在因度斯小鎮某個倉庫中，尤利西斯的臉‘色’已經異常晦暗，看上去皮膚也開始隱隱有了些潰爛的徵兆，比他預估的還要來得早得多。
原本小男孩的外貌形象是天真活潑的，但此刻他卻充滿了‘陰’鬱和濃濃的死亡氣息，一如半成品的亡靈生物。
他很清楚，並不這具身體不夠優秀，而是他的力量在衰落，對於那無形之中的獻祭力量的抵抗也越來越無力，如果是在全盛時期，那麼數個月時間他還是有信心的，但是現在，他卻沒有那個底氣了，只是從身體的外表上就能看出糟糕的狀況了。
一旦身體所存在的生命力量徹底耗盡，那麼這股力量就會直接消磨他的靈魂本源，直至他真正的死亡纔會停止。
時間越長，尤利西斯越覺得這個獻祭聖印的恐怖，他無時無刻不在忍受着這種慢慢等死的折磨，雖然有辦法緩解，但無疑也是一種煎熬。
只是今天，似乎他的心情稍稍好了一點。
霍華德終於帶來了他期盼已久的消息。
“與閣下約定的時間是一星期，現在在下如約到來。”
霍華德向後揮了揮手，四名僕從擡着一具石棺走了上來，道：“原本這東西運起來很是麻煩，可是我們的‘精’靈朋友卻幫我們解決了這個問題。”
這具石棺看起來很是沉重，但是僕從們的臉上卻是一片輕鬆，顯然並不是這些僕從的力氣大，而是石棺本身的緣故，這才能這麼容易搬運到這裡。
“‘精’靈？”
尤利西斯眉頭微不可察的一跳，似乎聯想到了什麼，他先是眯眼看了看霍華德，隨後嘴角微撇，這才凝神向這具石棺看去。
石棺上刻滿了魔法符文，只從那充滿藝術感的刻畫筆觸和優美的曲線法陣來看，這的確是崇尚美學的‘精’靈所遺留的手筆，只是不知道石棺中的這具身體是否能匹配它的價值呢？
霍華德一擡手，兩個僕從點點頭，迴轉身，毫不費力地擡起棺蓋並向一側挪開。
一具‘女’‘性’‘精’靈的軀體出現在衆人眼前，她的臉龐猶如雕塑大師的傑作，線條輪廓分明，而且充滿了神秘的美感，除了兩隻尖耳朵尤爲引人注意外，她的額頭上還有淡淡的紫‘色’紋路從皮膚底下隱隱透出來。
尤利西斯目光連閃，他慢慢站了起來，不動聲‘色’地說道：“純血‘精’靈的身體麼？”他走了上來，俯身下望，似乎是在鑑別這具身體是否符合自己的要求。
霍華德向後退了兩步，微笑不語，似乎對這具身體有足夠的信心。
以尤利西斯的目光一眼就能看出，這具身體非但保存完好，而且是在生命處於旺盛的時期被人‘抽’離靈魂的，從表情和身體各方面看，沒有半點強迫的痕跡，這就很難得了。
強行佔據的身體由於必須消滅身體中本身具有的靈魂，那不免會損傷身體的本身，利用價值就大爲降低，而死屍那就更不用說了，除非是極爲特殊的狀況或者是奇異種族，一般只能作爲無奈之下的選擇。
而眼前這名‘精’靈，不但身體完好，而且看得出‘抽’離靈魂的人也是手段極爲高明的，幾乎沒有任何損傷，可以說，各方面都做到了極致。
只是這樣，還不足以讓尤利西斯滿意，以他現在的狀態，這具身體也不過讓堅持半個月而已，說不定還沒有，因爲那個時候，他或許已經更加虛弱了，想到這裡，他不禁流‘露’出一絲失望之‘色’，沉聲道：“雖然與我的希望還有差距，不過你們能送來純血‘精’靈，也算你們很有誠意了。”
霍華德卻是笑了笑，道“閣下不必失望，因爲這具身體原本並不是我們拿出的‘交’真正易品，它只是作爲附帶贈送給您的。”
尤利西斯一怔，隨即他的目光緊緊盯在了霍華德的臉上，似乎在期待下文。
霍華德指着下方的‘精’靈，道：“這具身體只是讓您便於行走的工具而已，而我們與您‘交’易的軀體還另有安排，由於怕半路損壞，所以需要您親自前去。
親自前往？
尤利西斯皺了皺眉頭，他第一個想到的便是這是否是個針對他的陷阱，畢竟現在正好是殺他的最佳時機。
就算是在完好的狀態下，霍華德身後的羅美爾斯也足以讓他忌憚，更何況是現在？如果真的有什麼‘陰’謀，他連還手的機會都沒有。
但是在權衡利弊之後，他仍然同意了，他知道，如果僅僅是要找一具臨時替代的身體，沒有必要將純血‘精’靈‘弄’過來，之所以這麼做，那是在告訴自己，那具準備的身體甚至比純血‘精’靈還要好得多。
在考慮了好一會兒之後，尤利西斯沉聲道：“準備一下吧，今晚我們就出發。”
與其幹坐在這裡等死，他還是願意賭一賭的，結果不會比原先再差到哪裡了。
“那麼閣下，我先去準備了。”
“等等。”尤利西斯喊住了霍華德，隨手拋給後者一把匕首，淡淡道：“我年輕時候收藏的物品，在我手裡也發揮不出價值，就送給你了。”
霍華德探手接過匕首，他看都沒看就放到了懷裡，笑道：“那就謝謝閣下了。”
尤利西斯點點頭，不再說話了。
霍華德躬身行了一禮，轉身步履從容地走了出去。
……
杜奧迪斯身皮紅‘色’披風，手持雙手寬刃劍站在大殿的臺階上，渾身上下被刺眼耀芒般的光線所環繞，襯托他如同太陽神下凡一般，他表情雖然平靜，但是那對隱藏在光芒下的眸子中，卻流‘露’出一種‘精’靈獨有的高傲。
族中重要的高等‘精’靈已經在諭令下撤到了世界樹的周圍內，哪怕外圍的族人都遭到屠戮，只要這些高等‘精’靈能夠存活下來，他也能保證‘精’靈的血脈繼續繁衍下去，更何況那只是萬一的打算，面對一個新晉的人類君主，他對此可是充滿信心的。
至於另一個龍族君主，那也不用擔心，他的妻子西薩奈莎莉是‘精’靈族的另一位君主，她的能力很特殊，並不擅長戰鬥，卻是‘精’靈族內唯一能同時駕馭世界樹和月亮井力量的人，有了她的輔助，他能把自身的戰鬥力提升到最大上限。
他輕輕揮舞了一下手中的寬刃劍，目光逐漸變得深邃起來。
如果能‘挺’過這次危機，整個‘精’靈族必將迎來新的曙光，甚至利用改造體徵服阿‘波’羅大陸也不是什麼夢想，想到這裡，即便以他蟄伏已久的心也不禁升騰起一股‘激’昂銳意。
感受着兩股強大的氣息正從兩個方向飛速接近，杜奧迪斯的嘴角不禁勾起一絲瞭然。可是突然之間，他的臉‘色’不由一變，一道銀‘色’的身影居然憑空的出現在了自己身前不足兩米的地方，他手中巨大的寬刃劍幾乎在瞬間就橫擋在了斜上方。
“鏘”
金屬武器‘交’擊的聲音在大殿的四周震響，手臂上傳來的龐大的衝力讓杜奧迪斯肌‘肉’爲之繃緊，渾身的光芒也閃爍不定，他的脊柱和‘腿’部都感覺傳來了巨大的壓力，不禁往後退了兩步才堪堪站穩，等他再次擡頭看去的時候，對方已經消失得無影無蹤了。
不過剛纔那一剎那，映入眼簾中的一雙蜥蜴般的瞳孔，還有那夾雜着詫異和兇狠的目光。
杜奧迪斯知道這是對方給他的示威，但是他毫不在意，因爲這樣的攻擊對他是毫無效果的。
兩個君王之間的正面‘交’戰，如果是正常狀況，那麼就是比誰犯得錯更少，誰掌握得信息更多，在沒有其他助力或者特殊情況下，這場戰鬥很可能會曠日持久，而且最後十有八九是不會有結果，即便分出了勝負，戰敗的一方也只是示弱褪去，戰勝的一方實際拿對方是無可奈何的，因爲雙方彼此實力接近，同樣都是擁有掌控規則的人，沒有絕對實力的話，是不可能徹底壓倒對方的。
但是如果兩名君王或者數名君王同時對付一名君王，那麼結果就大爲不一樣了，這意味着只要犯一點小錯就會被對方抓住，然後跌入萬劫不復的深淵，戰鬥也極有可能在短時間內就分出勝負。
特別是這一次，五名君王如果真的一同出現在他的面前，只需片刻就能把他殺死，而且他連拼命的機會都沒有。
但是現在……
杜奧迪斯傲然一笑，又重新向前走了兩步，手中寬刃劍劍柄上的寶石和瑰麗符文在陽光下反‘射’着華美的光輝。
在世界樹的影響範圍下，他的防禦能力將前所未有的提升，不再懼怕敵人一般的攻勢，而有月亮井源源不斷地提供他損失的力量和‘精’神，他也不虞體力的匱乏，可以不計消耗的主動發起一輪又一輪的攻擊。
只要對比一下就知道，現在對方只剩下兩名君主，而且還是遠征而來，沒有任何退路和補充可言，更重要的是，兩個人還不是一個種族，雙方未必能真的能一心合作，可以說，這場戰鬥還沒開戰，杜奧迪斯就認爲自己已經立足於不敗之地了。
“人類啊，今天就是你們覆滅的，艾摩隆的輓歌必將爲你們唱響，卡隆德洛的山巔明日將豎起征服的旗幟，卑微的下等種族，靜候着高等‘精’靈的榮耀重新揮灑到大陸的每個角落”
杜奧迪斯一把扯去身後的披風，罩住全身的光芒一陣顫動，然後開始如‘波’‘浪’一般翻滾着，最後再如‘潮’水退‘潮’一般收斂到了身體中，‘露’出一身紅‘色’重型板甲，恍若鳳凰形狀的肩鎧在兩側攀住肩頭，一直上伸至頸脖處形成防禦，左臂的臂鎧上是一面小型角盾，各種魔法符文和晶石鑲嵌在鎧甲各處，隱隱閃動着玄奧難測的暗芒。
如果是普通‘精’靈穿上這一身鎧甲，足以將自身的實力提高數個級位，但是他知道，今天面對的對手是人類君主，這身鎧甲也最多隻能起到輔助的作用。
不過戰鬥的時候什麼事情都有可能發生，更何況這是決定地表‘精’靈整個種族命運的一戰，所以哪怕只是一點微小輔助說不定關鍵時刻就能挽救自己的生命。
埃洛‘蒙’的身影出現在距離杜奧迪斯百多米的高空中，他攥緊了拳頭，眼神中充滿了懊惱，剛纔那一擊雖然是開始打算是試探，但他心中其實還是有着一擊成功的僥倖想法，可是無功而返的結果卻令他頗爲氣沮。
在他空中又來來回回觀察了幾遍，試圖找出杜奧迪斯的破綻，可卻始終沒有能夠發現。
說到底，這也是因爲他的實戰經驗不足所導致的，龍族之內禁絕‘私’鬥，成爲君王也大部分因爲是血脈的緣故，與他本人的努力關係並不是很大，無論是心理還是戰鬥技巧上都遠遠不如他第一次大陸戰爭時的祖先。
埃洛‘蒙’已經知道，如果自己單獨作戰的話，即便按照剛纔方式再來上千百遍結果也是毫無區別的，想到這裡，他的心中不禁萌生了一絲退意，可是現在他還在猶豫，因爲站次征伐戰中還有一個人類的實力他並不瞭解，如果他和自己配合一次攻擊，會不會就能成功呢？
有了這個想法，他也不甘心就這麼輕易退走。
猶豫了一下，他先是兇狠地瞪了杜奧迪斯一眼，隨後轉頭向那股逐漸接近的氣息飛去。
羅瀾已經到達了宣示者神殿前的廣場上，這座神殿在世界樹的正南方，正處在根系的部位上，一級級臺階向上延伸而去，每個從遠處來的來訪者需要擡起頭，用仰視的目光才能看清這座大殿。
他頗有興趣看了幾眼，這座神殿的氣勢對他來說毫無影響，甚至他心中還在認爲，今天過後，這座堪稱藝術之作的建築說不定就會變成一片供後人尋覓的遺蹟了吧？
銀芒一閃，人影虛空中躍出，埃洛‘蒙’在他的身側出現。
羅瀾的目光移到對方的身上，笑道：“埃洛‘蒙’閣下，我以爲你已經提前離開了。”
埃洛‘蒙’眉‘毛’一聳，他昂起頭，道：“奧斯特拉姆是我的朋友，既然我對朋友做出了承諾，我就不會輕易背棄這份友誼。”
羅瀾暗自撇了撇嘴，這位龍族君主未必是真的爲了什麼驕傲和虛無縹緲的承諾，至於友誼之類更是無稽，恐怕那比珍瓷還要脆弱，對方之所以願意留在這裡，不過是因爲對方身爲銀龍，最擅長的便是空間挪動和超越絕大多數生物的速度，哪怕真是到了最爲危機的時刻，他也能從容退走，‘精’靈們是絕對阻攔不住他的，而且也他們未必有這個決心將龍族得罪到底。
埃洛‘蒙’猶豫了一下，隨後扭頭盯在了羅瀾的臉上，認真道：“閣下，請幫助我一起擊敗那些可惡的‘精’靈，我需要你的援手。”
羅瀾撇了對方一眼，埃洛‘蒙’雖然話語上還是用了一番禮貌的措辭，但是實際上卻是把自己放在了從屬的地位上，而且從那雙望來的目光中他還能看一抹掩蓋不住的驕傲。
顯然在埃洛‘蒙’看來，他認爲自己的實力是高於羅瀾的，他甚至認爲有自己存在的一方無論如何也不會輸。
但是他此時的建議絕對不是因爲他對此次征伐有多麼看重，或是出於什麼承諾，而實際上卻是出於對自尊的捍衛，他不能容忍對手在自己面前如此張狂，正如野獸需要亮出自己的爪牙來顯示自己的厲害，他也要用主動進攻來證明自己不是弱者，這種微妙而又複雜的心態瞬間便被羅瀾‘洞’悉無遺。
羅瀾淡淡笑了笑，他既不明確答覆，也沒有出言拒絕，因爲那毫無必要。
如埃洛‘蒙’這種人，永遠只會站在強者的一邊，要指望他與己方始終一致，那是絕對不可能的。
甚至還有可能因爲再次攻擊的不順利而把失敗的原因歸結到自己身上。
除非自己能顯示出足夠強大的實力，那麼對方纔會一直站在自己這邊，如果顯得弱小，那麼就要隨時做好被對方放棄的準備。
羅瀾目光如冷電般閃過，今天看起來是自己陷入了危局，但是反過來看，這何嘗又不是自己昭示實力的上好機會？
成爲君王之後，他還從來沒有和其他君主面對面地直接較量過。
在他看來，沒有和其他君王動過手的君王就如同沒有上過戰場的新兵，看起來是武裝到了牙齒，並且獲得了同階位強者的尊敬，但實際上卻並不能讓他們真正的畏服，至於威望什麼的更是半點都不存在。
而這些都是靠戰績來說話的
例如凱特琳娜，曾經抗衡過三名君主的聯手，而最終卻因爲拿她毫無辦法不得不主動退卻，在排名上，她的正面戰力是君王中當之無愧的第一。
再如羅瀾的老師死亡君主伯羅‘蒙’休斯，他之所以被諸多君王所忌憚，那就是因爲他曾經有過成功刺殺獸族暴怒君主和咆哮君主的記錄，沒有哪個君王不忌憚那把來自背後的匕首。
哪怕是羅美爾斯，儘管之前一直名聲不顯，但是在刺殺了艾德里曼後，也獲得了幽靈君主的稱號。
這是一種無形的威懾力，也是對其地位的承認。
羅瀾到現在爲止還沒有獲得自己的稱號，這就說明他的地位和實力還沒有被其他君主真正的認可，這一切都需要戰績來說明。
他擡頭看着上方的巍然站立在那裡杜奧迪斯，兜帽‘陰’影下的‘脣’角現出一抹冷然笑意。
那麼，就讓你做我的第一塊踏腳石吧
……
……