夏季洪水過後，一般會伴隨着不同程度的瘟疫。羽汐一邊祈盼着瘟疫不會發生，一邊卻也知道該暗中作好準備。
第九日的時候，阿俏已經把京中能買到的瘟疫橫行時可能用得上的藥都買進了東宮。羽汐便叫她帶着青棗去往京城周邊的郡縣，期望着能夠多買到一些藥品。
“我們買得藥已經很多了，院子裡庫房裡連柴火裡都堆滿了。娘娘，這麼多的藥買來，如果派不上用場，處理起來就會很難了。”綠竹看着那院子裡幾車的藥材有些憂心忡忡地說道。
“我倒希望是我多慮了。如果這些藥材都用不上，說明瘟疫就沒有橫行，百姓就不用遭受更大的災難。”
“話是如此說，爲了買這些藥材，娘娘已經花了不少的錢，到時積壓在一起，要起再賣出去，恐怕連原來十分之一的銀兩都收不回。”
“綠竹，我們沒有這些銀子依然能夠錦衣玉食，可是如果瘟疫流行開來，百姓卻能夠指着這些銀子救命。你說，我們該不該舍這些錢。”羽汐難得鄭重地說道，“這些藥材平時極易收集，可是一旦要拿來救命的時候，恐怕那些個奸商就會哄擡價格。爲了以防萬一，我不得不事先做好準備。即便最後這些藥派不上用場，我們的損失也不會很大。”
“是，奴婢知道了。”
第三日、第四日，京中一直安靜，沒有什麼壞消息傳來。真到大雨停歇後的第五日，阿俏才從宮外探聽到確切的消息。江南果然遭受了百年未遇的最大洪災，不少災民已經開始涌向京城，卻被京畿司攔在了城外。
“爲什麼不放災民進來？”城外是大片荒林，如果不讓災民進城，災民只能棲在郊外，“他們跋山涉水而來，就是希望能夠在京中找到一片棲身之地。朝庭居然不讓他們進城，就是何道理？”
“據說是擔心會帶來瘟疫等極易傳染的疾病，所以不讓進城
的。”阿俏說，“戶部說朝庭已經撥了賑災糧下去，正在城外壘鍋造飯，災民的溫飽應該是能夠解決的。”
“即便吃飯問題能夠解決，那住呢？難道就讓他們在郊外風餐露宿。不行，我得去看看。”羽汐說完便要拿斗篷出門。
“小姐，不妥。”阿俏攔住她。
“阿俏讓開，如果不親自去看看，我不會放心的。”羽汐堅持，用手便去推阿俏。
阿俏跟隨羽汐的時間那麼長，自然知道她的決定從來不會更改，便說：“如果小姐一定要去，便換男裝吧！這樣安全些，也不易讓人發現。”
“好。”
匆匆換好衣服，再披上斗篷，羽汐和阿俏兩人便出了門。
城中已經戒嚴，街上行人很少，只有她們的馬車蹄聲得得的行進在路上。城門的守衛森嚴，盤查了許久才放行。
出了高大厚實的城門，羽汐再看那扇牆，忽然有種隔着萬水千感覺。就這麼一堵城牆，這麼一扇門，把多少千里迢迢奔赴京師尋找出路的百姓的希望給生生的斬斷了啊！民爲國之本，如果民之不姓國，一個國家還能有什麼希望。“水能載舟，亦能覆舟。”朝中一切皆取之於民，若不能夠在民之需要的時候用之於民。總有一天，百姓的怨氣會越積越多，終至爆發。
出了城門在往外走過半里，就能夠陸陸續續地看到聚積在一起的災民。他們臉色臘黃，衣衫襤褸，一臉的風塵都還未擦去。不少老弱便倚在樹下，牆下，便那般或躺或坐。越往前走，災民越多，境況外慘。
羽汐讓車伕駕着馬車一路往前走，路上能夠偶爾看到各種粥棚，大小不一，上頭掛着各種名號，大概都是些善心捐贈的。只可惜，棚在，人卻了無蹤跡。邊上圍着幾個手拿破碗的災民，也只是幹瞪着眼，口乾舌燥地焦急地等着。
“阿俏去問問，朝庭的救災棚在哪裡？”
“是。”
阿俏跳下馬去去了不大一會兒功夫便回
來了。
“他們說朝庭的棚子還在前面一里處，不過，只早中晚三個時辰施稀粥，根本就填不飽肚子。那個人還告訴我，如果要找施救棚，還可以再往前走兩裡地，那裡有一個南宮家的施粥棚。”
“好，就往前再走兩裡去看看。”羽汐吩咐車伕道。
奔馳了一段時間，很快，她們能便看到了一個粥棚前聚集了很多的人，棚上高高掛着南宮兩個字。
“南宮莊主真是好人啊！你看這粥不但日夜不停地供應，還是這方圓幾裡中最稠的。那朝庭的粥棚說是好聽，卻見不着幾粒米。”
“是呀，是呀，我們都應該好好感謝南宮莊主，祈求上蒼讓他老人家好人有好報啊！”
“唉，如果朝庭也能夠像水月山莊這樣慷慨，把百姓的生死放在第一位，我們的日子就好過了。”
“朝庭，朝庭除了打仗，還是打仗，幾時關心過我們百姓的生死了啊！京裡邊的那些大官們哪個不是吃香喝辣，山珍海味的天天供着。你看看他們給我們這些受災的老百姓吃得是什麼啊，陳年的舊米，還稀得能夠照出影子來，朝庭靠不住啊！”
“現在，他們還讓我們進城，鄉親們，你們說，有這樣的朝庭嗎？”
“沒有。”
“我看啊，我們就不應該在城外等，應該推開城門，進城去。”
“是啊，進城去，到皇城去。我們應該到宮門外去，去問問那些個當官的，我們老百姓的死活，他們到底要不要管？”
衆人嚷嚷着，民憤越激越大，不少人已經擼起袖子，拿起包袱，蠢蠢欲動了。
“鄉親們靜一靜，鄉親們靜一靜，南宮莊主有幾句話託老朽轉告各位。”激動的人羣中，突然傳進來一個老者的聲音。
衆人一聽他是代表水月山莊的南宮莊主說話，便慢慢地安靜下來。
羽汐站在馬車上，也有些愕然，這個人到底是誰，他又爲什麼能夠代表父親說話？
（本章完）