的香得很，可他吃了幾口就不吃了，找了身上最乾淨的布片包起來。
“怎麼不吃了？”
他揚起臉蛋兒：“等孃親餓了再吃，小黎吃飽了。”
看看他癟癟的小肚子，錦月哪能不知道自己兒子的食量，他是捨不得吃掉、留給自己啊。抱着兒子軟軟的小身子，錦月忍不住哽咽：“乖，小黎吃了，就是孃親吃了。”
錦月擡眼憋回眼淚，越過暴室獄的土坯牆望向東方更遠、更高闊的天空。弘凌，雖然你一次次置我於死地，但我依然感激上蒼，給了我小黎……
包好蘿蔔，小黎交代：“孃親，那晚上我遇到了個穿着黑衣裳的神仙叔叔，是他幫了我。”
“神仙叔叔？他……長什麼樣子，穿的什麼黑衣裳。”
“唔……”小黎撓着小腦袋想了想，“就是黑衣裳，有黑毛毛的黑衣裳。”
錦月想問得更細緻些，可孩子畢竟還小，除了說那人長得好看、穿黑衣裳，其它的也描述不詳細。
這時，延尉監的主管官延尉正大人就來了，將錦月提過去說話。錦月剛進去便見他穿着一身滾了幾縷獸毛的黑衣，容貌端正、器宇不凡，便“明白”了，應當是遇到他。
這人錦月有些印象，是當年五皇子身邊的下屬，李湯。五皇子是皇后嫡子，最得天家恩寵，雖然英年早逝，卻也讓身邊的朋友下屬都得了皇帝思子的恩惠，仕途平順。
原來是李湯救了她。
……
夜晚的明渠安靜地流動，像一條漆黑的血管，從暴室女犯所住的茅屋之側蜿蜒流過。河面一半結了薄冰，只有河心還流着，折射着月亮稀薄的冷光。
錦月站在水邊，從懷裡拿出珍藏多年的桃花簪。本以爲時間會磨平一切，這份情終有一天會被消磨，可沒想到，是秦弘凌親手用這般殘忍的方式，將它結束。
那天華攆裡傳出的男女打情罵俏，每次回想依然如把刀割着心口，而今鮮血淋漓，再拼湊不好顆完整的心。
她可以跟着個無權無勢的男人、什麼都不要，可是，卻不能接受一份不完整的愛情，和別的女人睡一個丈夫——那是對自己的輕賤。
更何況，那個男人，已經完全變了。
“唉……”
金簪脫手，輕響一聲落入河中央，錦月涼涼一笑，望着東宮的方向。
“就此，恩斷義絕……各自，珍重吧……”
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徐雲衣入了死牢不但沒死，反而被放了出來，還得了延尉監的頭兒——延尉正李大人的親自看視，可見延尉監對這案子，或許說是對徐雲衣這個人，的重視！
暴室獄裡的人誰也不敢再輕看錦月，連管事嬤嬤對她說話都客氣了不少。
‘難道徐雲衣打死也不說的相好，是延尉正李大人？’管事嬤嬤滿心疑惑，進茅屋找錦月，掖庭令大人破天荒地特別發了道赦令下來。
錦月正在給小黎穿衣裳，見管事嬤嬤來，趕緊將兒子攔在背後——小黎越來越大，住在女犯牢獄不合適。
管事嬤嬤面無表情地瞄了一眼孩子，拿了張文書出來：“徐雲衣，掖庭令大人看你你五年來辛勤勞作、表現優良，特賜你赦令一道，准許你參與這次太皇太后的壽宴籌備，若表現得當，便許你出暴室監獄爲宮人。文書在此，跪下受了吧。”
管事嬤嬤抖了抖文書，凝眉瞥來：“愣着做什麼，還不快叩首謝恩！”
錦月簡直不敢相信自己的耳朵，激動得手都在顫抖。“謝、謝掖庭令大人厚恩，謝掖庭令大人厚恩……”
錦月擡頭，滿目眼淚看着管事嬤嬤。“謝嬤嬤大恩大德，雲衣……雲衣沒齒難忘。”
雖然拿這道赦令管事嬤嬤是順水推舟說了兩句好話，但沒想到這女子竟如此通透，幽幽嘆了口氣：“你不必謝我，我也不過隨口說幾句無關痛癢的話罷了。此番太皇太后大壽你不得出錯，掖庭令大人的赦令嬤嬤我當了一輩子差可都沒見誰拿過，你須當珍惜。”
錦月當然會珍惜，熬了五年，她終於可以出暴室的大門了！嬤嬤走後，小黎從背後跳出來搖着錦月的手：
“孃親孃親，我們是不是可以出去了、是不是可以出去了？”
擦了激動的淚水，錦月點頭，摸着兒子細軟的頭髮：
“是啊，我們可以出去了。那個神仙叔叔，你下回看見一定要好好謝謝他！”
錦月沒有傻到以爲是老天聽見了她祈禱、放她出去，若非有人交代，掖庭令怎會甘擔風險、給這赦令，要知道，她若犯錯掖庭令也會受牽連。
真沒想李湯這般有能耐！
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太皇太后壽辰緊鑼密鼓地籌備着。
日子過得飛快，過了除夕，沒幾天就到了正月十一——太皇太后壽辰的前一日。
正月十五是大年，所以這壽辰也要辦得格外的喜慶而且別出心裁。
當然，那別出心裁的活兒是輪不上錦月去設計，錦月只是個戴罪的低等雜役，只要她表現良好，過了壽辰就能帶着小黎出暴室了，這比什麼都讓人開心！
不過，唯有一點讓錦月心有慼慼：太皇太后的壽辰，秦弘凌作爲太子必然會在！
上次相逢，他險些要了自己的命，這次她就乖乖躲角落裡，無論如何也不能再碰見！
“孃親孃親……”小黎抱着根蘿蔔撲進錦月懷裡，揚起紅撲撲的臉蛋兒，“孃親，我把這根蘿蔔送給神仙叔叔感謝他，好不好？”
“呵呵，好，這蘿蔔是你的財產，要怎麼支配它你決定。”
孩子得知壽辰他也可以出去溜達，天天嘟囔着要去找“神仙叔叔”，送這、要送那的，興奮得很。
錦月知道李湯爲人溫和，便沒有阻攔，叮囑了他要禮貌謙恭便由他去了。
“孃親……”小傢伙小手卷着衣裳角有些緊張，亮着眼睛小心地看錦月，“爹爹……爹爹他是不是也和神仙叔叔一樣，又高又好看呀……”
錦月心頭一抽，腦海裡那個顛倒衆生的容顏令她笑容瞬間蒼白。
“不是。”
小黎拽住轉身欲走的錦月，揚着小臉迫切地問：“那爹爹、爹爹他長得不好看嗎？”
忍着心中痛楚，錦月看着孩子眼中的渴望，決絕道：“不好看，爹爹長得不好看。所以以後都不要再提他了，他不值得小黎去想，聽話！”
冷聲說罷，錦月便出了門，走到門外聽見屋裡有孩子低低的抽泣聲，像小刀子削着她的心尖。
對不起，我的小黎……爹爹，真的不能再想了，他不屬於我們。
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太皇太后九十壽辰在太極宮的萬安殿舉行，宮人們穿着暖色的衣裳、端着玉盤珍饈進進出出，絲竹舞樂、說戲唱曲聲不絕於耳，連萬安殿外十丈遠的水塘涼亭都聽得見。
錦月早早幹完了搬椅動桌的雜活兒，在柳林裡躲着。天寒地凍，柳枝兒上掛着小冰棱子，池中一輪滿月碎在波心，雪光燦燦。
錦月搓手哈氣呆了一陣兒，便聽見旁邊假山後的小徑上，有幾個路過的太監在小聲說話——
“你剛纔便是看見太子殿下的脖子才嚇成那樣的？”
另一人心有餘悸般說話還在抖：“是、是啊，那傷疤斜在喉嚨上，好深！可太子殿下竟還活着……而且我聽說太子殿下除了臉，渾身上下就沒幾處好的地方。你、你說他是不是真的是魔鬼啊……”
“一道疤就把你嚇成這樣兒，沒出息的東西……”
聲音走遠，錦月愣在假山後。上回重逢匆匆，她只看見弘凌映在紗簾上的側臉輪廓和一角蛟龍朝服，並沒看見他的面貌。
不知不覺，錦月才發現自己從柳林深處走了出來，到了園子門口，正要躲回去忽然有人叫住她——
“喂，你是暴室獄吩咐來幫忙的那個女犯是吧？來來來，拿着這掃帚從偏門進去，聽小安子安排做事。”
竟是萬安殿的管事公公將她看見了，讓她拿着掃帚跟個小太監去殿中清掃人醉酒後的嘔吐物，太皇太后最看不得、最聞不得那污穢東西。
錦月拿着掃帚心如擂鼓，所幸到了殿中後衆皇子之首的太子席位竟是空的，才大鬆了口氣。金碧輝煌、滿眼珍饈不能形容宴席的奢華浩大，她一身布衣卑微如螻蟻，低着頭倒也沒有引起什麼動靜，這羣天家的尊貴人物怎會留意一個清掃污物的奴婢。
原來是幾位從南方遠道而來的藩王世子和少年皇子，不知佳釀猛烈，給喝醉了。
壽宴終於進入尾聲，錦月大鬆了口氣。
“愣着幹嘛呢，太子殿下醉酒宿在香蘭殿，你還不快隨去候着清理！”她剛祈禱完便被太監拂塵一掃背脊。
錦月心下大急，低首道：“公公，犯婦身份卑賤不敢靠近太子之側，還請公公另尋他人……”
“放肆！你能伺候皇子世子，卻不能伺候太子殿下，你想說明什麼？不想要小命兒了嗎！”
過去打掃不一定會被認出，可不過去一定會被這個太監刁難，出暴室機會不易，小黎也大了不能在暴室待下去了……
兩相權衡，錦月默默跟在東宮宮人後頭，前往香蘭殿。
當走到殿門口，裡頭傳來的聲音令錦月心都差點從嗓子眼跳出來！